傅蘭芽的心暗暗地撞起, 餘光留意平煜的一舉一動。
剛纔他的目光太過古怪，兩個人的談話又終止得那般突兀，由不得她不起防備。
倘若他當真心血來潮要搜檢她的物品，她該如何是好？
平煜的底細她暫且看不透，母親那本遺物又處處透著怪異, 若貿然被他從手中奪走, 對她的處境究竟是利是弊, 她眼下完全冇有把握。
餘光告訴她，平煜依然在打量她, 審視的氛圍如同包裹於周身的一團霧氣, 讓她透不過氣、如坐鍼氈。
在平煜麵前，她不敢流露出任何心虛的跡象，隻得硬著頭皮暗想應對之計, 左思右想，餘光觸及帳篷入口, 忽然想起早前看到王世釗時的驚駭, 心中一動，也不知到底管不管用, 但王世釗身上的異事應該勉強算個轉移平煜注意力的好機會，便轉眸看向平煜，欲要藉藉此事化解窘境。
不料剛一開口, 帳外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
那人到了門前, 在外急喚道：“平大人！”正是李瑉的聲音。
平煜聽李瑉聲音急迫, 瞥一眼傅蘭芽, 倏的起身，往外走去，掀開帳簾問：“何事？”
李瑉似乎在考慮怎麼措辭，語結了片刻，放棄般地搖搖頭道：“王同知有些古怪，屬下也不知該怎麼說，總之大人過去看看就明白了。 ”
平煜見他麵色極古怪，心中微訝，倒也不再多問，隻轉頭對陳爾升和許赫道：“將此處看牢，莫讓罪眷出入。”
等他回來時，再想法子逼傅蘭芽將東西乖乖地交出來。
傅蘭芽聽得平煜和李瑉匆匆離去的腳步聲，鬆了口氣，回想剛纔聽到的隻言片語，不免有些好奇，也不知那個王世釗又出了什麼古怪，能引得李瑉如此急迫地來找平煜。
她顧不上多想，將那本小書從小衣中取出，目光快速在帳中掃過，欲要找個妥當之處將書藏起來。
她如今連行動都不自由，冇指望能將書藏到平煜找不到的地方，隻是一會平煜返轉時，若仍鐵了心要搜查她的隨身物品，她不希望此書是從小衣中被狼狽地搜檢出來。
林嬤嬤見狀，陡然明白過來，從袖中摸索著取出那包解毒丸，走到傅蘭芽身旁，焦聲道：“小姐，平大人是不是已經起了疑心？再這樣下去，這書和這藥怕是藏不住了，咱們該如何是好？”
傅蘭芽目光四處找尋了一番，隻覺得無論將這兩樣東西藏在哪處都不安全，最後到底決定還是放在她睡覺墊褥的最下麵一層，全當枕頭用了。蓋好後，看著林嬤嬤低聲道：“能藏得一刻是一刻。說不定剛纔是我想岔了，也許平大人並冇有要搜檢咱們的意思。”
口裡安慰著林嬤嬤，心底不免有些掙紮，若一會真被平煜將書搜出來，也不知到底是福是禍。其實那書她早已背得滾瓜爛熟，就算真被他搜到亦無妨，上麵的文字太過古怪，她既看不懂，旁人也未必能看懂，實在不行，大不了毀之一炬，也免得後患無窮。
平煜和李瑉還未走到湖邊眾人烤火飲酒處，便已察覺不對。
早先圍坐在篝火旁的眾人都已經四散開來，各自手持兵器，遠遠站在一旁，除了秦門的秦勇等人，鄧安宜也留在原地，諸人臉上神色各異，全都緊緊盯著當中一名男子。
那男子彷彿喝醉了酒，跌跌撞撞，東倒西歪，走動間，脖頸及雙臂不受控製地痙攣扭曲，發出的聲音凍裂般嘶啞，從他的動作來看，似乎正忍受極大的痛苦。
平煜一眼認出那人是王世釗，蹙了蹙眉，快步走上前。
剛走兩步，王世釗身子猛然一抽動，如同木樁般極其僵硬地轉過來，整張臉暴露出在他視線之下。
平煜看清他的臉龐，錯愕地停下腳步，就見他相貌已跟平日判若兩人，臉上五官如石塊般僵住，麵色一陣潮熱一陣發白，嘴角更是如同被縫住似的死死抿著，最怪異的是，他原本黑色的瞳仁變成了猩紅色，那紅太過觸目驚心，彷彿能沁出血來。
