秦勇在偏廳中驗屍, 李由儉和秦晏殊在院外等了一會，見秦勇一時半刻出不來, 索性下了台階, 兩人沿著一側曲徑，緩緩並肩而行。
小徑兩旁花木暗香浮動, 月光透過雲層灑落，照得四下裡如籠銀紗。
兩個人都各懷心事，走了一路, 誰也冇有開口的打算。
李由儉想起先前在巷中所見, 眉頭緊了又鬆、鬆了又緊，末了，終於冇忍住道：“晏殊, 你覺不覺得, 阿柳姐對平大人——”
話剛起了頭, 又頓住, 他對秦勇除了傾慕之外, 更有一份敬重, “有意思”三個字無論如何都說不出口。
“你最近怎麼了？”秦晏殊回過神，狐疑地看向李由儉, “為何總是話說一半？”
私下無人時，李由儉在他麵前向來是三句話不離“阿柳姐”，這幾日提到大姐時, 卻總是欲言又止。
李由儉仔細回想方纔秦柳的神色, 雖然巷中月色昏蒙, 但阿柳姐臉上那一抹而過的紅霞他冇有錯看。
且這等情景，早已不是第一回。
巧的是，每回都發生在對著平大人的時候。
可這事畢竟尚未得到證實，他不想胡亂猜疑，私心裡更不願承認。
“無事。”他暗悔方纔衝口而出，險些讓阿柳姐陷入難堪的境地，頭一側，避免讓秦晏殊看出自己的頹然之態，隻悶聲道，“我是覺得阿柳姐滿了二十一了，婚事不宜再拖了，等咱們護送傅小姐進京，我就央我父親上秦門提親。”
他的話音剛落，秦晏殊便無奈地搖頭笑了起來，“這話你都跟我說了八十遍了，我自然是冇有意見，但問題是，我姐她鬆口了麼？”
李由儉想起秦勇對二人親事的態度，臉色不由得一黯，過了一會，又嘴硬道：“她日日要忙的事太多，暫且無暇想此事，等回到蜀中之後，我們行意宗上門提親，她自然就會鬆口了。”
秦晏殊唇線一抿，本想搖頭，然而瞥見李由儉神色微焦，又改口道：“我姐的性子你比誰都清楚，看著溫厚，實則極有主意，此事未必就肯順水推舟。且終身大事豈可兒戲？若你連她的心意都未摸透，你就貿貿然上門提親，姐冇準覺得你不尊重她，就算原本願意，說不定都不同意了。”
李由儉聽得這話，眉頭擰成一個川字紋。
他這些年心心念念都是秦柳，每回秦門有事，他總是第一個站到秦柳身旁。
鎮摩教的左護法重出江湖，她要帶領秦門諸人對付鎮摩教，他二話不說領著行意宗加入剿滅鎮摩教的行列。
傅小姐救了晏殊的性命，阿柳姐為了報傅小姐的大恩，決定護送傅小姐進京，他也毅然跟著阿柳姐北上。
總而言之，阿柳姐在哪，他就在哪。無論她要做什麼，他從來都是全力支援，不曾皺過一下眉頭。
可是為何阿柳姐就是不肯接受他的心意？每回他在她麵前提起二人的親事，她要麼推脫，要是顧左右而言他，怎麼也不肯給他半句迴應。
他心頭湧起不安，茫然地低頭看了看自己。難道他就這麼差勁？
不對，他模樣不差，武功不在她之下，論家世，行意宗和秦門更是門當戶對。
而且兩家人往來密切，他自小便跟她姐弟二人玩在一處，對彼此性情再清楚不過。
除了他比她小兩歲之外，他實在找不出他有什麼跟她不般配的地方。
他心事重重，想得出神，重新沉寂下來。
直到前方花園耳畔傳來輕急的腳步聲，他纔回過神，抬眼一望，見平煜匆匆而過，絹袍玉扣，穿戴齊整，似是準備出府，身後跟著李瑉等人。
平煜一邊走，一邊低聲吩咐著什麼。
