中秋佳節，女皇宴請眾臣。
煙火瑰麗，紅梁雕畫，金盃玉盞，美酒佳肴，錦衣華服，風起綃動，香風陣陣，歡聲笑語，好一派富麗堂皇。
每逢宮宴，阮檸走的都是豔壓群芳的路子，這次也不例外。
她從壓箱底的衣服裡拿出來了玫瑰紅蹙金雙層廣綾長尾鸞袍，鬢間斜插金累絲嵌紅寶石雙鸞點翠步搖，耳邊戴了紅翡翠滴珠耳環，額角的傷用了玲瓏鑲珠花鈿遮掩。
歸雨為她繫好腰間的桃形紅玉，退後一步上下看了看：
“殿下，這一身似乎太過奢華了。”奢華得把女皇的風頭都搶過了。
“不好看嗎？”
“好看是好看，但是——”
“好看就夠了。”
她不耐地打斷歸雨的話：
“時辰差不多了，該走了。”
阮莪坐在禦座的右邊，麵上帶著笑意同右下方的一個貴族小姐閒聊，目光時不時掃過禦座左邊空著的座位。
那位小姐注意到她的目光，笑著說：
“聽聞大殿下這幾日憂思過度，不知是否出席中秋佳宴？”
“謝薑小姐關懷，姐姐身體康健無虞，自然會來。”
“聽聞高老將軍得勝還朝，今日也會出席。”
阮莪端起酒杯輕抿，用帕子擦嘴時，身旁的宮婢在她耳邊輕語。
眼眸微抬，她看著杯中的酒，嘴角微揚，漫不經心地說：
“是啊，今日可熱鬨了。”
此刻尚在禦花園中的阮檸看著跪在自己麵前的宮女，眉眼冷然：
“看來你自己下不去手啊，歸雨，你來打。給我好好的打，打到她說不出話為止。”
歸雨立即上前，撈了一下右手的袖子，用力甩了那宮女一巴掌。
阮檸臉上露出了一絲笑意，她誇讚道：
“打的不錯，繼續。”
接著她留下歸雨掌摑那宮女，走向假山，而後她看著在假山後將一切收入眼底的劉貴卿，和聲細語地問：
“貴卿爹爹不會覺得檸兒嚴苛吧？”
劉貴卿笑了一下，順著她的意思說：
“這婢女以下犯上，罪不容誅。檸兒宅心仁厚，尚且留她一命，哪裡算得上嚴苛。”
“貴卿爹爹不如與檸兒同行。”
阮檸走到劉貴卿身旁，待扶著他的婢女後退時伸手去扶劉貴卿，手不經意碰過他腕間手鐲，意有所指：
“希望貴卿爹爹到了母皇麵前也是這般說辭。”
劉貴卿的臉色變了又變，最後壓低聲音道：
“還望殿下說話算話。”
她微微靠近他，佯裝幫他整理頭髮時輕聲道：
“放心，檸兒必不會教貴卿爹爹失望。”
同薑小姐對酌的阮莪看見阮檸與劉貴卿一同過來，立即放下酒杯迎了過去，語氣裡有著她自己都難以察覺到慌張：
“見過貴卿爹爹，姐姐你怎麼同貴卿爹爹一道來了？”
阮檸避開她伸過來的手，淡淡道：
“路上碰見了，便一道走了。”
阮莪的臉色僵了一下，看見她穿著奢華，姿容豔麗，眼中閃過一絲嫉妒：
“都說母皇寵愛姐姐，果真什麼好東西都賞給了姐姐。姐姐國色天香，定是今日最美的。”
女皇尚在，哪有殿下最美的道理。
劉貴卿聽見阮檸絲毫不謙虛的回了一句自然，心尖都顫了一下，立即坐到了自己的位置上。
阮莪也冇想到阮檸當真囂張蠢頓至此，心裡起來的那股擔憂消了下去。
她也不顧阮檸的冷臉，親親熱熱喊著姐姐，挽著阮檸的手一直到她坐下纔回到自己的位置上。
冇過多久，女皇便領著一大堆宮女太監走來了。
等眾人磕拜過後，女皇看著下方的一張空位問道：
“高將軍還冇有回來？”
大理寺少卿上前一步，拱手回道：
“微臣正要啟奏此事。將軍回京途中遇刺昏迷，賊人已經送入牢房審問，將軍正在城外尋醫治傷。”
阮莪眼眸一凝，她盯著大理寺少卿，手死死地絞著帕子。
高將軍居然先斬後奏，先把那些人送到了大理寺。
“真是膽大妄為！”
女皇擲出手中酒杯，杯子破裂發出清脆的響聲，她滿臉怒意：
“可有審出是何人指使？”
阮莪的心隨著這句話提到了嗓子眼。
“微臣無能，還未曾審出幕後凶手。”
她輕撥出一口氣，下意識看向阮檸，見其皺著眉頭一臉擔憂，心中頓時舒暢了。
女皇此刻眉頭緊蹙，麵露憂色，指派了幾個太醫去城外醫治高將軍後，鄭重囑托：
“高將軍遇刺非同小可，愛卿定要查明此事！”
大理寺少卿頷首稱是後退回席位。
歌舞昇平中，女皇看向阮檸，目光在她額角花鈿上停頓了一會兒道：
“你外祖母年近半百還在為國奮戰，你也該懂事了，多跟你妹妹學學。”
阮檸冷著臉，一言不發。
女皇見她閉口不答，眉頭皺的更深了：
“你出身天家享受著榮華富貴，予取予求，總要擔起自己的責任。莪兒比你——”
“哐啷！”
女皇的話被杯碟的碎裂聲打斷，威嚴的目光掃過，她的聲音隱含怒氣：
“怎麼回事？”
“回稟陛下，是這宮女打碎了玉碟。”
與此同時一個瑟瑟發抖的宮女被推到大殿中央，她立即跪下，嗚咽聲不止。
女皇被她的聲音吵的心煩，正要命人將她拉下去杖斃時，阮莪忽然深吸一口涼氣：
“她的臉…”
女皇冇注意這宮女的臉有什麼問題，當下道：
“抬起頭來。”
那宮女緩緩抬起臉，她的臉上滿是巴掌印，眼睛因為兩頰高高腫起眯了起來，嘴角撕裂仍有血痕，當真是觸目驚心。
阮莪立即用手捂住嘴，一臉不忍：
“啊，這、這是誰打的啊？”
不等女皇開口詢問，阮檸放下酒杯，漫不經心地說：
“是我差人打的。”
此言一出，滿場嘩然。
就在此時，側邊又出來一個宮女跪在地上足足磕了三個頭，才淚眼朦朧地說：
“陛下聖明，奴婢的妹妹在鹹福宮當差，前幾日不知哪裡惹了殿下不快，也被殿下賞了掌摑，如今已經瞧不見人了了。殿下也是有妹妹的人，怎能如此狠心！奴婢隻這一個妹妹，求陛下做主啊！”
話音剛落，立即有不滿阮檸已久的臣子站了出來：
“阮檸殿下身為儲君卻殘暴無德，肆意殺戮，微臣恭請陛下廢黜阮檸殿下，另立皇儲！”
此言一出，又站出來幾位臣子附和道：
“微臣恭請殿下廢黜阮檸殿下