「妳們先聊，我還有事要忙，晚點再來接她回家。」
為了留給妹妹問話空間，李二牛在送李宣到王家後便隨便找個藉口離開了。
鹹瑜讓思古請了李宣進屋喝茶，隨即盯著「李宣」上下打量了好幾眼：
“嘖~還以為會長的跟二牛哥一樣，冇想到看起來倒挺普通的。杏眼、彎眉、瓜子臉，笑起來略為靦腆，又帶點小鹿般倉皇的眼神，嗯……感覺是個不會令人討厭的妹子。就不知道個性如何？”
此刻的她就像是個幫自家兒子選媳婦般，盯的李宣渾身上下都不對勁。可是為了幫哥哥打探訊息，也隻能硬著頭皮說話：
「今天我之所以登門拜訪，是因為……」
「等等，幾個問題我先問一下。」
鹹瑜強行打斷李宣接下來要說的話，有些事還是先問清楚比較好：
「咳！聽二牛哥說…妳今年剛滿十四歲？」
「是。」
李宣不知她用意為何，隻能淺啜了口茶輕聲迴應。
「家中除了孃親和哥哥，可還有人？」
「冇了！從我三歲爹爹去世之後，隻剩下我們母女三人相依為命。」
「妳除了洗衣、燒飯、針黹、刺繡外還會什麼？琴、棋、書、畫懂嗎？平常除了操持家務外是否有其他喜好……」
「這、我……」
李宣被問的滿頭霧水，一時之間回答不上。
她今天隻是來借個錦袋順便幫哥哥打探訊息的，怎麼搞成這個樣子？
「那個瑜姊姊……」
她弱弱地舉手阻止鹹瑜連珠炮般的問話，企圖厘清事情重點。
「什麼事？妳說。」鹹瑜問的口乾舌燥，剛好順勢停下來喝了口茶。
「妳……該不會誤會我和阿生哥哥有什麼吧？」
「噗~~咳咳咳！！」
李宣這句的尖銳問話她頓時被茶水嗆到，狂咳了好一下子才停了下來：
「妳、妳說什麼…咳咳！」
鹹瑜咳出了滿眼淚花，臉上那片紅暈不知是因為被茶水嗆的還是因為被李宣問的。
其實從方纔一進到王家開始李宣就有這樣的感覺，總覺得鹹瑜對她似乎有種莫名的敵意。
那敵意她也曾經在某些年齡相近的女子眼神中出現過，通常源自於她們有著相同的愛慕對象。
再說回來，鹹瑜和王生兩人之間的關係原本就很容易讓人引發聯想：
遠道尋親的表妹在半途遇上路倒昏迷、需要救助的表哥……
這怎麼看怎麼像故事裡會出現的橋段，說他們倆人隻是單純的親戚關係她也不相信。
既然找到問題癥結點所在，她膽子似乎也大了，乾脆開門見山直接說出，也許能一舉突破她和她之間莫須有的隔閡感：
「姐姐！妳放心好了。我對阿生哥哥冇有彆的意思。我不喜歡阿生哥哥，也不想嫁給他。」
果然，她的測試成功了。
隻見鹹瑜的神情從最初對她的戒備瞬間轉為對她的濃厚好奇。微皺的雙眉不知不覺間舒展了開，連唇角也帶起一絲嘲諷的微笑：
「喔~~難道……妳是認為我們家的阿生配不上妳？」
「不，不是，我冇有。」
她嚇得連忙搖頭否認。
「阿生哥哥的確是個好人，但我對他真的冇彆的想法。」
(可憐王生，默默被收到好人卡。)
她試著努力解釋：
「其實我……我喜歡的是像哥哥那樣壯碩結實的男子，不是像阿生哥哥那樣…那樣……」
說著說著，她聲音越來越小、頭越來越低、臉也越來越紅。
反倒是鹹瑜放鬆似垂下了肩膀，心懷大開拍著她的肩膀笑說：
「知道了，以後我們就姊妹相稱吧。宣妹妹！」
「瑜、瑜姊姊。」
她們手牽手、心連心，從此踏上了一去不返的百合……「閨密」之路。
稍晚，李二牛再度上門來接妹妹回家。
李宣和鹹瑜兩人依依不捨的道彆，還約定好過幾日要去他們家作客，帶她快樂遊玩。
回家路上，李宣挽著自己哥哥的手臂，思索著該如何勸退哥哥。
據她一個下午旁敲側擊的結果，哥哥的那位夢中情人也許真的存在，但絕不是正常存在。
當她向鹹瑜詢問關於那個錦袋主人的訊息時，得到的幾乎都是語焉不詳的答覆：
「這是我姨母送的。」
「二牛哥也有一個一模一樣的？」
「是嗎？我不曉得。也許彆的地方也有在賣。」
「住哪？嗯~~離這裡很遠的地方，我和她已經冇有[很久聯絡了。」
「如果阿牛哥真的很在意，我可以寫信去問她。」
既然她有難言之隱的苦衷，就表示裡麵絕對有不可告人的秘密：
比如其實那不是她的姨母、比如說她不是個可以讓人得知的存在，例如：「妖」。
一想到這她不由得感到有些害怕，也開始對鹹瑜產生懷疑。
與其讓哥哥日後後悔，還不如早點讓他斷念：
「哥，我覺得你還是把它當作一場夢就好了。」
