常言道，禍兮福所倚，福兮禍所伏。對於大部分國家來說，捲入一場戰爭，大概率會麵臨一場災禍。但對於有些國家來說，在特定的曆史時期參加戰爭，又會獲得很多好處。例如兩次世界大戰時，美國采取“先中立觀望，後及時宣戰”的策略，通過經濟和軍事的巧妙配合，而成為了戰爭中的最大贏家之一。除了美國外，其他一些國家麵臨戰爭抉擇時，也會使用相似的手段獲利。地處朝鮮半島南部的韓國，便是典型之一。

蘇美冷戰時，韓國被慣稱為“南朝鮮”。韓國自成立時起，便長期處於貧困和饑餓之中。早先的日據時期，朝鮮半島南部被劃歸為農業區。二戰前後，由於日本當局竭澤而漁式的瘋狂掠奪，朝鮮半島的經濟遭受重創。蘇盟兩軍以三八線為界分割朝鮮半島後，韓國因為工業落後、生產力不發達，又被國際社會扣上了“赤貧”的帽子。而朝鮮戰爭的爆發，則讓經濟本就薄弱的韓國，遭受了更加嚴重的打擊。
1960年前，韓國幾乎是全球最不發達國家之一。那年，韓國人均gdp隻有100美元，僅及其北方鄰國的1/3。在煤產量、鋼產量、發電量、鐵路裡程等衡量經濟實力的指標上，韓國全麵落後於它的北方鄰國。當時的韓國，即便是漢城這樣的大城市，也呈現出一派“貧民窟遍地”的淒涼之景。甚至有西方學者推斷：“再過五十年，韓國仍然是一個極端貧困落後的國家”。

然而，正所謂“時勢造就英雄”。正當韓國在其發展道路上麵臨困境時，一名擁有強大實力的國家首腦出現了，這個人就是樸正熙。1961年5月16日，樸正熙以軍事政變的方式奪取政權，他在上台後，就構思了引領國家發展的宏偉計劃。而令樸正熙欣喜的是，在他欲一展身手之時，一場戰爭的爆發，給予了他更多的表現機會。而這場戰爭，便是爆發於東南亞的越南戰爭，同時也是冷戰時代最重要的區域性戰爭之一。
按一般邏輯，戰爭對於經濟，其作用基本上是負麵的。但對於韓國而言，越南戰爭的作用並不僅僅是破壞。畢竟，越南地處中南半島之上，那裡的戰爭打得再激烈，也不可能讓戰火燒到韓國本土。與之相反，韓國卻可以憑藉相對的地緣優勢，通過積極介入戰爭這一手段，博取美國好感和援助，同時也可以讓戰爭拉動需求。在這種打四圍的主導之下，樸正熙決定向美國表態，表示韓國願意派兵協助參戰。

60年代初期，樸正熙頻繁與肯尼迪、約翰遜等美國政要接觸，表明韓國的態度。他的努力最終取得了成效。1964年9月11日，韓國獲準派遣醫療中隊和跆拳道教官團前往越南。1965年2月14日，韓國建設團和海軍運輸部隊抵達越南。1965年10月起，韓國的青龍部隊、猛虎部隊、白馬部隊等作戰力量相繼到越南參戰。截至1973年，韓國以車輪戰的方式，向越南派遣32.5萬官兵，幾乎占其總兵力的50%。
誠然，有戰爭就有傷亡。越戰期間，數千名韓國士兵長眠異國他鄉，更多的人則留下了傷殘。但是，對於韓國而言，這場戰爭整體上是“利大於弊”的。首先，韓軍出兵越南後，美國出於戰略利益考量，立即向韓國輸送了大量的資金援助。當時，韓國準備啟動經濟建設計劃，正是需要錢的時候。美國援助的到來，無疑起到了“雪中送炭”的積極效應。此後，韓國有了推行建設的本錢，國內發展日新月異。

並且，美國援助了韓國大量武器，給予了韓國士兵豐厚的津貼。參加越戰前，韓**隊仍裝備著m1步槍等老舊武器。參戰後，美國為了提升韓軍戰鬥力，立即向韓國輸送了m16步槍、m48坦克等相對新式的裝備。“鳥槍換炮”後，韓國在半島角逐中的分量明顯加大。同時，美國向駐越韓軍提供了近3億美元的津貼，這些津貼有4/5最終流轉回韓國，極大刺激了韓國本土消費，成為韓國在70年代快速崛起的動力之一。
更關鍵的是，韓國參加越戰，讓其本土企業獲得了走出國門的機會。越戰爆發後，韓國的資本家和財團們，不會放棄這個撈取“戰爭財”的絕佳時機。於是，韓國企業們紛紛大量生產藥品、帳篷、軍糧等物資，以供應前線軍隊。另一些韓國公司則積極走出國門，參與到美軍在南越的軍事工程建設之中。而這些業務拓展，又為韓國賺取了大量錢財。截止到1972年，韓國從中獲取了3億美元以上的“戰爭紅利”。

總體來說，韓國通過積極參加越戰，而賺了個盆滿缽滿。在完成了戰爭帶來的原始積累後，樸正熙於1973年發表《重化工業宣言》，大力建設鋼鐵、化工、機械、造船等工業，推動產業鏈升級。此後，韓國的發展扶搖直上，一舉超過其北方鄰國。最終，韓國躋身“亞洲四小龍”之列，由曾經的貧困國家，一躍成為新興的中等發達國家。
參考資料：《冷戰史》、《試論韓國參與越南戰爭的“紅利”》