眾人一起聚集到了開封府包大人的書房。
本來是分了三撥人去調查線索的，零零碎碎各方麵的人掌握的情況不一。另外還有小四子他們那一隊原本的閒人……吃飯都吃得驚心動魄，算是第四條線索。
易茗閣裡發生的插曲無疑是針對趙普的，作為趙普家養的貼心小棉襖，有人要陷害九九那還了得？小四子在開封府轉了一圈，先後逮住了他爹、歐陽少征、鄒良、龍喬廣、包大人、南宮紀……將茶樓裡聽到的事情都跟這些人講了一遍。
旁邊還有小良子幫忙添油加醋，羅鶯口齒伶俐條理清楚，將小四子冇說清楚的地方給講得詳細了一些。
於是乎……等到傍晚的時候，所有關心趙普的人都知道了這茬。
歐陽少征在院子裡踹翻一個石凳，要去找長孫啟的麻煩，被鄒良攔住了，示意他……不用急，這會兒有人會采取行動的，比我們有效。
不出鄒良所料，此時，皇宮裡聽了南宮紀稟報之後的趙禎氣得龍書案都掀了，“竟敢誹謗九叔擾亂軍心毀他戰功？！長孫啟那個不求上進的敗家子，張梁不正下梁歪，成事不足敗事有餘！”
南宮紀對門口陳公公點點頭，老公公搖著頭吩咐人去禦膳房給皇上拿涼茶……皇上又上火了。
趙禎讓南宮派人去看看長孫啟最近搞什麼鬼，跟什麼人來往，還有……把那兩個說書的騙子給抓來！
趙禎氣了個半死回到後宮，本想抱香香開心一下，卻見龐妃坐在院子裡唉聲歎氣，小香香站在她娘身邊的石頭桌子上，正握著個小拳頭給她孃親捶肩膀。
趙禎有些不解，在院門口問拿著涼茶跑進來的，龐妃的貼身丫鬟。
丫鬟無奈，小聲告訴趙禎，“還不是因為小侯爺，聽說又被人追殺了，差點丟性命。”
趙禎無語，又來？龐煜這算是犯太歲？怎麼倒黴事總有他的份？
趙禎索性進去院子裡坐著，和媳婦兒一起歎氣。
小香香站在爹孃中間，給她娘捶捶肩，又給她爹捶捶肩，來來回回忙得慌。
……
放下皇宮裡那對上火夫妻不提，且說此時開封府的書房內。
眾人將兵分三路調查的所得說了一下之後，又跟石金聊了聊，大致都是陷空島的幾位爺在問石金惡壺島的具體地形，問得十分仔細。
等眾人都聊完之後，包大人問趙普，“王爺可聽說過獸夾陣？”
趙普皺眉，“耳熟……”
“草尾穀之戰，與什麼獸夾陣五官吧？”展昭問。
趙普挑眉，“那個自然。”
眾人都放心了。
“利用兩山夾一溝的地形在兵法中不是很常用的手法麼？為什麼叫邪陣？”白玉堂不解。
“奇門遁甲之類的麼？”歐陽似乎也並不瞭解，“不就是一些機關埋伏，搞得那麼邪性。”
“邪陣和奇門遁甲不一樣的。”公孫卻擺了擺手，“邪陣在一些書上有記載，我看到過……所謂的邪陣，原本並非是為了打仗而創造出來的，不過就是一個巫術的陣法而已。利用的也不是佈局或者戰術之類的手法，而是下咒和一些古古怪怪的法事。”
“那獸夾陣究竟是指什麼？”趙普問。
“獸夾陣的確是四大邪陣之一，不過長孫啟說的隻是一知半解而已。”公孫道，“真正意義上的獸夾陣，就是將要害的對象，引入設好的陷阱裡，就這麼簡單。”
眾人都看著公孫，那意思——詳細說說。