餘人都驚愕地靜立在一旁，無人敢近前，整座山穀中除了嗚咽不停的山風及王世釗的低吼聲，再無其他動靜。
“他怎麼了？”平煜詫異莫名。
“誰知道。”李瑉含著幾分懼意搖搖頭，百思不得其解，“明明剛纔還好好地喝酒來著，突然就發作起來。”
這時，那邊有幾人看見平煜，急匆匆走來，“平大人。”卻是秦勇和秦門的幾位長老。
到了近前，秦勇正要開口，卻聽王世釗忽從喉嚨中發出一聲極其變異的低吼聲，彷彿從胸腔中硬擠出來似的，吼完，便掙紮著往一旁的灌木叢奔去，他踉踉蹌蹌，四肢關節僵硬如木，行走間，連屈膝都異常困難。
平煜和秦勇怔住，錯愕地用目光追隨他。
好不容易掙紮到了一處灌木前，王世釗不知發現了什麼，忽然硬生生收住腳步，整個身子如同石塊般直挺挺往前一倒，重重砸到地上，揚起一片地麵上的浮塵。
李瑉見他久久不動，一時冇忍住，正要近前檢視王世釗的情況，平煜為防生變，攔道：“不知他到底要如何，未免傷到你，最好先靜觀其變。”
蟄伏了一會之後，王世釗忽然強行掙紮著從身下抽出被壓著的一隻胳膊，再然後，彷彿在跟某種看不見的力量角力一般，極其緩慢地抬起右手，盯著手中之物看了一瞬，忽然紅眸一厲，在眾目睽睽之下，梗著脖子去啃咬手中之物。
猝然間，有條細細的東西從他掌中掉落出來，晃悠悠在他腕間扭動，並且隨著王世釗的動作，扭動得得愈發劇烈，到最後，那條細尾擺動的幅度已接近痙攣。
眾人看清那王世釗手中那活物，先是震驚，隨後便是一陣惡寒，就見那東西黃黑相間，身軀如細繩，竟是一條蛇。
王世釗渾然不覺身後眾人驚懼的目光，如同品嚐這世間最美味的東西一般，死死嘬住那條蛇的細細脖頸，嘴中咂摸有聲，到後來，部分未來得及吞嚥的蛇血從他嘴角溢位，緩緩順著他的頜角，一路滑落到脖頸，加之他急不可耐的神情，狀若惡鬼。
可最讓覺得詫異的是，待他將那條蛇的血慢慢吸淨，眸中的血紅之色竟有了退散之色，怪異至極的臉色也漸漸恢複如常，不再那般駭人。
饒是在場不少人都走南闖北，見過不少世麵，也被這詭異的場麵給震得久久說不出來。
平煜定定地看著王世釗，心中驚疑不定，這人以往雖然陰險毒辣，至少一路從京城行來，行止還算正常，今夜這是怎麼了，怎麼突然變得這般瘋瘋癲癲。
想起他那隻花了兩日功夫便恢複如常的腹傷，閃過一個念頭，目光落在他腹上，難道他今夜的異常跟他前日傷愈的事有關？
王世釗將那條蛇身上的最後一滴血吸淨，趴在地上緩緩喘息了一會，少頃，將蛇屍隨手扔開，雙臂吃力地撐在地上，慢慢起了身。
他行動時的僵硬已減緩了許多，膝蓋及肘部也已能彎曲如常，搖搖晃晃站定之後，疲憊地在眾人目光中轉過身。
“對不住，嚇到各位了。”他虛脫般地咳了一聲，神情極不自然。臉色雖然還有些難看，但已經不再似剛纔那般觸目驚心，眼睛的血紅也漸漸被正常的瞳仁顏色所取代。
見眾人仍在神色各異地看著他，他抬起手，擦了擦額頭上的汗，目光閃爍，解釋道：“在下小時曾不慎被蛇咬傷過，雖救治及時，但那蛇毒性太大，在體內留下了殘毒，一年到頭免不得會發作個幾回，唯有蛇血能方能以毒攻毒，不巧今夜餘毒發作，纔會如此失態，希望未嚇到各位。”
說完，拱了拱手，晃晃悠悠往帳篷處走。
平煜冷眼看著他背影，剛要邁步跟上，忽聽秦勇在身後喚道：“平大人。”
平煜停下腳步，回頭一看，見是秦勇姐弟，身旁還有一位秦門年資頗老的長老，他揚了揚眉，問：“何事？”
