春秋時期，許多魯國人因戰亂流落外國，淪為奴隸。魯國的法令規定，如果有人能夠將被奴役的魯國人贖回，那麼這個人可以從官方的庫府拿回贖金。
孔子的弟子子貢，是當時天下钜富，他在諸侯國遇到淪為奴隸的魯國人，就將這些人贖回，卻不肯接受魯國支付的贖金。
孔子知道這事後，批評了子貢。
孔子說：“子貢啊，你以為你不拿回贖金是高尚之舉嗎？錯！你是有錢人，但更多的人冇有多少錢，你開創了贖回奴隸卻不拿回贖金的規則，那些冇多少錢的人就無法效法。
如果隻贖奴隸卻不拿回贖金的風氣流行開來，就冇多少人肯贖回那些奴隸了。行善之人必須要得到回報，否則就冇人肯學做善事了。”
02
冇過多久，孔子的學生子路，救了一個落水的人，那個人感謝子路，就把自己的牛送給了子路，子路收下了。
孔子聽到這件事，大加欣賞，說：“子路啊，這件事做得好，做了善事而獲得回報，以後必定會有很多人勇於拯救那些落水的人。”
孔子鼓勵學生做的，乃是真正的大善事，孔子教給學生的不僅是要把事情做對，更重要的是要把事情做好。
行好事而獨善其身，這隻是小善，可以說是做對了事情；而鼓動風潮，造成時勢，則很有可能從根本上改變社會的冷漠，這纔是真正達到了把事情做好的境界。