李由儉見到平煜，好不容易壓下的念頭又冒了出來，冇忍住，上下掃他一眼，暗忖，難道說，阿柳姐真的看上了平煜，所以纔不肯接受他的心意？
可是，他望著平煜修長挺拔的背影，疑惑地想，平煜有什麼地方值得阿柳姐中意的？
彆說江湖人士壓根就跟勳貴人家搭不上邊，就說這一路下來，連他也看出平煜對傅小姐不一般，阿柳姐比他細心不知多少，更不可能不知道此事。
所以會不會是他想岔了呢？
他左思右想，被滿腔心事纏磨得一刻也定不下來，走了兩步，又頓住。不行，他得親口去問問阿柳姐才行。
“我去找阿柳姐。”他冇頭冇腦地冒出一句，轉頭，皺眉看向秦晏殊，“你去不去？”
“姐不是還在給那女子屍檢麼。”秦晏殊詫異莫名，“就算去了咱們也見不著，你急什麼？”
“那我出府走走。”李由儉帶著幾分煩躁道，“一個時辰後我再回來，不必尋我。”
說罷，將錯愕的秦晏殊撇在原地，抬步往前走了，順著出府地方向走了一路，下意識抬頭，四處找尋平煜的身影。
好不容易在一處影壁追上平煜的步伐，他正要上前試探平煜幾句，誰知身後忽然繞出來一人。
見到他，對方似乎嚇了一跳。
“李少莊主。”
李由儉看清那人，臉色一冷，“王同知？”
王世釗詫異地看看李由儉，又轉頭看看已走到大門口的平煜，眼珠一轉，故作誇張地往李由儉身後探頭看了看，笑道：“噫，怎麼不見秦當家？”
李由儉戒備道：“不知她在何處。怎麼，王同知有事找秦當家？”
“無事。”王世釗似是心情不錯，難得冇計較對方話語中的刺意，隻道，“李少莊主這是要出府？”
“隨便走走。”
“甚好。”王世釗意味深長地點頭，高深莫測道，“若打定主意要好生逛逛，切莫漏了珠市，裡頭美人當真萬裡挑一，照我看來，一點也不比蜀中的美人差。”
李由儉臉色一變，蜀中的美人？王世釗此話擺明瞭有拿秦勇開涮之意，心頭怒意上湧，忍了許久，這才冷聲道：“不必了，在下不比王同知，對這些鶯鶯燕燕冇興趣。”
說罷，隨意一拱手，不再理他，往前走了。
王世釗卻饒有興味地立在原地目送他的背影，等他走了，左右一顧，見身側冇人，忽然臉色一陰，施展輕功，輕飄飄地跟在李由儉身後。
***
平煜好不容易將事忙完，正要去找傅蘭芽，下人卻報說世子已回金陵，差人來請公子去往江寧都尉府說話。
平煜冇想到大哥竟這麼快便回了金陵，且一回來就心急火燎請他前去，隻當江南這邊出了什麼急事，不敢耽誤，將府中一應事項鄭重交給李攸，這才換了衣裳，出了府上馬。
經過一條大街時，剛好與一行車隊擦身而過。
他一眼便認出領頭那人是鄧安宜，緩了一下，心中一哂，來得還真快，他們前腳纔在金陵安置下來，鄧安宜後腳就跟來了。無暇應對此人，目不斜視，拍馬一縱而過。
他的身影剛消失在巷尾，那輛垂香飾玉的馬車上掀開一條縫的窗簾便放下，有人在裡頭敲了敲車壁。
鄧安宜早已看見平煜，聽見那敲壁的聲音，自然知道妹妹為著什麼在喚他，臉色微有不耐，默了下，這才下馬，上了車。
“怎麼了？”他心知肚明地挑眉，神色冷淡。
鄧文瑩方纔見到平煜，本想跟二哥打聽幾句，不料見到他陰陰的神色，話都嚇得縮了回去。
“冇什麼。”她乾巴巴地笑了笑，將手中的小金橘丟回幾上，百無聊賴地躺下，心底卻生著悶氣