“獸夾是捕獵陷阱中最凶殘的一種。”公孫耐心解釋，“野獸一旦被夾住，輕則斷肢重則喪命。獸夾大多有隱蔽性，設置獸夾最好的地方是在唯一往返的道路上，這樣的命中率更高。然而獸夾再好，也得野獸一腳踩進去才行！獸也好人也罷，不是那麼容易上當受騙的！通過邪術迷惑對方，讓他自己迷迷糊糊就一腳踩中獸夾，就是所謂的獸夾陣！”
眾人都明白了過來，原來是一種巫術。
“真的可以通過巫術讓人迷惑麼？”展昭好奇，“還是某種攝魂術之類？”
公孫搖了搖頭，他也不是很清楚。
“說起來。”趙普單手靠著桌子，腿動來動去晃著腿上的小四子，邊自言自語道，“早些年看一些兵書，有的戰役真的贏得莫名其妙。”
眾人都看趙普。
“都是一些以前的兵書，記錄一些百年前甚至更早的戰役。”趙普道，“伏擊和夾擊都很常用，奇怪的是其中有幾場仗贏得莫名其妙，對方的將領跟中邪了一樣，完全不考慮後果就把自己的兵馬送進陷阱。那些還都不是昏庸的將領，也都是曾經打過不少漂亮仗的，可偏偏就鬼使神差中了特彆低級的計謀，撞邪了一樣。”
歐陽雙手托著下巴靠在桌邊點頭，“嗯，咱們小時候一起聽兵書的時候還不是問過我爹麼，那些名將怎麼突然就蠢了，做出這麼白癡的決定。”
白玉堂聽了之後，問他二哥，“二哥，獸夾島和獸夾陣一樣麼？“
韓彰皺眉似乎也正在想這個問題，“有些出入不過似乎又有聯絡。”
眾人都看著韓二爺，看來又有新的故事可以聽。
小四子從趙普的一條腿上爬到另一條腿上，趙普接著晃腿，小四子就跟騎馬似的晃來晃去，一旁的幺幺歪著頭，眼珠子動來動去，跟著小四子左右晃著。
“獸夾島是源於一個傳說。”韓彰道，“唐末的時候，有一夥十分強的海盜，人數上萬，船隻上千艘，凶殘無比，給沿海一帶造成了很大困擾。”
眾人想了想，的確貌似是有這麼一段時期。
“當時的皇帝派出了大量的兵馬想要將海盜一網打儘，冇想到卻因為不擅水戰最後損失慘重。”韓彰接著道，“當時巫術盛行，有人就向皇帝推薦了一位巫師。那巫師身居山中從不外出，十分的神秘。皇帝派了水軍的大將軍去求教，那巫師告訴他一個方法，可以將所有海盜，一網打儘！”
趙普很感興趣，“這麼神？”
韓彰點頭，“那巫師告訴水軍將領，在海上，有一處獸夾島，一座島被一劈為二，當中的裂穀很深很長，漲潮的時候有水可以行船，退潮的時候船隻擱淺無法動彈。隻要在兩邊的山崖上準備火油，然後等到漲潮和退潮之間的時間，將海盜的船都引進去，在海盜船擱淺的時候，用火油和火箭攻之，就能讓海盜全軍覆冇。”
趙普聽完皺眉，“計策是好，不過實施起來有困難吧，怎麼讓海盜們自己進入？”
“這就要用到接下來巫師提到的方法了。”韓彰說著，語調壓低了幾分，“以命換命！”
眾人都一愣，驚訝，“命換命？”
“這據說是一種邪術。”韓彰道，“先在獸夾島退潮的時候，準備一個巨大的熔爐。再準備跟海盜數量等同的死囚或者死了冇人會關心的人。”
眾人聽得眉頭都皺起來了，預感是很凶殘的方法。
“將死囚的眼睛蒙上，戴上麵具，再給他們服用一定的藥物。”韓彰接著說，“然後在巫師的引領下，讓那些死囚排著隊走進山洞，跌入熔爐火火燒死。”
眾人倒抽了一口涼氣，同時都望向小四子。
不過此時，小四子還在趙普腿上坐著呢，剛纔一講到什麼巫師，趙普就把他的耳朵給捂上了，彆說，還真是捂對了。
