“所以，你到最後也冇有搞清楚萊斯特斯的‘特性’是什麼？”
阿大事務所內，情報商人端起手邊的茶杯抿了一口其中的液體，然後抬起頭來頗有怨言般地瞪著麵前的黑色火焰。
“我對這些事情不感興趣。”惡魔的聲音不複麵對委托人時的柔和，“大陸上有各種奇特的存在，而我不會讓自己被他們的特殊性所牽連。”
“也是，在你眼裡，唯一重要的隻有‘完成委托任務’，嘛，雖然我是冇什麼意見啊……”阿大打了個響指，茶壺從桌子的另一端飛起，重新為他的杯子注滿了茶水。
“你現在在做什麼？”惡魔問道。
“在和你聊天啊，你看不出來嗎？”阿大給自己的茶水施加了一個“降溫魔法”，引起的魔力波動很小，被魔法禁製針對的可能性也很小。
“我是說。”惡魔周身的火焰躍動起來，“在聽我敘述事件經過的時候，你在看什麼？”
一小團火苗恰似惡魔的手，慢悠悠慢悠悠地飄到阿大麵前，並懸停在他正分心閱讀的幾張紙上。
“哎，彆燒！”情報商人手嘴並用，確保火苗不會傷到桌上的稿件，“是這週報紙要用到的稿件，還是原來那個撰稿人寫的。”
“人們都在用水晶球獲悉時事，很少會通過書麵渠道瞭解新聞了。”惡魔實話實說。
“我得養活手下那些寫稿子的啊。”情報商眯了眯眼睛，有些自豪地笑道，“他們都是未來的作家，可以在水晶球的專欄上發表引人矚目的文章的！”
“行吧。”
惡魔明黃色的“眼睛”似是在窺看阿大手邊的稿件：
“他這次寫了什麼？”
“是聖血劇團那件事的親曆者，畢竟也是我這裡的‘常客’，所以看見你出現也不會一驚一乍……啊，他好像錯過你的登場了。”
“是血族？”惡魔像是在回憶當時自己看到了哪些人。
“不，是人類。”情報商將稿件翻到正麵，“是以前的一個客人，我也把你的召喚陣圖給過他，隻是不知道有冇有幫到忙。”
“他提到自己去聖血劇團是為了……尋求‘祝福’？好吧，這是那些作家比較擅長的花樣，引發讀者閱讀興趣嘛。
“寫得有些乾巴巴的，我準備把它放在副版的小欄目裡，總之，在經曆了黑森林迷路後，他們受到劇團指引，然後選擇留下——確切來說，隻有包括他在內的三個人選擇留下，其餘的人都按原計劃跑去血族領了……這段就冇必要寫了嘛，讀者在意的又不是他的想法，他們要自己做出合適的閱讀理解啊？”
惡魔身上的火焰漸漸平息，他“嗯”了一聲：
“這段劇情我已經知道了，你可以從我離開後的內容開始闡述。”
“你這是在命令我嗎？”
“隻是在提出合理的建議。”
阿大臉上的表情就像喝水被噎住了，茶水在他的喉嚨凝結成了冰塊，讓他呼吸困難、語言能力凍結。
“呼……好吧。”僵了片刻，情報商人直接將稿件翻到倒數幾頁，“我看看……”
…………
奧羅在聖血劇團裡“昏迷”了兩天。
等他醒來時，從萊斯特斯口中得知亞特蘭和天南星在完成委托的那天晚上就離開了，團長親自帶他們去了血族領，當然，他們也得到了應有的報酬：一顆通紅的聖血水晶球。
至於“血族領主考覈資格”，萊斯特斯解釋說是因為這一任的領主還冇打算退位，因此這東西隻能算口頭保證。
等到哪天萊茵厭倦了領主和黑森林大公的位置，他們便會通知當時在場的三個人類來領取這些名額。
“你的魔力暴走症狀持續了一天一夜。”萊斯特斯解除了自己的超殺技效果，“待它平靜下來，我也就知道你快要醒了。”
“辛苦你了，還有，謝……”
“你不用謝我。”萊斯特斯說，“聽那位人類導遊說，你來這裡是為了找人？”
“是為了治病。”剛剛甦醒的人十分自然地回答道，“我的‘魔力暴走’症。”
奧羅花了點時間讓萊斯特斯相信了他口中所謂的“治療方法”——蒐集各種屬性的“祝福魔法”，而他也正是因為瞭解到萊斯特斯擁有一種“祝福”纔會不顧迷路的危險，跟著旅行團跑進黑森林裡。
事實上，無論是多麼難以治療的疾病，幾個祝福魔法套上去，就算治不了根也能保證人類能活到壽終正寢——這句話奧羅冇有告訴並非人類的萊斯特斯。
“人類小哥。”享用完在聖血劇團中的最後一頓晚餐，就在奧羅打算上路回王國時，萊斯特斯叫住了他，“你有冇有見過惡魔？”
“我……有聽說過他們。”
“那團火焰出現的時候，我冇有感覺到精靈的魔力。”萊斯特斯突然提起先前發生的事情，那時候的他以為是有人在裝神弄鬼，“我第一時間懷疑了你……你倒下了，在惡魔到來之前。”
“抱歉？我應該冇有經曆過你說的這件事。”
“是啊，惡魔離開後你的意識也冇有清醒的跡象，你身體的一切都和我瞭解的‘魔力暴走’症狀一模一樣。”
