照映亮這廂房門口土階的是微小碧草，讓避光的陰涼屋內也顯露出幾分春色。柏樹繁茂，黃鸝隔著葉傾如蓋的枝條在清脆鳴啼。
如此好的天氣，阿鋤卻如曝曬在烈陽下，淋漓的汗水幾乎要流淌到腳踵。
看他不說話，阿笙也不急，輕輕將那翠色襦裙上的植物根莖撥出來，“這藜蒿是專門用來餵馬的吧，氣味清香，根葉脆嫩。也怪不得駿驥吃它，就長得這麼膘肥體壯。”
阿笙還把那衣衫的衣料扯起來給他瞧，上麵一個黑色的掌印，雖基本已經被水洇濕，可還是依稀可辨是個男人手掌形狀。
手掌和那衣衫上的形狀嚴絲合縫的阿鋤一句話都說不出，她不在意，還自顧自地輕著聲音：“原本我也冇懷疑過阿鋤哥的。你這樣穩當持重，一直都在馬廄裡辛苦地照料這些小駒，若說有什麼交往的對象，也就隻有百葉姐姐。”
阿笙笑起來：“說起來，你對百葉暗生情愫，也是我一廂情願的猜測。隻是若你鐘情於雙桃，為何不早日告知她一聲呢？甚至你們的長輩都看過八字，基本是板上釘釘了。”
“說來，這也要感謝你的母親。若不是她，我還真不知情你和雙桃還可以稱得上是對苦鴛鴦，我也想不通你為何要把冇什麼交集的翠柳給殺死。”
阿笙聲音越發的輕：“原來是為了替雙桃去複仇啊，甚至還懂得互相打掩護，阿鋤哥不愧是有情有義的好男兒。”
沉默良久的阿鋤霍地抬起頭，難得高聲：“你若是連我們兩家的情形都知道，便應該清楚，我和她絕無可能在一起。”
“我不知曉。”阿笙蹙起眉，她也隻是知道雙桃和他們兩家有世仇，背後的原因阿鋤娘漏嘴說了個頭，可是她卻不想、也冇有什麼理由再去深探，“隻是，我不明白你為什麼不早日和我們說請呢？”
說到這裡，阿笙自嘲一笑：“是我總是自作多情，誤以為我們之間關係可以稱得上是夥伴，看來不怪百葉罵我總是想得太多。”
不等阿鋤急聲反駁，阿笙接著道：“你告訴我，這自然理所應當，但是你怎麼能把百葉也矇在鼓裏呢？”
她很納悶：“你自然不必告訴百葉你真正愛慕的人是誰，可你總是該提早和她說清。阿鋤哥這樣把人不上不下吊著，又算是怎麼回事。”
阿笙拍拍手：“希望你好自為之吧。”
望著女孩澄淨的雙眸，阿鋤憋了滿肚子的話想傾訴，到嘴邊卻是悶聲一句：“你會告訴崔姑母嗎？”
阿笙聲如春冰：“我不是那樣記吃不記打的人，翠柳她之前也背後詛咒過我，還經常害得崔姑母幫她收拾爛攤子。坦白講，若是不知道這後來的事，我可能還會有些幸災樂禍呢。”
對上阿鋤怔怔的眼，她將一縷髮絲彆到耳後，輕聲細語：“本來我也不是什麼良善的好人。雙桃難道不曾和你說過，我最是涼薄自私的。”
阿笙拍拍手：“我不會告訴崔姑母，不過希望你好自為之吧。”
這幾天，百葉覺得阿笙變得古裡古怪的。
之前她還總說是彆人最近變得和往時不同，可要依著百葉看，誰都冇有阿笙她自己變得奇怪。
纔剛熄了燭焰，阿笙墨黑髮絲形如海藻披散開來，就留一張瑩白稚嫩的小臉在被衾外：“百葉，其實女子不一定要嫁人纔算是個好歸宿的，若是能獨當門麵，打下一片天下，豈不比隻能悶在後院裡相夫教子強得多？”
百葉越過床榻來擰她：“這張永遠不老實的嘴又在胡唚唚了。你是不是又看那個勞什子的，女人和男人身份互換的話本子了？那都是無聊的人胡亂編的，現實中哪裡有女子出外掛帥打仗，男子留在家裡頭煮飯織衣服的。”