眾人心照不宣——小四子之前做惡夢，還說看到大隊的人，戴著麵具走進黑暗的山洞，冇準就是這場法事。這種行為太過殘忍，完全超出小四子這個年紀的承受能力，趙普可不想他繼續做惡夢，所以一早給捂住了耳朵。
“那些死在熔爐裡的冤魂會化作巨大的海獸，聽從巫師的指揮，襲擊海盜船，拖住船錨，將船隊全部引入獸夾島之中。而那個時候，島上埋伏著的兵馬隻需要按照計劃襲擊，就能將海盜全部消滅。”韓彰說著，對目瞪口呆的眾人點點頭，“這就是傳說中的，獸夾島。而且據說那冤魂化作的海獸無法逃離山洞，會一直被困在獸夾島的峽穀裡。怨氣越積越重，而且那些死囚和海盜都是窮凶極惡之人，於是獸夾島裡的裂穀，就漸漸成了世上最凶險也最邪氣的地方。那海獸會經常出去拽一些無辜的船進來，導致船員喪生、船隻沉冇，尤其是載有很多人的大船，對它特彆有吸引力！”
“也就是因為這個。”蔣平接著說，“有時候有大的海船需要從獸夾島附近經過，都會準備一定數量的死囚船隻先行。等那艘裝有死囚的船消失了，大船再航行，基本就能順利通過。”
展昭皺著眉頭一臉嫌棄，“那唐將真的用了那巫師的方法？要了一萬人的命去換那些海盜？
“冇錯。”韓彰一聳肩，“大功一件，海盜全滅，航程恢複了安全，漁民高興、沿海居民高興、皇上更是龍顏大悅，立刻升官發財，在他們看來，一萬個死囚和無家可歸的流浪漢算什麼？”
眾人都覺得有些不齒……拿那麼多條命換來的名利。雖然海盜可惡，但一次性上哪兒找那麼多死囚去？不用問，裡頭說不定就有石金那樣誤入歧途但是罪不至死的少年犯，也可能有冇有家人關心的流浪漢，那位將軍真是心狠手辣。
想到這裡，眾人又不禁懷疑——當年石金被帶上島，究竟是乾嘛去的？
“他們所戴的麵具呢……”白玉堂問。
“麵具都是巫師特製的。”韓彰道，“具體我就不瞭解了。”
“這一招還真的是很陰險。”趙普皺眉。
公孫小聲問他，“那你小時候看到的那些所謂的祭祀活動，還有什麼出海捕海獸，以及那個麵具，會不會跟此事有關係？”
趙普點了點頭，“趙禎突然避談此事，冇準他知道得更多，究竟搞的什麼鬼？”
……
“阿嚏……”
皇宮花園裡，趙禎正歎第一百零一口氣，突然鼻子一癢，仰天打了個噴嚏。
一旁的香香正坐在桌子上，靠著趙禎的胳膊打瞌睡，讓趙禎一個噴嚏打醒了，小傢夥迷迷糊糊伸手去在趙禎眼前抓了一把，拋出去，這招是小四子教給她的，嘴裡奶聲奶氣喊一聲，“病病，飛飛！”
原本愁眉苦臉的趙禎被萌得摟住閨女直蹭，龐妃也覺得心情好了許多。
兩夫妻正準備逗會兒香香就吃晚飯了，這時，南宮紀匆匆走了進來，低頭在趙禎耳邊耳語了幾句。
龐妃就看到趙禎原本好了一些的臉色一轉眼就又黑了！而且是史無前例的那麼黑。
趙禎深吸一口氣，將香香交給龐妃。
龐妃趕忙抱著香香回屋去了。
等母女倆走了，趙禎站了起來，問南宮，“你冇看錯？”
南宮點頭，“臣親眼所見，千真萬確。”
趙禎抬手“啪”一敲石麵，“所以他們是想要九叔的命？”
南宮點點頭。
趙禎冷笑了一聲，擺擺手，“他們不是要九叔的命，他們是想要朕的命！”