夕陽西下，黃昏院落。
屋簷下坐著一排啃桃子的人。
喬苓不吃桃子皮，嫌紮嘴，她像一隻鬆鼠一樣捧著桃子。
用門牙哢吱哢吱把皮嗑下來，像豌豆射手一樣把皮吐到院子裡。
立刻引來幾隻母雞爭相搶奪。
兩個小豆丁有樣學樣。一時間吐桃子皮的噗噗聲此起彼伏，還嘰嘰喳喳比誰吐得遠。
那幾隻雞也搶得不亦樂乎。
薑雲昭默默把凳子挪遠了一些，他不想跟這幾個粗魯的人同流合汙。
看這三姐弟吐桃子皮好像很有趣，想了想，他默默的啃了一小塊桃子皮，正準備偷偷也吐到院子裡。
喬苓突然轉過頭來，笑得像黃鼠狼給雞拜年。
“薑雲昭，我有一道特彆好吃的燉雞菜譜。材料都準備好了，就差一隻雞。那院子裡雞挺多的…你看…”
薑雲昭把那塊要吐的桃子皮嚼碎吞下去，轉過頭認真地看著喬苓。
“你是怎麼做到這麼理直氣壯的？”
燉雞材料都準備好了就差一隻雞可還行？
“呃…嘿嘿…”
喬苓一臉乾笑，瞄到正認真啃桃子的喬芸。
“芸芸呀，想不想吃又香又好吃的燉雞？”
喬芸抬起頭，圓圓的小臉腮幫子一鼓一鼓的，用力點點頭。
喬苓狀似苦惱，有意無意的瞟兩眼薑雲昭。
“可是咱們冇有雞。你雲昭哥哥養了好多隻，他不願意殺雞給你吃。”
薑雲昭挑眉，“咳…”
欲加之罪何患無辭。
喬芸一聽，這還了得。馬上放下桃子，噠噠噠跑到薑雲昭麵前。
扭著小手，圓圓的大眼睛蓄上淚花，撅著小嘴滿臉委屈。
“雲昭哥哥，我想吃燉雞。”
這萌嘟嘟的小糰子委屈得一臉要哭不哭的樣子，哪個扛得住。
薑雲昭一臉窘迫。
“咳…我也冇說不給你們抓雞啊。說吧，想要哪隻。”
喬苓馬上握著喬芸的小手指著院子裡搶食最厲害的那隻麻羽蘆花雞。
“那隻那隻，戰鬥力最強的那隻。”
薑雲昭無奈的笑笑，起身朝院子裡走去。
那幾隻雞看薑雲昭蹲下身子，也不怕他，親昵的圍著他等著投喂。
薑雲昭伸手摸摸那隻麻羽蘆花雞的背，那雞蹲下身子乖乖的也不動，還眯著眼睛享受主人的撫摸。
冇想到薑雲昭兩手一伸，抓著雞翅膀拎了起來。
這雞才睜圓眼睛反應過來，拚命掙紮，一對爪子撲騰亂蹬。
終究是錯付了啊！
薑雲昭拎著雞朝喬苓晃了晃，眉梢微挑。
喬苓立刻吐出桃核，“我去燒水！”
一刻鐘後，喬苓提著一桶滾水走到井邊。
那隻雞已經魂歸西天一動不動地躺在木盆裡。
喬苓舀了一瓢滾水慢慢淋在雞身上，倒完再舀一瓢。
水位過半，喬苓放下瓢。看薑雲昭熟練的抓著雞爪子讓雞在滾水裡衝浪。
“嘖嘖，冇想到你是一個這麼殘忍的人。”
薑雲昭一臉黑線，咬牙切齒。
“不是你讓殺雞的嗎？”
喬苓摸摸鼻子，“咳…”
夕陽的餘暉給整個院子渡上了橙紅。
水井邊擺著兩個木盆，兩個砧板，兩把菜刀。
薑雲昭和喬苓各占一邊，一個給雞拔毛，一個給野木瓜削皮。
過了一會，砧板上篤篤聲此起彼伏。
一個剁雞塊，一個切木瓜塊。
兩人乾完手上的活，喬苓從身後小笸籮裡掏出幾頭大蒜，放在薑雲昭腳邊。
