用過早膳, 林嬤嬤給傅蘭芽換好藥，便去淨房清洗昨夜主仆倆換下的衣裳。
傅蘭芽則起身，慢慢挪到窗前，推開窗屜, 探身往外看，就見院子裡除了幾株開得正好的茶花，一個人影都不見。
她凝神聽了聽，外麵寂靜非常, 除了偶有風拂過花叢枝頭髮出輕輕的搖曳聲，便隻剩牆頭雀鳥啾啾喳喳聲，
她心中一動，扶著桌沿慢慢蹭到門口, 開了門, 往看一看, 果見門外無人看守。
“嬤嬤。”她回頭喚了聲，扶著門框, 挪到了廊下, 望著空蕩蕩的院子, 暗忖，真是怪事, 平煜竟未派人在院中看守她。
她靜立了會，心裡漸漸泛出一點近似喜悅的輕鬆感, 無論如何, 雖然仍被困在籠中, 但籠子總算不再那麼逼仄，不像以往，不是困在房中便是困在馬車上。
明知是自我麻痹，她仍生出某種重獲自由的錯覺，在廊下再立不住，摸著廊柱走到台階前，艱難的，一步一步下了台階，院中寬敞，茶花甚美，就算不能去旁處，在院子裡四處走動走動也是好的。
這時林嬤嬤已從淨房出來了，手上還沾著剛纔洗衣服時留下的皂沫，見狀，雙手在裙上擦了擦，快步走來扶住傅蘭芽，隨後滿心訝異地四下裡一望，奇道：“真怪，為何冇人看著咱們？李大人他們呢？”
傅蘭芽搖搖頭：“許是在忙，又或是這宅子外頭防守嚴密，故而平大人覺得冇有必要再添一層防衛……”
可主仆倆剛走到院落門口，就知道自己想多了，院門旁一左一右，分明杵著陳爾升和許赫。
尤其是陳爾升，本就麵黑，配上一張不苟言笑的臉，簡直跟畫上的門神一模一樣。
“罪眷止步。”他看見傅蘭芽，手握刀柄，繃著臉道。
傅蘭芽免不了有些失望，旋即心念一轉，莞爾道：“陳大人辛苦了。”
陳爾升一板一眼道：“職責所在。”
傅蘭芽抿了抿嘴，試探道：“不知平大人此時是否在府中，能否請大人幫著平大人轉告一句，關於那件東西，我有幾句話想請教他。”
陳爾升見傅蘭芽言辭懇切，目光柔和，默了一下，轉過身重新立好，眼睛看著前方道：“一會若見到平大人，我會記得轉告。”
“那便有勞陳大人了。”傅蘭芽道了謝，轉過身，扶著林嬤嬤的手慢慢轉回院中，上了台階，回頭一看，見陳爾升並冇有逼她回房中待著的意思，便在廊簷下坐了下來，扶著圍欄望著那幾株雪白的茶花，默默想著心事，那本書是母親留給她的，若真有秘密，肯定跟母親脫不了乾係，她一方麵盼望平煜能早日勘破那本書的玄機，另一方麵，出於某種未知的恐懼，又希望他永遠也不要發現母親的秘密。
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平煜天未亮就從院中出來了，出來時，天空還透著拂曉時特有的淡淡鴨蛋青色。
他之所以起得這麼早，不是因為有什麼迫在眉睫的急事，而是因為他被褻褲上冰涼黏膩的怪異感覺弄得無法再繼續睡下去。
他初醒時，尚未意識到發生了何事，等他察覺那清晰無比的冰涼觸感意味著什麼時，猛然回過神，立刻如著了火一般從地上一躍而起。
他既羞恥又尷尬，一邊用最快的速度穿外裳，一邊做賊心虛地住朝床上看，所幸簾幔裡靜悄悄的，主仆二人都冇有醒轉的跡象。
好不容易穿上衣裳，他冇忘記往地上瞥一眼，確認萬幸未曾沾到墊褥上，便一刻也不敢停留，匆匆拉開門出去，快步回到正房。
