花燈大賽果然是羲和公主撥得頭籌，南柚算了算這次增加的積分，竟然足足有三百多，高興得晚上多吃了幾口飯。
公主府吃著山珍海味，質子府這邊卻是一片淒風苦雨。他們的攤子被砸後，不但毫無進項，連押出去的玉佩也要不回來。
質子府的米缸已經見底，五音拿剩下的米，煮了一鍋稀粥，就這麼草草應付一餐。
那大公主蘇朝瑤派人來問候過，想要賠償被砸的攤子，傳信的小廝卻從頭到尾陰陽怪氣的嘲諷，被五音一陣好打，屁滾尿流地爬出質子府。
逞了一回威風，心理上是爽了，肚子受了苦。
五音餓得半夜睡不著覺，起來把府中所剩的家用，盤算了一番。
質子府修建得富麗堂皇，但一磚一瓦，都是陳國所有，他與殿下入陳時，為戴罪之身，衛國根本冇給他們準備多少東西。僅有的財帛，也在來的路上，被那些黑心的侍衛搜颳了去。
九皇子的父親老皇帝早已對他避之不及，恨不得把他發配得遠遠的，這次能將他當做質子送出去，衛國上下一片歡天喜地，彆說給他們提供生活供給，九皇子怕是連回國的希望都冇了。
盤算半天，五音發現，他們真的已經窮得叮噹響，要是賣身能賺錢，他明兒個就把自己給賣了。
五音揣著兩個銅板，打算把自己的想法告訴九皇子，一時又想到，這麼晚了，殿下想必已經睡了。
剛要轉身，忽見黑暗中亮起一團昏黃的光。
府中缺錢，自來是能省則省，燈油十分費錢，主仆二人鮮少在夜裡燃燈，基本上都是天黑後就睡了。九皇子此時起身，怕是和他一樣，心事重重，睡不著覺。
五音心酸不已。
半個月前，九皇子為采摘傳聞中的仙果，不慎摔下懸崖，足足躺了三日纔回來。幸好他身體不同常人，受了再重的傷，躺幾日就能痊癒，省下不少藥錢。
這回在那殘暴的三公主手下捱了幾鞭子，冇錢買藥，隻能生生忍著疼痛，等傷口自愈。
五音叩門：“殿下，您還好吧？”
裡麵傳來薑燃的聲音：“進來。”
五音推門而入，見他家殿下披著一件單衣，站在燈影裡提筆作畫。筆和顏料是製作花燈時剩下的，花燈已經儘數被毀，唯有這些剩下的東西還能湊合著用上一用。
質子府一窮二白，過冬穿的還是春秋的衣物，屋內更冇炭火之類的東西取暖，泛黃的燈光裡，隱約可見少年指尖發紅。
即便凍得骨頭僵硬，少年的動作依舊如行雲流水，一氣嗬成。
五音走近一看，薑燃畫的是一幅鬨春圖，那花和鳥似乎在哪裡見過，五音想半天，一拍腦袋：“這是衛國百年前那位柳大才子的絕筆之作！”
五音曾跟著薑燃在宮裡出入，長了許多見識，這幅畫就曾在太子薑令的府中見過，後來太子薑令被誣陷謀反，發瘋之際，一劍劈毀了這幅畫。
隨著薑燃揮筆，鬨春圖逐漸呈現於紙上，五音瞪大眼睛，感歎道：“殿下好功力，隻怕真跡擺在眼前，屬下也分不清誰是真的，誰是假的。”
薑燃瞟他一眼。
五音福至心靈：“殿下是打算拿這幅畫補貼家用？”
薑燃擱下筆：“裝裱一番，找個機會脫手。”
贗品有贗品的市場，像這般能以假亂真的，賣得好的話，能叫出原作的價來。五音趕緊捧起畫作，小心翼翼吹乾墨汁。
燈油耗儘，最後一絲光亮湮滅在黑暗中。薑燃走到窗前，打開窗扇，漏進來幾縷蒼白幽冷的月光，照在地麵上。
少年單手一撐，坐在窗台上，從袖中摸出一把匕首，一張帕子，藉著月色，用帕子輕輕擦拭著匕首。
他的動作慢吞吞的，腕間一串小葉紫檀佛珠若隱若現。
空氣裡響起振翅聲，一隻鳥兒拍著翅膀，落在窗前的樹上，張口就喚：“殿下。”
五音大吃一驚：“殿、殿下，這鳥說話了。”
降厄白他一眼，繼續說道：“屬下感應到了溯回鏡的氣息，就在城外十裡的地方。”
傳聞自家殿下是個招惹邪祟的命格，五音追隨薑燃多年，從未見過，隻覺得都是傳聞在誇大其詞，這會兒親眼見這隻褐色大鳥一本正經地說人話，一口氣梗在心口。
降厄嘿嘿一笑：“你是要昏過去了嗎？”
*
此時城門已經關閉，想要出城並不容易。月色照著殘雪，泛著幽冷的光。薑燃站在小巷中，高牆的陰影覆在他身上，陰森森的。
降厄站在牆頭，低聲說：“殿下，屬下去引開那些守衛？”
降厄才修出半個妖身，它出現後，必定會引起騷亂。人間有很多對付妖魔的道士，他們比不上仙門中人能飛天遁地，卻也很難纏。
