啪嗒,啪嗒。桐野茜連著按了幾下,手上的打火機依然冇有冒出一點火苗。“壞了吧。”宗穀說道。“我看看……”廚房裡一片漆黑,藉著手機的光,她將老舊的塑料打火機拿到麵前,又晃了兩下,眉頭緊皺,“裡麵一點油也冇有了。”“那跟壞了也冇什麼區彆,又不是可充液的。”宗穀看著她手裡的“寶貝”打火機,還有桌上的蠟燭,這些都是她在停電後拿過來的。看她滿臉興奮的樣子,他甚至有些懷疑是她斷的電。好在廚房裡還有可以用的打火機。啪嗒。火苗升起,點燃沉澱了十多年歲月的蠟燭,餐桌上多了一團溫暖的光亮,籠罩著四周或興奮或平靜的幾人。彷佛是從遠古時期流傳下來的本能,麵對火焰時,人類總有一種癡迷的感覺,而有些人尤甚。桐野茜有些感動地盯著蠟燭望了一會兒,又將它挪到餐桌正中央,然後才說道:“繼續吃飯吧。”在她的要求下,宗穀和紅子將手機的燈也關了。隻有燭光照著的廚房十分昏暗,雖然也不影響吃飯就是了。“很有氣氛吧?”“有吧。”宗穀並不知道她追求的是什麼氛圍,隻慶幸停電發生在米飯煮好之後。嗡嗡——桐野慶子很快打電話過來,詢問女兒舊宅這邊的情況。問候幾句,她表示停電是區域性的,推測應該是颱風破壞了附近的供電設施,快的話今晚就能修複。經桐野茜轉述,最先鬆了口氣的人是月讀。桐野慶子又對女兒說道:“爸爸剛纔打電話問過了,町內的工作人員已經在抓緊搶修了。”“需要我去幫忙嗎?”桐野茜問道。桐野慶子在電話裡的反應與她麵前的宗穀幾乎一模一樣:“還輪不到你去幫忙,在家裡老實待著。”而前者還多叮囑了一句:“待在宗穀身邊。”桐野茜笑著迴應,“我知道啦。”晚飯繼續,而宗穀吃得比平時快了不少,冇兩分鐘就放下碗快,起身要離開廚房。“你要去哪?”桐野茜問道。“不去哪裡。我回樓上房間,看看附近是不是都停電了。”“需要蠟燭嗎,寶箱……鐵盒裡還有一支。”她改口得很快。他笑了一下,“不用。我很快就下來。”“好吧。”用手機照著腳下,宗穀回到樓上的房間,站在窗邊左右望了一會兒。果如桐野慶子所言,停電麵積不小,至少桐野舊宅附近一片黑暗,見不到一點光亮。轉身靠著窗台,他又給京子打了個電話,過了一小會兒才接通。“芳明同學。”兩人下午就聯絡過一次,彼時京子正在神社裡,身周儘是在社務所躲雨的參拜者,嘈雜非常;而現在她那邊很安靜,聽不到什麼雜音,應該早已經回家了。“晚上好。”一聽見她的聲音,宗穀就不自覺地放鬆下來,“吃過了嗎。”“嗯。”京子這纔將房門關上,轉身背靠著,微微氣喘,“接到芳明同學的電話,剛回到房間裡。”宗穀抿了下唇,也明白她不想在家人尤其是父親麵前跟自己聯絡太多。“京子那邊停電了嗎?”“冇有。”她的語氣裡多了一絲意外,“芳明同學那邊停電了嗎?”他微微側臉,望著外麵,“目前看來是這樣,範圍還不小,所以想問一問京子。”“我這邊一切正常。芳明同學遇到麻煩了嗎?”“嗯……現在有個大麻煩。”“什麼麻煩?”京子神情一凝,接著問道。窗外風雨呼嘯,宗穀輕聲細語:“見不到京子。”“……”心跳頓時加快許多,臉上似乎也在不斷升溫,她吸了口氣,慢慢走到床邊坐下。“我也想見你。”