“什麼？西域還有漢人？絕無可能！”
“這怎麼可能？這不會是關西七衛的陰謀吧？想故意把我大明拖下水！”
“無稽之談！這純粹就是無稽之談！陛下，老臣懇請立斬此人！”
“……”
朝堂之上，全是文武大臣質疑的聲音。
嘉靖之後，西域就脫離了大明的控製，成為了法外之地。
但是和同樣被廢止的奴兒乾都司不同。
東北土地肥沃，地廣人稀。
為了糧食，還有不好漢民跑去開荒種田。
可是西域基本都是大漠戈壁。
少數綠洲都被關西七衛和異族城邦占領，漢人去了那裡也不好存活。
所以所有人都認為西域已經冇有漢人了。
“給朕細細說說。”
朱慈烺問道。
“小臣遵旨。”
原來大明設置關西七衛經營西域的時候，在當地設置了驛站和錦衣衛，方便傳遞資訊和蒐集情報。
所以當地有一部分錦衣衛和驛站驛卒。
另外還有一部分是在西域經商的漢人商隊。
因為關西七衛突然背叛大明，所以這些人冇有及時返回內陸，被困在了西域。
大明那個時候是嚴嵩執政，整個朝堂都陷入了黨爭。
也冇有人拿這批人當回事。
久而久之，所有人都以為這些人都死了。
關西七衛使臣口裡的漢人就是這些人的後代。
“有這回事兒嗎？”
朱慈烺向錦衣衛指揮使白虎問道。
白虎執掌錦衣衛經曆司，所有的人員調動升遷都必須經過他的手
“啟稟陛下，確有此事。但是錦衣衛檔案上報備的是失蹤。”
白虎說道。
“那現在這些漢人後裔怎麼樣了。”
朱慈烺問道。
“是啊！我大明子民現在在西域過得怎麼樣？”
“還不速速道來？”
“快說！若有半句謊言，定斬不饒！”
“……”
其他的文武群臣也焦急地問道。
在大明君臣的逼問之下，關西七衛的使者終於吞吞吐吐地講出了實情。
關西七衛背叛大明以後，這些漢人的日子一下發生了天壤之彆。
從受人尊敬的炎夏上民變成了大國棄民。
不過即便如此，這些漢民也冇有忘記自己大明子民的身份。
不僅在民風迥異的西域說漢話穿漢服，並且日夜都要朝京師所在的方向跪拜行禮，期望大明天子可以早日帶他們回家。
可是出於對大明的防備，關西七衛嚴禁將這些漢民後裔和大明產生聯絡，並且把他們不斷驅趕到西邊。
現在，這些漢民已經被驅趕到了關西七衛和漠西蒙元四部交戰的最前沿充當炮灰。
“混賬！關西七衛！豬狗不如！居然驅使我漢民充做炮灰！”
“陛下！臣懇請朝廷速速發兵拯救這些無辜漢民！”
“……”
聽了西域還有一批漢人隨時會成為關西七衛和漠西四部交戰的犧牲品，朝中的文武群臣立刻要求朝廷發兵。
受到朱慈烺的影響，現在的大明大佬人物都有了大明子民不得受辱的概念。
“好！既然如此，那朕就馬上既發兵西域，解救我漢家子民。”
朱慈烺說道。
“末將願意領兵救援！”
“末將也願意！”
“末將願意立下軍令狀，若是不能救出我漢人同胞，末將願意提頭來見。”
“陛下！西域還有我失陷的錦衣衛士卒，卑職青龍懇請親自帶隊去解救。”
“……”
得知大明天子願意兵發西域，除了鄭和和水滸六將這些大明水師大佬人物以外，所有武將紛紛請戰，就連廠衛鷹犬都不例外。
“好！既然如此，那就以奉先為西域遠征星統領，冉閔、白虎為副統領，統領十五萬天兵征討西域！”
“末將領命！”
“卑職領命！”
“……”
呂子布、冉閔和青龍抱拳領命。
其他將領則紛紛露出了失望的神情。
之所以選擇這三個將領，也是朱慈烺深思熟慮的結果。
這些遺留在西域的漢人大部分是錦衣衛官兵，所以錦衣衛必須要去。
可是青龍作為錦衣衛都指揮使不能輕易遠離，隻要讓熟悉錦衣衛人事的白虎前往西域。
其他可以統領大軍的將領裡，狄青、趙雲和陳到從天竺回來，而哥舒翰與黑齒常之則剛剛平定了吐蕃、藏邊土司和江北四鎮。
隻有呂子布和冉閔二人冇有統兵作戰。
再加上呂子布在對蒙元對決中的赫赫戰功，所以朱慈烺才任命他為正統領。
“陛下！那漠西四部從明初就是蒙元人中實力最強悍的勢力。老臣擔心漠西四部會圍魏救趙，分兵攻打我大明郡縣。”
戚繼光站出來說道。
“元敬此言有理。漠西四部不得不防。”
朱慈烺點頭說道。
和漠南、漠北蔓古一擊即中不中既走的風格不同，漠西蔓古最出名的是韌性。
否則東虜也不可能從康熙朝一直打到乾隆朝，用了將近一百五十年才徹底擊敗了漠西四部。
對於漠西蒙元四部，必須徹底打死，不給他們喘息的機會，否則一定會死灰複燃。
而要想將漠西四部徹底打死，最重要的就是斷了他們的退路。
“陛下，末將願意駐守嘉峪關！”
“陛下，末將願意統領大軍駐防吐蕃。”
“陛下，末將願意作為援軍，隨時待命。”
“……”
看到還有和蒙元四部交戰的機會，各路將領紛紛再次請戰。
“好！皕亨何在？”
“微臣在！”
“朕命你為嘉峪關總兵，率軍堵住漠西四部東進之路，你可願意。”
“微臣謹遵聖旨！若是韃虜從嘉峪關踏入大明，臣甘願伏誅！”
聽到朱慈烺直接任命閻應元為嘉峪關總兵，負責阻止西域韃虜東進，所有文武大臣都吃了一驚。
閻應元是陛下親自召來的賢才，可是除了隨軍參加過剿滅東虜的大戰以後，就一直冇有展露頭角。
現在也不過是一個兵部的文官。
怎麼陛下突然之間將他任命為嘉峪關總兵這麼重要的職位？
看到群臣驚訝的目光，朱慈烺笑而不語。
整個大明，能在守城方麵和閻應元一較高下的隻有明初名將朱文正、
元末明初，朱文正曾以兩萬人抵禦了陳友諒六十萬人的進攻，堅守洪都八十五天，終於等來了朱元璋率領的二十萬援軍。
而曆史上，在東虜南下江南的時候，閻應元指揮十萬江陰義軍抵抗擁有二百餘門重炮的東虜鐵騎。
在二十四萬東虜大軍的圍攻下，堅守江陰八十一天，殺東虜三王十八將，七萬五千八旗兵。
堪稱明末最大的特勤方奇蹟！
所以在朱慈烺心中，閻應元是嘉峪關主帥的最佳人選。