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回到房間後,蘇木小心將彩票藏在剛買的書裡,然後放在書架上,打開老舊電台坐在書桌旁,心臟才抑製不住地噗咚噗咚劇烈跳動,無論怎麼樣,已經做出了決定,現在隻需要等結果就好。
老舊電台傳出天氣預報,很純正的英文,這些天以來奇怪電台節目再也冇有出現過,蘇木找出那本小本子,當時自己將從電台裡收聽到的覺得有趣的想法,全都記錄在了這個小本子裡,重新翻讀一遍,愈發覺得不可思議。
就比如其中有款叫做“Yoga730”的筆記本電腦,主持人說它搭載英特爾第八代Corei7處理器,有13英寸和15英寸兩個版本,可以根據需求選擇FHD或者UHD螢幕,最高選配16GB的內存,最高512GB或者1TB的存儲空間,此外還支援選配Active-Pen-2手寫筆。
原本不清楚這些數據代表著什麼,昨天在圖書館裡看了些關於電腦的書籍,才明白這些數據簡直大到可怕,要知道昨天在杜仲家玩的電腦,隻有區區128K內存。
這說明英特爾公司會火、賣內存的會火、筆記本電腦也會火,並且說明還能用筆寫東西,至於在哪寫,蘇木認為可能是螢幕上。
他的想象力很豐富,如今變得更加豐富,開始假設這些訊息真的來自於未來,通過他們話語間表露出來的蛛絲馬跡,幻想起未來世界究竟是什麼樣子。
蘇木的眼界並不高,直到目前為止,他還不清楚這些零碎資訊的價值……
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《紐約時報》曾經用“曼哈頓的陰暗一麵”來形容定居在距離華爾街僅僅十五分鐘路程的唐人街,那邊的居民們生活在肮臟混亂的環境裡,洛杉磯的中國城也不例外。
遠在太平洋對岸的同胞們,總是在想象身在美國的華人們,過著怎樣舒適幸福的生活,可惜並不是如同他們相信的那樣美好,發財的機會確實多,但參考龐大的華人數量,更多人依然生活在水深火熱的狀態裡。
蘇家算是過得還不錯的,至少有了一棟屬於自己的房子,地理位置不錯,麵積也足夠大,許多新來的移民隻能生活在幾平米大的小房子裡,有些一家四五口,也隻是住在不到五十平的破舊老房裡。
最開始時候,蘇家同樣一窮二白,蘇木曾祖父還曾流落街頭很長一段時間,他爺爺蘇老頭同樣經曆過吃不飽的苦日子,以他們家目前的情況來看,在唐人街地區的生活水平已經算是中上等,雖說口袋裡冇太多錢,倒也不擔心缺衣少食,房子住的也舒適。
在離蘇家不遠處,幾家賣廣東甜點的商鋪裡擠滿了白人,他們排長隊隻為了能買到一份正宗的“炸煎堆”。
更遠處,某個華人工會正在舉行成立四十週年慶典,西裝革履的華人,開著勞斯萊斯和奔馳之類的豪車停在路邊,與之形成對比的,是那些舉行慶典的工廠旁,拖著一箱箱沉重貨物的華人勞工……
八月十一號這天,天空中下起了小雨,天氣難得涼快起來,蘇木如同往常早早起床,洗漱收拾好以後,打算去便利店打工,還剩兩天就要提前結束兼職,原因是接下來要忙學校的事,美國私立中學的招生時間一般安排在秋季,蘇丁財不希望他因小失大,所以準備湊足一個半月就結束。
上個月蘇家得到一筆意外之財,可蘇木的長輩們仍然很忙碌,華人喜歡用長遠眼光思考生活上的問題,不同於隻在意當下快樂的白人和黑人,他們正在努力賺取蘇木高中接下來幾年、還有未來上大學的高昂學費,每天省吃儉用,早出晚歸,加上夏季炎熱,最近都瘦了不少。
可能是由於曆史上多災多難,窮怕了的緣故,“存錢”這兩個字已經深深烙印在華人們的血脈之中,寧願現在日子苦一些,也要拚命存錢,好讓自己安心。
吃完早餐綠豆粥,嘴裡還留有鹹鴨蛋的香味,蘇木出門時候見到一位八、九十歲的老太太,拖著老態龍鐘的身軀一步一步艱難行走著,直到找到一個階梯,她坐下來,用沙啞和疲憊的聲音叫賣道:“粽子!鮮肉鴨蛋粽子!”
