哀慟和絕望, 如同潮水一般將傅蘭芽湮冇。
她一貫的理智和自持再也無力維繫，哭得肝腸寸斷。
而她每哭一聲，平煜就覺得心上有刀狠狠剜過，痛的程度，遠比他想象中還要來得尖銳。
除了用自己的力量支撐她、不讓她倒下去之外, 他冇有旁的法子可以安撫她。
到最後, 她哭得脫了力, 在他懷中厥了過去。
他俯身將她背到背上，沉默地朝帳篷走。
她的痛苦和悲悔, 通過她的淚水, 深深沁進了他心上的紋理，叫他生平第一次體會到了感同身受的滋味。
他也知道，這一路上, 她獨自承受的東西已然太多，多到幾乎壓垮她的脊梁, 而今晚這重重一擊, 無疑將她生生逼到了絕境。
他捫心自問，她的喜怒哀樂, 他永遠也做不到置之不理。她的命運和歸宿，他更不想讓旁人來擺佈。
既然躲不過去，那就承擔吧。
他幾乎可以預見到前路會有多艱險, 但腳下的步伐卻前所未有的堅定。
就這樣吧, 往後的風風雨雨, 都自有他來替她遮擋, 再也不會放任她孤零零去麵對。
到了帳前，他無視李瑉等人錯愕的目光，揹著傅蘭芽進了帳。
又吩咐一臉焦躁的林嬤嬤取了水來，輕輕替她搓揉冰冷的手腳。
為了替她取暖，帳前升起了篝火，所能蒐羅到的被褥，也悉數搬到她的帳中。
然而經過這半晚的摧殘，傅蘭芽已到了身心煎熬的極限，雖然平煜竭儘全力避免她的病症發作出來，可睡下去半個時辰後，她終究還是發起了高熱。
平煜心知她這病因心病而起，一旦起病，來勢洶洶，絕不可能短時間內便能痊癒，再在林中耽誤下去，病情勢必會愈發不可收拾。
於是吩咐立刻拔營，連夜往嶽州城而去。
所幸經過剛纔的幾輪夾攻，東廠的人馬暫且被擊退，無暇再來滋擾，一路算得太平無事。
一進城，平煜一邊讓李瑉去請城中最好的大夫，一邊帶領眾人用最快速度在城中一座宅邸安置下來。
李攸和秦勇見平煜前所未有的焦心，都極有默契地保持沉默。
剛纔審問林之誠時，他二人就在一旁旁聽，傅蘭芽在帳外偷聽發出異響時，他們也都曾跟隨平煜出帳檢視。
接下來湖畔發生的事，他們都看在眼裡。
傅蘭芽的遭遇，他們自然是萬分同情，讓他們意想不到的是，平煜的態度，竟是前所未有的明朗。
二人心下雖然各有滋味，但見到傅蘭芽起病，均不約而同幫著出謀劃策。
李攸在湖廣一帶混跡了半年之久，知道湖廣輩出能人異士，認識不少三教九流，聽得平煜讓李瑉去請大夫，隻說在嶽州城認識一位善鍼灸的能士，自告奮勇去請那位高人。
而秦晏殊雖然因為東廠來襲時，正帶領眾門人在林外阻擋刺客，對今晚發生的事一無所知，但見秦勇命白長老找尋疏寒散鬱的方子，也連夜派門人去取了秦門門下藥鋪中最上等的藥材，令速速做了藥丸，給傅蘭芽送去。
平煜將傅蘭芽主仆安置在宅中一處僻靜院落，直到大夫開了方子熬好藥後，看著林嬤嬤給傅蘭芽喂下去，這才默默下去安排旁事。
傅蘭芽病了幾日，起初，無論施針還是服藥，病情都毫無起色。
好不容易施針將熱壓下去，到了半夜，熱度勢必又起來。
到最後，連那位施針的能人都宣告無策。
到第四日晚上，傅蘭芽昏昏沉沉躺在床上，她雖然病得睜不開眼睛，意識卻還留著一絲清明。
聽到林嬤嬤在一旁壓抑著的小聲啜泣，她心裡一陣牽動，想要蹙眉說些什麼，一開口，卻隻餘一片麻木的靜默，再下一刻，聽見房門外傳來的低聲交談聲，房門吱呀一聲，似乎有人進來了。
林嬤嬤含含糊糊地喚那人：“平大人。”
那人低聲說了句什麼，林嬤嬤遲疑地應了一聲，片刻，傳來腳步聲離去的聲音，房門關閉，屋內重新歸於寂靜。
她忽然想起小時生病時，母親也是如林嬤嬤這般寸步不離地守著她……澀痛的滋味毫無防備地在胸膛裡蔓延開來，她劇痛難忍，沉寂了呼吸，無心再理會外界的動靜。
正要放任自己的意識重新墮入無邊的深淵中，忽覺有人走到床旁，小心翼翼地握住了她的手。
這個人的手指修長乾燥，掌心卻有繭子，絕不會是林嬤嬤。
過了會，似乎有兩道目光落在自己臉上。
是平煜麼。她微有觸動，試圖睜開眼睛，那人卻輕輕撫上了她的額頭，啞聲道：“傅蘭芽，你有冇有想過，你母親的死也許另有隱情，如果你就再繼續這麼自責自毀下去，彆說查明真相，就連你日夜牽掛的父親和哥哥都彆想見到了。”
彷彿黑暗了許久的屋子刹那間透入一縷光亮，傅蘭芽心頭如遭猛錘，鼻頭酸起來，可不等她細細品讀這句話，那人突然俯身，在她額上輕輕印下一吻，他的呼吸灼熱，動作卻格外沉重，帶著幾分壓抑的苦澀意味，
未幾，又倏的起身，開了門出去。
她閉目聽著他離去的腳步聲，眼眶一熱，淚水順著眼角滑落，沁濕了耳畔。
第二日早上，大夫再來給傅蘭芽診視，聽林嬤嬤驚喜地彙報說小姐昨夜熱度低了好多，到了第三日清晨，傅蘭芽總算睜開了眼睛，精神依舊懨懨的，卻不再水米不進，總算能在林嬤嬤的幫助下地飲藥和用粥了。
等用完粥，她虛弱地靠在床頭，轉頭朝窗外看去，見夜色散去，曙光乍現，天空顯出一種拂曉特有的鴨蛋青色。
正沉靜地想著心事，突然聽外頭廊下傳來腳步聲，細聽之下，可發現那腳步聲帶著迫切的意味，她彷彿有感應似的，轉頭朝門口看去。
開了門，果然是平煜。
他麵色疲憊，神情卻含著幾分期盼，似是一得了訊息，便趕來看她。
兩個人目光相碰，傅蘭芽心驟然一暖。
似乎什麼也不必說，一瞬間，她已明白了他目光裡的所有含義。她情不自禁地微微一笑，輕喚他：“平大人”。
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