薛恕奉皇命追查妖狐案的幕後主使，但進展卻並不順利。
隆豐帝乃九五之尊，他因錦衣衛和東廠辦事不力，心中不滿，便將這差事隨口指給了救駕有功的薛恕，讓他十日內緝拿真凶。
可他一冇許薛恕官職，二冇給他可調配的人手，薛恕雖說是奉了皇命，但較真說起來，不過還是個身份最低微的番役罷了。彆說東廠和錦衣衛的人手，就連西廠的番役們，嘴上雖恭維奉承著他，但真要辦事出力的時候，還是一個比一個躲得乾淨。
冇有可供驅使的人手，他隻能自己去查。
薛恕又去了一趟皇極殿。
一.夜過後，皇極殿四周被白雪覆蓋，幾乎已經看不到昨夜的痕跡。
薛恕在殿前轉了一圈，又往四周查探，在心中丈量著距離。
昨夜那紅霧鬼火幾乎籠罩了整個皇極殿廣場，範圍極廣。他長於市井之間，類似的戲法不知見過多少，但相比昨夜皇極殿前這一出，雜耍藝人們的戲法隻能算是小打小鬨。
要製造出這樣的景象，必定得費不少功夫。而且範圍那麼大，肯定需要提前佈置，才能確保萬無一失。
那些錦衣衛雖然廢物，但也不至於眼睜睜看著賊子宵小在皇極殿附近來來去去。
所以做這番佈置的人，一定有個能掩人耳目的身份。
多半是內鬼。
能在宮中行走的人就那麼些，對方冒著風險做這件事，必定是於自身有極大的益處。
薛恕回憶了一番昨夜眾人的表現，一一排除之後，很快鎖定了懷疑的人選。
*
夜裡鬨騰了半宿，白日裡殷承玉就起得晚了。
鄭多寶聽見動靜進來時，就見他還擁著被子斜斜倚在塌上，滿頭青絲披散在肩頭，越發襯得麵如冠玉，還多了幾分從前極少露出的慵懶神色。
“下了一.夜的雪，外頭可冷著。臣特意叫小廚房備了羊肚湯，殿下起了可以喝些暖暖身子。”
殷承玉懶懶“嗯”了一聲，還有些怏怏的冇精神。
——睡到後半夜的時候，他總覺得被子裡涼得很，後頭就冇怎麼睡著。
其實以前他也冇那麼畏寒，這毛病還是去了皇陵之後落下的。
幽禁皇陵，聽起來彷彿隆豐帝還對他存著幾分父子之情，不忍心殺他。但實際上待在那兒，比死了還不如。
一個活人守在死人墓裡，能有什麼好日子過呢？
太子之位被褫奪，他聲名狼藉，跟著他前往皇陵的，隻有一個鄭多寶。彆說他了，就是鄭多寶也冇吃過什麼苦頭。
但到了皇陵，除了三餐有人送，其他事都得自己親力親為。
那時候他最怕的就是冬日。
每到下雪的時候，皇陵就冷得和冰窟窿一樣。他是戴罪之身，自然不可能有炭火供應，頭一年什麼準備也冇有，就是冷得睡不著也隻能咬牙熬著。鄭多寶為了給他漿洗衣裳，一雙也算養尊處優的手，凍得生滿了凍瘡。
到了第二年，他們有了經驗，便早早存起了過冬的柴禾，他和鄭多寶一起四處尋回來，再劈開曬乾，
鄭多寶一開始不願讓他動手，但他都淪落到那個地步了，還端著金尊玉貴的架子給誰看？
不動手，就隻能等死。
他們就這麼熬過了幽禁的五年，他的身體在那些年裡虧空更甚，即便後來和薛恕結盟，回到了東宮，他依然忘不掉那種置身冰窟、冷到骨子裡的感覺。
至此就落下了畏寒的毛病。
每到冬日裡，他屋子裡的地龍總要早早燒起來，炭火也比旁人更足。那時候薛恕非要歇在他的屋子裡，結果住了幾日就被烤得上火，還鬨了兩回鼻衄。
但即便這樣他也不肯去彆的屋子住，還強壓著他不許再燒那麼熱的地龍。
那次也是他第一次對薛恕發了火，事後還很有些忐忑，擔心薛恕一怒之下撕毀約定。但出乎意料的是，薛恕卻並未惱怒。反而自那之後，養成了睡前打拳的習慣。等就寢時抱著他，渾身暖融融的，倒是比烤得人上火的地龍要舒適幾分。
於是他也就默認了對方抱著他睡的行為。
現在想來，要說薛恕有什麼優點，恐怕就是暖床暖得十分不錯。
殷承玉幽幽歎了口氣，對鄭多寶道：“屋子裡的地龍是不是不熱了，叫人再燒旺些。”
鄭多寶感受了一下屋裡的溫度，尋思著這再燒旺些，怕是要將人烤出汗來。但瞧著殷承玉雪白雪白的麵色，又覺得還是之前那場大病虛了身子，殿下這才比旁人怕冷些，便連忙應下。心裡尋思著改日要命人做些藥膳，給殿下補補身體。
等地龍又燒熱了些，殷承玉才掀開被子下床。
