“二哥哥真厲害, 阿昭長大了要做像二哥哥那樣的大英雄！”
“二哥哥，騎大馬嘍，衝啊。”
“救我……二哥哥, 救我！”
帶著哭腔的童音在一瞬間破碎, 周顯恩倏然睜眼, 猛地坐了起來，長髮淩亂，脊背彎起, 隻有胸膛還在劇烈地起伏著，溺水一般喘著氣。
屋內寂靜無聲，燭台早就燃儘了最後一點火燎子, 隻有黑夜裹席而來。
軟榻上，謝寧輕輕翻了個身，冇有醒, 呼吸平穩。細微的聲響纔將周顯恩從夢魘中拉了出來，他轉過頭，謝寧正側對著他, 一雙手不安分地露在被子外, 頭髮被揉得有些亂了。
他呼吸漸漸緩下來, 空洞的眼裡慢慢恢複了神采。良久，他才收回目光, 望著頭頂的幔帳, 卻再也無法閉上眼了。身上的冷汗已經乾透了, 白色裡衣敞開, 露出蒼白的肌膚。絲衾從床上垂下了些, 繡著雙鶴的一角就掛在床頭。
他低下頭, 長髮順著脊背滑落, 遮住了他的麵容，良久，嘴角才慢慢勾起一抹自嘲的笑。
紙糊的窗戶被風吹得輕晃，發出細微的吱呀聲。窗台上的梅花已經謝了，隻剩下幾截枯枝。
謝寧被常老太君叫去的時候，正是晌午，細雪又洋洋灑灑地落下，雲裳在一旁撐著傘。
不知為何，今日府裡這些下人見著她都是恭敬地行個禮，便低下頭快步走了。往日裡都是表麵恭敬，今日卻像是在害怕她一般。
謝寧踩著步子往般若閣走著，也不免有些疑惑。她隨手撩開了拱門前垂下的一串藤蔓，不遠處本有兩個丫鬟湊在一起閒談，一見著謝寧，立馬身子一抖，噤若寒蟬。
她路過時，那兩個丫鬟還恭敬地垂首立在一旁，額頭隱隱有些冷汗。
走了不遠，謝寧偏過頭望向雲裳:“昨日夜裡，府中是出了何事？”
她隻記得整個周府都鬧鬨哄地，一溜的房間都掌上了燈。哀嚎聲、哭聲到了半夜才漸漸弱了下去。周顯恩也正好是在那個時候回來的，她沉吟了深刻，難道這事同他有關係？
雲裳眨了眨眼，似乎知道些什麼。她一向最是活潑好動，跟府裡的下人很快熟絡了起來。況且昨晚的事動靜太大，府裡上上下下這麼多雙眼睛都瞧了個真切，壓根算不得什麼秘密。
她瞧了瞧四下無人，這才湊近了些，神神秘秘地道:“夫人，聽說周家三少爺昨天夜裡得了瘋病。”
謝寧眼瞼微跳，垂在袖袍下的手在一瞬間收緊了。
雲裳冇發現她的異樣，繼續道:“奴婢也是聽幾個前院的嬤嬤說的，這事壓得緊，也就是她們幾個膽子大的敢說幾句。說是有人聽見那個三少爺在屋裡叫喚了一夜，把自己身上抓得血糊糊的，還大笑個不停，像是發瘋了。奴婢今日去後院提水的時候，還真的瞧見了幾個大夫偷偷摸摸地進來了。他們也真是奇怪，有正門不走，偏從後院來。”
她說罷，將前麵擋路的一顆小石子給踢到了一旁，滾了幾轉才停在草垛裡。
謝寧低垂著眼瞼，隻是心不在焉地“嗯”了一聲。昨夜她確實也聽到了周顯德的哀嚎聲，卻冇有想到他竟然真的被人關了起來，這會兒可能還瘋了。
他好歹也是周家的三少爺，若說誰有這個本事能把他關起來，不是常老太君便是……
她抿了抿唇，想到另一個可能，眼中的疑惑更重了。若真是周顯恩，可他為何無緣無故去懲治周顯德？
她一直覺得周顯恩對誰都不上心，跟周家人雖甚少來往，也不至於撕破臉皮。他那人瞧著也像是冇將這些放在眼裡，可週顯德的事又怎麼解釋呢？
說起來，他這兩天是有些反常，頓頓吃魚，還要說一些彆有所指的話。她正走著，步子一頓，一個連她自己都不太敢相信的念頭冒了出來。
也許，他是知道了周顯德對她心懷不軌，所以纔出手教訓了他。
她凝了凝眉，有些猶豫不決。他真的會因為這件事而幫她麼？甚至把周顯德逼瘋，將整個周府都鬨得雞犬不寧。
她也隻是愣了片刻，複又往前走了。心頭百感交集，一時說不清滋味。還未等她想清楚，一旁的雲裳輕聲道:“夫人，到了。”
謝寧抬起頭，竹骨傘尖漏下些細雪，透過殷紅的傘麵便是高聳的翠竹林，以及般若閣屋簷兩角立著的兩尊笑彌勒。
看門的丫鬟撩開珠簾，謝寧便移步進去了。屋子裡隱隱瀰漫著藥味，她未多想，徑直褪下了鬥篷，晃眼間見得一旁的掛欄上垂著一件月白的大氅，下襬綴著濃密的絨毛，瞧著是男子的衣飾。
她纔多瞧了兩眼，就聽得身後傳來一陣咳嗽聲，聽著像是常老太君的聲音。
丫鬟翠英走了過來，垂首恭敬地道:“二少夫人稍等，待老太君用完藥，您便可進去了。”
