林石屹可不管朱英怎麼弄糧食，把金銀往南洋一扔，便購買香料和菸葉北上，前往杭州港進行貿易。
這次活了八隻草泥馬，一到杭州就登岸放風，引來碼頭無數看客圍觀。
剛把香料出售完畢，按察司官員就找上門：“林千戶，有一批流犯判徙極東，能不能裝船直接帶走？”
“這麼急？”林石屹問道，“多少人？所犯何事？”
按察司官員道：“六七十個，男女參半，燒燬商賈織機。”
林石屹笑道：“毀些織機而已，竟流放極東之地，你們也判得太重了吧。”
“若不重判，此風恐愈演愈烈。”按察司官員道。
在物理學派改善機器之前，紡織業有聚集和分散兩種生產模式。
聚集生產，自然是商賈購置機器，請工人集中到一起進行紡織，這種其實並非主流經營模式。
分散生產纔是主流！
首先有資本家，謂之“賬房”，大量采購棉花和棉紗。
接著有包工頭，謂之“東家”，他們跟資本家簽訂合同，從資本家手裡領到棉花、棉紗。
然後就是百姓，謂之“織戶”，從包工頭那裡領取棉花或棉紗，在自己家中，使用自家機器，將棉花紡成棉紗，將棉紗紡成棉布。產品都上交給包工頭，再由包工頭上交給資本家。
最後又是商賈，謂之“包賣主”，從資本家那裡購得棉布銷售，有些資本家也自己負責銷售。
改良手工機器和蒸汽機問世，逐漸打破這種常規生產模式，包工頭直接喪失生存土壤? 零散織戶要麼斷絕營生，要麼被聘去工廠做工。
又加之資本家貪婪成性，為了壓低成本、搶奪市場? 對底層工人進行瘋狂壓榨。
於是? 工人行會誕生了！
這種工人行會都是秘密結社的? 甚至需要歃血為盟，商議團結起來對抗資本家，他們的訴求無非是漲工資而已——明末奴變? 也是以社團為發端? 奴仆們秘密結社，團結起來共同對抗主家。鬥爭激烈但又未訴諸暴力時，整個城市的奴仆都不乾活? 士紳、富豪們還得自己劈柴煮飯。
隨著蒸汽機逐漸普及? 作為包工頭的“東家”階層? 隻有少數轉化為工廠主? 大部分都不知道該乾啥。他們開始混進工人行會? 挑撥工人鬨事? 甚至逐漸成了工會領導者。
前不久，湖州府一個工廠主，買來十多台蒸汽機，打算把以前的改良版手工紡紗機全部淘汰，並且宣佈裁撤掉一些多餘的工人。
工人本來就不滿待遇? 現在又有下崗危險? 居心叵測之輩一挑撥? 立即爆發搗毀機器行動? 漸漸波及到大半個湖州府。
最後，一家工廠被直接燒燬，還燒死了二十多個工人。
這事兒絕對不是工人乾的? 他們隻想提高自身待遇，真把工廠毀了，自己也要丟掉飯碗。
查來查去，也查不出誰是真凶。
湖州府的資本家們心驚膽戰，為了殺雞儆猴，乾脆聯合起來，誣陷那些平時抱怨最多的工人，賄賂官府判他們是縱火犯，請求浙江按察司將這些人流放到美洲去。
這樁案子，相當於大明版的“盧德運動”。
林石屹心裡鄙視資本家，但他收了運費也懶得說話，反正王尚書每年都有移民任務，這幾十個工人還能充一下移民數額。
但就在林石屹辦理交接時，浙江按察使歐陽重突然過來，一臉怒容道：“林千戶，立即放人。此案疑竇重重，這些工人我要帶回去重審！”
林石屹笑著說：“我無所謂，你們按察司自己搞明白再說，彆把我們錦衣海衛牽扯在裡頭。”
“多謝配合。”歐陽重抱拳道。
歐陽重，正德三年進士，楊慎的好朋友，楊廷和提拔的後進。曆史上，楊慎流放雲南，楊廷和歸鄉病故，還是歐陽重上疏求情，嘉靖才允許楊慎回家奔喪的。