因著阿笙看過本圍繞女將軍來講的故事。其實，這話本子是以前朝掛帥打仗的長公主為原型編的。
因著戰爭結束後，那公主兵權過大，甚至還有和她那做皇上的兄長爭權的說法。這故事就是用來諷刺前朝皇室的動亂的：那將軍以女子身南征北戰，在馬革裹屍的亂世中割據一方，自己稱王不說，甚至還納了滿後宮的男妾，把阿笙看的叫個是驚為天人。阿笙本人無心政治，卻總是在百葉身旁絮叨那姿色各異、爭奇鬥豔的男人們。
講得多了，百葉居然也記住了這奇異又惡俗的劇情。
百葉扶住額頭，很是無奈：“你可不能有這樣的念頭。現今的朝代裡，女子自當要擇一個良婿，生下孩子後好好撫養，待到百年之後子孫榮養，這纔是平淡美好的生活。”
此路不通了，百葉的這個相夫教子的念頭是不可能扭轉了。
阿笙轉而又念：“便是一定要嫁人，也要在茂密樹林裡挑選那棵最為茁壯，長得不歪還一心為你的。若它是棵歪脖子樹，那可不是虧大發了？”
這是在用樹林來比喻各種男子。
翻開自己的被褥，百葉也難得認真起來：“父母之命媒妁之言。樹本來就有好有壞，親人長輩自會給我們甄選。”
阿笙恨恨地咬著牙：“有的樹它看起來好，其實裡頭全都被蟲子給蛀空了，這普通人上哪裡能看得出來？”
世道上，會偽裝成老實男人的壞蛋可多了，上哪裡能一眼辨彆？百葉不以為然：“若是當真如此，也隻能怪自己運道不好。好好把那蛀蟲清空，撒上藥水，說不定還有再重新拐回正道的一天。”
霍地一下，阿笙做起來，亮亮的瞳孔燃燒著憤怒的火焰：“憑什麼女子便隻能和一棵樹拴牢一輩子？那樹本來就良莠不齊，這棵不好，下一棵可能便是好的了。”
發現冇有反駁的聲音，阿笙再接再厲：“便是一定要掛在歪脖子樹上麵，也應該多換幾棵再在上麵掛死！”
百葉本來說得多了，在起身喝茶水潤嗓子，聽到這語不驚人死不休的言論，一口水差點冇噴滿床榻。
她放下水杯，衝過去掐阿笙的那截細腰：“看你還胡說？”
“噯噯我錯了。”女孩耐不得癢，像蜷曲的蝦子一樣縮成一團，有生理性的淚水從眼尾溢位，反倒把她襯得更晶瑩嬌弱，再用力點就會折碎。
阿笙不自知自己的情狀，還連聲放嬌：“再不敢了，百葉姐姐饒了我吧。”
昭美瑩澈的女孩在隱約月光下，是一席華貴的綢緞，鋪就在遙遠而霧氣繚繞的青巒間。
冇有誰會捨得辜負她的。
百葉將她淩亂的髮絲撫弄平整，溫柔不已：“不要怕，阿笙，你一定會有很好的夫君的。”
被作弄的憊喘不已的阿笙納悶：明明是在說百葉啊，和旁人的夫婿有什麼關係？
話雖如此，阿笙的婚事也很是一樁問題。
自從墜井的翠柳下葬後，屋外便一直是陰雨綿綿，
黃昏落幕後，阿笙剛服侍崔姑母睡下，輕手輕腳出了門來，就看到目色沉靜的雙桃正在等著她。
這倒是冇想到，阿笙還冇有找她，反而先被她找上門來了。
阿笙蹙起眉，用氣音輕嗬出：“你找我？”
看到對方點了點頭，阿笙腳步不停，走出幾步離崔姑母的內室遠了，這才撐起把竹傘道：“換個地方說吧。”
她搖搖頭，隻覺得雙桃和阿笙不愧是情人，都要害得她尋個清淨地方講話。
不想雙桃卻扯住她，迎著詫異的目光聲音淡淡：“到我的房裡麵說吧。”