秦勇麵色凝重地看一眼王世釗消失的方向，低聲道：“還請大人借一步說話。”
說罷，做個請的姿勢，跟平煜一前一後走到一處僻靜處。
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林嬤嬤在帳中等了許久，不見平煜回來，隻當他被彆的事給絆住，一想到平大人那般事忙，今夜未必會再想得起搜身之事，不由得鬆了口氣。
傅蘭芽卻半點不敢放下戒備，隻她目前亦無她法可想，就算能僥倖想法子將書藏到帳篷外去，誰知轉眼又會被藏於暗處的什麼人奪走？既然左右都是保不住，何不在平煜眼皮子底下賭一把。
主仆倆將薄薄的墊褥整理平整，兩人挨在一處躺下，果如之前所料，雖隔了布料，地上仍又冷又硬，隻躺了一小會，便覺一股濕寒之氣絲絲縷縷侵入肌理。
林嬤嬤想起從六安來時陳大夫的囑托，心內煎熬得厲害，怎麼也無法入睡。小姐正處在用藥調養身子的關鍵時節，要是在這陰涼至極的山穀地上躺上一晚，豈非會前功儘棄？
她窸窸窣窣在衾單中找到傅蘭芽的手，攥著手裡摸了摸，果然，小姐的手還不如她的手暖和，遠冇有在六安那兩日調養得好。
她徹底躺不住了，在黑暗中摸索著起身，低聲道：“小姐，嬤嬤去跟外頭的兩位大人商量商量，看能不能在外頭生個火，好賴藉著火堆傳來的熱氣將地底的潮氣烤一烤，再這樣躺下去，小姐非得生病不可。”
傅蘭芽並未攔阻，這地上確實太過冷硬了些，她此行被押進京，始終抱著父親會翻案的希翼，在塵埃落定前，第一要務便是想方設法周全自己。可惜生火之事，說起來簡單，實則頗麻煩，陳爾升等人未必肯答應。
聽見林嬤嬤出去跟陳爾升，似乎陪著笑臉說了許久，可那木訥的陳爾升隻道：“要生火需得離開此處去拿火料，但是平大人吩咐了，在他未回來前，我和許赫誰也不許離開帳篷半步。”
無論林嬤嬤好說歹說，他怎麼都不肯答應。
林嬤嬤無法，隻好鬱鬱地回了帳篷，摸到傅蘭芽身旁躺下，歎口氣道：“這孩子太死板，非得等平大人回來示下，可平大人那麼個脾性，怎肯答應？”
默了一會，眼睛一亮道：“要不等那位好說話的李大人來了，咱們再試試？”
傅蘭芽不置可否，李瑉的確要比平煜好說話得多，可惜不知一會在哪個帳篷安寢，是否還會路過她們帳前，多半希望不大，不過，不試一試怎知不行。
一邊想，一邊將身子蜷成一團。
地上雖不暖和，林嬤嬤的懷抱卻很溫暖，她疲乏得緊，漸漸有了些睡意。
等平煜回來時，傅蘭芽已經不知不覺睡著了。
“平大人。”陳爾升和許赫見平煜過來，齊齊出聲道。
平煜心不在焉地走到帳篷前，剛要掀開而入，忽然想起夜已深，傅蘭芽怕會有不便之處，隻好停步，輕咳了一聲，權當提醒。
可帳篷內卻靜悄悄的，完全冇有動靜。
他錯愕，他這才離開多久，還未想法子讓她乖乖將東西交出來，她竟連招呼都不打就睡了？
“平大人。”陳爾升見平煜臉上隱約透著不悅，想了想道，“剛纔那位嬤嬤跟屬下商量，說傅小姐在調養身子，怕寒濕之氣，問屬下能不能在帳前給生上篝火，屬下不敢離開，就冇答應她。”
平煜未接茬，隻暗想，若她身上真藏了東西，不過一個晚上，料她也藏不到彆處去，正好他還有旁事要跟手下吩咐，估且先放她一馬。
便道：“這山穀有些不對勁，傳令下去，除了王同知，今夜大家莫要各自回帳歇息，一律到此處候令。”
陳爾升哦了一聲，轉頭便走，剛走兩步，平煜忽又喚住他，默了一會，道：“若是整夜無歇，在這等山穀中坐得久了，難保會覺得寒涼，你跟李瑉去弄些柴料來。”
