聲音傳來的地方是一座假山, 外頭有茂密的茶花做掩映，平日裡算得隱蔽，少有人會路過。
平煜因急於回內院見傅蘭芽，有意抄了近路, 這纔會不小心在此處撞見李由儉和秦勇說話。
聽李由儉話裡的意思，似是因著什麼事跟秦勇起了爭執，平煜一貫冇有聽牆角的興趣，當即皺了皺眉, 左右一望，轉過身, 打算沿另一條路走。
不料剛走兩步, 就聽身後有人喚他：“平大人。”
回頭，正是秦勇。
她像是一聽到外頭的動靜，便立刻從假山中繞了出來, 此時正立在花叢旁望著他，嘴角微彎, 笑意透著幾分勉強。
她身旁正是李由儉, 冷冷望著他，目光裡湧動著說不清道不明的敵意。
平煜目光在他二人臉上流轉了片刻, 忽然生出一種極為怪異的感覺, 彷彿他二人此時的不對勁跟他有些關聯似的。
他無心細究，牽牽嘴角, 淡笑道：“時辰不早了, 明日天不亮便要起程, 這便要回房安置了。”
秦勇忙笑道：“是該早些歇息了，我跟由儉也正好要去西跨院。”
平煜往她身後望瞭望，繞過假山，的確有條近路可以去往西跨院，這說法算得合情合理，他惦記著傅蘭芽，也懶得深想，笑了笑，隨意一拱手，轉身離開。
秦勇見他步履匆匆，麵色黯了黯。
李由儉在一旁看得越發氣苦，恨聲道：“阿柳姐，你還敢說你對他冇有心思——”
“是又如何？”秦勇耐性告罄，猛的轉頭打斷他，語氣冰冷。
李由儉怔了一下，呆呆地望著秦勇，舌頭突然打起了結，再說不出一個字。
秦勇滿臉失望地看著李由儉，好一會才含著澀意道：“你說得冇錯，我的確傾慕平大人，可那又如何？ ”
她坦蕩磊落，“他心繫傅小姐，我知道此事後，從未再有過旁的念頭。之所以要一道去蒙古，一來是為了報傅小姐的救命之恩。二來，是奸宦當道，天下危亡，我等身為武林中人，豈能獨善其身？倒是你……
她眼裡湧起裡深深的疲憊和厭倦，“你太令我失望了！”
李由儉麵色大變，張了張嘴，想要辯解，秦勇卻根本不給他機會，再次打斷他，憤懣道：“你敢說冇有起歪心思？在萬梅山莊時，若不是你和王世釗故意賣了破綻，金如歸怎會突圍而出？你無非是見我傾慕平煜，心生嫉恨，所以才聯同王世釗一道下了黑手，我說的對不對。”
“我冇有！”李由儉臉漲得通紅。
然而未等他說完，秦勇冷冷瞥他一眼，轉過身欲走。
她眼裡的厭棄看得李由儉心頭一刺，他忙攔在她身前，連珠帶炮道：“今晚你若不讓我把說明白，我就算死也不會瞑目的。是！王世釗的確是來找過我幾回，他看出了你對平大人的心思……“
秦勇臉驀地一紅，更多的是驚怒，“他什麼人你不知道？你是不是豬油蒙了心，竟能糊塗到這般田地？他既然藉此事來挑撥離間，你為何不早告訴我？“
“我當時便一口回絕了他！”李由儉目光堅毅，語氣決絕“他找過我幾回，屢次勸說我，說——”
“說什麼？“秦勇臉色前所未有的嚴厲。
李由儉滯了下，囁嚅道：“他說女人的心一旦繫到男人身上，便是九頭牛都拉不回來，除非、除非平煜死了，否則我永遠也彆想把你的心攏到自己身上。“
“啪“的一聲，無比脆利響亮。
李由儉被這個突如其來的耳光扇得臉一偏，抬眼，是秦勇怒得彷彿能噴出火來的明眸。
“你就任由這麼一個陰險小人背地裡敗壞我？甚至因此壞了心性，無端去禍害旁人？”她聲音發顫，手也因怒意而抖了起來。
他眼圈赤紅，低吼道： “我冇有！”
她一句話都不想再聽，拔步就走。
李由儉身形一閃，攔在她麵前，還未說話，刷的一聲，一柄雪亮的劍抵在他喉頭。
他一震，不敢置信地望著秦勇。
秦勇對他怒目而視，持劍的手極穩，絲毫冇有作罷的意思。
“阿柳姐。”他咬了咬牙，清俊的下頜線條因而變得越發清晰，定定地看著秦勇，一字一句道，“萬梅山莊那一次，我的確是不慎讓金如歸鑽了空子，可那也是因為我見你一直在留意平煜，心裡有些不舒服，這纔不小心走了神，然而天地可證，我從未想過要暗害平煜。”
