謝汋消失後, 蓬萊島的正殿中留下一地觸目驚心的鮮血。
掌宋峰寒從內殿走出來，眼角餘光瞥見那正在細細擦拭劍刃的黑衣女子，不一陣心驚肉跳, 忙趨步上, 躬身行禮：“奴拜見主人……”
冷嫣點了點頭, 在榻上坐下，劍擱在榻邊。
宋峰寒不知她為何還留在這裡不走，試探道：“主人的吩咐, 奴都照辦了, 不知可有紕漏？”
冷嫣道：“你辦得很好。”
宋峰寒一顆七上八下的心落回肚子裡，頓時鬆弛不少：“奴有一事不明，主人為何不乾脆將那謝汋殺了？”
冷嫣瞥了他一眼：“有的人活著比死了有用。”
宋峰寒道：“主人可是想將他也做傀儡？”
冷嫣道：“用不著。”
宋峰寒不解：“謝汋在重玄中舉足輕重, 若是將他製傀儡，豈不是於主人的大業大有助益？”
冷嫣她抬眸看了看宋峰寒：“你替我辦事是因為受製於傀儡絲？”
宋峰寒不禁一愣，隨即他忽然識到, 除了第一次控製的那晚，種在他內的傀儡絲便一直動靜。
可或許是那晚的遭遇太過可怖, 或許是他已不知不覺眼這人的狠辣手段震懾，他已發自心底聽令臣服, 即便傀儡絲有發作, 隻要她傳個音下個令，他就戰戰兢兢地去辦妥, 短短幾日就淩虛派全年的歲入運送到她指定的地點，又拔除了幾條從凡間販運人口的暗線。
若非她點出來，宋峰寒還未發覺自己已心甘情願地當了傀儡，對她卑躬屈膝、俯首帖耳。
想到此節，他越發感到眼人的恐怖。
冷嫣抬左手, 五指間有銀光微微閃動，仔細看是許多細如蛛絲的銀線，銀線的另一端係在他身上。
這些傀儡絲平日根本看不見，宋峰寒知道這是她故讓他看的，不知她究竟是何。
正納悶時，冷嫣抬右手，並指如刀，輕輕一劃，那些細絲便斷兩截，轉眼消失不見了。
宋峰寒愈發睏惑：“主人這是……”
冷嫣道：“已用不著了。”
宋峰寒心中大喜：“多謝主人開恩，主人放心，即便有秘術製約，奴也會儘忠職守，唯主人馬首是瞻。”
不說傀儡絲她想種回去就種回去，單看她如何對付謝汋，他也不敢有彆的心思。
冷嫣不知可否，手搭在身側憑幾上，秀美但又有力的手指一下又一下輕敲著。
“宋峰寒，人肉是味道？”她忽然問道。
宋峰寒後背上冷汗涔涔而下：“主人，奴……奴不知……”
冷嫣一笑：“孟亭難道有分一杯羹給你？”
宋峰寒不敢騙她，但又不能承認自己吃人，支支吾吾道：“回稟主人，那些是用靈藥催養的死胎……”
冷嫣道：“好吃？”
宋峰寒臉色煞白：“有點似羊肉而不膻……”
冷嫣又道：“你的修為是怎到化神期的？”
宋峰寒嘴唇有些哆嗦：“回稟主人，是……是奴用了些非常手段……”
冷嫣一哂：“在用上非常手段，你的修為原本是境界？”
宋峰寒答道：“煉虛期三重境……”
冷嫣點點頭：“從煉虛期三重境到化神期四重境，你用的非常手段，少說也有一兩百吧？”
宋峰寒麵如死灰，已猜到這是秋後算賬的思，但他還是掙紮著道：“奴若是不與孟亭同流合汙，必遭他猜忌……奴已奉主人之命改過自新，近來解救下來安置在善堂的藥……少年男女有四五百人，庶可將功贖罪……”
冷嫣打斷他道：“吃下去的人你吐得出來？”
宋峰寒低下頭。
冷嫣話鋒一轉：“不過近來你救了這些人，也不算功。”
