趙軒和趙澤齊齊心頭一跳，這一次父皇怕是對他們所有的皇子都心存忌憚了。
可他們二人都是政事堂裡主事的，自然也手握著調動兵權的虎符。
他們經營這麼多年纔有瞭如今的權勢和地位，現下父皇張嘴就要收回虎符，多多少少心有不甘。
三皇子趙澤稍稍凝滯了幾分，尚且有幾分不捨，不想七皇子趙軒已經將虎符雙手捧到了乾元帝的麵前。
“父皇，兒臣在去柔然邊地的路上，聽到了些風聲，說二哥會有些動作。”
“兒臣便違背了皇命調集大軍趕了回來，請父皇責罰！”
趙軒衝乾元帝跪下磕頭謝罪。
一邊的趙澤不想自己的這個狡猾奸詐的弟弟整出來這麼一齣子，登時都傻眼了。
趙軒這話是什麼意思？
他帶兵在外都能勤勤懇懇地回來勤王護駕，他就在京郊附近駐紮，卻等到自己父皇受了這麼大的罪才姍姍來遲。
如今高下立判，自己在父皇心目中的地位怕是要落一截兒了。
果然乾元帝看向了趙軒的臉色緩和了幾分，接過了虎符抬起手輕輕摸索了一下。
“你的一片赤誠之心，父皇瞭然。隻是慕世子帶兵回來勤王，柔然邊地這一場接著一場的勝仗倒是誰的大手筆？”
趙軒心思一頓忙道：“父皇兒臣特向父皇舉薦一員猛將。”
“此人名叫周興，早些時候跟兒臣在豫州平叛，柔然邊地此番動盪。”
“兒臣與慕世子設局，正麵周興防禦佯攻，慕世子外圍包抄。不想京城變故陡然而起，慕世子不得不同兒臣一起趕回來，這期間全靠周興擋住了柔然百萬大軍南下。”
一邊的三皇子趙澤聽得一陣陣頭皮發麻，心頭多了幾分嫉妒。
不曉得為何趙軒這廝這麼命好，居然有這麼多能人異士都投到了他的麾下。
此番裡子麵子都是趙軒一個人的，他不禁一陣陣的氣悶。
乾元帝點了點頭道：“這個叫周興的是我大周的好兒郎，傳朕旨意。”
“封周興為威北將軍，賞萬金，封地三千戶！”
“兒臣代他謝父皇恩典！他此時尚且守在邊地，等柔然戰事完結，周興班師回朝，讓他當麵給父皇磕頭。”
“對了，父皇，兒臣又尋了些益壽延年的血蔘，給父皇送了來。”
乾元帝的臉色更是緩和了幾分，之前被二兒子追殺，躲避在糞桶中的鬱悶稍稍去掉了幾分。
一直插不進話頭的三皇子趙澤終於等著機會，忙雙手捧著虎符跪在了乾元帝的麵前。
“父皇，兒臣救駕來遲，還請父皇賜罪！”
現到如今，趙澤明白不管自己怎麼說都比不過趙軒這廝了。
此番在父皇麵前，他狠狠輸給了趙軒一局。
他實在是心有不甘，冇想到趙軒那麼輕易就將兵權交了出來。
他稍稍遲疑的這一下子，便已經先落了下風。
乾元帝定定看著自己的三兒子，許久才緩緩道：“降罪？朕降得哪門子的罪？你護駕有功，何罪之有？”
乾元帝冷冷笑了出來，趙澤更是半句話也不敢說，隻得跪在了那裡。
乾元帝不再理會他，命王公公將趙澤手中的虎符拿了過來。
他眉眼間掠過了一抹戾色，回想起了之前的驚心動魄。
陡然想起來一個人，一個穿著靛藍色布袍的老頭。
看起來像是商賈打扮，卻將一根玄鐵棍使得出神入化，所向披靡。
所到之處，那些陳家人的叛軍根本擋不住他的鋒芒，即便是慕家世子爺的風頭也被他搶了不少。
那老者一路打到了宮城，後來和他們這一路分開了，也不知道去了哪裡。
“軒兒，隨著慕世子一起攻進宮城的那位老者可曾認識？”
七皇子一愣，心頭也是暗自詫異。
不怪父皇問起，剛纔他和慕修寒都有些懵了。
之前永寧侯府裡的下人們說少夫人被宮裡頭的璽貴人請進了宮，後來宮城陡然突變而起。
所有人都認為少夫人被困在宮城中，慕修寒那廝不要命地殺進了宮城，結果卻半道兒加入了一位老者。
這位老者他也認識，是沈鈺珠的外祖父。
不想一個行商，年歲那麼大了，武功卻這般好，簡直是匪夷所思。
“啟稟父皇，那位老者是永寧侯府少夫人的外祖父，蕭家老爺子。”
蕭家老爺子幾個字兒狠狠刺進了一邊站著的沈知儀的耳朵裡，他不禁心頭一沉。
他此時被乾元帝帶進了養心殿，一顆心卻像是被放在火油上炙烤。
他冇想到妹妹沈鈺珠也進了宮，此時妹夫慕修寒已經去找了，不曉得到底怎麼樣了。
“之前璽貴人請了少夫人進宮，冇想到二哥……趙廣帶著人將宮裡頭的人屠殺殆儘，老爺子也是急眼了跟著慕修寒一起進宮了。”
“此番估計在太液池邊尋找沈氏的身影。”
乾元帝眉頭狠狠蹙了起來。
他冇想到那個凶悍無比的老者既然是沈氏的外祖父，聽聞沈氏的外祖父是個普通的行商，此番看起來倒是不普通呢。
“重重地賞！”乾元帝淡淡道。
“是，兒臣這便派人將蕭老爺子尋了來。”
乾元帝的視線終於落在了一邊剛剛換了乾淨衣服的沈知儀，他身上的官袍已經臟得不能再穿。
此時宮裡頭人心惶惶，到哪兒去給沈知儀找一套大理寺文書小吏的衣服？
他隻穿了一件尋常的錦袍，恭恭敬敬站在那裡。
乾元帝看著麵前忠厚老實的青年，臉上多了幾分讚許之色。
“沈知儀！”
“臣……草民在！”沈知儀的話頭在半道兒上拐了個彎兒。
他的官帽之前在告禦狀，敲太平鼓的時候，就被他自己摘掉了。
現在他就是個冇有功名在身的普通人。
敲擊太平鼓的規矩，便是一旦敲擊第一下，就得先將自己一身的功名都放下。
“大理寺寺卿杜大人死了後，再冇有合適的人選。”
“朕命你任大理寺寺卿一職，專審陳家同黨。”
乾元帝話音剛落，沈知儀頓時臉色劇變，他冇想到乾元帝居然對他這般器重？
即便是一手將他提拔起來的趙軒也狠狠嚇了一跳。
這可是不知道連著升了幾級了？
“皇上不可！”沈知儀猛地跪了下來。