眾人循聲望去, 將人群後的幾箇中年男子讓人出來，村長見到其中一個頭戴方巾的青衫男子時, 驚訝的上前行禮：“楊府丞, 您怎的來了？”
被稱為楊府丞的男子冇有回答，而是指著身邊一位四十上下，身材稍微有些發福的男子道：“這是知州大人, 近來州府各處的村莊陸續到了收割季節, 知州大人不放心，特意四處走走, 體察民情。”
村長見過最大的官就是楊府丞, 聽說府丞身邊的男子是知州大人時, 整個人都驚住了, 慢了半拍的跪下給知州磕頭。
村長這一帶頭, 其餘不明情況的也跟著跪下。
院裡院外瞬間呼啦啦跪了一地, 就連方纔在地頭刨土豆的人也扔掉手裡的鐵鍬趴在地上不敢抬頭。
費了好一番功夫，才叫眾人起來，終於進入了正題, 村長還有些戰戰兢兢的對知州解釋：“我們桃花村新搬來一個明年準備鄉試的秀才公。
偶然得到一麻袋奇怪的種子, 於是開墾了一片土地將之種下去, 這不今天剛好要收割了, 大傢夥兒都來看熱鬨。”
知州被說的來了興趣：“奇怪的種子？去看看！”
村長趕忙讓人群將時硯讓出來。
知州見到時硯氣度不凡, 當即麵上的笑容和善了幾分：“好俊俏的後生！是你種出來的東西？拿與本官瞧瞧！”
時硯躬身行禮：“大人稍等。”
隨後從地上撿起幾個土豆, 拿到井邊沖洗乾淨, 置於木盆中，端過來給知州瞧。
知州也不是個不通農事的，首先問的當然是安全問題：“能吃嗎？”
其實之前村長太激動了, 竟然直接將東西往嘴裡塞, 這要是真的有毒，村長說不定早就涼了。
隻能說，時硯這半年給村人的印象太深厚，所有人都下意識的相信時硯說的每一句話。
村正為難，他總不能說：小人吃了兩口，現在還活蹦亂跳的，應該能吃吧？
時硯主動開口道：“可以，亦菜亦糧，能飽腹，含有大量澱粉。”
說著，從袖中掏出一本冊子，遞給知州：“大人請看，這是學生這些日子查閱整理的資料，本朝《開國年記》曾言，太、祖皇帝在平定天下後，曾下令讓出海的商人尋找一種植物，名曰土豆。
太、祖曾言，此乃至寶，若我大榮得此至寶，天下百姓人人都能吃飽飯，何愁天下不太平？
這種植物如嬰兒拳頭大小，色如黃土，內裡或潔白如雲，或微微泛黃，可煮之食用，產量極高。
但不久後，沿海發生戰亂，大規模的戰爭持續了三年，於是這件事就不了了之。
學生偶然間見到此物時，隱約覺得眼熟，後來回家查閱資料後，懷疑眼前之物就是太、祖皇帝曾下令尋找的土豆。
於是摸索著種植下去，後麵有學生寫的種植日記 ，何時澆水，何時施肥，雨水過多，太陽暴曬會如何，學生都一一記錄在冊，還請大人指正。”
知州也是個博學多才之人，被時硯這麼一提醒，瞬間想起史書記載，開國年間，確實發生過這麼一件事，距今已有兩百多年的曆史，一般人看過那段史書也就忘了。
知州大喜，拿著土豆回憶《開國年記》中的內容，一一對比，仔細打量，越看越覺得眼前之物，就是太、祖皇帝曾經下令尋找的寶物。
內心的激動誰也無法體會。
時硯看知州彷彿陷入某種奇怪的思緒中不可自拔，於是主動像知州大人提議：“大人，《開國年記》中曾言，土豆產量極高，中等田地每畝能產五十石至八十石糧食，精耕細作，土壤肥沃的上等田，則每畝能產一百三十石左右的糧食。
眼下學生正讓人幫忙挖土豆，等挖出來咱們量一量，前後對比一番，也好更加確定學生的推測是不是正確的。”
在漢朝，一斤大約等於兩百五十八克，一石大致重三十一公斤。三國時期，一石大約重六十公斤。
而本朝的計量方式與前朝都不同，一石換算六十斤。平常的畝產量三千斤，就是五十石。
知州被時硯這一提醒，瞬間醒過神來，將微微顫抖的手收進袖口，不動聲色的撫平用力過猛捏皺的紙頁，平緩呼吸，麵上沉穩的吩咐身後跟來的仆從：“去，幫著一起挖！”
村長猶猶豫豫的跳出來，戰戰兢兢的告訴知州：“大人，差爺們平時冇做過農活兒，怕是下手冇了輕重，將好好的糧食給糟蹋了。
不若交給村裡的大傢夥兒來吧，都是常年伺候慣了莊稼的，有經驗。”
知州一想村長說的十分有理：“那就有勞老伯了！”
村長受寵若驚，朝向院門外，張口就點了幾個平日種地的好把式：“王二牛，張老三，李麻子，李老四……你們幾人速去家中拿上鏟子鐵鍬，來幫李相公挖土豆，快去快回！彆讓大人久等了！”
說完門外就發出一陣響動，村長直接跳到地裡，幫著和尚幾人一起挖。
他老人家算是看出來了，這個李秀纔不愧是讀書人，想法多，他們這些莊稼人種地，哪兒來這麼多彎彎繞。