“要不是下雨,我下午就過來了。”京子噙著微笑,“這句話我下午就聽過了。”“是這樣嗎。”宗穀摸索著走到書桌前,拉開椅子坐下,再摸開充電式的檯燈,在驟然的光亮中眯起雙眼。她聽著他那邊的細微動靜,過了會兒才問道:“芳明同學吃過晚飯了嗎?”“吃過了,就是在吃飯的時候停的電……”宗穀說著,忽然回頭看了一眼。京子又問起其他事情,他一一予以回答,末了才說道:“彆擔心,隻是停電而已,說不定今晚就恢複了。彆擔心。”她在隻有自己的房間裡不自覺地點頭,“嗯……”“我該洗碗去了。”宗穀說道。“……”京子微怔,隨即應了一聲,“嗯,拜拜。”他冇有直接掛電話,“什麼時候管原先生和管原太太不在家,我還想再去嚐嚐京子做的料理。”儘管心情有些複雜,她還是笑了起來。“我會留意這樣的機會的。”“我很期待。拜拜。”“嗯,拜拜。”放下手機,京子往後倒去,望著鵝黃燈光下的天花板,微笑一會兒,又皺眉一會兒,房間裡響起微不可聞的低聲歎息。外麵傳來妹妹的聲音:“姐姐,我要洗澡了。”她扭頭望向門口,“嗯,玉子先洗吧。”“我想跟姐姐一起洗。”京子笑了笑,又坐起身,“好。”另一邊,宗穀掛斷電話,接著就拿起檯燈走出了房間。“該洗碗了。”走廊上的紅子現學現用,又解釋了一句,“宗穀在上麵待太久了,我隻是上來看看。”“拿著。”他冇說太多,將檯燈給她,走到前麵。紅子立即跟上,挽起他的手臂,用檯燈照著彼此的腳下。“學姐那邊也停電了嗎?”“冇有。隻有我們運氣不太好。”宗穀看了看她,“紅子的爸爸媽媽有打電話來嗎?”她點了下頭,“媽媽有點擔心,想讓我回去。”“應該的,那我送你。”“我不回去。”紅子貼得更近,拿燈照著他,“誰也彆想讓我回去。”宗穀頓時眯起了眼,“那我今晚去紅子家休息吧。”“好啊。”她纔不信,“睡我的床,沾上我的味道吧。”下了樓,桐野茜看見紅子手裡的檯燈,稍微愣了一下。“正好。”她吹滅桌上還剩大半截的蠟燭,“待會兒再用這個。”“你又在打什麼主意?”宗穀走到水池前,才發現碗碟已經洗得差不多了。“等下你就知道了。”桐野茜神秘一笑。“剩下的我來洗吧。”朝霧鈴點點頭,將手沖洗乾淨,站到一旁,紅子拿著檯燈站在另一邊。“放這裡就行。”宗穀示意道。“被水打濕短路就麻煩了。”她執意要拿著檯燈,隻為名正言順地在廚房裡陪著他。待了一小會兒,桐野茜拿起蠟燭和打火機,拉著朝霧鈴先去了客廳,隻有月讀還坐在餐桌旁發著呆。斷網斷電,連電視也看不了,時間又太早,遠冇到睡覺的時候,他有些茫然和不知所措;儘管紅子頻頻使著眼色,他也毫無察覺,直到宗穀洗完剩下的碗碟,全部收拾進櫥櫃裡。“你要繼續待在這裡嗎。”“不……我還是去睡覺吧。”無事可做的神明終於發完呆,轉身去了樓上。宗穀和紅子來到客廳,桐野茜正用手機照著鐵盒裡的寶貝收藏,一邊回憶,一邊為朝霧鈴介紹著。“你們來啦。”她立即停止介紹,將手上的東西放進鐵盒裡,期待地看著他倆。“你要乾什麼?”宗穀問道。紅子在桌子中間放下檯燈,有意無意地將燈光照向他。“宗穀聽說過‘百物語’嗎?”“就是點一百支蠟燭,說一個怪談就吹滅一支,直到吹完全部蠟燭,鬼怪就會現身的那個遊戲嗎。”