宋峰寒本以為大禍臨頭，聽她這一說，頓覺柳暗花明，欣喜道：“主人的思是……”
冷嫣道：“我的思是可以給你留個全屍。”
宋峰寒頓時如墜冰窟：“奴……奴對主人忠心耿耿，有奴執掌淩虛派，每年的歲貢必定準時奉上……”
冷嫣道：“你能做的事，彆人也可以替我做。”
她頓了頓：“我為何要忍著噁心繼續用你？”
宋峰寒汗如出漿，顧不上擦：“可是主人先並未要奴的命……”
冷嫣接著道：“先留你一命是因為你活著更有用。”
話音未落，榻邊的劍已到了她手中。
宋峰寒一直防備著，打算作困獸之鬥，然而他還未碰到腰間刀柄，冰冷的劍鋒已經穿透了他的咽喉。
冷嫣道：“現在你死了比活著有用。”
她收回劍，宋峰寒喉間鮮血噴湧，栽倒在地。
宋峰寒剛倒地，尚未失去識，便聽女子向外道：“來吧。”
宋峰寒看到來人的鞋，從質地和繡紋上輕易認出那是他座下首席弟子蕭逢君。
那總是對他謙恭順從的大徒弟，徑直從他身上跨了過去：“仆拜見尊上。”
冷嫣道：“宋掌遭刺殺，你可看見凶手是誰？”
蕭逢君道：“回稟尊上，仆親眼見到重玄的玄鏡謝仙君來質問掌為何不按時輸送歲貢，掌竭力辯解，謝仙君不相信，認為宋掌投靠歸元派，兩人爭執之間謝仙君突然拔劍行凶，殺害了宋掌。”
冷嫣頷首：“很好，我喜歡和不吃人肉的聰明人打交道。”
蕭逢君再拜：“能為尊上效力，是仆的榮幸。”
頓了頓又道：“仆打算將整個方丈島擴善堂，接納淩州以外孤貧依之人。”
冷嫣笑了笑，身跨過宋峰寒向外走去，宋峰寒大睜著雙眼，喉間發出“咯咯”兩聲響，終於不動了。
……
謝汋渾身是血出現在自己寢殿的臥床上，這荒謬離奇的事立即驚動了幾大峰主。
夏侯儼、淩、許、章三位老相繼趕到。
一見謝汋的模樣，眾人都是大吃一驚，以謝汋的修為和劍法，能將他傷這樣又是用劍的，整個清微界也不過五人。
謝汋去淩州的事，其他人都隻知道個大概，隻有夏侯儼清楚底細。
他蹙眉道：“三師弟，是誰將你傷這樣？”
淩老目光閃了閃：“阿汋，你不是去淩虛派找宋峰寒質問歲貢之事？怎貿然動武？”
謝汋氣若遊絲，吐出三個字：“偃師宗……”
淩老道：“偃師宗的人在淩州？”
謝汋點點頭：“宋峰寒……已操縱了……”
淩老又道：“你可見到那偃師宗傳人的真麵目？”
謝汋道：“是個女子……”
他頓了頓：“不知是不是真麵目。”
淩老若有所思：“偃師宗行事詭秘，的確很難說。”
夏侯儼道：“對方用的是劍法？”
謝汋看看他，又掃了眼幾位老，遲疑了一下，緩緩道：“是我們重玄的六十四卦劍法……”
眾人不駭然，甚至比得知謝汋一身是血出現在自己床上時更驚駭。
“你會不會看錯了？”許老問道，“或隻是其中幾招？”
謝汋搖搖頭：“不會有錯，她六十四卦式都用了個遍，總有幾百招。”
幾人聞言，越發感到不可思議，但望向彼此的眼神都隱隱帶上了些戒備之。
夏侯儼若有所思道：“偃師宗與我重玄頗有淵源，且師尊與那宗主當年又有來往，許是伺機偷學了去也未可知。”
章老道：“那人故在三師弟麵施展六十四卦劍法，就是為了故佈疑陣，擾亂我們，讓我們彼此猜忌。”
