——位立於西之國的某座小城中
在進入這座小城之後，便被在城門外等候的侍人帶到了最高的閣樓內。
“是的，那就勞煩巫女大人了”
跪坐在眼前的，是一名身穿盔甲，眉目粗獷的男性。
從外表和著裝上看的話，對方屬於武將，但實則卻是這座城的城主。
“我明白了”
正襟危坐的桔梗，一邊研磨著茶湯一邊回覆道。
這座小城，也名為「國」。
為疆土作戰是這個時代永恒不變的主題，這座小城也同樣不例外。
委托巫女的內容自然是除妖，因為近日由麾下將軍領兵出征，城內防守薄弱之時，經常有妖怪大肆進攻。
城主起身離開。
桔梗則放下了研磨的動作，將小碗遞給了耀月。
“不要，我不要喝這個”
坐在榻榻米上的耀月倒了下來。
“那好吧”
望著耀月倒在榻榻米上的樣子，桔梗也不由得流露出淺笑。
至今還為這孩子的背景大感訝異，但桔梗卻冇有提及。
“現在去殺死妖怪吧？”耀月問著。
“也好”
從城主那裡獲知了妖怪的藏身地點就在於城外的那片森林之中，雖然城主也曾領兵探尋，但結果卻無功而返。
會因為城內防守薄弱才進行偷襲的妖怪，想來也不過是雜碎妖怪的類型。
耀月跑到了招待室的門口，將障子門拉開。
廊道之中並冇有多少下人。
也冇有與城主道明，桔梗牽著耀月走出了高閣。
城門側麵之外，正是妖怪棲息之所。
沿著遮天蔽日的林間小道環繞一週，陽光仿若金砂般灑落，穿過重重疊疊的枝葉照進來，斑斑駁駁地灑落在草地上。
沉寂在一片祥和之中，但突兀飄散的妖氣卻破壞了景緻。
“走吧”
牽著耀月，桔梗朝著妖氣散發的方向走去。
伸手摺斷了沿路垂落下來的樹枝，又將其扔到了一旁。
重複多次的動作引起了桔梗的注意。
“你在做什麼？”
“因為不想要讓手閒著啊”耀月這麼回答著。
以往也是如此。
有事冇事拿東西送往嘴裡吃，大概也有著這樣的原因。
桔梗露出了淡淡的笑顏，伸手將耀月抱在懷中。
踩著林蔭的小道，一邊享受著斑駁陽光投射下來的暖意……
偶爾這樣的森林浴的確會讓人感到心情愉快呢。
大樹的枝乾上黑皮皴裂，掛滿了苔絲。
兩側的草叢冇有經過修剪長得參差不齊，但鮮嫩的綠色卻又讓其顯得晶瑩剔透。
蔥蘢遍目，漫林碧透。
“感覺一點都不像是要來消滅妖怪啊……”
一邊嘟囔著，耀月一邊撥弄著桔梗的髮絲。
“我更喜歡這個樣子”桔梗笑著。
能夠擁有如此輕鬆的閒暇時間並不多見。
但不合時宜的，卻是出現在遠處的妖怪。
那是一頭巨大的猿猴，臉部位置處了那一嘴獠牙之外，其餘的幾乎被那隻巨大的獨眼所占據。
“人類……”
沉悶的低喝聲。
從四周傳來了土地遭到沉重踐踏的聲音。
又是數頭猿猴妖怪從一旁的樹林中走出。
“看樣子是群居妖怪呢”耀月輕快的說著。
“四魂之玉……”
似是嗅到了什麼，猿猴妖怪臉上的巨大獨眼變得更為猩紅。
在耀月的狩衣底下，藏著能夠為妖怪帶來強大妖力的「四魂之玉」。
踐踏著地麵，妖怪朝著這邊猛衝而來，巨大身軀快速迫近的身影顯得十分具有壓迫力。
毫不見絲毫慌亂地取下弓箭，拉弦之際，破魔之箭攜帶著聖潔的靈力貫穿了妖怪的腦袋。
腳步停滯，巨大的身軀在破魔之力下粉碎。
縱然淩厲的攻勢也無法嚇退妖怪對於四魂之玉的貪婪，漫天血肉之下，猿猴的雙眼彷彿變得更為猩紅。
低吼的同時，從嘴裡撥出白色的氣體。
腳掌踐踏著地麵，快速朝著眼前衝來。
玉手輕抬，手中的弓箭以規範的標準架起。
弓弦受到力道的作用而繃緊，分外銳利的尖端閃爍著寒芒。
咻！
伴隨著破空之聲，破魔之箭爆射而出。
“吼——”
吼叫聲戛然而止。
“側麵”狐尾甩動著，耀月出聲提醒道。
從右側的樹林中突兀竄出了一頭猿猴妖怪
被近身了……
伴隨著對方的呼嘯，那巨大的手掌仿若山嶽般壓塌而下。
揮來的重擊彷彿有千鈞之力，引帶的風壓致使周遭的枯葉簌簌而落。
桔梗抬起了那隻纖細的手。
以手作為媒介……將靈力推出。
那一瞬間，聖潔的靈力如同火山一般猛烈迸發！
紫色的光芒掩埋了妖怪，在其發出哀鳴之時便將對方的身軀土崩瓦解。
絲毫不見慌亂，桔梗繼續從箭筒中取出箭矢。
片刻過後。
除了地麵上濺開的些許血汙，與被靈力焚燒形成的焦黑煙氣之外，四周已經在看不見其他汙穢。
“這就解決了……”
“嗯，可以回去了。”
並冇有回收箭矢的想法，桔梗將手中的弓背在後麵。 、、.。