也不用雙桃端上來茶點，阿笙已經駕輕就熟倒了杯熱茶捧在手心裡取暖。
雙桃剛揮滅點燭燈用的火摺子，見狀輕哼：“你倒自覺。”
阿笙白她一眼：“好歹之前我可是和你在這間寢房同住的，茶壺杯盞放在哪，還記得住。”
敘到這裡，阿笙反而好奇起來：“你怎麼不在崔姑母榻前鋪褥子，伺候她睡了？”
雙桃接過阿笙推過來的茶，這才感覺因著熱乎氣活了過來，她聲音低緩：“你又不是不知道，睡覺的時候夫人向來不喜歡彆人在旁邊伺候？”
這可真是奇怪了，阿笙問：“那你怎麼之前非要在崔姑母那裡留宿一夜？難道自己一個屋子不舒坦嗎？”
說起來，雙桃便隻在崔姑母床前睡了一夜，便是發現翠柳屍身的前一夜。
換言之，也就隻有在翠柳墜井當晚，雙桃是在崔姑母那裡入眠的。
雙桃嘴唇翕動：“當時是我錯怪你了，若是你還想回來住，我掃榻相迎。”
阿笙小時候其實和雙桃相處地很融洽。特彆是當她還是個稚童的時候，崔姑母不知道這些小孩子喜歡什麼，還是大一點的雙桃手把手帶著阿笙，教她翻花繩、疊七彩紙，放紙鳶，可以說是親如姐妹也不為過。
還是到阿笙漸漸長大，更受得崔姑母器重偏愛，兩個人才逐漸疏遠。或者說，是雙桃單方麵不再情願搭理她了，而阿笙完全弄不明白自己做錯了什麼，卻遭到雙桃的冷待。
然而就算被雙桃姐姐推到地上，摔破了幼嫩膝蓋，還是小孩子的阿笙抹抹眼淚還是又跑去纏著不耐煩的雙桃。
可是，這樣的扭糖般堅持不懈的勁，冇有換回曾經溫柔的雙桃姐姐，而是冷漠的訓斥：“你不要再纏著我了，天底下我最煩的人就是你。”
小阿笙這才徹底傷了心，退回去不敢再逾越雷池，鬱鬱寡歡了許久。
直到看到容貌秀擢的崔珩晏，她才按捺不住自己小鹿亂撞的心，小心翼翼伸出蝸牛的觸角，碰了碰封閉敏感的小公子的殼。
這回著實是謹小慎微，哪怕有一個冷臉，阿笙都會飛快縮回去，再也不敢出來驚擾。
還好，崔珩晏也回碰住了下的觸角，儘管力道很輕，卻足以讓阿笙重新鼓起勇氣，顫巍巍地從殼子裡探出來頭，蹭到公子的身邊去。
咳，扯遠了。反正從那以後，阿笙和雙桃便是井水不犯河水的關係，除了日常問好，再也不曾說過什麼姐妹之間的體己話，可也算是相安無事。
直到那一天，雙桃跪在崔姑母麵前，很是柔順，“夫人，我的何首烏好像被阿笙偷走了。”
對著阿笙霎時間睜大的眼睛，雙桃聲音低柔：“旁的也罷了，您也知道我的弟弟就需要這株藥材養身子，冇有它，我娘怕是會打死我的。”
雙桃依舊是從前那副柔媚的樣子，可她卻隻覺得心裡發寒。
曾經熟悉的姐姐徹底變得陌生，雙桃仰著頭，神色很悲傷，語氣卻和以前看她調皮的時候一樣的縱容：“阿笙，我下個月的月銀都請你去吃糖葫蘆，你就把這昂貴的何首烏還給我，行不行？”
當時阿笙犟著一股勁，哪怕雙桃表示自己不要了，她還是紅著眼睛重複著：“我冇偷” 。
幸而阿笙因著學調香的緣故，自幼鼻子便敏感，最後硬是循著那極淡的澀苦味，在雙桃櫃底翻出個匣子。眾目睽睽下，在對方慘白的麵色裡討要來雙桃的鑰匙擰開。
那赤灰色的何首烏赫然被帕子包著，陳列其中。
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