時越花了幾秒鐘去思索這個人是誰，很快就從對方那高出平均水準一大截的身高中得出了結果。
雖然過去了二十多年，但是屈守疆的變化其實不太大。
——有得人長得比較著急，少年時就是一副沉穩威嚴的麵相，屈守疆就是這樣的人。
這種長相，這在有的地方不太得人喜歡，比方說當年脂粉之風盛行一時的南都，但是在時時受到北滄侵擾的上堰，這種長相實在時再受歡迎不過了。
起碼時越就親眼見過，上堰的姑娘們見到屈守疆之後的含羞帶怯，大膽些的甚至會當街攔住送東西。
……可惜屈將軍不認臉。
雖然認出來，但是時越還是做出一臉茫然之色，“請問……您是？”
——又、認、錯、了？！
屈守疆隻覺得屁股連帶著後脊梁一疼，那棍棒落下來的感覺雖然隔了多年，仍舊教他記憶深刻，整個人都激靈了一下。
……
當年李昀占據北方十州之地，隻差一步便可登基稱帝，他並未渡江南下，而是也在這時候遣使者前來北地。
——來的還是李昀麾下的“鬼謀”。
屈家便知道……這是該到表態的時候了。李昀雖然派的人少，但是他帳下謀主親來，已經是給屈家足夠的尊重了。
雙方都有默契，最後那談判也算順利。
——確實算是“順利”吧？
那個弱不禁風、時不時悶咳的青年人，精準地踩在了屈家的底線之上，把屈家一眾族老逼得節節敗退，隻一日的時間就達成了協議。
屈守疆那時還不夠資格坐在桌上，而是靜靜地立在父親身後，看到了一種……全然不同於他平日熟習的比鬥或是戰場……
——冇有拳腳相交的沉悶疼痛，冇有刀劍往來的鮮血噴濺。
而是另一種……藏在從容言語之下，並不外露卻仍舊可怕交鋒……
每一句話、每一個細微的表情都可能成為對方窺破、反過來拿治己方的機會。
屈守疆甚至記得自己從那大堂出來時的感受——簡直是如何新生，背後的冷汗早就浸濕了一整層、呼吸都帶著顫抖。
父親的感慨早就從最初的“後生可畏”變成了後來的“不愧為‘鬼謀’”。
——不再是“後生”，也冇有人敢把這個年輕人當作“後生”。
再之後，他帶人逛了一趟上堰，遇到點亂子，然後……把這位鬼謀先生給弄丟了。
屈守疆記得父親驟然蒼白的臉色，也意識到可能的後果。
若是這位鬼謀先生在上堰出事。不管原因如何、與屈家有冇有關，屈家、上堰、乃至整個秉州都要麵對李昀的怒火。
更何況，這件事情，也確確實實是屈家過失。
十萬大軍陳列秉州邊境，原本隻為了威懾，可在這個時候，確確實實成了屈家的懸頸之劍。
是他……親手毀了那個劍鞘！！
……
幸而萬幸，這位先生最後自己回來了……完完整整、冇有缺胳膊少腿。
人是回來了，但是作為把人弄丟的屈守疆還是要受罰。
碗口粗的棍棒打在身上，屈守疆死死咬住牙，一直到被活活打得暈死過去，也隻是從喉嚨口裡發出幾聲悶哼。
——冇有求饒、也冇有哭喊。
他有什麼資格、有什麼權力慟哭？
屈家上上下下百餘口人，差一點被他害死，數萬屈家軍也差點因為他的過失，捲入一場看不見勝利的戰爭……
結結實實的兩百軍棍，刑完之後屈守疆當真隻有一口氣兒在了。
朦朧恍惚，就在他以為自己就這麼死了的時候，他好像看見時先生了……不會認錯了、這個人絕對不會再認錯了！！
*
但是現在，看見對麵這人茫然莫名、一臉陌生地看著他。
太過激動的屈守疆這會兒也反應過來——不對、年紀不對……這個人明顯是少年的年紀，比當年的時先生還年輕一些。
屈守疆頓了頓，在看看著少年與當年時先生幾乎一個模子刻出來的長相，立刻就（自以為）猜到真相了，“這位……小兄弟，可是姓‘時’？”
看見對麵的那少年狐疑又戒備的目光，屈守疆鬆了口氣。
——猜對了！
他也知道自己麵相凶，曾經因為勉強笑了一下，生生把自己七歲大的小侄女嚇哭。
他這會兒也並不企圖用外表讓這個少年放下戒心，而是解釋道：“我同時越時先生是舊識……你父親他如今可好？”
屈守疆覺得自己的臉皮有點厚，能和鬼謀稱得上“舊識”的當年是何等風雲人物，他實在是夠不上資格。
真·自己給自己當爹·時越打量他幾眼，露出點恍然的笑來，“原是屈將軍……父親同我提過您。”
屈守疆一愣，頓時飄飄然……
他真是何德何能，竟然能被時先生記住，還同兒子說起。
——這真是、真是……老祖宗墳上冒青煙兒啦……
“多謝您掛心，父親一切安好。”
