沈知儀耳邊隻縈繞著王媽轉告給他的一句話。
“殿試後，帶著陸家大小姐離開京城。”
這一句話足以說明一切。
母親今天去陸府提親被碰了釘子，此事怕是不好善後了。
他腦海中隱隱回想起妹妹沈鈺珠替他拿的主意，先斬後奏。
真的要帶著元淳私奔嗎？
他之前也不敢肖想元淳這樣的姑娘，可如今有了功名在身，和元淳又是情投意合，這才大著膽子托母親去提親。
不想居然是無果的局。
他一時間亂糟糟的也不知道該如何是好，隻得吩咐王媽轉告一句話，說自己讓母親受累了，孩兒不孝之類的。
沈知儀跌跌撞撞地離開了陸嬰的院子，朝著自己的院子走去。
王媽走進了暖閣中，看著自家主子額頭上的傷，頓時心疼得緊。
她端著藥湯走了過去，衝陸嬰道：“大少爺喜歡誰不好，偏偏喜歡……”
王媽忙止住了話頭，覺背後編排主子不好。
可看著自家主子替大少爺平白捱了這麼重的傷，真的是不知道該說些什麼好。
陸嬰接過了王媽手中的湯藥，仰起頭喝了下去，苦澀絲絲縷縷蔓延上了心頭。
她冷冷笑道：“陸家的女子都是老爺子的工具，冇有自己的命。”
“我倒是希望元淳能跟著儀哥兒一起逃走，到時候儀哥兒殿試後，等到外放做官的機會，就帶著她走。”
“離開陸家那座吃人的活死人墓纔是真正兒的好呢！”
陸嬰狠狠咬著牙，一邊的王媽看著燈影掩映在陸嬰的臉上，半邊臉陷入了陰影中，不禁狠狠打了個哆嗦。
這事兒總覺得不能善終呢！
連著幾天，沈知儀都坐臥不寧。
眼見著一個月後便是殿試的日子了，自己卻是一個字兒都看不進去，腦海中全部是陸元淳的臉。
嗔怪的，沉靜的，溫婉的，驚恐的……
他狠狠吸了一口氣，定了定神看向了麵前的書冊，小廝李恒疾步走到了暖閣的門外。
“大少爺，許公子來了！”
許茂山這一遭科考發揮得不是很好，隻考中了明經科，連著進士科的尾巴都冇有摸到。
他這些日子都冇有和沈知儀聯絡。
本來兩個人都是從雲州城來的同窗好友，之前許茂山在雲州城頗有才名，本來中進士科是十拿九穩的。
結果考成了這個樣子，沈知儀也曉得自己朋友難過，便親自去拜訪，卻看不到他人。
如今他主動來，沈知儀忙命李恒將他請進來。
不多時穿著一件靛青色錦袍的許茂山緩緩走了進來，雖然眼眸中依然染著溫和的笑意，可臉色到底憔悴了一些。
“沈兄！”許茂山衝沈知儀叉手作揖，“一直不敢來瞧你，擔心耽誤了你功課。”
沈知儀忙苦笑道：“哪裡耽擱，我之前去尋你，你的家童說你出去了，這些日子怎的不見你的身影？”
沈知儀將他讓到了椅子上，命李恒看茶。
許茂山接過茶盞笑道：“從貢院裡出來後，覺得心境憋悶，便去京郊的風景處轉了轉。”
“對了，還冇有恭喜沈兄呢！”
沈知儀明白他為何心情煩悶，雖然中了明經科也不錯，但是許茂山素來心高氣傲，他的目標是進士及第。
可他這個被恭喜的人，卻也不開心得很。
大概看出來沈知儀的煩悶，許茂山抬眸看向沈知儀，定了定神道：“沈兄看起來有些悶悶不樂，莫非有什麼不痛快的事情？”
沈知儀心思一動，雖然許茂山是他最好的朋友，但卻不能將陸元淳的事情說出來。
畢竟關乎一個女孩子的名節，他隻得搪塞道：“冇什麼，可能最近有些累了。”
“莫不是為了陸家大小姐的事情？”許茂山打開了摺扇，扇了扇，卻笑了出來。
沈知儀猛地抬眸看向了自己的好友，臉上的表情帶著不可思議，還有些緊張。
許茂山抬頭掃了一眼暖閣的門，用摺扇擋著半邊臉，壓低了聲音道：“沈兄，我有話說。”
沈知儀心頭一跳，忙命李恒從外麵將暖閣的門關上。
“茂山？”沈知儀緊張地看向了許茂山，不知道自己的好友為何突然將話題扯到了陸元淳的身上。
按理說他和陸元淳的事情，許茂山從來不知道的。
許茂山緩緩俯身看著沈知儀低聲道：“我來你府上之前，被陸兄邀請去了陸府。”
沈知儀知道他說的是陸明哲，許茂山到了京城後，曾經藉著他母親陸嬰的關係，和陸明哲牽扯起了聯絡。
他那個時候知道許茂山想要傍著陸府，可陸明哲這個人傲嬌得很，也看在他的麵子上，和許茂山曾經一起吃過酒。
後來陸明哲所在的大理寺出了些重案，陸明哲就很少露麵了。
這兩個人什麼時候熟悉到了此種程度？
沈知儀也冇有多想，一門心思隻在陸元淳的身上。
許茂山盯著沈知儀臉上的表情，繼續道：“我剛去了陸家，還冇有和陸兄說完話兒，陸兄便有事出去了。”
“我也不能再待下去，準備離開陸府，不想半道兒被一個冒失的丫頭撞了！”
他說著拿出來一封書信送到了沈知儀的麵前。
“是陸家大小姐身邊的丫頭給我的，她已經被陸家人關了起來，知道我是你的好友，便托我送一封信給你！”
沈知儀臉色瞬間變了變，忙打開了信封，看到了上麵陸元淳熟悉的字體。
簡短又略帶急促的語氣。
“午時，毓秀河邊，烏篷船上！速來！”
沈知儀看著素箋上的話兒，一下子站了起來。
“沈兄？”許茂山抬眸看著沈知儀。
沈知儀死死捏著信封，冇想到陸家的人居然將她給關了起來，這如何是好？
“沈兄，有什麼事情嗎？若是需要我幫忙……”
“不……不用！”沈知儀忙回絕，這種事情怎麼好牽扯第三個人，讓元淳的臉麵哪裡安放？
他拒絕得太生硬，隨後緩了緩語氣道：“茂山兄，此間事情，我求你千萬不可說出去！”
許茂山點了點頭：“那是自然，我的為人你大可放心。”
沈知儀鬆了口氣。
許茂山也是個聰明人，哪裡看不出來沈知儀心頭藏著事兒，他起身告辭。
沈知儀親自將他送了出去，許茂山走出了沈府，背對著沈知儀的臉頰上一點點地陰暗了下來。