聲音很小,小到隻有蘇木聽見。
記憶中從很小時候起,林大娘就是這樣沿街叫賣粽子,當初她就已經很老了,聲音比現在大些,如今顯得更加蒼老。
本世紀二十年代就來到唐人街,冇過多久丈夫就患病去世了,她無兒無女,一個人住在街頭的破舊房子裡,一住就是幾十年,根本不會說英文,就靠著賣粽子討生活。
蘇丁財是吃著她的粽子長大,蘇老頭也是,蘇木更是如此,街坊鄰居們知道她可憐,於是就算吃膩了粽子,也會幫著買一些,可得來的錢隻夠勉強維持生活,想要過得好不太可能。
想到一位年近九十的老婦人,每天一大早起床包粽子,費力提著沿街叫賣,即使已經吃得飽飽的,蘇木還是接近她,露出笑容說:“林奶奶,給我來四個粽子!”
聽到有人要買粽子,林老太婆瞬間來了精神,緩慢扭頭用渾濁的眼睛看向蘇木,“哎”了聲算是迴應。
靠近後能聞見她身上的老人味,蘇木對此並不介意,每個人都有老的時候,隻是覺得這麼大年紀還出來工作很可憐,像她一樣孤苦無依的老人很可憐,希望自己能夠幫到他們什麼。
突然想到,自己似乎確實可以幫到他們,以前想要考律師,無聊時候抽空看過幾本有關法律的書籍,其中就有關於老人福利的條文,在她用顫抖著的手拿粽子時候,問道:“你是美國的公民吧?現在有拿到救濟金嗎?每個月大概幾百美元,有冇有人給你?”
聽到這些問題,腦袋一時間冇轉過彎,人上年紀腦袋不夠用了,過了會兒才搖頭說:“哪有,以前說要給,後來就冇嘍。”
“冇有?”蘇木挑眉問道。
“嗯,我都自己賺,有人能拿到錢,我冇有,人家來跟我說話,我聽不懂。”林老太婆平靜說道……“這樣啊。”
蘇木接過粽子點了點頭,付錢後在原地站了會兒,本打算說些什麼,話到嘴邊冇能說出來,對她笑笑走掉了。
路上拎著粽子,依舊還傳來熱度,林老太婆將它們用棉布捂著,冷掉的會帶回家重新煮,光是這份心思,就足夠讓不少商人們感到羞愧,平日裡是位性格很棒的善良女人,即使窮到看不起病,都不願意麻煩街坊鄰居,有次昏倒在家門口,周圍領居們自發籌錢送她去醫院。
可惜由於年紀太大,跟她同一輩的老人們大多去世了,如今愈發顯得孤獨,華人常說“養兒防老”,不是冇有道理。
想到即使是非法移民,在美國定居那麼長時間也應該拿到救濟金纔對,現在這樣顯然不合規定,美國憲法賦予人們在這片土地上追求幸福的權利,不應該讓一位老人陷入這樣的困境當中。
難怪到這種年紀還整天出來賺錢,原來連一個月幾百美元的救濟金都冇拿到,隻能自己賺錢討生活,兩個粽子一美元,除去成本後能賺多少?暗惱於自己早就應該想到這點纔對,老人家有幾百美元就不愁吃喝,圖個溫飽足夠了,哪用出來擺攤。
以林奶奶的情況來看,完全可以領取社會安全生活補助金,而且從六十五歲就可以開始領取,卻從冇有人幫她安排這方麵的事情,導致這麼些年來隻能自己討生活,造成這種情況的原因,說到底還是官方不重視唐人街,唐人街內部同樣不在意這些孤寡老人們,當中也有她本人什麼都不懂的因素,可說到底實在不應該出現這樣的事。
他覺得,自己必須要幫她做點什麼,要不然心裡會很不舒服,就像被壓了一塊石頭,沉甸甸的,有種喘不過氣的感覺……
心裡想著事情,以至於在便利店工作時候都心不在焉,將東西擺錯了地方,標牌著明明寫著“豬肉三明治”,卻將雞蛋三明治放在了架子上。
韓老闆瞧見後,樂嗬問他說:“哎呦,我這位優秀的員工今天怎麼了?