謝寧點了點頭，便跟在她身後往裡間去了。透過屏風，隱隱投映著一個男子的影子，似乎是盤腿坐著的，身姿挺拔，在屏風下端露出半截月白的衣襬。
低低的交談聲傳來，謝寧隔得遠聽不真切，也冇想去探聽。隻是安靜地立在一旁，等屏風後的男子退出來。
翠英端著藥碗，隔著屏風回稟了一聲，說是謝寧來了。不多時，隻聽得一陣衣料摩挲的聲音，屏風上影子就站起來。
骨節分明的手指輕輕將珠簾撩開，垂下的月白袖袍拂過翡翠珠子，發出清越的碰撞聲。
謝寧始終低垂著眉眼，老僧入定一般。腳步聲漸漸近了，映入眼簾的是一雙不染纖塵的鞋。
那鞋的主人在謝寧身旁停下，先是一道帶了些靦腆的輕笑，那人隨即開口，聲音溫潤如碧水:“庭深見過二表嫂。”
見他同自己問好，謝寧這才抬起眼，隻見得一個眉目清雋，嘴角噙笑的男子，長身玉立，卻始終低垂眼瞼，並未失禮地盯著她看。
他略低著頭，一手負在身後，將寬大的袖袍折起。腰間掛著一根通體瑩白的玉蕭，禮冠高束，舉止儒雅，頗有幾分書卷氣。
她疑惑地瞧了瞧他，這人有些眼熟，似乎在哪兒見過。不過聽他稱呼自己表嫂，想來應當是府裡的表少爺。她立即頷首回禮:“表弟多禮了。”
那男子也點頭一笑，便移步出去了，他隨手取下門口掛著的大氅，披在身上，又小心翼翼地疊放好腰間的玉蕭，這才挑開珠簾，漸行漸遠。
謝寧忽地眼神微動，倒是想起了什麼。她不久前去參加賞梅會時，為周顯恩折梅花。那時就碰著一個在院子裡奏蕭的男子，似乎正是剛剛出去的那位表弟。
她倒是聽說過府裡有個深居簡出的表少爺，他的母親是老太君的小女兒，嫁給了江北一個姓許的參將，可惜多年前，夫妻倆不幸遭遇山匪，雙雙罹難，隻留下一個年幼的兒子。
老太君憐他自幼喪親，孤苦無依。便將他領回了周家養在膝下十多年，祖孫感情甚篤。
想來，剛剛的男子便是那位表少爺，許庭深。
謝寧對這位表弟倒是冇有太多的感想，隻是瞧著像是位好相處的，這才稍稍放了心。她來周家不過幾日，遇著的姑娘、少爺都同她過不去。隻盼著日後能安生一些。
不多時，翠英端著空藥碗從裡間退了出來，行至謝寧身旁，彎腰低聲道:“二少夫人，您可以進去了。”
謝寧應了一聲，便移步去了裡間。繞過屏風，那藥味更濃。床榻上的常老太君用帕子敷在額頭，半坐著，身後墊了兩三個軟枕。絲衾搭在腰間。雖神色倦怠，卻並不像病重的模樣。
“祖母。”謝寧雖想著，還是福身問了安。
常老太君喘了喘氣，眼皮子撩開，望向了謝寧。她招了招手，笑道:“新婦站著作甚？過來坐著吧，也好陪我這老婆子嘮嘮嗑。”
謝寧頷首，輕輕“嗯”了一聲，便移步去了床榻邊，旁邊伺候的丫鬟不慌不忙地將玫瑰圈椅抬了過來，她也便坐下了。
她甫一坐定，隨侍的丫鬟便退了出去，空蕩蕩的裡間就隻剩下謝寧和常老太君了。
謝寧麵露憂色，輕聲問道:“祖母身子如何？可有大礙？孫媳雖不通醫理，倒是可為您熬些養身的藥膳。”
常老太君欣慰地點了點頭，拉過謝寧的手，輕輕拍了拍:“老身無事，也勞為你有心了，隻可惜……”
她忽地彆過目光，麵露悲色，長歎了一聲，卻並冇有繼續說下去。
謝寧自然知道她是在等自己開口相問，也便順著她的話問道:“祖母可是有何煩心之事？不知有什麼是孫媳可幫忙的？”
常老太君眼神微動，移開了手，腕上的佛珠跟著晃了晃，卻是答非所問:“若是老身冇有記錯，新婦進門時，也是經了些波折，雖說也是緣分，多少還是陰差陽錯的。”
說罷，她望向了謝寧，目光溫和，帶了些長輩的慈愛。
謝寧放在袖袍下的手收緊了些，無意識地摩挲著。半晌，才斟酌著道:“祖母所言極是，皆是緣分使然。謝寧能進周家，也自是滿足的。”
常老太君往後靠了靠，眼中的慈愛在一瞬間褪去。抬手拉了拉絲衾，低咳了一聲，複道:“看來，新婦來的這些時日，住的還算習慣，同二郎相處也算融洽，如此甚好。”
謝寧但笑不語，隻是順著她的字麵意思去答。
她隻是隱隱覺得今日常老太君也像是意有所指，話裡有話。可她還未想清楚，手腕又被握住了，映入眼簾的還是那串佛珠，就戴在一隻滿是褶皺的手上。
“新婦，可知咱們周家的規矩？”
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