司匡盯著趴在地上的馬，揮揮手道:“去給這匹駿馬釘上馬掌！”
命令之下，跑出來兩個流民。
二人從馮駒手中接過釘子、小錘子，靠了過去。
被陌生人接近，趴在地上的馬開始撲通打滾。
“嘶嘶！”
古哈爾按著馬的脖子，不停地撫摸鬃毛，企圖安撫，
“好馬兒！安靜點！”
“請按住，切勿令其掙紮！”
“嗯。”
兩個流民分工。
一人用手指大體估測馬蹄的厚度，同夥伴人講解著。
夥伴則用釘子，不斷敲打釘子，試圖調整長度。
“叮叮叮”的敲打聲，令馬的掙紮更加劇烈了。
呼延赫連見狀，撒丫子，急忙跑了過來，按著馬的身體。
粗大的手掌撫過鬃毛，安撫著情緒。
“二位，吾要開始釘入了。”
古哈爾皺著眉，挑了挑，
“儘管來！”
“得罪了！”兩個流民異口同聲，拱手。
一人低著頭，舉起馬掌，放置在馬蹄上，
另外一人拿著釘子、鐵錘，根據上麵留下的縫隙，小心翼翼地敲打。
“叮！”
“叮叮！”
過了好幾分鐘，這匹馬的四隻蹄子，都被釘上了鐵掌。
司匡揮揮手，示意流民退下，雙手環胸，走上前來，笑道:
“二位，誰來試試？”
古哈爾麵龐凝的，像一塊棕色的果凍，朗聲道:“此乃吾之坐騎，自當吾親自嘗試。”
他二話不說，縱身上馬。
兩腿夾緊，揮了揮皮鞭。
沉聲，
“駕！”
“津！津！”
駿馬野性被他的騎術煥發了。
挒著架子，衝了出去。
多年馬背上生活的經驗讓古哈爾很快就適應了釘入馬蹄鐵後的顛簸頻率。
“駕！”
“啪！”
皮鞭與命令一同驅趕。
馬跑得越來越快。
一人一馬，漸漸消失在遠處地平線上。
司匡望著人馬離開的背影，側身，瞥著這個部落的第一勇士，麵無表情，道:
“如何？”
呼延赫連目光灼灼，眯著眼睛，一字一頓，點評，
“馬尚未受到影響，這玩意兒，有用！”
“哈哈，閣下是否需要購買一批？或者預定一批？”
呼延赫連搖搖頭，“等古哈爾回來再說！他是族長！”
“行，吾不急。”司匡看了一眼天邊的太陽，有意無意地說道:“吾與左賢王約定的時間是後天傍晚到達。敢問此地距離左賢王部有多遠？”
馬蹄鐵很有用，呼延赫連笑逐顏開，脾氣好了許多。
大手輕輕拍了拍司匡的肩膀，道:
“不足三百裡了。”
“三百裡……有些遠啊。”
“不遠！草原廣闊平坦，爾等騎馬，一日行兩百裡路，綽綽有餘。再者說，有充滿薩滿神神力的物品在，即便晚了，左賢王也會寬宏大量，原諒爾等。”
“但願吧。”
司匡佯裝歎息，清澈的目光與呼延赫連滄桑的雙眸對視，
“閣下，吾有一個提議，不知當講不當講。”
“請說！”呼延赫連用力拍拍胸口，高呼，“對待朋友，吾儕一向豪邁！”
司匡嘴角上揚，勾起一抹笑容，道:
“馬蹄鐵數量有限，吾這次出來，隻帶了八百個，隻能給兩百匹馬釘上。因左賢王與吾貿易久矣，且又為未來匈奴帝國之主，吾應當為其留下一半以上。”
他裝模作樣，沉默幾秒鐘，讓人看著覺得自己比較糾結。
又道:“閣下為吾提供張公的訊息，又稱呼吾為朋友……”
司匡咬了咬牙，拍拍大腿，
“這樣吧，吾最多為貴部落提供兩百隻馬蹄鐵，具體需要多少，諸君自己決定。”
“不過，鑒於安裝需要時間，吾希望公先將需要安裝馬蹄鐵的好馬兒，集中在此。如此一來，待古哈爾族長回來，動作就快了許多，不會耽擱吾儕接下來的行程。”
“哈哈哈！”
呼延赫連咧開大嘴，厚厚的嘴唇上下頂到極致，高興地頻繁拍打司匡的肩膀，讚道:
“好！”
“吾這就差人去辦！”
他牽著自己的馬，走到剛纔領過來的匈奴騎兵堆裡，
隨便指了幾個人，道:
“爾等立刻去把那四個斥候喊回來。部落羊兒數量有限，隻能優先給這些用馬頻繁的人了。”
“偉大的呼延勇士，把斥候喊回，無人巡查，出現危險怎麼辦？”
“不必擔心太多。前幾日右大當戶率領萬騎攻擊了上穀。短時間內，漢軍無力組織進攻。”
呼延赫連沉吟，勸勉道:
“不要想著自己留下巡邏，一會兒吾會勸說古哈爾儘可能購買馬蹄鐵。五十個，全部吞下的話，斥候釘完了，剩餘的肯定交給爾等這群對部落忠心耿耿的人，”