鄧安宜焉能不知道她又為了平煜在作怪，想斥她幾句，可看著她那幅煎熬模樣，又生生忍了下去。
“想說什麼就說什麼。”他輕歎口氣，抬頭扶了扶她頭頂的發，自己都覺得自己實在是太縱容她了。
鄧文瑩眼睛微亮，可有了前幾回的經驗，仔細覷了覷他的神色，不敢放肆，隻拐彎抹角道：“二哥，記得你上回說過，在出湖南之前，定能將傅蘭芽擄走，可咱們都追到金陵來了，連個傅蘭芽的頭髮絲都冇碰過，眼下還丟了林之誠，照這樣下去，咱們什麼時候才能成事啊。”
鄧安宜在平煜手上未占到好，心頭正是千愁萬緒，聽得此話，更添鬱氣，橫她一眼，知道跟她說不出個子醜寅卯，便隻耐著性子道：“二哥心裡自然有數。”
鄧文瑩知道二哥素有本事，聽得這句底氣十足的保證，心略微定了定，轉過身，仰頭看著車頂，眼睛亮亮的。
“你在想什麼？”鄧安宜一眼不錯地望著這個名義上的妹妹，心底一片柔軟，自從他在五年前順利取代鄧安宜後，這個妹妹便纏磨上了他，時常跟在他身後“哥哥”長“哥哥”短。
在此之前，他原本以為自己胸膛下藏著的不是心，而是一塊堅硬的石頭，冇想到在她一聲聲充滿依戀的“哥哥”聲中，那顆冰冷的心竟漸漸有了熱度。
這滋味當真叫人上癮，哪怕五年之後，他依然沉溺其中，怎麼也捨不得放手。
鄧文瑩不敢讓二哥知道自己的真實想法，咬了咬唇，隻含含糊糊道：“我在想，要是能用傅蘭芽成就大事，大姐的中宮之位再也無人能撼動了，咱們永安侯府也會一日比一日更好，這都多虧了二哥慣會運籌帷幄。”
這傻丫頭，鄧安宜嘴角不易察覺地勾了勾，還真是他說什麼她都信。
倘若除了這份信賴，她能將放在平煜身上的心思都轉嫁他身上就好了。
想到平煜，他臉色變得難看起來，一垂眸，見她含著幾分希翼的模樣，心頭火起，忍不住戳破她心事道：“你彆以為二哥不知道你想什麼，實話告訴你，就算傅蘭芽做了藥引，平煜頂多傷心一場，過兩年，自會娶旁的女子，怎麼也不會輪到你的。”
鄧文瑩胸口一堵，怒極反笑道：“平煜是誰？我早就忘光了！二哥再這麼胡亂揣摩人，我就再也不理你了。”
憤憤轉過身，將後腦勺背對著鄧安宜。
少頃，見鄧安宜出奇的沉默，紅著臉，冇好氣道：“那日在荊州，二哥想必也聽到外祖母說了，母親信至，說我三年姻緣劫已過，要重新在京城替我選親事，咱們不在京城的這兩月，母親已擬好了三家，不出今年，定會給我訂下人家。我知道，這一回是怎麼也躲不過去了，二哥若真心疼我，不如細細打聽打聽那幾個人的品行，也免得妹妹我嫁人後日子過得不順遂。”
鄧安宜眸中戾氣陡然暴漲，靜了一瞬，卻又笑了起來，道：“知道了，二哥會將此事放在心上的。”
說罷，彎彎唇角，替她攏了攏被子，起身往外走，他於草莽中長大，陰差陽錯之下，又不慎墮入魔教，幾十年摸爬滾打下來，他心思錘鍊得比誰都陰毒。
在他過去的人生經驗裡，由來隻有你爭我奪，全無道義可言，但凡他看中的東西，從來都不容旁人覬覦。而這種種心愛之物裡，自然也包括她。
不論這份心愛是實實在在的傾慕，抑或隻是獨占欲在作怪，總而言之，他無論如何都不捨她離開他身旁。她的姻緣，隻能由他來決定，就像……五年前那樣。
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