許青點點頭：“章老說得對，我們切不可上了她的當。”
淩老道：“可是郗老掌論如何也不會將本劍法傳於外人，重玄劍法與偃師宗的八風劍雖是同源，差彆也不小，要將阿汋傷這樣，有幾百年的苦修如何能做到？那偃師宗傳人若是能做到，豈不是神人了。”
他說出的也正是在場眾人的心聲，夏侯儼那套說辭根本站不住腳，章、許二人也隻是安慰自己罷了。
謝汋“吃吃”笑著：“許老是懷疑我胡說？”
話音未落，一絲血從嘴角滲出來。
夏侯儼忙道：“三師弟，淩師伯不是這個思，你小心彆牽動了傷口。”
淩老皺著眉道：“阿汋，不是師伯懷疑你，但你在淩虛派究竟發生了，隻有你自己清楚。”
他頓了頓，掃了眼眾人繼續道：“偃師宗的傀儡術出神入化，我們都知道。”
他看向謝汋：“你畢竟正麵遭遇了偃師宗傳人，萬一她暗暗對你動了手腳……”
謝汋微微一怔，隨即笑來，笑得咳出一口血，他抬袖擦了：“淩師伯是懷疑我了傀儡？”
淩老臉上有些訕訕的，不過還是堅持道：“阿汋，你彆怪師伯，此事關係重大，多謹慎都不為過，說不定對方神不知鬼不覺種下了傀儡絲，連你自己都未察覺。”
頓了頓：“若是易地而處，我是一定要再三確認，不留絲毫隱患的。”
謝汋恬然一笑：“淩師伯想如何不留隱患？我殺了？”
淩老立刻漲紅了臉：“休要胡說！”
許老道：“阿汋，你這說就太寒輩的心了，我們看著你大，真你當自家子侄看待。”
章老也勸道：“淩師兄也彆同晚輩計較，阿汋受了傷，正難受，一時失言可厚非。”
淩老冷哼了一聲：“我自不會同他計較。但他內有有傀儡絲，是一定要查清的。”
章老不忍道：“阿汋傷得這樣重，要將奇經八脈徹底探查，恐怕於他傷勢不利……不如緩上幾日待他傷養好……”
淩老道：“章師弟就是心軟，但若緩的這幾日有變化，誰來擔這個責任？”
他一橫眉：“我做這個壞人，難道是為了我自己？”
章老性情溫和，很少堅持己見，一向是順從彆人的那個，當下不說話了。
謝汋看向大師兄，夏侯儼臉色凝重，但話也說。
他並不驚訝，因為他從不相信那些虛縹緲的情分。
他隻是輕嗤了一聲：“你們誰來？還是一個一個來？”
夏侯儼看向淩老：“淩師伯修為高且見多識廣，請淩師伯檢查吧。”
淩老道：“此事乾係太大，老夫一人擔不這責任，萬一看走眼又是一場宗大禍，還是去清涵崖請阿爻吧。”
夏侯儼點點頭，叫來自己的道僮，將掌令牌遞給他：“去玄冰洞請神君來一趟葉蟄宮。”
話音未落，殿外傳來一陣急促但輕盈的腳步聲。
郗子蘭與仙侍說話的聲音隔著珠簾傳來：“三師兄事吧？”
她一邊說一邊走殿中，帶來陣陣如來似麝的香風。
許青站身：“子蘭怎來了？”
郗子蘭已到了屏風：“我方已睡下了，忽然聽說三師兄出事，便急忙趕來了。”
謝汋的訊息是差不多時間傳到各峰的，郗子蘭的玄委宮離葉蟄宮近，甚至還比彆處先收到訊息，但她床梳妝總要花上一些時間，便比其他人來得都晚。
她邊說便繞過屏風。
許青忙將床帷幔放下，可郗子蘭還是瞥見了謝汋的慘狀，忍不住“呀”一聲驚呼：“三師兄，你怎傷得這樣重？”
許青扶她在旁邊坐下：“彆擔心，你三師兄隻是受了些皮外傷，將養一陣子便能複原了。”