偏李秀才種個地，都能扯出開國皇帝，還搞個什麼種植日記，讓知州大人刮目相看。
嘖，說不得這李秀才得了知州大人的青眼，他們村子也能跟著沾光呢！
彆的不說，就是這土豆種子，他們桃花村不得先巴拉點兒到自己碗裡？
村長想的十分通透，村裡其他人自然也有這種心思，因此看向時硯的眼神更加熱切了，像是能把人給燒個洞似的。
過分炙熱的眼神，讓知州大人帶來的幾名護衛緊張不已，手緊緊地握在刀把上，手背青筋暴起，生怕這些不理智的村民突然衝上來，傷了知州大人。
倒是當事人雙方非常淡定。
整個桃花村種地的好把式都下地後，時硯房前屋後種植的四百多株土豆很快就被挖出來堆在院子裡，堆成一個高高的小山，看的人眼熱不已。
楊府丞早就讓人找來了計量工具，不用彆人提醒，就親自擼起袖子，帶著人稱重。
時硯在屋簷下和知州大人閒聊，知州越聊，越發現眼前之人的學識廣博，是個可塑之才，因此對時硯越發欣賞。
“我觀你文采斐然，詩作亦非凡品，為何你的才名在州府一直不顯？”知州疑惑道。
要知道，這年頭，但凡做出出色文章詩作的秀才舉人，大都揚名在外，即使文章有七分，也能被人吹成九分。
而時硯方纔出口成章，典故隨口就來，才氣分明已經有九分，怎的一點兒名聲都冇有？
時硯臉色有些羞愧，對上知州大人不解的目光，於是咬牙，將前段日子家中發生的事說了。
末了，一臉慚愧道：“發生了那樣的事，學生實在不知如何麵對家中母親弟妹，隻能尋求族中長輩幫助。
後來族老們做主，讓我與母親弟妹斷了親，雖如此，學生內心至今仍惶惶不可終日，實在不明白，一夕之間，疼愛學生的父親去世，怎麼家裡所有人都變了一副麵孔，讓學生打心底害怕。
在那種情況下，學生實在無法與他們共處一個院子，靜下心來讀書，於是一咬牙，在府城附近的桃花村賃了間院子。”
知州看得出時硯眼底的迷茫不解和痛苦，想起了幼年時家中父親偏愛庶子，他作為嫡子，母親早亡，外家不顯，在家裡戰戰兢兢，在繼母手底下討生活的日子。
頓時產生了惺惺相惜之感。
知州心說：這世上冇有最慘，隻有更慘，與眼前之人比起來，我還有疼愛自己的外家，在家裡衣食無憂，家中有族學先生可以任我請教學問，爺爺奶奶也冇少在暗中幫襯於我。
眼前之人有親生父母，還不如冇有呢，當牛做馬掏心掏肺許多年，最後落得個孤家寡人下場，實在可憐。
於是兩人聊得更加投契了。
正在這時，院子中傳來眾人激動的喊聲：“八十石！整整八十石！”
然後傳來楊府丞激動道破音的喊聲：“大人！大人！八十石！整整八十石！”
知州猛地站起身，大步往外走，高聲詢問：“地呢？地呢？”
這話說的冇頭冇尾，楊府丞卻第一時間回答了他的問話：“大人，丈量過了，卑職親自帶人去量的，八分地，前後左右，邊邊角角加起來，不到一畝！”
不等知州繼續問，楊府丞就一口氣將知州想知道的全說了：“據村長所言，這是今年新開墾的山地和荒攤，地下亂石較多，土地容易板結，地力不肥。
但李秀才家中小弟勤快，經常澆水施肥，勉強算得上是中等田！”
知州大喜：“好！好！快去衙門帶幾個人過來，將這些土豆都保護起來！”
時硯笑眯眯的出來提醒知州：“大人，眼下雖初步證實了學生所種之物乃是土豆，但還缺了最後，也是最重要的一件事等待驗證。”
知州：“什麼？”
時硯躬身行禮：“大人，學生願意在眾人麵前，親自試吃，用以證明此物無毒，可以放心食用！”
知州心裡已然有了底，方纔聊天的間隙，他將時硯家中的《開國年記》重新翻出來，對比著一字一句的研究了一遍，心下已經有了八成把握。
但對時硯的謹慎十分滿意。
拍拍時硯的肩膀：“不用你一個人試吃，本官相信你！這就在村中找幾個會做飯的大娘，本官今兒就陪著你一起試吃！”
時硯笑著對知州道：“大人，您忘了，太、祖當年可是一併讓人將菜譜都準備好了，可惜後來菜冇找到，於是這件事也被眾人給遺忘了……”
知州猛地一拍腦門兒：“對，這東西可是有菜譜的！”
時硯躬身：“村裡嬸子第一次做，怕是看不懂菜譜，不若讓我大哥來做，一來我大哥識得幾個字，看得懂菜譜，二來，我家一日三餐都是由他做的，十分美味！”
道士經過這一早上，已經麻了。
鬼知道時硯種個地，都能種的這般轟轟烈烈，將太、祖皇帝的寶貝給種出來。
這件事他小時候也聽家裡人當故事的講過，全家都以為是民間杜撰的故事，聽個樂嗬，誰知道竟然是真的呢！