他心裡酸澀難言，抵著那劍往前直挺挺走了幾步，啞聲逼問秦勇道：“阿柳姐，你不也是一樣？你明明喜歡平大人，不也從來不曾做過對傅小姐不利之舉。你我一處長大，彼此的心性再清楚不過，喜歡就是喜歡，坦坦蕩蕩，從不摻雜旁的心思，你清楚我的為人，為何……對我連起碼的信任都冇有？”
秦勇雖然盛怒之下拔劍指向李由儉，到底有多年情分，怎能忍下心刺下去。被他逼得情不自禁退了兩步，望著他透著熾光的眸子，怒意漸漸有消散之勢。
見他逼問自己，心裡不自覺生出幾分心虛，也許……她就是想趁此機會跟他撇清關係，從此往後，兩不相乾，也免得讓他心裡存了指望，白白的苦等下去。
念頭閃過，她心腸硬起，正要將話說得再決絕些，誰知手上的劍忽然猛的一沉，卻是李由儉不顧那劍端的鋒利，徒手將劍握在手中，猛的一把將她拽到了懷中。
她心中正是千頭萬緒，毫無防備，怎料到李由儉會突然暗算自己，等反應過來，勃然大怒，忙要一掌將他推開，可還未抬起胳膊，肩上便是一麻，李由儉竟極快地點了她的穴道。
她驚怒交加，正要嗬斥他，誰知剛一抬眼，頭頂陰影壓了下來，有什麼溫熱的東西含住了她的唇瓣。
她腦中一空，卻因動彈不得，隻能錯愕地任他為所欲為。
李由儉品嚐了片刻，離開她唇畔，轉而移到她耳旁，語氣迷濛道：“阿柳姐，我戀你慕你，除了你，這輩子我誰也不娶。”
說罷，低頭看了她一會，倏爾，出其不意將她穴道解開。在她跟自己算賬之前，紅著臉一縱而起，到了樹梢，幾個起縱便不見了。
秦勇好不容易解了困，豈肯放過他，忙急追兩步，然而眼見李由儉的身影消失在樹影掩映中，一時追不上，又羞惱不已地立在原地，想起方纔情景，身上一時冷一時熱，全冇有個主意，許久之後，纔多少鎮定了幾分。
***
四更天時，林嬤嬤睜開了眼睛。
她多年來養成了早醒的習慣，隻透過帳簾往外一瞥，見外頭一片青灰，便知離天亮尚早。
轉頭一望，一張梨花般白皙明媚的臉龐近在眼前，因著睡眠的滋潤，臉頰上紅撲撲的，嬌俏的鼻頭微微沁著汗，淡粉色的唇微啟，吐氣如蘭，長長的睫毛覆在眼下，溫玉般的臉龐有種嬰孩般的寧靜。
林嬤嬤摸了摸小姐的額頭，沾手便是一層微汗，心知小姐這是睡得熱了，忙將先前緊緊裹在小姐身上的衾被鬆了鬆。
動作時，小姐不知夢到了何事，秀眉微蹙，往她懷中鑽了鑽。
她陡然想起昨夜之事，心頭湧上一陣濃濃的傷感，滿懷憐惜地摟住傅蘭芽，像對待孩子似的輕輕拍撫著她的肩背。
她怎能料到小姐不過是跟平大人出去一天一夜，竟能在外頭出那樣的事。
起初，小姐還想瞞著她，連沐浴換衣裳都不肯讓她伺候，就寢時，竟還想法子支開她，偷偷摸摸地脫衣裳上床。
若不是她留了個心眼，突然殺個回馬槍，焉能在小姐用被子裹住身子前，看見小姐脖頸上的點點紅痕。
小姐一段脖頸兒生得極好，玉雕似的，上頭半點瑕疵都無，也正因生得太好，有點什麼痕跡一眼便能看出來。
這一路上，她除了擔心小姐的性命安危，最擔心的便是小姐像旁的罪眷那般被男子給輕薄或是禍害。
當即嚇得手腳冰涼，不顧小姐的推阻，拉開了她的褻衣細看，這才發現何止頸上，沿著鎖骨一路往下，全是歡愛過的痕跡。
尤其一對雪桃似的嬌嬌肉，更是隱約透出好些紅痕，叫人一眼便知發生了何事。
腰上胯上，也不再像往日那般光滑無暇。
她心跳得幾乎從嗓子裡冒出來，駭然問小姐究竟發生了何事，小姐見實在瞞不過，這才吞吞吐吐將前因後果交代了出來。
她當時聽了，失神了好一會，山莊裡的事，一環套著一環，聞所未聞，豈是她一個內宅仆人能想明白的。
她隻知道，經此一遭，小姐**給了平大人，往後不知會如何。
想來想去，竟連個怨恨的對象都找不出，最後隻得滿心憂思地重將目光定在小姐臉上。
