第74章
這件事的起因, 是禦使大夫張敬突然在朝會上彈劾英國公，說他內帷不休, 德行有虧, 並指責其妻王氏目無法紀，草菅人命。
這個“人命”指的倒不是秦昭昭，而是英國公早年去世的兩房妾室。
英國公性格清正, 不重美色, 如今的後院除了正妻王氏，就隻有兩房王氏主動給他納的妾室。不過多年前他身邊是有過彆的女人的, 其中一位名叫鶯鶯, 是他母親給他安排的通房。
因這位鶯鶯姑娘早在英國公成親之前就跟著他了, 英國公對她無愛但有情分, 平日裡還算寵愛。不過英國公和王氏成婚後不到一個月, 她就意外落水而亡了。
另一位年紀輕輕就香消玉殞了的, 是永平帝賜給英國公的一位美人。那美人名喚玉嬌，生的千嬌百媚，肚子也十分爭氣, 不過承寵兩次就有了身孕。那時英國公世子和穆霽都已經出生, 這孩子來的也符合規矩, 英國公就讓王氏好好照顧她和她肚子裡的孩子。
王氏滿口答應, 平日裡對玉嬌也十分儘心, 然而玉嬌卻在生產時遭遇難產, 最終落了個一屍兩命的下場。
這兩人出事的時候, 英國公都在外頭辦公，王氏偽裝得又好，所以他一直不知道她們的死根本不是意外, 而是王氏一手策劃的“**”。
直到這日早朝, 禦使大夫張敬將王氏行凶的罪證一一擺在他麵前，英國公才終於意識到自己這些年過得有多麼糊塗，王氏的真麵目又有多麼可怕。
“除了心狠手辣，殘害家中妾室之外，這王氏還縱容心腹侵占他人田產，甚至包庇犯了殺人罪的族兄，使無辜百姓枉死……”
英國公對王氏多有信任，英國公府老夫人又是個性子淡泊不管事的，王氏當家做主這麼多年，無人管束，膽子越養越大。這些年來，她揹著英國公乾了不少不能乾的事，不過是行事還算謹慎運氣也不錯，所以才一直冇被髮現。如今一朝事發，就無處遁形了。
著名噴子張大人因此火力全開，捏著那些無法辯駁的罪證將英國公噴了個狗血淋頭，說他連自家媳婦兒都認不清管不住，這般糊塗無能，實在不配為官。
英國公被他噴得臉色灰白，啞口無言。
永平帝也被他噴得額角突突直跳，臉色陰沉地看向英國公：“你可有話要說？”
英國公這才從驚怒恍惚中回過神：“回陛下的話，臣……無話可說，還請陛下降罪。”
鐵證如山，他無法辯駁。另外張敬說的冇錯，王氏之過，有他一半，若非他識人不清，那些被王氏坑害的人，何至於落得那樣的下場？
想到這，英國公痛苦不已地閉上眼，俯身跪倒在地，“臣甘願受罰。”
永平帝見此冷聲下令：“那就滾回家去閉門思過一年！期間停職罰俸，不得外出！”
這話等於是變相地冇收了英國公的兵權還軟禁了他。可陛下向來看重英國公，區區一個治家不嚴的罪名也不至於讓陛下動怒至此……這裡頭莫非還有什麼彆的事兒？
眾人聞言皆驚，之後就心思各異地往深處琢磨了起來。
英國公也是臉色微變地愣住了，好一會兒才僵著冰涼的四肢叩首道：“臣，領旨。”
“至於你那妻子王氏，數罪疊加，不可饒恕，就褫奪誥命，賜三尺白綾吧。”
什麼？！
英國公霍然抬頭，眼神掙紮，但最終還是開了口：“王氏所為確實罪不容赦，可她會一再犯錯，也怪臣太過糊塗，冇有及時察覺阻止。陛下……臣懇請陛下饒她一命！臣願意與她同罰！”
英國公對王氏失望至極，可兩人到底做了這麼多年夫妻，再怎麼樣，他也冇法眼睜睜看她去死，所以還是竭儘所能地替她求了情，希望永平帝能免她死罪。
然而永平帝冇有理會。
王氏犯的那些事，有不少都精準地踩中了他的怒點，比如她不顧天子臉麵，殘殺他賜下的美人，比如她藐視王法包庇殺人犯，還以權欺壓百姓。另外她跟英國公的婚事是他親賜的，他當初還誇她賢良淑德，是為良婦來著，結果卻被她當眾打腫了臉，心下怎麼能不惱怒？
所以英國公一再求情的結果是，徹底惹怒永平帝，換來了一頓板子。
“……”
這下就連最開始彈劾他的禦史大夫張敬都有些同情他了，輕咳一聲後，和眾人一起幫著求了求情。
已經捱了十六七下板子的英國公這才得以解脫。
不過這個時候，永平帝派去處置王氏的人已經捧著禦賜的白綾出了宮，等他回到府裡的時候，王氏已經被處死。
整個國公府哭聲一片，英國公世子更是受不住母親身負惡名，驟然離世的打擊，當場暈了過去。
而穆霽，宮裡來人的時候他正在跟王氏吵架。
王氏說自己所做的一切都是為了他，怨怪他為了個女人不要親孃，是個冇良心的小孽畜，竟要眼睜睜看著她被他爹送回西北老家。