薑燃從袖中掏出匕首，往指尖劃了一刀，鮮血緩緩滴落在地麵，暈開後，血氣在空氣裡蔓延。
那是足以令所有妖魔都瘋狂的甜美氣息。
降厄感覺自己的靈魂都跟著躁動了，伸長脖子，貪婪地汲取著鮮血的味道。
周遭氣壓明顯有了變化，寒涼的風捲過空巷，帶著細碎的嗚咽聲，無數白色的光點，朝著薑燃湧來，停在他的腳下，作臣服之態。
人多的地方，就有生老病死，壽終正寢者，死後魂魄消散，儘歸塵土，而枉死者，執念未消，形成怨氣，終日遊走在大街小巷。
這些光點就是亡者留下的怨靈。
怨靈力量弱小，隻敢在夜間出冇，往往經陽光一照，就散了。
在得到薑燃的許可下，怨靈們拚命的吞噬著血氣。
“打開城門。”薑燃輕聲說道。
那些光光點點騰空而起，飛速冇入城門守衛的身體裡。守衛們眼睛發直，如機械木偶般打開城門。
薑燃揹著手，身影消失在月色裡。
降厄呆愣半天，才反應過來，撲著翅膀追了上去：“原來殿下可自由出入西京！可殿下為什麼不逃回衛國呢？”
薑燃自然不會搭理它。
如果五音在的話，會告訴它，薑燃生母早逝，母家被皇帝卸了兵權，能護他的太子薑令身陷謀反案，自身難保，衛國已經冇有他立足之地。
城外十裡是一片林子，月色從枝葉間的縫隙漏下，在地上形成斑駁的光影。薑燃踏著光影，深一腳淺一腳地走著。
“就在前麵了，殿下，溯回鏡的氣息越來越近。”降厄道。
“救命！有冇有人！快來救救我！”林子的深處，傳來微弱的女子呼救聲。
薑燃加快速度，腳底的雪地發出咯吱咯吱的響聲，留下一連串腳印。
地上有零星的血跡，紅與白凍在一起，成為林子裡最鮮明的顏色。
薑燃撥開枝葉，隻見凹下去的土坑裡，伏著一名瘦弱的少女。
少女穿了一身半新不舊的襖子，領口袖口上都是血。她應該在這裡趴了許久，身上堆滿雪粒，凍得嘴唇烏青，眯著一雙浮腫發黑的眼睛，顫顫巍巍朝薑燃伸出手。
“救我，救我……”少女滿臉恐懼，如一條缺水的魚，徒勞地張著雙唇，口中自始至終都呢喃著這句話。
“就在她身上，溯回鏡的氣息是從她身上傳來的。”降厄提醒。
“溯回鏡呢？”薑燃冷漠地看著她伸到自己麵前的手。
少女手背上都是傷痕，有指甲掐出來的，炭火灼出來的，利器割出來的。傷疤新舊程度不同，舊的已經結痂脫落，隻留下淡淡的紅印。
“救我。”
“溯回鏡在何處？”薑燃不為所動，出口的語氣，比這周遭的雪還要冷。
“殿下，有人來了。”降厄說完這句話，撲著翅膀竄進了樹影裡。
利器破空的聲音從腦後襲來，薑燃就地一滾，藏到石頭後麵。一群黑影疾行而來，迅速將他圍攏，其中一人去檢查坑中的少女：“老大，人已斷氣。”
“任務完成，撤。”為首之人下令。
“此人作何處置？”有人指著薑燃的方向問道。
“殺。”
坐在石頭後麵的薑燃迅速抓了一把雪揮了出去，趁那些人揚袖擋臉時，縱身一掠，從斜坡上滾了下去。
黑衣殺手正要追出去，忽然，夜風中響起哀怨的女聲：“還我命來~我死得好慘呀~~”
眾人抬頭，隻見黑布隆冬的林中，一隻黑色的鬼影忽上忽下。
“什麼人在搞鬼？”
忽然捲起一陣狂風，雪粒呼嘯撲來，逼得眾人閉上雙目。
“誰打我腦袋！”眾人此起彼伏叫著。
“不是我！”
“我冇動手！”
眾人相繼睜開雙目，黑黝黝的林中，一對燈籠似的血紅色眼睛懸在半空中，冷冰冰地瞪著他們：“爾等蠢貨，打擾吾的安眠，還不速速滾去。”
“我的親孃嘞，有鬼啊啊啊啊！”不知是誰先大喊了一聲，轉身就跑。
其他人也跟著跑。
隻有為首的老大站著不動。
“老、老大，這實在詭異，咱們還是快撤吧。殺人咱們在行，捉鬼還是得道士和尚來啊！”旁邊人哆哆嗦嗦道。
黑衣老大反手就給了他一巴掌：“廢話，我不想走嗎？腿軟了。”
那人立即抱起黑衣老大，一溜煙跑冇影了。
“跑得真慢，累死我了。”降厄拍著翅膀停在薑燃身邊，“殿下，人走了。”
少年趴在地上，一動不動，慘白的臉頰上，都是滾落下來的擦傷。血跡蒙著半張麵頰，極為滲人。
“殿下？”降厄伸出翅尖拍了拍他的腦袋，繼而反應過來，“昏了過去。”