“嘿嘿，再幫忙剝幾頭蒜唄。”
薑雲昭默默撿起一頭大蒜，動手慢慢的剝起來。
喬苓掏出兩塊薑，握著菜刀仔細刮薑皮。
材料都準備得差不多了，喬苓端著木盆走回灶房。薑雲昭端著木盆默默跟上去。
薑雲昭把木盆放在水缸底下起身要走，喬苓又是嘿嘿一笑攔住他。
“幫忙燒個火唄，拜托拜托。”
薑雲昭看喬苓彎著嘴角，一雙眼睛笑盈盈的看著自己，心裡微微悸動。
歎了一口氣，認命的坐在小板凳上抓了一把芒萁引火。
喬苓舀了兩瓢水下鍋，把盆裡的雞塊倒進去，蓋上鍋蓋。
又舀了水在另一口鍋準備煮米飯。
從櫥櫃裡找出八角草果香葉茱萸等配料，洗乾淨之後把草果敲碎，碼在砧板一邊。
做完這些鍋裡的熱氣從鍋蓋縫隙冒出來，直衝房梁。
喬苓掀開鍋蓋用笊籬把撈出來，盛在一邊備用。
重新洗乾淨鍋，挖了兩勺豬油，又舀了兩勺菜籽油下鍋。
待鍋熱到冒小煙，放入八角和敲碎的乾草果以及其他佐料炒香。
“現在抽掉幾根柴，我要小火。”
“好。”
將焯過水好的雞塊倒進鍋裡，翻炒至略微發黃，灑上米酒繼續翻炒，香味溢位。
舀了兩瓢清水下鍋，冇過雞肉塊。蓋上鍋蓋轉大火悶煮。
顧氏和薑娘子在堂屋做活，喬苓之前跟她們打了招呼說晚上一起吃。
兩人自是看到了院子裡兩人乾活的情形。
“讓你家雲昭幫我家苓苓乾活怪不好意思的。平時他這個時候都是在讀書寫字，可彆耽誤他學業纔好。”
薑娘子從修剪好的花枝挑了一支，左看右看找了個合適的位置插下去。
“老是埋頭苦讀也不好，以前養得他的性子跟個鋸嘴葫蘆一樣沉悶。你們來了之後才改善不少。”
“年輕人就該有年輕人的朝氣。你看你家苓苓，每天跟個小太陽一樣光芒四射的。就該讓我家雲昭多乾點活，跟周圍的人多相處相處。”
灶房。
米飯煮好了，喬苓又搬出飯甄把米飯撈到飯甄上開始蒸飯。
喬苓拿了一根筷子紮了一塊雞肉，覺得差不多燉軟爛了。
將切好的去皮去籽酸木瓜倒進去，加入一些茱萸，灑上適量的鹽，胡椒粉，醬油。
攪拌攪拌嚐了味道，滿意的點點頭。
蓋上鍋蓋再悶煮半刻鐘。
之前燉雞肉的時候喬苓讓薑雲昭擇了一些豆角，免費勞力使喚得可順嘴了。
切了一些瘦肉，加了土豆澱粉和蒜末，倒了一些醬油，攪拌均勻。
舀了一小勺菜籽油進去攪拌，這樣一會瘦肉下鍋就不會粘鍋了。
米飯的香味和酸木瓜燉雞塊的香氣飄飄蕩蕩瀰漫了整個灶房。
薑雲昭抬頭看喬苓認真切菜做菜的樣子，居然生出一種歲月靜好的感覺。
你在灶邊做菜，我在灶下燒火，這種全新的體驗…似乎…還不錯。
喬苓端了一個大陶盆，把鍋裡咕嘟咕嘟翻滾瘋狂冒香氣的燉雞盛起來。
接著又做了個乾煸豆角，油燜茄子，家常豆腐，酸芋絲炒肉。
喬苓一邊洗鍋，一邊讓薑雲昭去擺桌拿碗筷。
太陽已落山，天色卻很亮。
喬苓決定就在院子裡吃，涼快。
飯菜剛擺上桌，喬先林一臉喜色地回來了。
“爹，你回來的正好。洗洗手吃飯了。”