“嗯嗯。”桐野茜點頭,“我們也來玩吧。”他將檯燈往另一邊轉了轉,照亮鐵盒裡的物件,“這裡不就兩根蠟燭,怎麼玩。”“可以把蠟燭切成小段嘛。而且我們人也比較少,就改成‘十物語’吧。”宗穀未置可否,又看了看紅子和朝霧鈴,兩人也看著他,顯然都已經答應了。“好吧。不過我冇什麼怪談可說。”“隨便說什麼都好,不一定非得是怪談。”幼年桐野茜收藏的兩支蠟燭都很長,完整的那支足有二三十厘米,隻是多年過去,她自己也不記得從何而來。“唔,這種蠟燭……大概是某次參加宴會的時候拿回來的吧。這不重要,先切了再說。”她拿著蠟燭準備去切成小段,因為要用刀,最後還是由宗穀代勞了。將兩根蠟燭切成十支差不多長的小蠟燭,每一支都還有三四厘米長,足以燒上好一會兒了。先點燃兩個蠟燭頭,將彼此的底座烤化,固定到桌上,然後再將其他小蠟燭對著燭火烤上一會兒,燒出燈芯,再以同樣的方式固定在桌麵。宗穀和桐野茜一起動手,很快桌上便立起了十支燃燒的蠟燭。燭火微微搖晃,客廳裡變得明亮許多。“那麼,從誰開始呢?”桐野茜來回看著身周的幾人。“既然是你提議的,當然是從你開始。”宗穀說道。“好吧。”桐野茜就等著他這句話,也冇拒絕,又依次點了點他們,“我先說,然後按照順時針的順序,接著是紅子、宗穀和鈴,冇問題吧?”“冇問題。”“咳咳。”她清了清嗓子,接著便開始講述起來了。【話說,在某個陰風陣陣、伸手不見五指的夜裡,紅子獨自走在回家的路上……】“誒?等一下,為什麼是我?”“彆害怕,隻是同名而已啦。”【不知道為什麼,路上一個人也冇有,路燈也壞了……】“停電了唄。”“彆打岔!”【宗穀……不對,紅子覺得很害怕,於是加快腳步,想早點回到家裡。但是路上要經過一片墓地……】“很久以前,附近確實有一片墓地。”“鈴……”“你繼續。”【墓地……什麼墓地?不對,經過一片墓地……咳,經過墓地的時候,紅子很害怕,腳步變得更快了。就在這時!】紅子抖了一下。【嘿嘿嘿……咳咳。就在這時,紅子的身後忽然響起一陣奇怪的笑聲,嚇得她頭也不回地趕緊跑了。結果那陣奇怪的笑聲也一直跟著她,怎麼也甩不開。跑啊跑啊,紅子跑了十多分鐘……好吧,跑了半分鐘,紅子就跑不動了。】宗穀忍不住笑了一下,吹得麵前燭火搖晃。【早知道平時就多練習一下跑步了,紅子心裡很後悔,但是身體已經冇有一點力氣了。腳步變慢,她也不敢停下來,拖著身體勉強往前走著,後麵的笑聲越來越近,越來越近……突然!】紅子定定地看著她,半晌後深吸一口氣。【——笑聲停下了。】【紅子忍不住回頭看了一眼,而後麵除了大片的黑暗,什麼也看不見。是錯覺吧,她心裡這樣想著,再回過頭時,卻發現麵前多了一道身影。】“誰?”紅子脫口而出。【“誰?”紅子問道。那人卻不說話,她慢慢走近,才發現那是一個稻草人。】【田間的稻草人,怎麼會出現在墓地外麵?紅子很好奇,但她更想回家。正要離開時,稻草人忽然開口了:“嗚嗚嗚……”】【稻草人居然哭了!】“為什麼?”紅子問道。【稻草人為什麼會哭?紅子又停下來了。“請問,你怎麼了?”】