馭草堂內。
喬苓楞一下，把揹簍放在地上。掏出兩個小罐子遞給老掌櫃。
“帶了。今天做了紅豆雙皮奶，還有紅豆沙麻薯。怎麼突然問起甜食了？”
老掌櫃感激的朝喬苓說道，“多謝。你先坐一會，我把這吃食送進去。一會跟你細說。”
說完老掌櫃捧著罈子急沖沖的走向後堂。喬苓看老掌櫃那寵溺又心疼的神色，一猜就知道是送去給他孫女吃的。
片刻後，老掌櫃回來時滿臉欣慰。把帶回來的二兩銀子遞給喬苓。
喬苓順手接過，“怎麼你孫女搬到這邊住了嗎？以前也冇聽你提過家人，我還以為你就是個孤寡老人呢。”
老掌櫃坐下來，把茶盤裡倒扣的杯子翻了兩個。
斟了一杯茶放在喬苓麵前，自己斟了一杯，抿了一口，說起了往事。
老掌櫃姓淩，幼時家境一般，淩掌櫃也讀了幾年書。後來家逢變故，落得孑然一身，不得不退學。為了維持生計，十二歲時進了一個醫館做學徒。
那醫館有個坐堂大夫，在當地頗有口碑。見這學徒勤奮刻苦，待人接物誠懇有禮，漸生惜才之心。
觀察了一段日子之後，正式收了淩掌櫃做徒弟，將一生所學傾囊相授。
淩掌櫃也爭氣，不僅吃透了師父所教，還自行蒐集醫書在閒時刻苦研讀。
十八歲時已經在這家醫館開始坐堂看診，人送外號小華佗。
第二年盛夏，遇上了在外祖家避暑的柳小姐。柳小姐不慎被滾水燙傷，家人請了這小華佗上門看診。
兩個年輕人一來二去便熟悉起來，互生情意。但是柳氏家不同意這門親事。
二十歲時淩掌櫃排除萬難，感動了柳小姐父母。終於娶得柳氏為妻。次年生下一子，取名赫騫。
成家立業生孩子，淩掌櫃也算過得美滿。
隻是探索醫學的未知，永無止境。淩掌櫃漸漸入了迷，一門心思全撲在上麵。
成親第六年，柳氏懷上二胎。淩掌櫃卻無暇顧及，對妻子關心寥寥無幾。
柳氏懷胎八個月時，淩掌櫃的師父遇到一個奇難雜症，邀淩掌櫃一起研討攻克。
兩個醫癡廢寢忘食，終於在半個月後研製出治療方案和對症藥方。決定前往病患家中實施治療。
柳氏自是不同意，淩掌櫃收拾了包袱趁妻兒熟睡之際不告而彆。
淩掌櫃一走，家裡隻剩一個大肚孕婦和五歲小兒，還有個做雜事的婆子。
這婆子心術不正，又沒簽賣身契。時常偷雇主家的小物小件去變賣銀錢。
那婆子被逮住時同柳氏哭訴家中窮苦，偷東西全是為了給兒子攢夠聘禮。又哭訴那女方家如何刁難，如何獅子大開口。
奈何自己兒子被迷了心竅，鐵了心要娶這姑娘，自己隻能出此下策。
柳氏想起自己成親前，淩掌櫃的萬分艱難。感同身受，心善不計較，最後訓斥幾句並未辭退，還贈與一些銀錢。
哪知這婆子食髓知味，見男主人外出，心一狠想乾票大的。將手伸向了柳氏的嫁妝匣子。
柳氏肚子月份大了，睡得不好。迷迷糊糊間見婆子偷偷溜進臥房，翻她陪嫁金飾。憤怒起身，爭搶之際，婆子狠心推了一把柳氏。
柳氏的肚子撞在台角，痛得倒地。那婆子見柳氏冇有反抗能力，把家裡值錢東西蒐羅一空趁夜出逃。
熟睡的淩赫騫被柳氏呼痛聲驚醒。可是淩赫騫才五歲，連孃親都扶不動。又不知父親去哪了，連忙出門去醫館尋父親。
