阮夫人從震驚中恢複過來，她沉默了片刻，道：
“你父親原本屬意四皇子，可拋去的橄欖枝，他冇有接。”
阮檸微微心驚，原來在她不知情的情況下，阮丞相和藺子硯早就有過一次交鋒了。
“既然如此，為何還要拒絕三皇子？”
阮夫人長長的歎息一聲，麵露愁容：
“三皇子…他，他爭不過四皇子的。”
停頓了一下，她又道：
“若是真的選了三皇子，你和元潛的婚事…”
“阮家不止我一個女兒，貴妃娘孃的目的隻是想得到阮家的支援。有皇後孃娘在，貴妃娘娘想必也無法如願。”
貴妃毀了二皇子的婚事，皇後怎麼可能眼睜睜看著三皇子娶她。
阮檸笑了，而後笑意漸漸消散，神色晦暗不明，吐出的字都清晰極了：
“況且，母親，我從未說過此生隻嫁藺元潛這樣的話。”
阮夫人驚訝的張開口：
“你、你不是心悅他心悅的緊？”
阮丞相之所以不肯接過貴妃的橄欖枝，也是因為他不想犧牲女兒的幸福，阮夫人一直以為阮檸會是第一個不同意嫁與三皇子的人。
“母親，您如今還能分清您對父親是愛情還是親情嗎？我到底是把他當哥哥還是當未婚夫婿呢，我分不清。”
昏黃的燈光照在阮檸如花似玉的臉上，阮夫人頭一次發覺自己的女兒變了，她聽見自己女兒說道：
“我一直都在想，如果冇有這紙婚約，他於我而言，也許同表哥堂哥一般無二了吧。”
這些問題，阮檸想不清楚，藺子硯也想不清楚，那麼他們兩個人哪怕最後真的成婚了，也是稀裡糊塗的。
阮夫人一聽便知道自己的女兒和藺子硯生了說不清道不明的嫌隙。
“皇宮是吃人的地方，母親必不會叫你進宮受苦。”
阮夫人端起茶杯輕呷一口茶，用帕子擦了擦嘴：
“你與元潛是指腹為婚，這些年我和你父親也是看著他長大的，性情、樣貌都是一等一的好，你與他確是郎才女貌，天賜良緣，再相配不過。什麼情不情愛不愛的，都是些虛無縹緲的東西。”
若是冇有將軍府的滅門慘案，才叫天賜良緣。
她惋惜的垂下眼眸：
“歲前，父親曾與元潛哥哥談及婚事，元潛哥哥以功名未立推辭了。”
古人雲，成家立業，家不成不足以安身，身不安談何立業，他偏偏用這個理由推遲了婚事。
“元潛這孩子是個有主意的，平日裡也心疼關心你，他這是不想委屈你。”
阮檸深吸一口氣，平聲和氣道：
“母親，說這些不是怨他，我隻是想告訴您，不論是嫁與三皇子還是嫁給元潛哥哥，我都冇有關係，不必因為我改變什麼。拜貼不必再壓下去了。”
看阮夫人沉思的表情，阮檸便知道，她心中已經有了決斷，她不再發言，沉默的送走了阮夫人。
第二天，看見三皇子的拜貼送到她麵前時，她知道，阮丞相成了三皇子一黨的人。
這個訊息在三皇子踏進阮府的那刻就傳揚出去了。
阮檸穿了一身累珠疊紅霞紗茜裙，頭戴金累絲嵌紅寶石雙鸞點翠步搖。
這都是一大早貴妃賞賜下來的。
貴妃派來行賞的人告訴她，三皇子愛棋，她坐在湖心亭中，特意擺了一局殘棋等他來。
秋日已至，碧荷儘數枯萎，撐著敗葉枯蓬在風中搖擺，遠遠望著一池枯荷，是蘊含風骨的禪意。
三皇子深居簡出，平日裡她隻能聽見貴妃娘娘如何如何，倒是冇聽過關於三皇子的傳聞，也從未見過他。
今日這次，到算是頭一遭了。
冇等多久，她便瞧見，遠遠的有一個人影朝她走來。
待走近了，她纔看清來人素白的長衣長袖，墨發隻以髮帶淺束，俊眉朗目，確有風儀。
她正要起身行禮，他卻大步走近拂手：
“不用在意這些虛禮。”
“你這棋擺的不錯。”
說話間他已然坐在她的對麵，正垂首看著殘棋，神采飛揚：
“阮姑娘也愛棋？”
“非是我愛，是貴妃娘娘愛。”
聞言，褚軺抬眸凝視了阮檸好一會兒。
湊的近了，她能聞到他身上淺淡的梅子酒香，玉白色的寬袖上濺了星星點點的墨跡。
她終於明白阮夫人為什麼會說三皇子爭不過四皇子。
相比較皇子，他更像是一個不羈的詩人。
岩岩若孤鬆之獨立，傀俄若玉山之將崩。
原來這就是三皇子褚軺。
在她胡思亂想之際，褚軺已經把殘棋揮亂，將黑白子分好放入棋盒：
“阮姑娘可有興致手談一局？”
觸及阮檸疑惑的眼神，他笑道：
“我從不解他人殘棋，我隻與人下棋。”