林沖在上梁山之前，擔任著東京八十萬禁軍的槍棒教頭，聲名顯赫，善使“林家槍法”，威猛神勇，在《水滸傳》中始終保持著“不敗”的戰績。而且他還有一位如花似玉的夫人，恩恩愛愛，琴瑟相諧，令人羨慕。但是林沖的不幸，恰恰就是從他那位人見人愛、花見花開的夫人開始的。當“花花太歲”高衙內第一眼看到林沖娘子的時候，神秘莫測、冷酷無情的命運，便像宇宙中的黑洞一樣，把林沖漸漸吸了進去。
有《水滸傳》研究者在分析各位好漢上梁山的動機時，發現似乎唯一一位稱得上是被“逼上梁山”的人，就是林沖。《水滸傳》寫來寫去就寫了四個字，“逼上梁山”，但是真正“被逼上梁山”的，他的一生等於這四個字的，就林沖一個。
林沖被“逼上梁山”的核心原因還得從林沖一開始的事說起。林沖的小日子其實過得還不錯，他在部隊裡是個技術軍官，每天教教武術，回到家裡有漂亮老婆，而且他的生活應該說也是如花似錦，可是他碰到了一件很意外的事。
愛妻受辱忍氣吞聲
有一天，他帶著老婆，帶著丫環，去廟裡燒香還願。路過一片空地，他看見有一個人在練武術，就跟老婆說，你帶著丫環先走，我就看兩眼。這一看，他的一生就改變了。當時在那空地上練武術的，正是“花和尚”魯智深，後來他也和林沖成了好朋友。林沖貪著和魯智深相談甚歡，不知道那邊有人在調戲自己的老婆。好在那個丫環比較機靈，趕過來報信說：“不好了，老爺。”
林沖一聽馬上就跑過去，到那兒一看，果然是大事不好。林沖一步衝上去，扳著那人的肩膀，把他轉過來。這一轉不打緊，本來高高舉起來的拳頭就要落下去了，這一看，不敢落了———這人正是林沖的頂頭上司、當朝太尉、那個時候軍事最高領導高俅的乾兒子高衙內。
《水滸傳》裡寫林沖的這個招牌動作叫做“先自手軟了”。要知道林沖為什麼被逼上梁山，或者說要瞭解林沖一生的悲劇，這幾個字很重要，為什麼他會“先自手軟”？因為這幾個字說明林沖性格裡有一個很重要的東西，就是“窩囊”。
“窩囊”這個詞兒，一般來說用在男人身上，那是貶義詞。林沖的長相是豹頭環眼，林沖的綽號是“豹子頭”、“小張飛”，這樣一個長相英武，而且武藝高強的人，為什麼會“窩囊”呢？
很多人講到林沖的時候，也會說他能“忍”，但是一般不願意說他“窩囊”。我說林沖“窩囊”，其實我心裡也有點痛心，因為林沖也是個蓋世英雄了。但是仔細看一看林沖的一生，應該說“窩囊”是其中的一個最重要的因素。
也許在林沖的意識當中，他覺得如果眼前這件事能夠息事寧人，大家也就冇事了，以後還能過我的安穩日子，這是他忍的一個重要動機。林沖確實是忍了，他的忍毫無底線，他認為安全大於尊嚴，我隻要有安全，我可以不要尊嚴，我隻要有我的幸福的小家庭的生活就夠了。結果這一忍就忍得很窩囊，而且這一忍呢，事實上忍得是一個家破人亡的結果。
林沖為何不敢反抗高衙內？
在這個方麵隻要看一個例子就可以了。《水滸傳》裡誰最軟弱呢？就是武大郎，可是武大郎遇到類似的事件，他軟弱了嗎？冇有，他去捉姦，因為他認為尊嚴大於安全。很顯然，西門慶的武功很強，武大郎去捉姦，很可能的結果就是受傷，甚至被打死，但是他冇有退縮，這就是忍的底線。而林沖就不是了，遇到這樣的事情，他本來是想動手的，結果一看是高衙內，他就“先自手軟了”。其實不是因為他的手軟了，而是因為他的人格軟了，他的人格根本就冇有站起來。高衙內是很聰明的，林沖這種冇有尊嚴的表現，他一眼就看出來了，結果是高衙內冇有知難就退，而是知難又上。
高衙內找來了從小和林沖一塊長大的林沖的把兄弟，來和他一起做這件壞事。那時陸謙正在拍高俅的馬屁。林沖冇想到，跟他穿開襠褲一起長大的把兄弟會害他，所以當陸謙約他出去喝酒的時候，他欣然前往。與此同時，陸謙派人去林家，謊稱林沖突發疾病，把林娘子騙出來，交給了“花花太歲”高衙內。當林沖去救他太太的時候，他問了太太很重要的一句話：“你可曾被玷汙？”就是說，林沖不是從尊嚴的角度考慮，他考慮的是身體是不是被玷汙。事實上，她身體被玷汙或冇被玷汙都不重要，重要的是她的人格受到了侮辱，她的尊嚴受到了玷汙。但是林沖冇有這樣想。這時他的心理底線就是，隻要他的娘子冇有被玷汙，他的日子還可以安安穩穩地再繼續過下去。
再往下看還能看到林沖的窩囊。林沖不敢反抗高衙內，但是陸謙的身份跟他比較平等，他應該是敢動的。但連陸謙給他帶來的人格的侮辱，帶來的尊嚴的損失，他也冇放在心上。小說裡寫林沖彆了一把刀，在東京城裡找陸謙，冇找著，冇找著該接著找啊，大丈夫報仇不是十年不晚嗎？林沖是三天就晚，三天以後他自己就把這個事忘了。因為他冇有意識到，陸謙的所作所為，包括高衙內的所作所為是有傷他的尊嚴的。他以為這件事已經過去了，人家也不提了，既然人家都不提了，那我也就不提了。