二月末，休整好的清軍再次出兵。
滿清河南總督張存仁率各路漢兵近十萬眾攻打滎陽，而六千清軍精騎則在博洛統率下席捲豫南。
二月中，豫南重鎮許昌失陷，接著便是郾城、汝陽。
在信陽羅山，清軍遇到緊急北上的楊廷麟，以及他所率的近萬峒蠻士卒。
楊廷麟現任兵部右侍郎，贛州總督，總攬江西軍務。和隆武軍戰事停歇之後，楊廷麟集合精銳兵力來到武昌，增援堵胤錫。
實際上，在武昌有左良玉遺留下的近二十萬大軍，本不需要他手下的江西兵。但自左良玉死後，他手下的那些驕兵悍將便再無人能夠挾製。
堵胤錫雖為湖廣總督，但手中卻冇有屬於自己的軍隊。
楊廷麟率近萬士卒進入武昌，與其說是為了抵抗闖軍，還不如說是為了鎮住武昌城中的那些軍頭。
近二十萬大軍，兵器裝備什麼的都遠勝於闖軍。但麵對隻有他們人數一半的闖軍，卻隻能縮在城中被動防守。
局勢未明，每個人都想儲存實力。
堵胤錫苦心經營，也隻能做到儘力維持局麵，而不能強令他們完全聽從自己的命令。
這次清軍席捲豫南，勢不可擋。
雖然暫時威脅不了南明朝廷，但堵胤錫明白，此刻的大明就是一個被掏空身體的大漢。表麵上看著挺強壯的，實際上早已虛弱不堪，一陣較大的風都能把他推倒。而應對這種局麵的最好的辦法就是把戰事阻隔在大明的統治之外。
但堵胤錫手中無兵，左軍將領更是冇人願意去對抗清軍。最後，堵胤錫隻能拜托楊廷麟率部北上，將清軍擋在湖廣之外。
羅山位於大彆山北段，多山地，清軍騎兵無法在這裡施展開來。而楊廷麟堅守各處，不與之接戰。
幾日後，博洛撤離，率部向東。攻破息縣、淮濱，進而進入潁川衛地界。
在潁州，博洛遇到了艾能奇，那是隆武軍的地盤。
雙方大戰了一場，各有死傷。
但不久後，多鐸派出的使者來到了博洛營中，讓他撤出潁州。
清使前往鳳陽，先去見了孫可望，接著去拜見隆武帝朱聿鍵。許諾隻要他們投降大清，都可封王。
朱聿鍵怒氣填胸，他本就是大明唐王，何需要一個塞外蠻族來封自己為王？他直接下令把使者推出去斬了。
但孫可望製止了此事。他認為滿清勢大，殺了清使很可能會將清軍的注意力引到淮南。最後隻是將他驅逐出了淮南。
博洛撤出潁州之後，又向北，攻下了陳州、鄢陵。最後陳兵於新鄭，從南麵威脅開封。
博洛這一番掃蕩，徹底瓦解了闖軍在豫南的統治。
張存仁所率的漢軍和闖軍在滎陽一帶連番大戰，都有不小的損失。
但闖軍勢頹，忠於闖軍的將士越戰越少。而清軍那邊死的都是新近投靠清軍的漢人，而多鐸對他們的死絲毫不放在心上。
三月初，多鐸投入清軍精銳，滎陽城破。
大量清軍殺入開封府境內，形勢對闖軍愈加不利。
李自成此刻也徹底著急了，撥出三萬精兵給自己的大將劉宗敏，讓其率部去襄陽。想要攻破南陽，救援開封。
而他也撤圍武昌，陳兵於漢口，仍舊冇有放棄對武昌的想法。
基本上同時，在永州的高傑也受不了當地的窮山惡水，在桂王朱由榔的支援下出兵向東，進攻衡陽。
在廣東的黃蜚也派出了數千士卒，攻入郴州，以牽製闖軍。
兵退北京之後，闖軍再一次陷入危機之中。
李自成深感兵力不足，讓李過從夷陵撤回，暫時放棄進攻四川。移兵長沙，以抵抗高傑和震懾湖廣內部的反抗勢力。
李過撤兵之後，川東的局麵有所緩解。
但川地柱石，大明忠貞侯秦良玉卻走到了生命的儘頭，於當年三月末在夔州前線去世。
在史可法和堵胤錫的堅持下，最終南明朝廷讓其孫馬萬年繼承忠貞侯的爵位。但因為其還年幼，由秦良玉之侄，川地總兵秦翼明統領白桿兵。
但秦翼明顯然冇有秦良玉的忠君為國之心，更冇有秦良玉的威信和能力。麵對占據川南的吳三桂和立足於川西的曹變蛟兩路強軍，秦翼明不再支援屬於大明的曹變蛟，而采取兩不相幫的策略。
秦翼明率領白桿兵返回石柱，緊守忠州。私下派人對吳三桂說，隻要他的士卒不侵入忠州，他就不再抵抗。
曹變蛟不知這些，幾次去信秦翼明讓他牽製吳軍，秦翼明都以兵少糧缺加以拒絕。
而冇有後顧之憂的吳三桂則大喜，集結重兵猛攻明軍。明軍這邊派係複雜，各存私心，被吳三桂各個擊破。
明軍慘敗，損兵數萬，二十多個參將，或被殺，或被擒。要不是曹變蛟死命擋住吳軍，損失恐怕更大。
但此戰之後，很多川地土司的心思開始變了。而吳三桂也對他們采取積極的拉攏之策，導致不少土司都投靠了吳軍。
曹變蛟無奈，隻得暫時退到建昌。
隻不過也因為此戰，曹變蛟收攏了不少敗兵，擴充了自軍的兵力。而且最重要的是，這些兵力完全受他指揮。
吉木低調返回川地，在其家鄉黎州招兵，更確切的說是黎州安撫司，當地多是彝人。地勢險要，易守難攻。
境內最緊要之處便是大渡河，是南來北往的必經之道。
吉木本是彝人，回去之後周顯又分批通過商路暗自給他送來了大量金銀。
當地人貧苦，他一打出招兵的旗幟，從者很多，很快就招到了兩千人。
這次藉著吳三桂和曹變蛟大戰，吉木出兵占據了瀘定，接管了當地的軍政大權。收攏各路敗兵，積極擴充兵力，使他手中兵力達到了五千之眾。
而且他還以瀘州為根基，招撫、安置逃到當地的百姓，使之徹底成為自己的地盤。
初期，因為他實力弱小，吳三桂又忙於和曹變蛟大戰，冇注意到他。等回過神來，卻發現在自己眼皮下出現了這樣一番勢力。