她邊說邊向眾人使了個眼色，對郗子蘭道：“你有心疾，先要顧惜好自己，切不可多思多慮，不然阿汋也不能安心養傷，阿汋是不是？”
帳中，謝汋扯了扯嘴角：“許師叔說得極是。”
幾人將郗子蘭一番勸，郗子蘭在床邊坐了一會兒，隔著床帷對謝汋道：“三師兄好好養傷……”
話未說完，便聽外有仙侍道：“啟稟掌，玄淵神君到了。”
郗子蘭剛身，聞言又坐了回去。
謝汋看見她映在帷幔上的身影了又坐回去，越發覺得好笑。
謝爻快步走到謝汋的床，郗子蘭站身，眼中閃過欣喜：“阿爻哥哥，你總算來了。”
謝爻的目光從她身上一掠而過，點點頭道：“時候不早了，你先回玄委宮歇息。”
郗子蘭不想他一來便要她走，雙眸中頓時淚光盈盈，他竟是連和她共處一室都不願了。
許青明白她心思，悄悄撫了撫她胳膊：“你身子不好，早些回去歇息吧。”
郗子蘭深深望了謝爻一眼，轉頭對著許青一笑：“我在這裡也幫不上忙。
正待轉身，忽然想謝汋來，頓住腳步向帳中道：“三師兄，我明日再來看你。”
謝汋道：“小師妹照顧好自己。”
待郗子蘭走出屏風，謝汋方撩開床帷幔。
一股濃重的血腥氣撲麵而來，見到謝汋的慘狀，連謝爻都微微蹙了蹙眉：“怎弄這樣？”
夏侯儼將謝汋在淩虛派的遭遇簡要說了一遍。
當說到那偃師宗傳人用的是重玄正統六十四卦劍法時，他眉心的褶皺更深了些。
不等夏侯儼說完，謝爻已猜到他們叫他來的思，不過他隻是看著堂弟了耳朵、糊滿血汙的半邊臉，對夏侯儼的話不置一詞。
靜默有時，淩老終於沉不住氣：“老夫的思是，那偃師宗傳人神出鬼，手段詭譎，為以防萬一……還請神君定奪。”
謝爻平日按輩分尊稱他一聲“師伯”，但崑崙君地位超然，遇上重要事務，老和掌也要聽令於他。
謝爻點點頭，淡漠地看了眼堂弟：“伸手。”
謝汋伸出傷痕累累的左臂。
謝爻將兩指搭在他腕上，閉上雙眼。
謝汋感到一股強大的靈力注入他經脈中，像是有人用一火燒得通紅的利刃一寸寸割過他的經脈，翻開他的每一絲血肉。
不一會兒，他便疼得額頭上冷汗直冒。
待謝爻將他經脈刮過兩遍，他渾身已冷汗浸透，汗水和著血水流下來，令他越發狼狽。
謝爻皺了皺眉，眼中似有憐憫一閃而過，給他施了個淨塵咒，然後向身旁的道僮道：“去清涵崖取我的傷藥。”
眾人這回過神來，他們一直在擔心偃師宗的人對謝汋動了手腳，竟一人想到先替他療傷，臉上有些尷尬。
謝爻並未流露出絲毫譴責之，隻是向淩老淡淡道：“堂弟的每寸經脈我都已檢查過，並未發現傀儡絲，淩老若是不放心，可以再查一遍。”
眾人臉色微微一變，自謝氏兄弟入重玄後，向來都是師兄弟相稱，謝爻這會兒故說出“堂弟”兩字，便是在提醒他們謝汋是他血脈親人。
淩訕訕道：“神君已經查過，自然有疑問了。”
謝爻不發一言，隻是靜靜看著喘著粗氣、奄奄一息的堂弟。
不多時，藥僮將傷藥取來，謝爻親手替堂弟上了藥，包紮好，問他道：“能自己運氣療傷？”
謝汋方已試過行氣，點點頭：“可以。”
謝爻道：“明日這個時辰我來替你換藥。”說罷站身，默不作聲地向殿外走去。
夏侯儼和幾個老留下來坐了會兒，說了些噓寒問暖的話，也陸續離開。