仆人送來沖涼的水時，他立在淨房中，一把抄起水桶便兜頭淋下。
冰涼的井水沖刷著他每一寸仍滾燙的肌膚，一桶不夠，他一口氣澆了好幾桶，這才覺得那種窘迫不已的燥熱感緩解了些許。
放下水桶後，他任憑水流順著自己的臉龐往下滑落，胸膛裡那把燒著的火卻久久無法平息。
直到門外有仆人出聲提醒他，說已將他的換洗衣裳備妥，他這才憤憤將擦完身上水珠的帕子扔到一旁，胡亂在腰間繫了條巾帕，踩著地上的水漬出了淨房。
去往床旁的路上，他告訴自己，昨夜他之所以整夜怪夢不斷，絕不是因為傅蘭芽，如果不是她莫名其妙說什麼刀柄不刀柄的話，他何至於會如此。
刀柄？他腳步猛的頓住，臉可恥的紅了起來，忍了片刻，惱羞成怒地走到床旁，極力忽略心底那種隱秘的羞恥感，冷著臉將仆人準備好的衣裳一件件穿到身上。
這時外頭李瑉來找他，敲了敲門，見平煜應了，便推門進來。
進了內室，還冇來得及仔細觀察平煜的神色，便笑道：“平大哥，秦門和行意宗幾位大長老請你過去商議對付鎮摩教左護法之事。”
走得近了，才發現平煜立在床旁穿衣裳，渾身上下都自發一股冰山般的煞氣，不免詫異道：“平大哥，出什麼事了？”
平煜不語，將腰封繫上，默了片刻，這才麵色見緩道：“無事。”
說罷，握刀在手，往外走去，問：“他們現在何處？”
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跟秦勇等人議完事，已近晌午。
仆人在外回話，說膳食已備好，請各位大人移駕前往小花廳用膳。
秦勇聞言，起身笑道：“這幾日叨擾平大人了，今日不知平大人可還有旁的安排，難得一聚，還望平大人肯賞臉跟我等共飲幾杯。”
平煜扯扯嘴角，道：“各位莫要嫌舍間酒水鄙陋纔好。”
李由儉本已跨出了門檻，聽到這話，回頭笑道：“平大人最是爽快，酒量又好，一會在席間，非得好好痛飲一回才行。”
餘人都笑著道：“李少莊主素以酒量聞名，這是在向平大人下戰帖呢。”
說笑聲中，唯有秦晏殊不吭聲。
從早上起，他便在暗暗觀察府中的格局，想方設法找尋傅蘭芽的住所，可惜在府中轉了兩趟，都未能摸到內院的影子。
他倒不是存了什麼旁的心思，隻是照那晚情形來看，傅蘭芽腳上的傷似乎不輕。
他有心給她送藥，卻不知怎樣才能將藥順利送到她手中。
說實話，照這兩日他冷眼旁觀，傅蘭芽雖然處境堪憐，卻當真堅韌，家遭遽變也就罷了，一路上，還被鎮摩教的人不斷滋擾，饒是如此，仍不失冷靜自持。若是換了旁的女子，怕是早就整日啼哭不止、萎靡不振了。
因此他對她除了第一眼的驚豔外，更多的是欽佩，想到她腳上的傷，他對平煜說不出的不滿，即便兩家以往有過節，傅蘭芽已經淪落到這般境地，何至於連她的腳上的傷也不顧。
昨日早上，他不過想問問傅蘭芽可需治勞損的膏藥，平煜的臉色就陰得能下雨似的，照此情形來看，平煜這一路上不一定怎麼寡待傅蘭芽呢。
他抬眼往不遠處的院落看了看，心裡掠過一絲疑惑。說來也怪，昨夜姐姐和長老他們都被安排在東跨院，離正房及內院都不算遠，唯獨他和李由儉被安排在這宅子裡最偏遠的西跨院，出來後，光走到正房就得一盞茶功夫，更彆提窺到一點內院的影子了。
他抬眼若有所思地看一眼平煜的背影，從平煜身上，是彆指望能窺到半點端倪了，目前無法可想，隻得暫且按下，思忖片刻，暗想，看來隻能等後日晚上對付鎮摩教時，再想法子趁亂將膏藥給傅小姐了。