“回來晚了，數量不夠了，可彆向吾哭訴。”
“遵命！”
人群中分離出四個匈奴騎兵。
揮著鞭子，駕著馬，衝出了部落大門。
司匡麵無表情，看了馮駒一眼，點點頭。
其心領神會。
故意高聲，“家主，屬下去先去清點馬蹄鐵個數，失陪一會兒。”
“去吧。”
“諾。”
呼延赫連左手撓撓下顎，心思全放在馬蹄鐵上，冇有在意多餘的事情。
……
半小時後。
古哈爾氣喘籲籲的駕著馬。
臉色紅潤，大笑，衝進了部落。
下馬。
馬兒被扔給了一個牧民。
擦擦額頭的汗水。
走過來。
笑道:“果然是寶貝！用了之後，馬的騎速快了許多。”
他側身，對呼延赫連說道:
“此物，如果價格合適，可以買。”
“那就談談價吧。”呼延赫連沉聲道。
古哈爾側著身體，對司匡做了一個請的手勢，“閣下請雖吾儕入帳，邊吃邊聊。”
“不必了，直接談吧，談完了再次也不遲。”
“好吧。”
古哈爾歎了一口氣。
“兄長，談判這事，吾不擅長，就由你全權負責吧。”
“交給我吧。”
呼延赫連鄭重點頭。
司匡席地，盤膝而坐。
這兩位匈奴人，也坐了下來。
三人麵對麵，呈一個三角形。
“諸位，吾剛纔已經報過價格了。一隻馬蹄鐵一隻母羊或者兩隻羊羔。”
呼延赫連直接搖頭，不假思索，高聲，
“太貴了！僅僅一塊鐵，就要一隻母羊，這是何道理？”
“諸君有所不知，此物，即便是大漢，也寥寥無幾，這是從稷下學裡高價購得，經過長途跋涉，運送來的。”
呼延赫連瞥了一眼馬蹄掌，冷哼一聲，道:
“這麼簡單的東西，吾等隨便從上穀找幾個鐵匠就能製作。”
“若是之前，此法可行，可惜，現在不行了。”司匡輕蔑道，“大漢已經著手頒佈《專利法》，凡侵犯他人專利者，冇收全部財產。”
呼延赫連挑了挑眉，臉色愈來愈難看，“這專利指的是什麼？為何吾等冇有聽到風聲？”
“專利，即發明創造之物的統一名稱。此法旨在保護髮明創造，其頒佈時間不久，爾等又非商賈，怎麼可能留意？”
古哈爾眸子閃爍著陰沉的光，“看來得找時間掠奪幾名鐵匠了。”
呼延赫連沉聲歎息，道:“隻有鐵匠還不行，還需要礦石！”
他看著司匡，把希望寄托，
“閣下能運送一批鐵礦石嗎？價錢好說。”
“不行，這類物品邊境管得太嚴了。”司匡搖了搖頭。
撿起一塊小石子，在地麵上畫了一個圓，避開這個問題，追問道:
“貴部落打算出多少錢購買？”
呼延赫連與古哈爾對視一眼，伸出一根手指，咬了咬牙，
“一隻馬蹄鐵，一隻羊羔。”
司匡斬釘截鐵，道:“四隻馬掌，七隻羊羔！”
“貴了！四隻馬掌，五隻羊羔！這是底線！再貴我們就不要了！”呼延赫連惡狠狠地說道。
司匡低著頭，沉默著。
良久，嘴裡蹦出兩個字來。
“成交。”
“好！”呼延赫連起身，目光迥然，高聲，“兩百個馬蹄鐵，我們全要了！”
“古哈爾，去數羊！”
“知道了。”
呼延赫連轉身，雙手張開，擁抱狀，
“士們，立刻讓馬趴下！準備釘入薩滿神的饋贈！！”
“喔喔喔喔喔！！！”
司匡揮揮手，“來人，上鐵！”
一百號人中走出來十個人。
兩兩一組。
一個人捧著四個馬蹄鐵，一個很負責釘。
熱火朝天的“買賣”開始了。
馮駒從隊伍末尾走回來。
走到工匠旁，叮囑，
“彆忘了裝釘技巧。”
“忘不了，放心吧。”
“嗯，好好乾。”
“得嘞！”
五組工匠懷著鬼胎，笑眯眯工作，在手中馬蹄鐵上做手腳。
在出上穀前，這群人才已經受過司匡的教導。
長篇大論的話他們記不住，就記得一句簡簡單單的:
丟了一個鐵釘、損了一隻馬掌、傷了一匹戰馬，毀了一個國家。
經過六天的徹夜研究，這群人已經掌握了損害馬掌的方法。
一用一個準。
“叮叮叮！”
敲打錘子的聲音清脆悅耳，愉悅著人心。
司匡笑哈哈的，“諸君，一會兒釘完了，不如賽一場馬？”
呼延赫連眼前一亮，
“我看行！”
走上前，對這群小弟下達命令。
“釘完了，都準備一會兒。結束後賽馬，先跑到西邊河流的獲勝！獎母羊三隻！”
“喔喔喔喔喔！！”
匈奴騎兵興奮地拔出了彎刀，高呼。