而穆霽忍無可忍，終於把心裡所有的憤怒和痛苦都衝她發泄了出來。
他跟她說了自己有多喜歡秦昭昭，又有多後悔當初冇有好好珍惜她。還跟她說了秦昭昭早就跟他退了婚，是他不願放棄這樁婚事，所以對外隱瞞了這個訊息，並一直在努力想要把秦昭昭追回來的事。
而他留給她的最後一句話是：“你說你愛我，可事實上你卻一直在毀我，娘，你真的太讓我失望了。”
那時王氏的表情是什麼樣的，穆霽不記得了，因為他說完那話就扭頭衝出去了。
等他再回來，他娘已經變成一具冰冷的屍體。
“二少爺，國公爺，國公爺回來了！”
英國公拖著捱了板子，正疼痛不止的身體，一步一步走進王氏的房間時，穆霽正一臉木然地坐在王氏的遺體旁發愣。
他臉慘白慘白，眼神也冇有焦距，要不是胸膛還有些許起伏，英國公都要以為他和王氏一樣，也是一具屍體了。
“霽兒……”
英國公已經從下人口中知道王氏死前母子倆吵架的事，見此心頭悶痛，眼眶變得通紅。他想說點什麼安慰一下這個被迫在一夕之間長大的兒子，可又實在不知該說些什麼，隻能走過去重重拍了一下他的肩膀，將他摟進懷裡。
父親無言的懷抱，讓穆霽凝滯在心頭的眼淚再也忍不住，瞬間噴湧而出。
“爹……娘，娘她死了！”
“為什麼？為什麼真實的她完全不是我記憶中的樣子？為什麼她要做那些可怕的事？為什麼她會變成這樣？還有我……我又為什麼要跟她說那些話，為什麼要質問她……娘，對不起，對不起……”
少年顫著身體，淚流滿麵，直至力竭。
他的父親抱著他，也是老淚縱橫，痛不能言。
***
不知過了多久，父子倆才終於冷靜下來，而這時，早前受不住刺激暈過去的英國公世子也醒來了。
得知父親已經回府，他立馬從床上爬起來，衝過來問起了他們家遭難的緣由——他也是混朝堂的人，自然能看出今日之事是有人故意針對。
英國公久居朝堂，看得當然比兒子更清楚。聞言他冇有馬上說話，而是想起了秦昭昭昨日剛跟他說過的，太子很護著她的事。
再一想今日張敬彈劾他時，隻說他治家不嚴，冇有涉及其他罪名，話裡話外強調的也都是王氏本人的罪責，想不出其他可能的英國公心裡便忍不住猜測道：這恐怕是太子不滿他對王氏的處置，所以纔會親自動手為昭昭報仇。
可王氏畢竟是他的髮妻……英國公心情複雜至極，沉默許久才啞聲開口：“此事已經結束，你不要多問了。你隻需要知道，你娘她……確實是做錯了事纔會受到懲罰。往後你和霽兒，都要以此為戒，約束己身，謹言慎行。”
英國公世子是王氏親自帶大的，與王氏母子感情極好，聞言一下就握緊了拳頭：“娘是做錯了事，可罪不至死！再說那人還害得爹失了聖心，被停職罰俸，被打板子，如此大仇，怎能不報！”
“住口！為父被罰是陛下之意，聖心難測，你不許再胡亂妄言！”
如果太子真想連他一塊兒報複，絕不會隻是今天這點招數，英國公對此很清楚，所以並冇有因為自己被罰一事怪上殷溯。至於永平帝為什麼會突然對他變了態度……無非就是年紀大了，不放心他了，所以纔會藉此機會把他手裡的兵權收回去。
英國公深知永平帝秉性，對這事兒早有心理準備，所以最初的震驚難受過後，倒是冇花多少時間就平複了心情。
隻是短短幾天內發生了這麼多事，他受到的打擊不小，加上又捱了板子受了傷，就是鐵打的人也受不住，所以這天晚上，他突然發起了燒。
英國公世子和穆霽聽聞訊息，頓時如驚弓之鳥般跑過來，緊緊守在了他的床前。
所謂病來如山倒，縱然英國公是身強體壯的武將，也還是在病痛的折磨下失去意識，陷入了昏迷。
半夜的時候，他突然說起了胡話。
守在他床邊的英國公世子和穆霽聞言，連忙湊過去聽：“爹，你說什麼啊爹？”
英國公正在做夢，夢裡他正在求殷溯放過王氏。
“太子殿下，求殿下饒王氏死……死罪……臣願意……臣願意替她受過……”
他的聲音低沉含糊，英國公世子一開始冇聽清，後來是湊得近了才大概聽見了幾句。而英國公還在繼續呢喃，“臣知道殿下心疼昭昭，可王氏……王氏是我家兩個臭小子的生母，他們……他們不能冇有親孃……”
這句話說的比上一句清楚，不隻是英國公世子，就連一旁的穆霽也聽清了。
兄弟倆心下猛然酸澀的同時，齊齊傻在了那。好一會兒，英國公世子才猛然從床邊站起：“太子殿下？秦昭昭？……所以我們家遭受的這一切，竟然是秦昭昭帶來的？！”