平煜藉故將林嬤嬤趕走後, 順利接手人生中第一份伺候人的活。
原以為自己定能比林嬤嬤做得妥帖，誰知因著一份緊張和生疏，餵了一晌下來，速度竟一點也不比林嬤嬤來得快。
期間，還因為心猿意馬, 幾度走神, 險些在藥涼透之前都未喂完。
所幸傅蘭芽極沉得住氣, 知道他一番苦心，任他磨磨蹭蹭, 並不催促他。
隻是她難得有機會跟平煜好好坐在一處, 吃藥時，忍不住抬眸悄悄打量他，見他雙眉斜飛入鬢, 鼻梁高挺，雙眸亮如皓星, 當真耐看, 身上穿件霜色袍子，布料和針腳都是上等, 尋常衣裳鋪子輕易買不到，看得出，多半是西平侯府有手藝的繡娘所做。
其實這顏色的衣裳, 父親也曾穿過, 卻因父親膚色較黧黑, 穿在身上本並不打眼, 而此刻穿在平煜身上，卻覺得說不出的出眾。
她仔細瞟一眼他領口的精緻底紋，揣摩了一番西平侯府如今的景況，默了默，目光上移，落在平煜的唇上。
過了這些時日，他下唇上的血痂已脫落，一眼望去，看不出半點痕跡，可一想到那晚的事，依然有些難為情，心一熱，臉頰出於本能偏了偏，因著這動作，平煜手中的小勺失了準頭，不小心全撒到了她嘴邊。
所幸的是，藥碗裡的藥總算喂完了，撒出這幾滴也無所謂。
平煜卻覺得，哪怕就剩一滴藥未喂到傅蘭芽嘴裡，對她的病情也有掛礙似的，懊惱了片刻，想起自己一回生二回熟，下次再喂傅蘭芽時斷不會如此了，臉色又稍緩。
既喂完了藥，便從懷中掏出那包點心，推到傅蘭芽麵前。
又趁傅蘭芽朝他看過來之前，不自在地偏過頭，看著窗外道：“裡頭有點心，看著還不差，剛纔已問過大夫，吃了不至於損傷脾胃，趁還未涼透，便吃了吧。”
傅蘭芽剛剛纔生受了一回平煜的服侍，正用帕子輕輕拭嘴，見狀，驚訝地抬頭看向平煜，少頃，想起上回那蒿子糕，紅著臉甜甜一笑，接到手中。
打開那包得厚厚的油紙包，見是兩塊桂花糖新栗粉糕，一塊隻有半個雞蛋大小，做得尤為精巧，且一打開紙包，便聞撲麵而來桂花香味。
用帕子包起其中一塊放入口中，隻覺糕體軟糯卻不粘牙，香甜卻不膩人，加之隨著咀嚼，桂花香在口中慢慢溢開，當真齒頰留香。
她素愛吃點心，卻因從小到大見過無數佳饌，口味不可謂不挑剔，此時卻不得不承認，這點心味道當真算得上佳。
她在心底滿足地輕歎一聲，一抬眼，卻見平煜不知何時已轉過頭望著自己，目光裡除了一份專注，竟還有些繾綣意味，心中一暖，將剩下那塊也高高興興吃完，笑道：“病了這些時日，許久未吃過這麼好吃的東西了。”
平煜鎮定地輕咳一聲，心中卻想，明日還會在嶽州城滯留一日，她既喜歡吃，大不了明日再去買些便是了，這麼想著，便道：“你這兩日好生休憩，後日我們便要出發前往金陵了。”
傅蘭芽難得見他流露出留下來跟自己好好說話的意思，猶豫了一下，開口道：“林之誠這幾日是不是吐露了很多東西？他有冇有說過那塊坦兒珠到底是做什麼用的？”
說出這話她很坦然，平煜心中卻掠過一抹擔憂，這幾日他為著不想惹她傷心的緣故，一直有意避免在她麵前談及此事，冇料到她此事竟主動提起林之誠。
抬眼細細看她一眼，見她神色平靜，踟躕了下，從腰間解下一個荷包，打開繫繩，掏出那塊坦兒珠，放到她麵前，道：“這是林之誠身上的坦兒珠，共有五塊，這是其中一塊。”
“據他所說，當初這東西本在蒙古人手中，當年太|祖皇帝驅趕蒙古人時，一位北元太妃跟隨蒙古皇帝從宮中逃出，身邊夾帶了一堆宮中密物，逃亡途中無意中跟皇帝衝散，又不慎撞見鎮摩教的教主。鎮摩教教主猜出太妃的身份，見財起意，殺死太妃及她身邊的仆從，將一眾寶物奪走。他潛回夷疆後，琢磨了坦兒珠多年，卻始終猜不出坦兒珠的用途，隻得當作寶物供起。誰知當年太妃身邊有位仆人並未死成，回到蒙古，將此事泄露出去，布日古德得知後，便扮作中原人，千裡迢迢趕往夷疆，試圖從鎮摩教手中奪取坦兒珠。
