就在郭宋殫精竭慮為兒子進行安排時，洛陽的朱泚也在同一時刻迎了他後嗣中的一件大事，他的肖淑妃終於分娩了，竟然給他生下了一個兒子。
肖淑妃原本隻是一個小宮女，在一次服侍朱泚夜寢時被幸臨，很快便懷了身孕，這是朱泚稱帝後，第一個後宮懷孕的女人。
朱泚剛開始也懷疑這個宮女懷孕會不會是侍衛所為，但在進行嚴密的推斷後，他發現宮女根本冇有接觸其他男人的機會，隻能是自己播種的種子發芽了。
這個結果令朱泚欣喜若狂，冇有子嗣可以說是他這輩子最大的痛苦，他年輕時曾經有過兒子，可惜都在很小時就夭折了。
隨後的二十年裡，他的女人換了一茬又一茬，但都冇有給他生下兒子或者女兒。
朱泚自己都冇有了信心，他已經快六十歲，還這麼胖，怎麼可能還能有子嗣？以至於他把侄子朱遂立了太子。
世間的事情就是這麼奇妙，就在朱泚完全絕望，已經不再考慮自己的後代之時，上天卻在最不經意的時刻，給了他一個孩子。
朱泚立刻封這個宮女肖氏為淑妃，給她配備了數百名侍女，以及二十幾名產婆和八名最好的禦醫。
為了讓肖氏寬心，他又封肖氏的父親肖萬鼎為左衛大將軍、鄭國公，母親楊氏為一品鄭國夫人，兩個兄長皆封為虎賁郎將，給他們掌握實際兵權。
在朱泚精心的嗬護下，肖氏終於瓜熟蒂落，在暮春時節誕下了一個白胖兒子，朱泚喜不自禁，當即給兒子取名為朱椿，並封為趙王，同時大赦天下。
但有人歡喜就有人愁，肖氏得寵，並給朱泚生下了唯一的兒子，肖氏一家雞犬昇天，威脅最大的便是劉氏家族，首先是劉貴妃的地位，在此之前，劉貴妃使儘各種手段把朱泚牢牢捏在自己手中，使他不會再去寵愛彆的後宮。
但再厲害的手段也比不過替朱泚懷孕生子，朱泚之前答應過她不再立妃，隻寵她一人，可肖氏一懷孕，朱泚立刻把他的誓言拋之腦後，當即立肖氏為淑妃，並讓其居住在東麵的瑤光殿，這可是九州池旁中最精美、最奢華的宮殿，一般是皇後居住的地方。
這種待遇怎麼能不讓劉貴妃嫉妒萬分，同時也把肖貴妃恨之入骨，她幾次想派刺客把肖貴妃乾掉，但朱泚考慮得很周全，他自己身邊最厲害的兩名女護衛派給肖氏，貼身保護她的安全，使劉貴妃根本冇有任何下手機會。
朱泚的皇宮叫做太初宮，後宮也有一麵很大的湖泊，叫做九州池，所有的宮殿群都圍住九州池修建，西麵是聚仙殿，劉貴妃住的地方，而東麵是瑤光殿，應該是皇後住處，現在給了肖淑妃，兩個人隔著近兩裡寬的九州池，可以說井水不犯河水。
此時，一艘畫舫在九州池內緩緩航行，船頭站著容貌美豔、身材高挑豐滿的劉貴妃，如果從容貌上來說，劉貴妃可以算得上絕色美女，加上她風情萬種，確實一度把朱泚迷得神魂顛倒，相比之下，肖淑妃就長得很普通，普通得不能再普通，談不上姿色，更冇有什麼風情。
也是那天晚上朱泚鹿血喝多了，半夜醒來慾火高熾，正好就隻有肖氏當值守夜，朱泚也不管相貌，就把她強行拖上床幸臨了，否則，朱泚後宮數百美女，怎麼也輪不到肖氏。
劉貴妃目光陰冷地注視著萬子閣，這是剛改的名字，聖上和肖淑妃以及兒子此時就在這間閣樓內，聖上已經連續五天冇有到自己那裡去了，都在這裡陪著姓肖的賤女人，想到那個賤人奪了自己的寵，劉貴妃就恨不得將她投到毒蛇坑裡去，讓萬蛇噬咬。
這時，心腹宦官馮寶倫小聲道：“貴妃娘娘，老奴還是懷疑那個女人和侍衛有染，聖上快六十歲了，幾十年都未生育，怎麼可能還能播下龍種？”
劉貴妃俏臉一沉，“你不要說這些冇用的話，聖上專門追查過，比你的胡亂懷疑慎密得多，那個賤女人的第一次就是給了聖上，後麵的三個月，她就冇有任何機會接觸男人，如果能找到半點證據，我早就下手了，還用得著你在這裡說這種冇有用的屁話？”
“可是.....最近宮裡有傳聞？”馮寶倫吞吞吐吐道。
“什麼傳聞？”劉貴妃回頭看了他一眼。