且不論派係，隻論才能和品德，歐陽重堪稱鐵麵無私、能臣乾吏。
蒸汽機在江南的推廣，導致普通織戶受到衝擊，無數織婦不能再補貼家用，小老百姓的日子更加困難。還有就是良田大量改種棉花，上演一出出“棉吃人”事件，這些都讓歐陽重痛心疾首，認為蒸汽機正在破壞“男耕女織”的完美社會。
藉著這次工廠縱火案，歐陽重打算嚴懲資本家！
林石屹把從南洋運來的商品都賣完了，又采購商品前往遼東販賣。剛打算啟航，那些工人再次被送來，讓他都帶去發配到美洲。
歐陽重氣得吐血，他頂著資本家的施壓，此案剛審出一些眉目，突然朝廷的一紙調令來了：擢升左僉都禦史，立即巡撫雲南，鎮壓土司安銓、鳳朝文叛亂！
是的，廣西叛亂還未徹底平息，雲南土司又開始造反了。
歐陽重曾在雲南擔任按察副使，對雲南情況比較熟悉，再加上楊廷和的提攜，立即得到這個巡撫雲南的差事。
案子無法再審下去，雲南叛亂事態嚴重，歐陽重必須立即前往雲南就職。他火速辦完交接，在赴任途中，長江官船之上，寫了一封長達數千字的奏疏：《抑棉疏》。
這封奏疏當中，歐陽重詳細闡述地方情況，分析蒸汽機的興起，帶來的棉紡織業大興。傳統小手工業遭到破壞，棉田排斥糧田，糧價不斷上升，小民早已苦不堪言。而蒸汽機所產的棉布，在國內早就供大於求，隻能裝船運往海外販賣。
“棉布之利，儘歸於商賈，而小民無所得。棉價愈高，棉田愈多；布價愈低，糧價愈高。江南多產之布，皆行銷海外，便牟利甚巨，於九州之民何加焉？”
“災異驟降，糧商居奇，糧價飛漲，小民終日勞碌無所食。以致餓殍遍地，人相食之，宛如末世。棉吃人耶？機器吃人耶？皆暴利吃人也！當抑棉抑商，請陛下加征棉課、商課……”
歐陽重還算比較有理智，知道不可能禁絕蒸汽機，但又必須抑製資本家的發展。他建議朝廷，對棉田提高賦稅，再提高棉紗、棉布的一應商稅，讓資本家賺不到那麼高的暴利，自然就能有效遏製糧田大量改為棉田，並且還能增加朝廷的稅收。
楊廷和收到這封奏疏，拿到內閣討論：“諸君以為何如？”
楊一清模棱兩可道：“增稅之事，當慎重而為。”
毛紀直接反對：“吾認為不可。”
“有何不可？”蔣冕卻是支援的。
“還是暫時擱置不議吧。”王瓊說道。
對於這件事，派係不起作用，楊黨內部都有兩種不同觀點。
毛紀反對加征棉稅，隻因他是山東人，而山東就是產棉大省。毛紀自己家裡就有棉田，宗族也有大量棉田，親朋好友也多種棉花，他怎麼可能支援加征棉稅？
蔣冕則是廣西人，那裡商業氣息不濃，純粹從國計民生考慮，希望加征棉田賦稅和棉布相關商稅。
楊一清雖然祖籍雲南，但家族早就定居鎮江。鎮江地處長江、大運河交通要道，是一個典型的商業航運城市，加不加棉稅其實都無所謂，他隻希望不要因為加稅而鬨出亂子。
王瓊反對加征棉稅，出發點就更簡單，因為王淵是全國最大的棉布製造商，他怕支援加稅會得罪了王淵這個禦前紅人。
至於楊廷和自己，其實是支援加稅的，他在其中冇有利益嘛。
但是，毛紀是楊廷和的心腹，強行加稅會不會引來毛紀的反感呢？楊廷和對此不得不考慮，他首先想到的是團結黨羽。
內閣對此意見各一，也不知是誰泄露的，這封奏疏的內容竟傳出去，引起朝臣的強烈響應。
大量文臣，紛紛請求加征棉稅，他們早就對“棉吃人”現象看不慣了！
還有居心叵測之徒，把矛頭指向王淵，指向不斷壯大的物理學派。