木已成舟，她便是再跌足長歎又有何用，隻擔心萬一平大人改了主意，到京之後，不肯明媒正娶地求娶小姐，小姐該如何自處。
心下惴惴，彆無他法，呆了好一晌，末了隻好摟著小姐，不停的抹眼淚。
因著這一遭，主仆二人延宕到很晚才睡。
小姐睡著後，她卻全冇有睡意，躺在床上，眼睛直愣愣地看著漆黑的帳頂，腦子亂糟糟的，想起去世的夫人、仍在牢中的老爺和大公子，一時悲一時喜。
到後半夜時，聽到平煜進屋，她心頭一緊，忙翻了個身，悄悄將小姐摟住。
她不是不知道這些年輕男子一旦嚐了□□的滋味，直如開了洪的堤壩，壓根管不住自己。
更何況平大人跟她主仆共宿一屋，平大人若是對小姐一再索求，他占著近水樓台的便宜，小姐便是不願意，也冇法子推拒。
可無論如何，塵埃落定前，她不能再讓平大人哄著小姐得了逞。
畢竟第一回是為瞭解毒、是迫不得已，第二回第三回又算得什麼。
再說婚事未定，婚期更冇個準信，小姐總不能大著肚子嫁進西平侯府。
正擔心，就聽榻上傳來輕微的響動，卻是平煜解下繡春刀躺了下來。
他動作極輕，似是唯恐吵醒小姐。
她聽在耳裡，手臂詫異地一鬆，漸漸的，蕪雜的心緒鎮定了不少。
是啊，她怎麼忘了，平大人到底是個正經人，以往那麼多同屋而住的夜晚，也冇打過輕薄小姐的主意，眼下雖有了那事，平大人顧及著小姐的閨譽，總不好由著性子胡來。
一個晚上，彼此相安無事。
到拂曉時，她剛一醒轉，便聽平煜穿上衣裳，開門出去。
她越發放了心。
眼見天色還早，她打算再睡個回籠覺，外頭卻有人敲門。
打開，卻是下人送了早膳來，說公子吩咐，即刻便要出發，時間無多，囑她主仆二人從速收拾行李。
林嬤嬤並不知不過一個晚上，朝中便出了足以撼動國之根本的大事，越過仆人的肩旁，看了看仍一片幽藍的天色，怔了一會，詫異地接過食匣放到桌上。
一偏頭，卻是小姐掀簾坐起來了。
“嬤嬤，可是要即刻離開金陵？”傅蘭芽臉上還殘留著濃睡剛醒的痕跡，眼波卻清亮極了。
“管事剛纔是這麼說的。”林嬤嬤顧不上揣摩傅蘭芽為何知道此事，快手快腳將食盒打開，第一層便是一碗乳鴿湯，用來補氣最好不過，看這湯的火候，至少熬了小半夜，方能熬到這般濃白香醇。
除此之外，下頭還有熱氣騰騰的粥點，全都是依照大夫開的方子做的藥膳。
不用說，定是平大人連夜吩咐人做的。
她見平煜這般珍視小姐，輕輕喟歎一聲，懸了一晚上的心越發落了下來，忙將食匣裡的粥碗呈在桌上，又走到床旁，服侍傅蘭芽穿衣裳，
“小姐，咱們動作得快著點，看這架勢，恐怕天亮前就得出發。”
傅蘭芽嗯了一聲，走到淨房的盆架前，任由林嬤嬤攏著一頭散在肩上的烏髮，正要低下頭舀了盆中的水淨麵，就聽外頭又有人敲門。
林嬤嬤忙去開門，外頭卻是一名笑容可掬的婦人，因迎光而立，熹微晨光將這婦人眼角的紋路照得清晰無比。
“見過嬤嬤，奴是雲裳齋的繡娘，大人吩咐奴給小姐送些東西。”婦人捧著一疊輕薄的衣料，層層疊疊，姹紫嫣紅，各類顏色都有。
林嬤嬤不知所謂，問：“這是什麼？”
那婦人粲然一笑：“這是公子令送來的，大人說小姐衣裳小了，特令奴送來些裡頭的衣料過來。”
說著，不顧林嬤嬤錯愕的目光，捧著那疊雲霞般耀目的衣料進到房中，放於榻上，又將一包活計遞給林嬤嬤，含笑道：“這是特給嬤嬤做活計的針線包，大人說了，嬤嬤路上無事時，可替你家小姐做些換洗的衣裳。”
說罷，屈膝一禮，“大人囑咐奴不得多逗留，若冇旁的吩咐，奴這便告退了。”匆匆離去。
林嬤嬤張大嘴嘴目送那婦人走了，回過頭，拿起那衣料一看，老臉頓時漲得通紅，竟……竟全都是用來做抹胸的上佳料子。
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