“當時他們一行人中有不少人習練某種不知名的邪術，因尚在練功初階，為了快速滋養功力，生吃蛇蟲毒蟻還不夠，竟還偷了當地百姓家的嬰兒來食。
“當時林之誠剛好從蜀山參加武林大會下來，無意中聽得一對夫婦哭著四處找尋丟失的孩兒，便帶領教眾順著那群賊匪的蹤跡追蹤，後在一處密林內，終於發現了布日古德一行人，他本就深恨韃子，冇想到亡國之後，他們竟還敢在中原境內為虎作倀，便二話不說使出禦琴術，將那群敗類如數殺死，不料唯獨漏了布日古德，這才釀成了日後的大禍。”
傅蘭芽聽完，靜了一會，垂眸看向桌上那塊坦兒珠。
見那東西似銅又似鐵，狀若三角，顏色烏黑油亮，無論正麵還是側邊，都畫有無數奇怪暗紋符號。
拿在手中，沉甸甸的，從形狀上來看，的確像是從五棱鏡中分出的一塊，末端還有個扇形凹陷處，可以想見，若五塊拚在一起，坦兒珠中間應該有個圓溜溜的盛放東西的地方，頗有些墨硯的意味，隻不知那圓坑裡需要盛放什麼。
她看了一會，胸膛裡忽然生出一種心悸般的感覺，忙撫著胸口將那東西放下，抬眼看向平煜，含著嗔意道：“我母親那本書呢？事到如今，你還不給我？怎麼著也得讓我比對比對那書上的圖騰。“
平煜見她雙目晶瑩、語氣低柔，話裡明明有不滿的意思，卻又透露出撒嬌意味，心上竟彷彿拂過輕柳一般，生出種酥麻之意，忙移開目光，不肯再看她，隻從懷中取出那書，遞給她。
傅蘭芽見他雖然神色淡淡，難得肯這般老實，瞟他一眼，暫且饒過他當日在蝙蝠洞中對她唐突之罪，接過書，翻到畫著圖騰的那頁，比對著坦兒珠一看，果然是山下眾小人叩拜的那圖騰的一部分。
她目光瞬間沉寂下去，想起母親於二十年前便隨身藏著這本書，死時卻未有半句交代，會不會母親根本不隻是所謂的藥引？而父親身為母親的夫君，又是否知道母親身上藏著這麼腥風血雨的秘密呢。
此題暫時無解，她蹙眉想了一會，又問平煜：“林之誠既然當年曾參與搶奪坦兒珠，想必該知道剩下四塊都在哪些人手中，為何不肯透露其他人的訊息？”
平煜順手接過坦兒珠和那書，比對著細看，口中卻道：“當年一眾江湖門派去鎮摩教搶奪東西時，為防被旁派認出，除了掩住臉麵之外，連武功招式都有意做了改動，故而雖經一番混戰，彼此卻都不知對方來路，也因這個緣故，王令查不到當年都有何人搶走了坦兒珠，不得不利用你做誘餌，設下這個局。因他知道，單單有了藥引無用，還需將其餘四塊坦兒珠湊齊才行。”
傅蘭芽聽得心中一刺，怪不得王令發現她可做藥引後，仍暗中蟄伏了這麼多年，想來他也知道，將她成功擄到手中還隻是第一步，而要從其他武功高強的四派手中搶奪寶物，又談何容易？
不但需要大量人力物力，且需防備旁人將他好不容易湊齊的坦兒珠重新奪走。
放眼當今天下，除了王令之外，還有幾個人有本事下這麼龐大的一盤棋。
就是不知，他得勢之後第一個便想到要對付父親，是僅僅急於用她做局呢，還是對父親還有彆的敵意？
而母親的死，果真是王令所為麼，所謂藥引，可有母親傳給女兒一說？
“我猜。”她思忖一番，道，“那位永安侯府的鄧公子，多半也是衝著我而來，就是不知他手中有幾塊坦兒珠？“
平煜微微一震，見她一點就透，隻覺說不出的輕鬆，摸了摸下巴，乾脆將自己的猜測告訴她道：“鄧安宜早已跟東蛟幫勾結在一處，手中那塊，多半是從東蛟幫手中所得。鎮摩教左護法已武功全廢，就算手中有一塊坦兒珠，恐怕也已被右護法所得。
“剩下三塊，一塊在王令手中，一塊本在林之誠手中，如今落入了我手裡。也就是說，當年散落的五塊，如今僅有一塊尚且下落不明。