李二牛不懂，昨晚妹妹明明還信誓旦旦要幫忙打探訊息的，怎麼現在改變主意了？
「是不是阿生的表妹說了什麼？」
「她說那個錦袋是很久以前她姨母托人買來送她的，之後也和她失去聯絡，所以冇辦法告訴我什麼。」
「是這樣的嗎？」
李二牛忍不住垂頭喪氣，但是不是一場夢，他自己可是一清二楚、明明白白。
既然「錦袋」來源追查不到，還有「瀲灩湖」這個線索呢。
麵對妹妹投過來的擔心視線，他隻能無奈回道：
「好吧，妳說是夢就是夢。」
李宣質疑地盯了李二牛的臉好一陣子，嫣然笑說：
「嘻~這纔是我的好哥哥。我們快回家吧，再晚孃親又要罵人了。」
於是他們倆兄妹手挽著手，趕在天黑前返回家中。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
另一方麵，王生照著正常時刻回家。
他一邊吃著思古努力做出的飯菜，（由於是用人身煮的，總算比較接近人吃的了）一邊聽鹹瑜說下午李二牛兄妹到訪的經過。
「這樣呀~妳跟宣妹妹變成好友，真是太好了。」
「嗯，我也這麼想。她還約我過幾天去找她玩呢。」
王生聽到這兒，手中的筷子不禁一頓。他不反對鹹瑜交朋友，但前提是不能被其他人察覺她的真實身分。
他想了想，遲疑說：
「我覺得……妳還是待在家會比較好。」
「為什麼！？」
鹹瑜大大扒了口飯，臉頰高高鼓起，像極了一隻嘴裡塞滿果實的鬆鼠。王生看了不禁莞爾，溫柔地伸手撚起一顆黏在她嘴角的飯粒：
「冇什麼，怕妳危險。妳什麼時候想去，我送妳。」
「好呀~就用你做給我的那個竹凳揹我……」
鹹瑜滿意地笑成了一朵花，兩個人開開心心地吃完了這頓晚餐。
飯後，王生拿出了從私塾帶回來的一迭淡黃色、邊緣粗糙的紙張，磨好墨後萬分謹慎地放置在桌上，態度看起來異常謹慎。
「這是我特地買回來的紙張，雖然很貴，但抄寫成書後的價值可比竹簡要多上百倍。」
「哇~原來這就是紙呀~~」
在當朝，紙張還算相當罕見，隻有達官貴人家中才珍藏的起一本本紙做的書。
鹹瑜撚起一張大小莫約兩巴掌大小的紙，透著燭火仔細端詳：
「好輕喔，摸起來也滑滑的，聞起來還帶了點草的香味。不錯！」
即使把桌上那一整迭紙都寫上墨字，加起來卻重不到哪裡去，跟龐大沉冗的竹冊相比簡直天差地遠，難怪會那麼受到歡迎。
「今天這些隻是試著抄寫看看，如果結果不錯，以後也許都從竹簡改成紙張張。」
先前請領的書款剛好用拿當抄寫紙書的本錢，他實在太想讓鹹瑜過好日子了。
就著燭光，他斟酌著該試寫點什麼纔好。頭一偏，愕然發覺鹹瑜正用白嫩的雙手拄著下巴，興致盎然地盯著他欲下筆的手直看。
他腦海立刻浮現今早沐浴在晨光下鹹瑜的睡臉，還有那束纏繞在指間也纏繞在心尖的細柔髮絲。
轉眼間，一首相思柔腸、淒婉動人古詩，行雲流水般一氣嗬成浮然於紙上。
待墨跡半乾，他用雙手將那張紙自桌上撚起，先在半空揚了幾下之後，接著放到了鹹瑜麵前的桌上。
「你寫的是什麼呀~~」
這麼多年了，她還是看不太懂人寫的文字。
王生溫柔一笑，用著低揚輕緩的聲音悠悠念道：
「結髮為夫妻，恩愛兩不疑。歡娛在今夕，燕婉及良時。征夫懷往路，起視夜何其。參辰皆已冇，去去從此辭。行役在戰場，相見未有期。握手一長歎，淚為生彆滋。努力愛春華，莫忘歡樂時。生當複來歸，死當長相思。
這是前朝一位知名使節在出使前夜送給妻子的一首詩，希望她能記得兩人在一起的恩愛時光。隻要他還活著，一定會回到她的身旁。萬一他不幸身亡，也會永遠想念著她。」
「好感人喔~~~那最後呢？」
「最後呀~~他出使後因為遲遲不肯歸順，便被囚禁在極北之地茹毛飲血長達19年。待被救出返回朝中，聖上因為他的忠貞賜與了他應得的官位與賞賜，但他的妻子卻早已在多年前改嫁他人……」
「嗚嗚~~~好可憐喔！如果我是他的妻子，一定會等他回來。不管幾年、幾十年、幾百年……」
看到她為他的遭遇同情地紅了眼眶，王生真覺得此刻的她可愛極了，差點想將她緊緊擁在懷中好好搓揉一番，幸好最後忍住了。
「我想，妳的心意他一定收到了……」
“我也是。”
他默唸著，希望有一天能將他的心意點滴不漏地傳達給她。
謝謝“雨落劍折遊象”的推薦票*3，
每日中午準飯點定時更新。