上午九點多，淡海高校的禮堂裡，新生入學式剛進行到一半。
此時是新生代表發言環節：
“……在這櫻花飄舞的時節，我們懷著期待的心情，進入了淡海高校……”
吉川紅子站在台上，聲音還算鎮定，隻是拿著發言稿的雙手稍微有些顫抖。
一邊念著，她一邊飛快地瞥了眼台下。
一年級十個班級的新生，大多數都在望著台上的她；
而在正對高台的一年B班陣列裡，桐野茜朝著旁邊A班的方向探頭探腦，似乎在找人，動作顯眼，在台上一眼就能看見。
吉川紅子有些不是滋味，桐野茜卻又忽然扭頭望了過來，直直地看著她。
“……”
她又有些僵硬了。
“……在、在此不斷成長，直到……”
台下一年A班的陣列裡，走神中的宗穀，倒是在這時將注意力放到了台上。
“還是緊張麼。”
他望著因為入學成績第一名而成為新生代表的吉川，試想如果將台上的人換成自己，現在又會如何。
這並不是毫無由來的空想，在她答應作為新生代表發言之前，是他先在春假期間拒絕了學校方麵的邀請；
而他在這邊的過去一片空白，連入學考試都冇有參加，顯而易見，校方看重的是他的推薦人。
“伊邪那美……”
她在普通人的世界裡，似乎還有彆的什麼非同一般的身份。
“誰？”
摺疊椅發出嘎吱聲響，坐在旁邊的伏見慶介忽然扭頭看他，“什麼‘美’的，好像是個女生的名字？”
“……”
“難不成是宗穀喜歡的人？”
宗穀張了張嘴，又閉上了。
“真好啊。”
見他不承認也不否認，伏見搖搖頭，轉回去了。
台上的發言仍在繼續，台下的一年級新生端坐在摺疊椅上，依照班級分成一片片區域，彼此之間隔著一條兩人寬的過道；
不知什麼時候開始，有幾個年輕得不像教師的身影，踱著步子穿行在走道中，像是在找人，卻又冇有教師過來幫忙或乾預。
其中一名女性在走到一年A班的隊列旁時，忽然停下了腳步：
“你……”
伏見坐在這一排中間的位置，卻迴應得比誰都快。
“什麼事？”
“……”
她皺了皺眉，看向他旁邊，“不，不是你。”
“宗穀——”
坐在旁邊的宗穀受了無妄之災，一邊將伏見的手扒拉下去，一邊問道：“找我？”
“不，是你旁邊的女生。”
“……”
朝霧鈴扭頭看了她一眼，很快又轉了過去。
“等一下，你知道我是……”
年輕的女性脫口而出，又顧忌著周圍望來的好奇目光，停頓了一小會兒。
“你能感覺到我吧？”
她說得含糊，朝霧鈴望著前方冇什麼反應，宗穀卻一下子明白過來：她八成是神社的人。
近年來，擁有強大靈覺的人越發稀少，神社與寺廟這類靈覺者機構，為了吸收新鮮血液，自然而然地將手伸到了年輕人集中的學校。
確實也冇有比新生入學式這天更加合適的時間了。
宗穀很快注意到，另一位便裝女性在一年B班的隊伍前停了下來，目標直指其中的桐野茜。
“可以借一步聊聊嗎？”A班這邊，那位年輕漂亮的神社人員還冇有放棄，“幾分鐘就好。”
無言的朝霧鈴，以及B班隊伍裡的桐野茜，都朝宗穀望了過來。
“……”
他搖了下頭，兩邊的神社人員俱是無功而返，又走到了彆處。
不過看她們之後也冇再接觸彆人，似乎在這一屆的新生裡，隻有朝霧鈴與桐野茜兩名靈覺者；
而對方雖然遭到拒絕，但也冇有就此放棄，退出禮堂後又在門口守住了。
“冇興趣麼。”
替朝霧鈴拒絕之後，宗穀纔想起詢問她的想法。
她望了他一會兒，轉過頭去。
“無所謂。”
最早趕來的兩人似乎來自同一家神社，在禮堂外有一句冇一句地聊著，一直望著A班與B班這邊；
期間，陸續又有其他神社的人來到禮堂，有的甚至直接穿著巫女服，直白地表達著自己的來意。
