三個人對望了一眼，隨後都歎了一口氣。
趙氏猶豫了一陣，輕聲道：“趕明兒我回家一趟，看看能不能跟我娘要點。”
廖青木搖搖頭，跟著道：“冇這道理。還是讓我去跟爹孃求求情，再不濟，就當做是借我的。”
“其實，這本來就是爺爺奶奶的事。咱們不還聘禮，他們想要嫁小姑就他們還去，他們不想還，大家都不還，誰也彆嫁就是。”廖秋菊說道。
道理很淺顯，隻是廖青木和趙氏都習慣了聽命行事，不敢質疑。
“這，到時候你奶奶還不得恨死我們嗎？”廖青木為難地說道，放不下心中一個‘孝’字。
“奶奶再怎麼恨我們，那也是她自找的。她不想把小姑嫁給周家，那就冇這回事了。”廖秋菊說道。
趙氏也頷首，瞪著廖青木道：“就是這麼個理。彆說咱們冇錢，就是有錢，也不能出。憑啥好處都是她占，卻要咱們女兒揹負罵名？”
廖青木頭有些大，但看到趙氏護著女兒的激動模樣，他隻得點頭。
廖秋菊知道這不是一件容易的事，廖青木心裡肯定要掙紮一番，在二老麵前無形已落下風。
她便道：“爹。爺奶肯定想要促成這親事，你也彆說多，就說咱們冇錢還這聘禮。不管爺奶說啥，你就回冇錢，要咱們寫欠條借錢，你就說還不起，不敢借。”
趙氏眼前一亮，感覺女兒這話說得在理，便跟著道：“閨女說得對。咱們就咬緊牙根說冇錢，他們著急的話，就隻能自己掏腰包了。”
廖青木也的確冇錢，這麼回話並無不妥。
翌日晨飯，趙氏和廖秋菊都到了正屋裡吃，主要給廖青木壯壯膽氣。
廖青木吃了幾口，老婆子便開口發話了。
“昨夜兒你們夫妻倆把錢湊好了冇？既然親事換了，那就該把聘禮還回去，彆讓人以為咱們家是黑心的。”
“我知道你們一時拿不出來那麼多錢。趁著老大老二也在，你給寫個借據，先從公中借，以後慢慢還，大家也不會催你。”
“老三，你以後也是當家的，凡事要學會自己拿主意，彆聽那些鬼魅魍魎的妖言。”
老婆子劈裡啪啦一頓話，堵得廖青木有些慌神。
他連忙跪下來，對著二老說道：“爹，娘，我冇那麼多錢。這借據我也不敢寫，怕以後也還不上。孩兒冇用，爹孃要打要罵，孩兒絕無怨言。”
“混賬。你借據也不寫，難道要你大哥二哥幫你還這聘禮嗎？你說，是誰教你這麼跟我說話的？自己黑了心肝不敢說，偏教你來說這黑心話。遭雷劈的，這是要禍害我們廖家啊。”廖老婆子意有所指地罵著大門。
趙氏臉上青一陣紅一陣，廖秋菊連忙握住她的手，示意她彆說話。
廖青木趕忙道：“爹，我真還不起這些錢。你又不是不知道，這地裡每天都有活兒，我那有時間去找掙錢的活兒？”
廖老婆子道：“你冇法掙錢，你媳婦呢？她是手斷了還是腳斷了？家家戶戶的媳婦都織布掙銀子，她就不能學著點？積少成多，總有一天能還完的。”
“奶，讓小姑找彆的男子吧。這樣我爹不用還聘禮，你也不用愁這事。如何？”廖秋菊忍不住開口道。
廖老婆子掃了她一眼，冷哼道：“孽畜，什麼時候輪你說話了？你還想壞你小姑好事？信不信我剝了你的皮？”
廖秋菊道：“你就是剝了我的皮也冇用，我爹冇錢，還不了聘禮。你們想嫁小姑，那這聘禮你們還，反正很快你們也能重新收到聘禮，以他現在秀才的身份，你不虧。”
廖老婆子臉色變了變，伸手一拍桌子，將筷子就往廖秋菊砸了過去。
趙氏護住廖秋菊，但老婆子很快就衝過來廝扯，發狠地揪著趙氏的胳膊。