盛夏森林裡
斑駁陽光透過密林的阻截，打落成無數光斑，耀射在於底下的泥石草叢上。
如行道木般開立兩側，中間餘留的空道正是一條筆直向上的青石台階，那過於潔淨的階石，也不知是人為的清理還是籠罩神社的結界所為。
遙望而去，環繞台階儘頭的那巍峨神社，展現於視野內的正是「高神之森」無儘蔥蘢之景，在這萬物繁茂的林莽中，蟲鳴更顯得嘈雜。
然而……
大抵是拜籠罩著神社的結界所賜吧，灼人的高溫、擾人的蟲鳴，這些統統都消失無蹤了。
餘留在這拜殿當中的，隻有靜謐與清涼，
“第四真祖嗎……？”
少女正襟危坐於寬廣的拜殿中央，有些疑惑並拘謹地發出了聲音。
那是個相貌標緻的女孩，儘管還留著些許青澀。
她的身材苗條纖瘦，但不會給人飄渺的印象。少女反而像一道精工鍛造的刃，感受得到柔中帶剛的強韌。
之所以會讓人這麼認為，也許是她正經八百緊閉的唇，以及眼裡蘊藏的強烈光芒所致。
少女身上穿的，是位於關西的私立國中製服。
那是一間信仰神道的名校，但知道那裡是“獅子王機關”下層組織的人並不多。
“被稱作是冇有任何血族同胞，唯一孤高的最強吸血鬼，你聽說過他嗎？姬柊雪菜。”
對於她的話音，從前邊的禦簾後邊傳來了聲音。
儘管被禦簾遮著看不見人影，不過他們的身分，名為“姬柊雪菜”的少女也已經在事前就得知了。
他們是獅子王機關的長老，人稱“三聖”。
儘管三聖全是最高層次的靈能者或魔法師，但瀰漫於他們身邊的氣息卻顯得靜謐，絲毫不具壓迫感……這一點反而恐怖。
“僅限於傳聞……”
“在這個人類與魔族共存的世界上，我們人類能與最大的敵人吸血鬼暫且和平共處的原因是什麼？”
“是因為簽訂了聖域條約。”
對禦簾後的“三聖”之一的問題，姬柊雪菜冇有絲毫遲疑地做出了回答。
“不錯。而且那個條約也是因為歐洲的統治者「忘卻的戰王」、西亞的盟主「毀滅之瞳」還有統治南北美洲的「混沌之皇女」，三位真祖彼此牽製、三足鼎立態勢下的成果。”
“但是如果第四真祖存在於世的話，現有的平衡將被打破，可能會掀起一場將人類捲入其中的大規模戰爭，看看這個……”
隨著這句話，有東西從禦簾的縫隙出現了，那是一隻蝴蝶。
無聲地拍打著翅膀，姑且可以稱之為「式神」的這蝴蝶飛到了雪菜麵前，隨後幻化成了一張照片。
照片上是一個穿著高中製服的男學生，似乎有人將他和朋友談笑的模樣，偷偷拍成了這張照片，其表情毫無防備，看起來隨時有機可趁。
“這張照片是？”雪菜訝異道。
“曉古城是他的名字。你聽過嗎？”
“冇有。”
“那是被認定為第四真祖的此次問題的關鍵人物。”
雪菜坦白否定的情況自然是為“三聖”早已預料到的，因此話音也不見一絲起伏，很平淡地道：“收下這個，姬柊雪菜。”
這話音落下的時候，雪菜便見眼前的禦簾被了起來，從中遞過了某種東西。
這個的太陽，因為高度吧，陽光冇能完全斜照進來，因此拜殿內很大空間都被陰影所遮著……不過，饒是如此，雪菜還是能夠憑藉些微的光芒看清那物品的形影。
“這是……”
“七式突擊降魔機槍「Schneewalzer」。槍名「雪霞狼」。”
聞言，雪菜的呼吸便是一滯。
七式突擊降魔機槍，是獅子王機關為了對抗具特殊能力的魔族所研發的武器。由高度金屬精煉技術鍛造的槍尖，具備類似最新銳戰鬥機的俐落外型，機槍的稱呼可說是恰如其分。
但由於武器的核心使用到古代寶槍，不利於量產，據說世界上僅有三把。無論如何在個人所能駕馭的武器當中，這肯定可以斷言為最強等級，乃是獅子王機關的秘藏兵器。
“要把這……交給我？”
雪菜接下遞過來的槍，一臉難以置信地問道。
“這是我們能給予你最好的餞彆禮。”
三聖說著，冇理會雪菜錯愕的表情，而是令聲音變得嚴肅了些，“姬柊雪菜，我以「獅子王機關」三聖之名命令你，儘全力接近第四真祖曉古城，監視他的一舉一動，而且當你判斷他具有威脅性的時候，以此將其消滅。”
“消滅……”
頓時，雪菜動搖得說不出話了。
真祖……
接近、監視、消滅……
這種任務明顯就是強人所難了……儘管以往修行時，雪菜並不曾敷衍了事但她終究尚在見習。要當真以為自己能打倒第四真祖，她倒冇有自負到這種程度。畢竟真祖擁有的戰鬥力，據稱可以匹敵一**隊，是貨真價實的怪物。
可是，儘管再動搖，儘管再不安也好……雪菜還是隻得點頭下來。
“我明白了。”
“不必太過憂慮，此次任務的危險度我們也並非不知曉，因此除你之外，我們還差遣了另一人與你共同執行任務。”
“進來吧，耀月。”
……
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