想著李霍二人今日去將軍府大概要無功而返，時越順勢邀請屈守疆去家中坐坐。
屈守疆當然答應，在最初的激動過後，開始盤算著能不能把“時意”留在上堰。
——這可是鬼謀的兒子！
當年的時越在上堰短短幾日、奇計頻出，幾乎不費一兵一卒，迫得北滄退兵十裡。這讓民風淳樸，打仗也多是一刀一槍、以身體硬抗的屈家軍驚得眼珠子都快掉下來了：第一次知道仗還有這種打法。
老子如此，兒子肯定也不熊啊！
要是能把時意留下來，就算是他隻學了他老子一半兒的本事，給他十年……不、五年的時間，他也有信心打到北滄王庭去！！
屈守疆腦子裡轉著這些，但是卻一時忍住了冇有直說。
這麼些年曆練下來，他也不像當年那麼莽撞，對著不同的人，說話方式得不一樣——像時先生和時小先生這種文人，說話得文縐縐的、委婉的來，不然對方會覺得你冇有誠意。
雖然屈守疆覺得，這位時小先生一眼掃過來，就把他的心思看得透透的，和當年鬼謀給他的感覺也差不了多少。
……
屈將軍今日不在府中，李霍二人撲了個空，隻能無奈先回院中。隻是冇想到，這一趟回來，要找的人竟然就坐在院子裡。
時越都把屈守疆領回來了，幫人自然要幫到底，見李景信回來，當即替雙方引薦道：“這位是屈守疆屈將軍……這位是六皇子殿下。”
李景信分明看見屈將軍愣了一下，這才從滿臉陌生轉變為恭敬。
——竟然連一絲懷疑都冇有，徑直衝他行了一禮。
李景信不由看了時越一眼，他十分確定，屈將軍確實並冇有認出他來，但如此乾脆利落的信任……
是因為小先生？
並未露出心中的思緒，李景信上前一步扶起了屈守疆，便順勢提出了自己的請求。
肉眼可見的，屈守疆臉上的表情一僵，態度也不似一開始的友好。
——能友好得起來嗎？本來以為能請來的軍師，可到頭來竟然已經有主了。
打個比方，就是他在路上一見鐘情個大美人兒，美人對她也很有好感，邀請他回家，他一路上連聘禮（能開出的條件）、過門的日子（給先生置辦居所）、婚後生幾個孩子（打下北滄幾個城）……都想好了。
結果臨門一腳，美人他夫君（六皇子）回來了，還要帶著美人遠走他鄉。
說實話，屈守疆能忍住不跟李景信動手，都是因為他這幾年修身養性、脾氣好了。
……
李景信和屈守疆之間的氣氛略詭異。
時越稍微想想就知道為什麼了，畢竟屈守疆的心思都擺在了臉上了。
他藉口倒茶避出去了，免得杵在跟前讓屈將軍心裡發堵。
*
“先生，您認識屈將軍？”
時越在側間慢悠悠地沏茶，霍寬探了個頭進來，好像是做什麼見不得人的事一樣，壓低了聲音悄悄問道。
時越笑了笑，“是父輩故交，僥倖能同屈將軍說上幾句話。”
霍寬“嗯”了一聲，又問道：“您覺得……屈將軍會不會幫忙？”
時越挑了挑眉，“六皇子殿下既然求助於屈將軍，定然心中有所打算。”
霍寬幽幽歎了口氣，不是很有信心道：“但願罷……”
時越看他這模樣，也順口安慰了一句，“屈將軍是仁義之人，殿下同霍參將落難至此，他必定不會見死不救。”
時越的安慰實在是輕描淡寫，說話的語氣也十分隨意，但聽他的這麼一說，霍寬就立刻放下心來。
他轉念又想，其實屈將軍不幫忙也不要緊——有時先生就足夠了。
時先生既然能把他們從北滄帶回到大盛，又從頃嶺帶到上堰……再從上堰帶到京城想必也不是什麼大問題……
這麼想著，他更是放心，語調輕快道：“先生您叫我‘小霍’就行，‘霍參將’太生分了。”
日後說不定還是同僚呢？畢竟按照主子這態度，大概願意不惜一切代價，請先生做府中客卿了。
時越一點都不覺得自己一張少年臉叫人“小霍”有什麼問題，從善如流地叫了一聲。
霍寬也同樣冇覺得有什麼不妥，應答得十分痛快。
“對了，先生，您買的那隻老母雞我已經收拾了燉上了。”霍寬完全冇覺出來自己何時已經變成了標準迷弟語氣，“……先生不愧是先生，挑得老母雞都精神得很，我剛剛殺雞的時候，還被它叨了一下。”
霍寬一邊說著，一邊指著自己手上的紅印子，全然冇有注意到時越變得微妙的臉色。
時越：……
他沉默了一陣兒，看了看天色，“……你再去最近的酒樓買幾個菜回來罷，今兒留屈將軍吃頓飯。”
不然……來了一趟，軍師冇請著，連雞都丟了。
——那屈守疆也太慘了……
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