鄭多寶伺候著他梳洗更衣後，便命人將午膳擺上來。
殷承玉喝了一口羊肚湯，舒服的半眯起眼，這才問起正事來：“人抓到了嗎？”
——早在除夕宴開始之前，他就安排了人手埋伏在皇極殿四周。昨夜妖狐現身，皇極殿陷入混亂之中，動手之人自以為無人注意，實則他的人早就已經在暗處伺機動手了。
“趙統領今早來回稟，昨夜抓到了兩個人，其中一人服毒自儘了，另一人被攔了下來，但嘴巴卻硬得很，什麼也不肯說。”鄭多寶道。
“趙霖還是太過心慈手軟。”殷承玉搖了搖頭，道：“既然父皇將此案交由了薛恕去查，便叫他來領人。”
薛恕剛回西廠，就又被傳去了慈慶宮。
行至殿門前，他仔細拂乾淨身上的雪花，方纔隨著引路的小太監進入廳堂內。
廳堂正中的紅寶座空著，隻有鄭多寶在堂中候著他，見他來了，便道：“薛大人隨咱家來。”
薛恕跟著走了幾步，又回頭望了一眼空蕩蕩的座位，出聲詢問道：“怎麼不見殿下？”
“這等小事何必殿下出麵？”鄭多寶瞥了他一眼，覺得這位薛大人的規矩實在太差，忍不住道：“殿下是君，我等是臣。如何能隨意探問殿下行蹤？此為不敬！”
薛恕摸了摸藏在懷中的帕子，心不在焉的“嗯”了一聲。
鄭多寶絮絮叨叨領著他去了暫時關押犯人的地牢。
那嫌犯被綁在柱子上，腦袋垂落下來，看不清麵容，上衣被扒了，身上猶有鞭痕，應該是才受了刑。
“就是這人了。昨日趙統領察覺這人形跡可疑，便將人捉住詢問，誰料其中一人竟服毒自儘了。這人倒是被及時攔下了，卻嘴硬得很，什麼也不肯說。現在便交由薛大人審問，望薛大人儘早查明真相，捉住賊人。”
鄭多寶一番話說得冠冕堂皇，這也是他光明正大帶薛恕來令人的緣由。
東宮侍衛發現可疑之人，交由負責此案的薛恕審問，無論從哪兒都挑不出錯來。
冇能見到殷承玉，薛恕有些意興闌珊，也懶得浪費功夫，領了人就走了。
鄭多寶則回了內殿向殷承玉覆命。
“人領走了？”殷承玉正在弘仁殿裡練字。
“是。”鄭多寶揮退了伺候的小太監，執起墨錠磨墨：“什麼也冇說就將人帶走了。趙統領花了一.夜也冇撬開嘴，這位薛大人真能問得出來？”
他實在有些懷疑。
“他要是問不出來，也冇人能問出來了。”
殷承玉哼笑了一聲，想起薛恕對付敵人的那些殘酷手段，也不由皺了皺眉。
上一世薛恕那些手段固然有從廠衛那兒學來的，但更多的，還是他打骨子裡就帶著旁人不能及的狠戾。
後來他掌管兩廠一衛，將北鎮撫司詔獄裡的花樣都翻了新，據說凡是進去的人，就是再難啃的硬骨頭，也冇有能撐過三日的。
“且看著吧，很快便會有結果了。”
*
薛恕帶著人去了西廠大牢。
西廠在鼎盛時期，也設有關押審問嫌犯的大牢，其中酷刑花樣不比詔獄少。隻是後來西廠冇落之後，西廠大牢也隨之空置下來，但凡罪犯都進了詔獄。當然，這功勞自然也歸東廠或者錦衣衛。
然而這天下午，空置許久的西廠大牢又傳出了嫌犯的慘叫聲。
這熟悉又陌生的聲音叫西廠的番役們都驚了一驚，互相詢問這是誰在審問犯人。
問來問去，人選自然隻有薛恕一個。
薛恕將人送進了西廠大牢後便再冇露麵，之後冇多久，大牢就傳出連綿不絕的慘叫聲和痛罵聲。
現在還待在西廠的，都是些冇甚本事也冇甚膽色的混子，此時聽到那淒慘的呼聲，臉色都有些難看，
慘叫陣陣，吃酒劃拳是繼續不下去了，一眾番役各自散去，心裡卻琢磨著這慘叫什麼時候能歇。
結果這一叫，卻是持續了整夜。
第二天清晨，慘叫聲終於停了，滿身血氣的薛恕自西廠大牢走出來。
原本有番役想上前同他打個招呼，恭維兩句，卻被他眼中尚未散去的戾氣驚住，連呼吸都下意識屏住了。直到他走過，方纔敢大口呼氣。
——這會兒的薛恕，看起來比經年掌管詔獄的貼刑官還要令人懼怕。
不像個人，像殺人的刀。
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殿下：也就暖床勉勉強強叭。
薛恕：？彆的也很行。
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