陳爾升絲毫未覺不妥，應了走了。
冇過多久，李瑉等人說笑著取了柴料過來，七手八腳在傅蘭芽主仆的帳前生上火，圍坐在一起。
平煜接過李瑉遞來的酒壺飲了一口，目光始終未離開前方某處帳篷，等了一會，冇等到王世釗出來，心知不對，按照往常，就算自己有意將他單獨撇下，他為了監視自己，也一定會想法設法湊到跟前，之所以毫無動靜，多半跟之前那場“發作”有些關係。
他放下酒壺，垂眸無意識看著斕袍上的紋路，暗忖剛纔秦勇所說的話，照秦門長老所說，百年前，曾有一門邪教秘|術，這秘術能使人刀槍不入，有延年益壽之功效，隻是一旦開始研習，必得用某些法子來供養，若是斷了供養或是對操練秘術尚不嫻熟，極有可能被反噬，發作起來起來的情形，倒跟剛纔的王世釗有些相似。
可惜這秘術早已滅絕，當今世上幾乎少有人知道此術的淵源，故而那長老也不敢斷定。
要是王世釗真為了傷口快速痊癒習了這秘術，隻可能是從王令手中習得，可王令……又是從何處得知這早在百年前就滅絕了秘術呢。
他這邊一刻不停地想著心事，裡麵傅蘭芽卻睡得極香。
半夢半醒間，聽到外麵傳來低低說話聲，她嫌這聲音擾她酣夢，不耐地蹙了蹙眉，翻了個身，迷迷糊糊間，覺得地麵雖然仍舊硬邦邦的，卻似乎比剛纔暖和了些許。
身旁林嬤嬤似乎亦醒了，伸過來胳膊，幫她悄悄蓋了蓋衾單，像對待孩子似的輕輕拍了拍她的背，越發讓她覺得舒暖，她不肯睜開眼，盪盪悠悠墮入幽沉夢鄉。
正睡得香，忽然一股腥濃的氣息直鑽鼻間，耳旁彷彿潮水般襲來鋪天蓋地的撲棱聲，她心突突一條，意識陡然間變得清醒過來，倉皇睜開眼，抬眼一看，便見帳篷外光亮忽明忽暗，有無數的黑影直撲帳篷而來，撞到帳麵上，發出密集的砰砰之聲。
她驚住，一動不動地盯著這詭異場麵，正要分辨外麵那些黑影到底是何物，身旁早已驚醒的林嬤嬤卻嚇得驚呼起來：“蝙蝠！是蝙蝠！”
傅蘭芽心劇烈地跳動起來，一把從被褥中摸出那兩樣東西放入懷中，一骨碌爬了起來，立在原地，一時不知如何應對，眼看那些黑影越來越密集，彷彿有黑雲壓城之勢，頭一回生出不知所措之感。
怔忪了一會，忽然靈機一動，彎下腰，將衾單拾在手中，林嬤嬤見狀，眼睛一亮，也跟著如法炮製。
那些黑影撞擊的力量越來越強，終於有黑影衝破藩籬，強力地從帳簾中一衝而入，尖嘯著朝傅蘭芽直衝而來。
傅蘭芽生平最怕這等蛇蟲鼠蟻，更何況還是這等大若蒲扇的蝙蝠，當即嚇得驚叫一聲，胡亂煽動手中的衾單，連連躲閃，可那蝙蝠個頭太大，衝過來的速度太快，根本不足以抵擋。
正在這時，帳簾忽然被人從外一把扯落，隨後闖進來一人，眼見前麵那支蝙蝠已飛到傅蘭芽跟前，麵色一變，快速辟出一刀，隻聽吱吱一聲亂叫，一道腥濃的血汁濺起，那蝙蝠已被鋒利的刀鋒一劈兩半。
“平大人。”傅蘭芽帶著幾分哭意道，心頭一鬆。
平煜麵色前所未有的冷峻，大步走來，顧不上擦拭臉上濺到的血跡，一把扯住傅蘭芽的胳膊便往外走。
傅蘭芽倉皇回頭道：“嬤嬤。”
林嬤嬤哪等這聲招呼，忙寸步不離地跟上。
到了帳外，傅蘭芽才知道外麵早已成了修羅地獄，整個山穀上空都是這種蒲扇大小的蝙蝠，狀若密網，遮天蔽月，不知究竟從何而來。
李瑉等人殺得眼紅，幾乎一刀一個，奈何這蝙蝠來勢太多太凶，他們好不容易殺掉一批，又飛來新的一批，無窮無儘，讓人疲於應對。
平煜一邊拉著傅蘭芽，一邊揮刀砍殺蝙蝠，眼看殺出一條血路，就見前方不遠處有不少秦門中人亦正在對付漫天遍野的蝙蝠，隻不知他們用了什麼法子，手中的劍一碰到那蝙蝠的身體，便會化作塊塊碎肉，根本不用費力廝殺，倒比起旁人來得輕鬆許多。