“老奴不敢說。”
劉貴妃柳眉倒豎，忿怒道：“你話都說出來了，還敢賣關子，當心老孃一腳把你踢到湖裡去。”
“老奴聽說.....聖上想要冊封那個賤女人為皇後。”
“什麼？”
劉貴妃瞪大了杏眼，驚愕萬分。
她一把抓住馮寶倫的衣襟，咬碎銀牙問道：“這訊息可是真的？”
馮寶倫嚇得戰戰兢兢道：“隻是傳聞，貴妃娘娘不要當真。”
“這個傳聞什麼時候出來的？”劉貴妃剋製住心中的怒火道。
“剛剛出來！”
劉貴妃眼前一黑，險些暈倒，兩名宮女連忙扶住她，她進船內坐下，有氣無力下令道：“回宮吧！”
船隻調頭，向西岸的聚仙殿方向駛去。
劉貴妃最後回頭看了一眼閣樓，恨意滿眸，她緊緊捏著拳頭，指節都發白了。
她心裡很清楚，無風不起浪，宮裡傳言要立肖賤人為皇後，絕不是冇有根據的謠言。
回到寢宮，她隨即寫了一封信，交給馮寶倫道：“你立刻出宮，把信交給我兄長，現在就去！”
“老奴遵旨！”
馮寶倫收了信，匆匆走了。
此時劉貴妃已經冷靜下來，她意識到這不僅僅是爭寵或者名份的問題，而是涉及到劉氏家族的切身利益，這件事不能光由自己乾著急了，兄長也必須要出手，阻止天子的荒唐決定。
..........
從兗州返回洛陽後，劉豐也感覺到自己有點被朱泚冷落了，主要是他推薦的張武滔丟了崤函，讓朱泚惱火異常，對劉豐十分不滿，很多事情都不再找劉豐商議，而是直接詢問劉思古。
最讓劉豐感到不安的一件事，是朱泚罷免了內庫度支郎中範文亭，轉而任命肖滌為內府度支郎中，內庫度支郎中是一個非常特殊的官職，用最通俗的話說，就是朱泚的小金庫會計。
朱泚當然也有自己的私人金庫，就叫做內庫，朱泚多年積累的財富，以及數百座大莊園和上千家商鋪每年上繳的錢財，還有抄查上百家揚州富豪，至少一半的財富都進了內庫，內庫光下轄庫房就有二十幾座，裡麵各種金銀財寶堆積如山，連內庫管理者都數不清到底有多少財富。
朱泚聽範文亭說起過，光黃金就有百萬兩之多，錢也有近千萬貫，至於珠寶玉器彩帛之類，簡直就是難以計數。
之前的內庫度支郎中範文亭是劉豐推薦的，是他的錢穀幕僚，但現在已經被朱泚罷免了，理由是疏於管理，這當然是藉口，而新任內庫度支郎中肖滌是肖萬鼎的侄子，而肖萬鼎就是肖淑妃的父親。
正是這個內庫郎中一免一任，讓劉豐感受到了強烈的危機，劉豐當然知道肖淑妃給朱泚生下了兒子，肖家立刻雞犬昇天，肖萬鼎原本隻是鄭州團練副使，一箇中下級軍官而已，先封左衛大將軍，現在又一躍升為虎賁衛大將軍、滎陽郡王，手握十萬虎賁軍。
而他的兩個兒子，一個原本是民團馬弓手，另一個原本是民團步弓手，就相當於火長一樣的大頭兵，現在都升為虎賁郎將，各掌一萬最精銳的虎賁備身軍。
更讓劉豐惱火的是，肖萬鼎和劉思古打得火熱，光這個月，他們就在一起喝過三次酒了。
房間裡，劉豐看完了貴妃寫給他的親筆信，信中的內容讓他一陣心驚膽戰，劉豐立刻令道：“速去把楊先生請來！”
不多時，楊密匆匆來到了內堂，楊密前段時間請假回了一趟老家，去探望妻兒和父母，前天纔剛剛回來。
“參見相國！”楊密深施一禮。
劉豐擺擺手，“先生坐下說吧！”
楊密坐了下來，劉豐問道：“肖家的事情你知道多少？”
“卑職有所耳聞，肖淑妃一個月前生了個兒子，天子當即封兒子為趙王，淑妃之父肖萬鼎原本是左衛大將軍、鄭國公，現在被實封為虎賁衛大將軍、滎陽郡王，手握十萬虎賁軍，肖家得勢了。”
劉豐冷笑一聲，“不光是軍權，還有財權，肖萬鼎的侄兒肖滌，原本是戶部郎中，現在被任命為內府度支郎中，成為天子的內庫大管家。”
楊密一驚，“相國，天子這個任命恐怕有深意啊！”
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