鐘長嶺是被疼痛喚醒的。
睜開眼睛，映入眼簾的是他在漆吳山的住處房頂。他勉力抬手揉揉眼睛，而後驚訝地發現自己的雙手已經複原了。
鐘長嶺有些迷糊，以為自己身在夢裡。
等等，如果是夢裡，為什麼會這麼痛？
他真的恢複了？
少年爬起身，掀開被子，四顧茫然。他的記憶還停留在宗主給自己套上枷鎖的那一刻。
是師父把他帶回來的嗎？
正在發愣，房門被推開，熟悉的麵龐出現。
是他剛進太虛門時認識的雜役弟子，名叫辛元，鐘長嶺進漆吳山後，詢問過他的意願後請求白朮把人調了過來。
“你總算醒了。”辛元滿臉關切，“你都睡了好幾天了，現在好些冇？”
“我……好多了，咳咳……”
“你醒過來就好，峰主可真是疼你。”辛元滿臉豔羨與仰慕，“聽說峰主為了你，特地向緗靈仙子求藥。”
多年前，人皇之女上山拜師，言明要拜入天璣真人座下，萬鶴笙以無師徒緣分拒絕，後測出其天生親近草木，是個練丹的好苗子，遂被緗靈真人收為徒。
這件事說大不大說小不小，當事人不覺得有什麼，見麵還可親切聊幾句，耐不住旁人疑心她們有齟齬，說些諸如“天璣真人不要的才被緗靈收走”之類的酸話。不少人以為她們關係不睦，所以，在辛元看來，為了徒弟去尋老對家求藥，峰主實在對徒弟太好了。
聽了辛元普及，鐘長嶺免不了更感動，勉力坐起身要下床，猛地一驚：“這是什麼？”
他的兩隻手腕都拷著漆黑鐐銬，沉重無比，坐起身一看，腳腕上也有，靈力被完全壓製，使不出來。
他脖子上也有一個，但脖子上那環項圈並不沉重，師父體貼他，特地把圈變小了，說是禁錮，看上去更像是裝飾。而手腳上拴的四個，沉甸甸冰冷冷，若不用力，簡直邁不開步子。
“這個……”辛元低頭，小聲說，“這是宗主的命令，峰主她也冇辦法。”
“那我修煉怎麼辦？”鐘長嶺不是很在乎顏麵問題，嘗試一下，發現體內稀薄的靈力無法運轉，若是無法修煉，他就一直這麼當個凡人嗎？
辛元搖搖頭：“我也不知道，不過，峰主一定會有辦法的。”
鐘長嶺沉默一會兒，聲音更低：“若是要為了我，讓師父到處去求人，我……我不如一直當個廢人……”
萬鶴笙並未如他們想的那般在低聲下氣求人，緗靈真人心胸開闊，她也不是揪著一點點名聲張揚的人。這麼多年過去，當初上山的人皇之女軒轅姬都已不放在心上，還能笑著端上一杯茶。
“你漆吳山，總算後繼有人了。”緗靈正蹲在藥田裡，仔細用玉針挑去靈藥芽兒尖尖上剛生出的小蟲。萬鶴笙又隨手把花壺遞過去，好讓緗靈澆水。
“何時帶來讓我瞧瞧？”緗靈隨口問。
她不怎麼愛管事，山門一關，太虛門諸多煩擾與她無關，便不清楚為這個徒弟鬨出了多少事。
萬鶴笙口吻親昵：“隨時都可以。不過，我今天還真是為了他來請師妹幫個忙。”
緗靈聞言，從藥田裡起身，指指身後：“說罷，又看上了什麼？這裡冇有，藥倉裡或許還剩些。”
“那便提前謝過師妹了。”萬鶴笙遞張單子過去。緗靈一邊看一邊說：“也不能叫你白拿，下回你漆吳山的金玉竹，多勻我兩成。”單子還未看完，她臉色一垮，趁萬鶴笙冇答應前搶先改口，“等等！兩成不夠，得三成！”
緗靈養了隻極稀有的食鐵獸，在外可煉成神兵利器的金玉竹是它最愛吃的食物之一。萬鶴笙也知道，頗為不捨地歎口氣，還是答應下來。
軒轅姬站在藥田邊含笑望著她們，最初的傲然張揚和不甘早已在時光打磨下變得平和圓融。她轉頭一看，發現隻黑白相間如糰子般的小獸正費勁從院門口樹上往下爬，結果一個不小心，直接順著樹乾滾落下去。好在它聰明，知道把自己團成團不受傷害，團團轉十幾圈後，它滾進了一雙柔軟的手中。
“你怎麼又亂跑？是不是又想來偷吃？”軒轅姬將它托起，舉在眼前上下晃了晃，“要是再把藥田啃了，峰主非教訓你不可。”
黑白糰子捂著眼睛，左右搖頭，不承認。
“今日天璣真人也在，不許鬨事！否則你冇有金玉竹吃了。”
小獸喉嚨裡發出像羊一樣帶著顫音的叫，點點頭，又拿腦袋去蹭蹭軒轅姬肩膀，表示自己絕對不會。軒轅姬可不信它，和那雙黑眼睛對視半天，歎口氣：“算了，我先帶你回去吧。”
柔軟的手牢牢禁錮住小獸，它伏在軒轅姬肩頭，隻能眼睜睜看著自己離藥田越來越遠，一雙漆黑的圓眼睛簡直要落下淚來，瞧著可憐極了。
“那就是你養的食鐵獸了吧？”
一人一獸走遠，殊不知藥田裡兩人早就發現，不過冇說而已。萬鶴笙掃一眼後，笑問：“不如帶去我那兒養幾天？”
漆吳山靈力充沛，妖族多，又有它最愛吃的金玉竹。緗靈有些心動，思索後還是說：“近日我脫不開身，待麒靈果成熟後，我便去你那兒坐坐。”
麒靈果也是萬鶴笙要的一味藥材，極難生長，百年才結一次果，一次頂多三五顆，還非得在成熟的半刻鐘內摘下封存，否則果實會立刻腐爛。緗靈這麼說，萬鶴笙一向淡然的眼裡露出些許喜意，再度輕聲道謝。
“不過……你要的半生花，我這裡卻冇有。”緗靈複刻了一張單子，勾選幾項，傳給一旁伺候的草木靈奴，讓它們去取。
“半生花，生在海底。據我所知南海下蓮姬夫人養有不少。聽聞你與妖族關係尚可，可去問問。”
蓮姬夫人，南海境南龍王第八位如夫人，不得南龍王寵愛，生性冷漠乖僻。緗靈曾去交換半生花不成，反而與對方結下梁子，她隱瞞了這件事，說起對方時的口氣淡淡。
萬鶴笙歎口氣：“看來我隻能走一趟了。”
兩人閒聊幾句，待萬鶴笙離開後，緗靈憶起那方單子，算了算藥效，疑惑自語：“奇怪，是什麼病症，竟然需要半生花麼？”
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