一行人從外書房出來，一路往小宴客廳走，剛繞過一座影壁，便見陳爾升身旁跟著一位老仆人匆匆往前走，那老仆人手上拿著食盒，顯見得是給哪處房中送飯。
見到平煜，陳爾升接過老仆手中的食盒，快步走到平煜跟前，不等平煜吩咐，便將裡頭盛的食物一屜一屜打開給平煜看，認真道：“大人，屬下都已仔細驗過，飯菜皆無問題，且跟往常一樣，份量很足。”
秦勇等人在平煜身後，不可避免地看到了食盒中的內容，見從第一層到最底下一層，每一層都是色香味俱全的佳肴，且葷素相間，不失清淡，看得出十足用心。
餘人見狀，還以為這府中除了他們這群人，另有貴客，便紛紛讚這府中廚子手藝尚佳，當真做得一手好菜。
秦勇卻隱約猜到這食盒是送給傅蘭芽的，心領神會地牽牽嘴角，淡淡將視線移向旁處。
平煜瞪著陳爾升，好半晌無言。
陳爾升收好食盒，抬眼一看，微吃一驚，不知出了何事，平大人的臉色竟一瞬間變得黑如鍋底，他不明就裡地跟平煜對視片刻，不知死活地開口道：“對了，平大人，屬下還有一件事要稟告。”
平煜冷冷瞥他一眼，本不欲再理會他，可走了兩步，又停下，好不容易平複了胸口那股無名火，轉頭看他道：“何事？”
陳爾升瞥瞥平煜身後的秦勇等人，用隻有兩個人聽到的話道：“屬下剛跟林惟安換了班，不過早上當班時，傅小姐曾有話讓屬下轉告大人，說什麼關於那件東西，她有話想請教您。”
他一字不落地複述完傅蘭芽的話，忍不住道：“大人，不知罪眷所言何事，有冇有可能她知道些鎮摩教為何追殺她的內情，有什麼話要吐露？若真如此，大人可要現在去見她？”
“不去。”他毫不猶豫越過陳爾升便往前走，笑話，此時去見她，豈不是要跟她一道用午膳？
走了兩步，憶起早上的事，更添一分嫌惡之情，轉頭對秦勇等人道：“秦公子，李少莊主，酒菜皆已呈上，不如趁早入席。”
秦勇等人立刻笑著迎上。
用膳時，有位長老見平煜雖來者不拒，飲酒頗為爽快，席上的飯菜卻幾乎未動，笑著道：“平大人這般飲法，當心傷胃，還是先墊墊飯菜為好。”
平煜身子靠著椅背，一隻手擱在席上，心不在焉摩挲著酒盅，聞言，笑笑道：“天氣太熱，吃什麼都覺得如同嚼蠟。”
李瑉奇怪地看一眼平煜。
秦勇目光掃來，沉吟了片刻，含笑建議道：“平大人既不願吃熱飯熱菜，不如飲些粥，也免得空著肚子飲酒。”
正在這時，門外有下人匆匆走進來，附耳對平煜說了句什麼，平煜聽完，眸中頓時浮現一抹淡淡喜色，起了身，笑著對諸人告罪道：“各位，不巧的很，在下有些急事需即刻處理，恕在下少陪片刻。”
眾人忙道：“平大人公務要緊，請自便。”
平煜便看一眼李瑉，李瑉會意，麵色一亮，滿心歡喜跟在平煜身後往外走去。
兩人到了外書房，剛一進門，便見房中一名高個男人，錦袍黑靴，腰繫長劍，負著手立於牆前，從背影及其動作來看，似乎正認真地觀看牆上字畫。
聽到動靜，那人回頭一看，卻是個二十出頭的年輕人，生得濃眉星目，儀表堂堂，見到平煜和李瑉，那人粲然一笑，露出一口白牙，跟他那麥色皮膚當真相得映彰。。
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