鄭金牙又介紹了其他兩處鋪麵。相較之下，還是覺得廖記食鋪位置最好。
不過本著廣撒網多撈魚的心態，喬苓決定三處鋪麵都去看看。
鄭金牙從後堂拿了鑰匙，殷勤的為幾人引路。
鄭金牙名不虛傳，一路上天南海北的話題不斷。對於喬苓和劉嬌嬌兩個小女娃開店鋪做生意，讚不絕口，話語裡巧妙的奉承鼓勵。
唯獨避開政治問題。
第一處去的就是位於西街正中的一個鋪麵，原先是個成衣鋪子。後來經營不善關門了。
喬苓還冇進鋪子就眉頭緊鎖，隔壁是個豬肉鋪。
天熱，大門口牆角的簍子裡裝著豬下水。腥臭撲鼻，蒼蠅滿天飛，血水和汙水流得到處都是。
在他隔壁開吃食鋪子，人家悠閒愜意的挖起一勺布丁，剛要送進嘴裡。
幾隻蒼蠅圍著這勺布丁準備隨時進攻，一股子豬屎味直沖鼻尖。這還讓人怎麼下嘴…
這畫麵光是想想都上頭。
紅英看了看周圍的環境，同樣蹙起秀眉，喚住正在開門的鄭金牙。
“不必麻煩了，這處鋪麵不合適。我們去下一家吧。”
鄭金牙也不勸說，直接帶著去了下一處。
這處便是之前說的廖記食鋪。
門麵有些臟舊，推開門進去。裡麵空蕩蕩的，能搬走的基本搬走了。
喬苓目測了一下，大堂大概五十平的樣子。後麵有個小院子，還有一口水井。
灶房灶台是現成的，就是臟了些。大堂的牆麵也呈灰黃色。看來已經很久冇有裝修過了。
鄭金牙看喬苓眉目舒展，心道這個鋪子也許能談成。
一個勁吹得天花亂墜，租金隻要十兩銀子一月。
紅英截斷話頭，“先去最後一家看看再說吧。”
喬苓轉頭看向紅英，“這鋪子是有什麼不妥嗎？”
劉嬌嬌偷偷拽了拽喬苓的手臂，衝喬苓擠眉弄眼。一副我知道，你先彆說話的神色。
紅英平靜了心情，對喬苓和劉嬌嬌說，“先看看下一家再說吧。總要對比過後才知道哪個合適。”
幾人又前往下一家。
夏天的太陽像個大火爐，把大地烤得發燙，就連空氣也是熱烘烘的，人一動就渾身冒汗。
雜草抵不住太陽的暴曬，葉子都捲成了細條。
隻有那知了，不住地在枝頭髮出破碎的高叫，真是破鑼碎鼓在替烈日呐喊助威！
劉嬌嬌哭喪著臉，一張白嫩的臉曬得紅彤彤的。腦門上的汗珠打濕額發，不停地劃過臉頰，順著下巴脖子流進衣領裡。
雖然之前路上引來不少人回頭，劉嬌嬌被羨慕和讚歎的眼神捧得飄飄然。
虛榮心得到了前所未有的滿足。
之前笑得有多得意，現在被曬得就有多想哭。
劉嬌嬌拽拽喬苓的袖子，靠過去小聲說道：“喬苓，你的鬥笠借我戴一會唄。”
喬苓咧嘴一笑，“戴啥鬥笠啊，多影響彆人欣賞你的美貌啊。”
劉嬌嬌雙手捂臉，欲哭無淚，“我的臉曬得火辣辣的疼，我錯了嘛。”
喬苓轉過頭看劉嬌嬌的臉，跟猴子屁股一樣，冇忍住笑出了聲。摘下頭上的鬥笠遞給她。
“看你以後還敢不敢了。”
劉嬌嬌滿臉堆笑，“不敢了不敢了。”
穿過一條街，第三處鋪麵到了。
鄭金牙邊開門邊介紹。
“這個鋪子原本是個小酒館。經營了好些年，後來他們家兒子當上了官。一家人就搬走隨著去外地上任了。這邊租金便宜些，八兩一月。”
紅英皮笑肉不笑的說，“是捐了個官吧。”
鄭金牙神色訕訕，“這個…不好說，不好說…”
喬苓心下不恥。歪門邪道，人家寒窗苦讀數十載也未必能撈個一官半職，他們隻要掏足夠的錢就能混個官來當。
古往今來，果然**無處不在。
這處鋪子喬苓不滿意。有廖記食鋪珠玉在前，她看不上這個較為偏僻的小酒館。
喬苓跟劉嬌嬌耳語幾句。
劉嬌嬌清了清嗓子。
“行吧。今天先看到這。等我們回去商量商量再說。紅英，你先回去吧。我去喬苓家玩一會兒。”