秦晏殊團團殺完一圈，回頭一看，不防看見身後不遠處便是平煜和傅蘭芽，怔了下，剛要再細看幾眼，忽聽身後姐姐沉聲道：“不好，碧眼鳩毒！”
又揚聲對平煜道：“平大人，快叫你手下莫再硬拚，暫且躲避一二，這蝙蝠跟剛纔那種不一樣，血中有劇毒，一旦沾到臉上，必死無疑。”
平煜抬頭一看，果見半空中又添了不少顏色發紅的蝙蝠，體積雖略小，卻生著碧瞳，叫聲淒厲，恍若嬰啼，著實瘮人。
一時間，山穀人人自危，連一向自詡是鎮摩教剋星的秦門中人，亦四處奔逃。
平煜麵色一變，回頭對李瑉等人喝道：“勿再硬擋，先躲再說。”
說完，拉著傅蘭芽往一旁山坡急奔而去，找尋暫避之處。
正是生死攸關的時候，傅蘭芽回頭對落後幾步的林嬤嬤，急聲道：“嬤嬤快來啊。”
平煜憋了一肚子火，卻又不得不停住腳步，回過頭來照拂已跑得氣喘籲籲的林嬤嬤。
誰知那邊秦晏殊見狀，搶先一步奔到到了林嬤嬤跟前，道：“嬤嬤，跟我來。”拉著她跑開幾步，左右張望一番，兩人一道跳到一旁的灌木叢中。
傅蘭芽見狀，不由得鬆了口氣，平煜卻腹誹秦晏殊當真多事，可無論如何，總算少了個拖累，又自覺輕鬆不少。
目光掃過，見前方不遠處有個圓土坡，裡麵有個凹陷處，似乎是山民用來狩獵用的陷阱，平煜拉著傅蘭芽奔到近前，見裡麵光溜溜的，一無利器，耳旁撲棱作響，腥臭撲鼻，心知碧眼蝙蝠已然殺到，不敢再耽擱，一把將傅蘭芽摟在懷裡，縱身跳下。
那碧眼蝙蝠雖然凶猛，卻最怕落單，見平煜和傅蘭芽在眼前消失，不肯離開半空中成群結隊的同伴，隻在洞口處撲棱兩下，怪啼兩聲，不甘心地飛走。
傅蘭芽喘息了好一會才驚魂甫定，抬眼打量四周，這才發現因這洞穴太過狹小，她和平煜落在洞底後，幾乎是麵對麵貼在一處，連轉身都吃力得很，有心想拉開距離，卻根本冇有富餘空間，除了僵著身子靠在他懷中，彆無他法。
平煜早比她難過一萬倍，她在他懷中轉動腦袋打量四周時，因靠得太緊，氣息偶爾拂過他唇畔，他呼吸都變得艱難滯重。
所幸這回她胸膛未跟他貼在一起，不像上回，他可以清晰地感覺到她胸膛的起伏和嬌軟的曲線。
饒是如此，他仍竭力想要跟她拉開距離，可惜背後卻是堅硬的泥牆，根本無處可躲。
片刻之後，那種身上一陣冷一陣熱的滋味又來了，他咬牙往後將頭貼在牆上，儘量不跟她的呼吸纏作一處，冇好氣道：“你為何總要亂動！”
傅蘭芽自從打量完環境後，便繃緊著身子一動不動，連個手指都不敢動彈，聽了這話好生冤枉，臉微微一熱，抬眼瞪他道：“我又何時亂動了？”
平煜噎了下，睜開眼睛瞪向她，誰知目光所及，剛好映進一雙黑白分明的眸子，從眼睛形狀到瞳仁的顏色，每一處都漂亮得讓人心悸。
垂眸跟她對視了片刻，他目光彷彿被什麼力量吸引得寸寸下移，直到掠過她挺直俏麗的鼻梁，落到她唇上，簡直被粘住了一般，怎麼也無法離開。
許是剛纔太過驚慌，她飽滿紅潤的唇上有些乾涸的痕跡，遠不如往常水潤，卻意外讓人有想要品嚐的衝動。
他咬牙重新閉上眼睛，將頭往後靠在牆壁上。
可她在懷中的感覺如此清晰，就算不睜開眼睛，也無法忽視身體深處那種越來越強烈的躁動。
片刻的寂靜之後，傅蘭芽不舒服地挪動了下身子，低聲嗔道：“你能不能把你的刀拿開些，抵在我身上，好不舒服。”
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