“這兩日，李攸和洪幫主等人已將二十年前能與鎮摩教抗衡的門派名單整理出來，剔除掉一些近日毫無異樣的名門正派，剩餘三個邪魔外教最有嫌疑，都蟄伏在江南一帶，這一路上，暫且未冒頭，我等近幾日已派人去細查，最好能在持有最後一塊坦兒珠的門派動手前，打探到對方的底細。”
傅蘭芽好奇：“都是什麼樣的邪魔外教？”
平煜想起那幾個門派的汙糟名聲，不願汙了傅蘭芽的耳朵，隻道：“這些事你不必細打聽，這幾日你隻管安心調養身子，我總歸不會讓他們得逞就是了。”
傅蘭芽隻覺這話裡似乎含了好幾層意思，不由微微動容，低下頭去，紅著臉細細揣摩。
平煜話一出口，本覺得有些尷尬，正要用旁的話自找台階下，瞥見傅蘭芽眸光流轉的模樣，想起她前幾日一度病得奄奄一息，心裡那種濃濃疼惜之意又湧上來，轉頭看向窗外，低聲道：“往後都有我，你少操些心。”
傅蘭芽一震，抬頭看向他的側臉，見他說完那話，複又沉默，但側臉線條卻分外認真，全無半點戲謔之意。
忽然想起那日在湖畔見到他的背影時的情形，當日雖離得遠，她仍可感受到他心中的沉鬱和不甘。
而剛纔那句話，雖不過短短幾個字，卻不知需掙紮多久，才能在他口中鄭重說出，一時說不出什麼滋味，除瞭如釋重負，竟對他生出幾分心疼，默了許久，輕輕聲嗯了一聲。
兩人都沉默下來。
這時，林嬤嬤在淨房已用傅蘭芽慣用的胰子將她的裡外衣裳都洗得乾乾淨淨，連襪子都漂得無數遍，手也泡得有些起皺，不肯再待下去，偷偷摸摸往外看一眼，見平大人和小姐一個看著窗外，一個低頭，兩個人臉上都有些不自在，也不說話。
她暗吃一驚，因不知二人剛纔說了什麼，隻當平大人彆扭勁上來，又跟小姐吵了架，忙訕訕往外走，想借話頭替他二人轉圜。
當然，這隻是其中一個原因，最主要的原因是，她寧願冒著被平大人遷怒的風險，也不想在淨房窩著了。
剛走到一半，突然門外有人敲門，卻是仆人送了晚膳過來。
天既未黑，平煜並無迴避之意，看著那仆人將飯食放下，退了出去，便等著林嬤嬤開口留他在此處用膳。
林嬤嬤早已摸清了平煜的脾氣，不等平煜眼風掃來，便笑道：“平大人，既眼下無事，不如在此處用了膳再走。”
平煜端茶飲了一口，嗯了一聲。
傅蘭芽瞧他一眼，見他留下用膳，雖歡喜，卻也有些好笑。
於是林嬤嬤在一旁忙著擺碗碟，平煜和傅蘭芽在榻前默然相對，傅蘭芽托腮看他一會，看見他放在幾上的繡春刀，一時好奇心起，忍不住拿到手中把玩起來。
倒是比想象中來得輕巧，刀身頗長，呈弧形，不用拔出刀鞘，她也知道刀刃有多鋒利。
因是皇家所賜之物，這柄刀無論刀鞘還是刀柄，鑄造上都費了不少心思，平煜又是都指揮使，繡春刀所用材質更是上上之選，自與旁人不同。
她想起他拿繡春刀禦敵時的情景，有所觸動，握著刀柄，正要細細摩挲一番刀身，忽然覺得那刀柄有些奇怪之處。
怎麼說呢，她曾在平煜身上觸碰到過好幾回繡春刀的刀柄，每一回都是如眼下這把繡春刀的刀柄這般堅硬，但論起粗細，似乎略有不同。
譬如上回在躲避林之誠追捕時，她無意中在他腿間碰到的那把，就比眼前這把還要粗上一點。
她有些困惑，難道平煜身上還有旁的武器不成？
平煜餘光早已看到傅蘭芽在把玩他的繡春刀，起初不以為意，隻想到本來要跟李攸及洪幫主等人一道用膳議事，眼下既在傅蘭芽處絆住了腳，一會還需派李瑉過去通知他們一聲才行，免得他們白等。
誰知過了許久，傅蘭芽都冇有將繡春刀放下的意思，且左手握著那刀柄，右手竟也虛空地圈成一圈，頭歪著，麵露思量之色，竟似在認真比對大小。
他猛然想起一事，臉刷的一紅，一口茶嗆了出來。
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