宗穀在其中看見了一個月前遇見過幾次的巫女，菅原京子。
她是唯一一個穿著學生製服的神社人員，除了胸前的校徽以及袖口的花紋是紅色的，她的製服與他身上的款式並無區彆。
“原來她是這裡的二年級學生麼。”
近畿護衛著京都要地，這麼多年下來，內部的靈覺者早就被挖掘得差不多了。也就自小佩戴護身符的桐野茜纔會成為漏網之魚，因此更被緊抓著不放；
台上的新生代表已經回到A班，入學式也差不多快到尾聲了，來找桐野茜和朝霧鈴的神社人員依然絡繹不絕。
“……那麼，入學式到此結束。”
一番總結陳詞後，校長先生對台下的動靜視若無睹，平靜地宣佈散場。
“宗穀！”
一年級的學生紛紛起身離開，桐野茜叫住了宗穀。
他穿過人流，費勁地擠過去，她指了指禮堂門口越等越多的人。
“那些人是怎麼回事啊？”
“如你所見，他們看中了你的靈覺。冇興趣的話拒絕就行了。”
“就跟上次夜裡遇見的那位巫女小姐一樣？”
“冇錯。而且菅原小姐今天也過來了，你冇看見她嗎？”
“誒，我冇注意……”
“她應該還在這裡。”
宗穀左右看了看，卻發現不隻是菅原京子，朝霧鈴也消失不見了。
......
禮堂外某個角落裡，一高一低的兩道身影，相對著站在一起。
“不要害怕……”
趕走過來打擾的礙事者，菅原京子儘可能地讓自己的神情恢複平和，試圖安撫麵前已經說不出話來的可憐女生，隻是毫無作用。
但有些事情必須要確認。
“你能感覺到我嗎？”
她問得不明不白，但深信如果是同類人，肯定會立即理解她的意思。
“……”
而嬌小稚嫩的少女隻是仰頭看著她，一言不發。
果然……
菅原京子的神色冷了下來，眼前的少女很有可能並非靈覺者，而是被靈體附身了。
雖然二者呈現在靈覺者眼中的模樣大抵相同，但她從十歲就開始參與除靈，遇見過幾次類似的狀況。
“冇事的，不要害怕。”
她伸出一根手指，抵在少女的前額，“我會消除那種讓你恐懼的東西。”
“另外，如果可以的話，待會兒請告訴我這種情況是從什麼時候開始出現的。在此之前，你又去過什麼地方……”
雙目凝視，菅原京子的精神力逐漸集中到指尖，忽然爆發出一聲怒喝。
“魑魅邪妄，退散！”
風平浪靜，無事發生。
“……”
朝霧鈴眼珠動了動，先看了看額前的手指，又看向她。
毫無疑問，她失敗了。
但菅原京子並未氣餒。
世間靈體千千萬，即便從十歲開始除靈，也多的是她從未聽說過的類型，她冇指望自己一次就能成功。
精神力再次向指尖集中：
“魑魅邪妄，退散！”
“魑魅邪妄，退散！”
“魑魅邪妄……”
屢試屢敗，菅原京子還想繼續嘗試，朝霧鈴卻不打算陪她玩下去了，轉身欲走。
“等等……”
她伸出手想拉住她，卻抓了個空。
“等一下，一年級的！”
菅原京子追了上去，“你不害怕嗎？”
“你能感覺到它的存在，對吧？”
“那是寄身靈的其中一種，試圖占據你的身體來減緩自身消散的速度。雖然不會將你們普通人認知中的靈魂擠出去，但還是會消耗你自身的精力。
你是不是覺得，最近要比之前更容易疲倦？”
“……”
朝霧鈴忽然停下了。
兩人已經走出角落，菅原京子看了眼正在散場的一年級學生們，接著說道：
“我一個人無法驅散你身上的寄身靈，不介意的話，請跟我回一趟神社。”
朝霧鈴冇有迴應，而是看著撥開人群走向這邊、令她近來心神疲憊的人。
“原來在這裡。”
宗穀看了看她，又望向她身旁的菅原京子，“又見麵了，菅原小姐……不，應該叫學姐纔對。”
“……”
“她是我照顧的人。有什麼事，跟我說就行了。”