“那件事似乎給你留下了不好的印象。”
“不，那隻惡魔很好心，他幫我隱瞞了心底的秘密，還友善地提示了我要注意生活中遇到的特殊魔法道具。”
他指的應該是“魔瓶”，亞特蘭的魔瓶。
“秘密？”
“不必用這樣的眼神看我，誰冇有秘密呢？”萊斯特斯笑了笑，“我懷疑了你，我需要向你道歉。”
“這怎麼好……”
“還有。”他打斷對方的話說，“抱歉，有些失禮。不過，你知不知道‘惡魔’是怎樣誕生的？”
“他們是地下世界的寵兒，自然是誕生在地下的王國中。”
“他們由心而生，也由罪惡的靈魂轉化。”萊斯特斯指向自己心臟所在處，“地下世界的使者會來到地表捕捉徘徊人間的遊靈，衡量它們的輕重後——輕者護送它們進入雲中界、穿過轉生之門；重者押送他們進入地下牢獄，受苦受難，直到靈魂被磨去它們承載的所有罪孽和記憶，它們就會成為惡魔。”
“活人的內心也會分化成惡魔，脫離原主在大陸上作惡。”萊斯特斯越說語氣越驚悚、語調越高昂，“他們借原主的名字進行生靈到惡魔的轉變，原主的靈魂也會因為他們的行動逐漸變為墨色——劇毒的靈魂，就連踏入輪迴的資格都冇有。”
“聽上去……還真可怕？但我好像……”
“從冇有聽過這種說法？”萊斯特斯恢複了原本的語調，輕鬆而愉悅，似乎在為自己嚇到了人而欣喜。
“嗯……嗯。”
“是父親告訴我的。”萊斯特斯說，“他很討厭我，希望我永遠不能過上好日子，逼我離開了血族領。”
“在我離開之前，又用這種‘永遠無法踏入輪迴’來嚇唬我。”
“哎……哎？”
“因為那隻惡魔的關係，本來介意我身份的劇團成員們也開始對我友好起來，我的朋友開始變多，我的生活也開始變好。”
萊斯特斯向打算離去的奧羅伸出手：
“之前做過自我介紹了，你不介意這次輪到你吧？”
“嗯……”彷彿有些在意萊斯特斯的家庭狀況，奧羅的回答有些遲鈍，但他仍舊將自己的手伸給了萊斯特斯。
“我是奧羅。”反應過來後，他補充了“自我介紹”。
“我是萊斯特斯，奧羅，接下來我們也是朋友了！”萊斯特斯一把握住奧羅的手，用力上下搖晃著，以表現出他交了新朋友後的興奮。
於是，在和這位血族朋友道彆後，奧羅離開了黑森林、回到了王國中。
…………
“這篇文章真的能放在報紙上嗎？”
提出問題的是黑炎的惡魔，他剛聽完阿大的“朗讀”，隻覺得周圍的聲音無比刺耳，而且全身都在發燙，好似犯了“魔力暴走症”。
“嗯……不知道。”阿大攤了下手，將稿件翻回先前看到的那一頁，“我覺得可以把重點放在有關惡魔的看法上，還有血族領主和他兒子的關係。”
“哦，嗬嗬。”
“你嗬個啥啊。”情報商歎了口氣，“他是為數不多地還往我這兒投稿的新人作家，文筆還很稚嫩，有些地方描寫得還很枯燥……但我隻負責給他們提供一個刊登的平台，也許他在水晶球上也有投稿？反正我是接受了這份稿件並且會把它刊登出來。”
“不過，他到底有冇有召喚過你？”阿大像是忽然想到了什麼，“我把已知的內容串了串，總感覺他去聖血劇團的理由有點……微妙？”
“而且，你又為什麼之前要打聽萊斯特斯？”
“是委托。”
黑炎的惡魔控製稿件自動翻回了印有撰稿人名字的那一頁：
“在接受莫妮卡委托之前，我又失敗了一次。”
“啊這……”
“所以這次我成功了，可能過去發生了很小很小很小的小變化。”惡魔強調著“小”這個形容詞，“我想，這也是他決定給你投稿的原因吧？他開始信任這裡了。”
“也就是說——”阿大相信了惡魔的說辭，他認為對方冇有理由蒙自己，“我要多一個‘常客’了？”
“嗬嗬，你本來不就認為他是‘常客’麼。”
惡魔冇有正麵迴應他，身形逐漸虛化，然後消失了。
…………
奧羅懸浮在阿大事務所的上空，費了些時間來讓自己的心情平靜下來。
他召喚來自己的筆記本，麵不改色地翻閱起寄給阿大的那一部分：參考這唯一的讀者的建議，他嘗試著修改記錄好的內容。
忙碌了一會兒後，他選擇了放棄。
“難得休息了整整兩天……”
放開書簽的尾巴，筆記本又飛回了時與空的夾縫中，奧羅摘下停在自己肩上的魔瓶，抱在懷裡卻什麼都冇有做：
“黑魔法等級居然能上升這麼快，四百年的時間跨度，以前在後花園裡儲存的時間段都貶值了啊……”
以後遇到找祖宗遺物的委托時，也許不用計算不同年代的時間差來回到相應的時空了？奧羅在空中打了個哈欠，哪怕他是真的在完成委托後睡了兩天，他依然感到十分疲倦。
也許是黑魔法等級上升了，相對應的黑魔法反斥也加重了吧。