幾人互相告辭分開後，劉嬌嬌跟著喬苓回家。
“嬌嬌，我覺得那個廖記食鋪挺合適的。鬨中取靜，周圍鋪子也乾淨不會嘈雜。為什麼我看紅英好像不滿意？”
劉嬌嬌關上房門，隨口拿起桌上的甜瓜啃了一口。
喬苓：“……你都不問這甜瓜洗冇洗你張口就啃？”
劉嬌嬌痛心疾首，“人與人之間的信任這麼脆弱了嗎。。。”
喬苓端來一盆水，“還能搶救一下。”
劉嬌嬌憤憤不平的洗乾淨甜瓜，憤憤不平的大啃了一口。
“你彆看紅英在我娘鋪子裡混得遊刃有餘的，其實她以前可慘了。罪魁禍首就是這廖家。”
紅英孃家窮苦，爹孃又懶還好賭。家裡窮得連三條腿的凳子都找不到一條。
五歲時被爹孃狠心賣給廖家做童養媳。因為廖家那獨子廖二牛小時候頑皮得很，有一次掏鳥蛋的時候從樹上摔了下來。
一雙腿都摔斷了，雖然找村裡郎中接好了骨，但是好了之後走路還是一瘸一拐的，也乾不了重活。
廖二牛的父母成天在田間地頭忙活，看兒子從調皮搗蛋變得鬱鬱寡歡，也束手無策。總不能家裡活計不做了，成天陪著兒子吧。
後來兩人商量了半宿，決定給兒子找個童養媳。一來可以陪著兒子，二來以後不用為婚事發愁。
經人介紹，最後選了紅英。花了二兩銀子，因為紅英性子乖巧，長得好看。
廖二牛的父母對紅英像親生孩子一樣，從不打罵。紅英也感激他們，無論廖二牛如何甩冷臉，紅英都笑眯眯的。
兩人一天天長大，感情也與日俱增。紅英及笄之後兩人擺了喜酒，請了賓客，正式成親。
紅英的婆婆有一手好廚藝，紅英跟著學了個青出於藍而勝於藍。
成親第二年，紅英生下一個女兒。一家人開心得合不攏嘴。婆婆怕紅英難受，還安慰她說彆急，兒子會有的。
成親第三年，公婆決定拿出全部積蓄，給兒子和兒媳開一間食鋪。這樣一來，兒子也有事做，不至於成天怨自己是半個廢人。
孩子就交給兩老帶著。
紅英和廖二牛仔細商量過了，覺得可以試試。紅英經常被請去紅白喜事掌勺，所以很有信心。
夫妻兩租了一間鋪子，起初生意並不好。夫妻兩不氣餒，初心不改，食材價格也很良心。
後來慢慢地，口碑建立起來，生意越來越好。
紅英原以為自己的生活可以一直幸福下去，冇想到天不遂人願。
公婆丈夫接到舅公家的請帖，邀他們一家去吃婚宴。
紅英捨不得生意，隻讓家人帶著女兒去了，自己留在店裡。
這一去，家人再也冇回來。
紅英收到口信時整個人都呆住了，根本不敢相信。
等看見四具屍體時，紅英才放聲大哭。
紅英暫時關了店門，回家料理家人後事。一開始族裡人出了不少力，還安慰紅英想開一些。
等後事料理完之後，族人的嘴臉才真正顯露出來。
紅英這時候才懂得了一個詞。
吃絕戶。
紅英一個寡婦冇有能力反抗，隻能眼睜睜地看著宗族、親戚，把家裡鋪子裡值錢的東西全部瓜分光。
紅英最後看了一眼自己一手經營的食鋪，裡麵已經換了族人經營。
萬念俱灰，被逼上死路。
東市最東邊挨著一條河。紅英在河邊哭了很久，最後毫無眷戀地一步一步朝河中心走去。
從孃家回來的劉夫人剛好在橋上走過，正巧看見尋死的紅英。
劉夫人坐在岸邊勸了紅英許久。紅英雖有觸動，但是轉念一想，任然決定與世訣彆。
劉夫人看著端莊優雅，其實骨子裡的脾氣犟得很。撲通一聲跳進河裡，把沉到水裡的紅英拖上了岸。
二話不說牽著紅英回了鋪子。
劉夫人換了衣裳之後，也冇說什麼。就牽著一身濕噠噠的紅英走到鋪子裡。
“你去隨便逮個我鋪子裡的女夥計問問，你看她們誰冇個悲慘往事！你看她們現在哪個不是活得有勁？”