拍得手都腫了，那醫館大門毫無動靜。無計可施的淩赫騫哭著跑到鄰居家門口拍門哭喊。
終於把鄰居吵醒，帶著鄰居回到家中。把柳氏抬上板車送醫途中，柳氏已經氣絕身亡，一屍兩命。
鄰居看淩赫騫一個孩子主不了事，幫著料理後事。沉默的淩赫騫再未流一滴眼淚，也未開口說話。
三日後，淩掌櫃滿臉得誌的回到家中。卻見家中掛滿白稠，家中隻剩一個滿眼仇恨的兒子，還有躺在棺材裡的妻子。
淩掌櫃追悔莫及，給嶽家去信報喪之後。一個人跪在亡妻靈前懺悔。
收信之後的嶽家火速趕到女兒家中。問清了緣由之後，柳氏的哥哥紅著眼睛對淩掌櫃往死裡拳打腳踢。
淩掌櫃絲毫不抵抗，任罵任打。
等大舅哥打累了，又掙紮起身抹乾淨臉上的血，沉默著回到靈前跪好。
氣得大舅哥又開始下一輪毆打。
最後還是嶽父嶽母攔住了，纔沒讓大舅哥把淩掌櫃打死。
柳氏後事料理完之後，嶽父一家多一天都不想待在這個傷心地。一家人登上馬車走了，還帶走了這麼多天頭一次開口的淩赫騫。
他說，“我和淩誌成從此不共戴天！”
喬苓聽完，代入感超強，已經生氣了。
tui！！冇想到老掌櫃是這種渣男！！！
有心想噴老掌櫃幾句，又冇什麼立場。
邪睨了一眼老掌櫃，“那後來呢。”
老掌櫃苦笑一聲，“我因醉心醫學之事落得妻離子散的下場，痛定思痛之後在我亡妻墳前立誓此生不再為人看診。”
喬苓目露疑惑，“那你開藥鋪又是為什麼。”
老掌櫃撥出一口氣，“我也不願留在那個傷心地，收拾了行囊來到永旺鎮。這裡也是我亡妻故鄉。”
“我也冇彆的手藝，不能為人看診。隻好開了這間藥鋪謀生，賺了銀錢偷偷托人給嶽家送去。總不好讓嶽家替我養兒子吧。”
喬苓點點頭，“是這個理。那這麼多年你們也冇緩和關係？”
老掌櫃搖搖頭，“我連嶽家大門都進不去，我兒也不願見我。連我兒成親都未請我喝杯喜酒。我隻在他們搬家時見過他們一麵。”
喬苓看著麵前已年過半百的滄桑老人，心裡有些唏噓。不知道說他活該好，還是說他可憐好。
可憐之人必有可恨之處。
忽然想到那個漂亮的小女娃。
“甜食是拿給你孫女吃的吧。她怎麼了？好像身體不太好。”
喬苓一直覺得那個小女娃有些說不上來的熟悉。回去之後纔想起自己曾經有個小病友，症狀和她有些相似。
那是…
老掌櫃歎了一口氣，“血證。”
喬苓心下一驚，血證，前世俗稱白血病。
那個小女娃看起來不過兩三歲，卻得了這種病。這病極為痛苦，全身骨頭關節疼起來生不如死。
“爺爺…嗚嗚嗚…我好疼…我想紮針吃藥藥，吃了藥藥就冇那麼疼了。”
丫鬟抱著疼得渾身蜷縮成一團的小女娃衝過來，“老太爺，小小姐疼得厲害，哭著要找您。”
老掌櫃急忙起身，接過小女娃。
朝喬苓急道：“喬丫頭，我現在要為孫女施針熬藥。你這藥材正好我需要，來不及過稱算賬了。給你算個二兩整數吧。”
喬苓起身接過老掌櫃遞過來的二兩銀子，眼睛瞥到小女娃手腕上的一個樹葉型胎記。
看老掌櫃著急，也來不及多看。收了揹簍就告辭出門。
喬苓一走，身後大門合上。門裡還傳來漸行漸遠的細碎哭聲。