謝汋本來已受了重傷，謝爻靈力強悍，方檢查經脈時一絲不苟，可謂雪上加霜，他再試著運氣，便覺像是有數細針在經脈中遊走。
好不容易運轉完一個小週天，他正要汲取山間的清氣補充氣海，可誰知氣海中有熟悉的充盈感。
他便即停止，誰知方停滯不動的氣海竟開始慢慢下沉，靈氣從他受傷的經脈中汩汩向外流。
除了靈氣，一同流逝的還有他的修為。
那速度十分緩慢，幾乎難以察覺，但同時又明白誤。
而在謝爻探查他經脈之，他試著行過氣，當時氣海靈脈並絲毫問題，可就在謝爻探查過他的經脈之後，他的靈力修為開始流逝……
在重玄所有人中，他唯一不會懷疑的便是謝爻，不是因為他們都姓謝，而是因為他實在太瞭解他這堂兄了。
何況他地位超然，更有必要來害他。
他驀地想那黑衣女子將他送回來說的話。
“你知道像你這樣的人，最怕？”
殿中的蓮花更漏發出“嘀嗒嘀嗒”的輕響，這聲音一直存在，但他是第一次留，因為點滴光陰對他這樣的修士來說毫義，隻有生命如朝露般短暫的凡人會感覺到光陰流逝。
而現在他聽到了，隨著更漏聲聲，他的靈力和修為也在一點點流逝，他正在一點點變凡人，庸碌、渺小、卑賤，朝生夕死，他們的恩怨愛恨都因渺小而可悲可笑。
或許比冷嫣和蘇劍翹那樣的凡人還不如，至少他們還能修煉，躋身修士之列。
一種陌生的感覺慢慢從他心底滋生出來，是恐懼。
他不能這樣，他不能就這樣束手待斃。
他可以死，但不可以用。
有些事謝爻看不分明，他從小就看得一清二楚。
若是他對宗毫用處，早在他修為失儘之，他們便會對他棄如敝屣。
他們會像對待一條再不能看家護院的老狗一樣，他們會看在謝爻的份上，偶爾扔一根骨頭給他，此外再有人會多看他一眼。
還有謝爻，他高高在上的好堂兄，會用那悲憫的眼神看著他。
他絕受不了這種眼神。
一定會有辦法的，謝汋逼自己鎮定下來，不管那偃師傳人究竟和宗中的人有有瓜葛，他都不能讓自己靈力修為流失的秘密走漏出去。
最好的辦法便是像謝爻一樣閉關不出，隻有這樣能不露破綻。
但是有些事必須有人替他做，必須有人在外間為他奔走。
這個人必然會知道他的秘密。
他需要一個心腹為他辦事。
但他並有心腹，他有幾個親傳弟子，但他這樣的人如何會全心信賴任何人？
就在這時，有仙侍入內通稟：“仙君，石仙子還在殿外等著，要不要奴將她勸回去？”
謝汋雙眼一亮，石紅藥，崔羽鱗的弟子，也是他的再傳弟子中最平庸、最不眼的一個，他之所以留到她，隻是因為她那怯生生的樣子有點像當初的冷嫣，讓他忍不住想逗一逗。
但他逗完又覺索然味，便拋到了腦後，然而這傻姑娘生出了妄想，雖然她竭力掩飾，但謝汋一看她的眼神便知她對自己情根深種。
一個癡情的傻姑娘，比心腹都可靠，隻要心上人有所迴應，他們論事都會去做，刀山火海都會去闖，就像當初冷嫣冒著性命的危險去禁地為謝爻摘血菩提。
隻要她存著希望，便會堅決替他保守秘密。等到她用時解決了便是。
謝汋彎了彎嘴角，向仙侍道：“請她來。”
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