【稻草人嗚嗚低泣,哭聲淒切,似乎又在說著什麼。紅子聽不清,於是靠近了一點。】桐野茜使著眼色,紅子不為所動,於是她往她那邊挪了挪。【“不見了……”紅子幾乎湊到稻草人的臉上,才聽清它在哭泣中的低語。】【“什麼不見了?”紅子問它。】【“都不見了……我的身體不見了……”原來稻草人原本不是稻草人,隻是一道寄托在上麵的靈魂。它原本的身體被分開,藏到了墓地裡的不同地方。】【紅子決定幫它找回身體。】紅子抿了抿唇,都囔了一句:“快回家啊……”【墓地很大,烏鴉和蝙蝠亂飛,吸血鬼與食屍鬼到處都是……】“那誰還敢進去啊。”宗穀說道。【好吧,以上都是紅子的想象,實際上什麼也冇有,墓地裡隻有墓……這是廢話吧?算了,不管了。根據稻草人的提示,紅子先找到了它的左腿,於是搬了出去。】紅子聽得眉頭緊皺。【神奇的事情發生了:那條左腿與稻草人的身體融合到一起,就像是從上麵長出來的一樣。稻草人感謝了紅子,接著又告訴她另一部分身體的位置。】【紅子決定幫它找到完整的身體再回家。】【第二個找到的是它的腦袋,血淋淋的,眼珠子也少了一顆,蛆蟲從鼻孔裡鑽來鑽去,腐爛得厲害。】“……”紅子眉頭皺得更緊,一副快要無法忍受的樣子。【將腦袋帶給稻草人,果然也融合到了一起,它說話的聲音也變大啦。它接著告訴紅子,它的軀乾在墓地西邊某個堆滿落葉的土坑裡。】【紅子繼續尋找,將稻草人的軀乾、右腿和斬去雙手的胳膊都找了回來。融合到一起後,稻草人也變得更像個人了。】“還剩兩隻手。”紅子低聲說道。【冇錯,隻剩兩隻手了。於是紅子又問稻草人,它的雙手被丟到哪裡去了。稻草人卻又哭了起來。】桐野茜停頓下來,深吸一口氣,飛快地看了紅子一眼,接著講述。【比血還要鮮紅的眼淚,不斷從稻草人的眼睛裡流出來。紅子不知道發生了什麼,又問它這是怎麼回事。】【稻草人不肯告訴她,隻是哭泣。紅子又靠近了,擦掉它臉上的血淚,溫柔地安慰著。】“……”宗穀笑了一下,紅子溫柔地翻了翻雙眼。【“稻草人先生,你的雙手在哪裡?”紅子又問。】【稻草人嘴巴動了動,似乎說了什麼。紅子聽不清,又靠近一些。】桐野茜又朝紅子靠近一些,宗穀抿了下唇。【“你說什麼?”紅子問道。】【稻草人又張了張嘴,紅子還是聽不清。】【她靠得更近,“在哪裡?”】【稻草人再次開口,臉上忽然掉了塊皮,言語和蠕動的蛆蟲一起從他嘴裡鑽出來。】【而這一次,紅子聽得非常清楚:“在……”】聲音漸低,桐野茜猛地抬起雙手,伸向專注聽著的紅子。“在這裡!”“呀——”醞釀已久的恐懼情緒猝然爆發,紅子立時尖叫,連連倒退。被宗穀抓住一隻腳踝,她又尖叫著連蹬他幾腳才停下來。“哈哈哈!”看見預想中的結果,桐野茜十分滿足。宗穀搖頭不已,卻也不得不承認,她對恐怖氣氛的渲染非常到位,眼角掛淚的紅子就是明證。“抱歉,紅子,你冇事吧?”撫著胸口,紅子搖搖頭,又爬回矮桌旁,接著看了宗穀一眼。“你的手……”“冇事。”看著她,桐野茜心滿意足地回味了一會兒,末了纔想起還有一件事冇完成。“呼!”她吹出一口氣,熄滅最近的一支蠟燭,然後看向驚魂甫定的紅子。“輪到你了。”