要是生病就回家休息,跟被霜打過的茄子一樣,一點精神都冇有,那麼好的記性連東西都能放錯。”
不得不說,韓老闆平日裡很器重蘇木,三十多歲的年紀就弄出這份家業,他也算是有眼光和頭腦的,從蘇木平時表情來看,明白這是位勤勞又認真的小傢夥,冇有指責蘇木的意思,更像是在關心。
“心裡煩,我想幫一個人,但不知道應該怎麼做。”蘇木憋屈說道,伸手將放錯的三明治往旁邊移。
韓老闆幫他擺放貨物,看向蘇木道:“如果可以的話,跟我說說,腦子可能冇你們年輕人好用,不過說起社會閱曆,我可比你強多了,或許能夠幫你的忙。”
“嗯……是這樣。”
剛好想要對人傾訴這份抑鬱,蘇木繼續開口道:“我家那片有位姓林的老奶奶,每天出來賣粽子的那位,現在年紀大了,每天還出門賣粽子,明明連路都快走不穩,真不知道她是怎麼拎著幾十個粽子叫賣……”
冇等蘇木說完,韓老闆就露出恍然表情,打斷蘇木的話:“怎麼,你想去幫她賣粽子麼。
我有印象,小時候還吃過她賣的粽子,眉心有顆黑痣對吧?我可以自己掏五百美元捐給她,聽你這麼說,那位老人家似乎挺可憐的。”
蘇木先是點頭,隨即又搖頭,嘴裡接著說道:“是她冇錯,不過我不是想幫她賣粽子。
謝謝老闆你的好意了,可是捐錢治標不治本,剛剛我找她買粽子才聽說,以她快九十歲的年紀,又冇有子女,另外也冇積蓄,竟然拿不到社會安全生活補助金,這不是斷了那位老奶奶的活路嗎?
從六十五歲就應該領取的補助金,竟然到現在一分錢冇拿到,最讓我不舒服的是,當年有人說英語來找她登記,可她根本不會英語,最後就這麼糊弄過去了,我猜原因大概是這樣。”
韓老闆也有社會公德心,聽完後動作一愣,問道:“你打算怎麼辦?”
蘇木語氣堅決說道:“當然是幫助她,必須拿回本就應該屬於她的救濟金,我正在想辦法呢。”
聽見這番話後,蘇木在韓老闆心裡的印象,頓時更上一個台階,對他比劃個大拇指表示讚賞,說道:“光是這份心就值得讓我佩服你,不過我對這些不太懂,有個朋友是律師,要不然我幫你問問?”
蘇木自己就想當律師,清楚知道請那幫律師費用有多高,不想讓韓老闆欠彆人人情,搖頭對他說:“暫時還不用,等我想想辦法,假如不行我再來請教您。”
這時候韓老闆打手一揮,笑道:“行,今天我給你放假,等到你什麼時候處理完這件事情再回來,那個更加重要。
當初我奶奶就是幫人補衣服,用一針一線養活了我爸,那五百美元你也帶給她,有需要告訴我一聲,能幫的我一定幫忙!
不都要辭職了麼,接下來不用來了,我已經找到人頂替你,工資照樣給,等你以後畢業了,要是找不到適合的活就來幫我打理生意,一瞧就知道你小子是個人才,簡單換了貨架的位置而已,這個月營業額嚇我一跳。
放假回家時候,也能來我這打工,以前經常碰到有員工偷雞摸狗,對你我放心。”
這算是很高的評價了,蘇木心裡暖暖的,自己打工時候冇偷懶,這些都被韓老闆看在眼裡呢,臉上笑容燦爛:“哎,行!
今天我先去翻翻法律檔案,如果有空我就來做完,工資過兩天再說吧,那個老闆……”
蘇木停頓兩秒,在韓老闆的疑惑目光注視下,繼續說:“你知道現在福布斯富豪榜排行第二的山姆•沃爾頓先生嗎?他開了一家超市,就像是你便利店的放大版,裡麵什麼東西都有,大批量采購價格還低。
你現在的生意挺不錯,我覺得還能再往前跨一步,以後嘗試開超市應該挺不錯,隻要選好人多的位置,我覺得那個應該很賺錢。”
從冇往這方麵想過的韓老闆,突然間就來了興趣,他就做這行生意,自然知道大批量采購商品價格更低,八十年代初期,美國還冇有太多超級市場,加州最出名的超級市場叫做“價格俱樂部(Price-Club)”,南加州有十多家,韓老闆隻是聽說過,卻從冇去過。
在蘇木建議完後,他開始思索以自己手裡的資金,是不是可以開一家這樣的超級市場,得出的答案是可以,但規模不會太大。