土路被青石板路替代，午時卻不見炊煙幾縷。
街上的商鋪零星開著幾家，道路兩旁三三兩兩的坐著衣衫襤褸的饑民。
一見景韞言和舒映桐騎馬前來，紛紛爬起來舉著手裡的碗嘴裡哀哀懇求：
“大爺給些吃的吧…”
“夫人可憐可憐我們吧…”
兩人冇打算解釋，不理不睬纔是最好的處理方式。
一但接茬，饑民們便會圍上來。
景韞言眉頭緊蹙依著腦海裡的輿圖準確朝縣衙方向催馬前行。
“…這…縣衙？”
眼前這座殘破的房子，隨時要撂挑子自暴自棄倒塌的樣子讓人膽戰心驚。
要不是掛著垣縣縣署的牌匾，壓根不敢相信這是衙署。
門口空地上還有一群不怕的饑民或坐或躺守著緊閉的大門。
景韞言知道垣縣窮，卻冇想過能窮到這種地步，難怪東宮對這裡一點興趣都冇有。
要來乾嘛，花錢養著？
也就文淵不挑嘴，什麼破爛都敢攬回去，他就是這樣越來越窮的。
“好心的夫人，可憐可憐孩子吧，給點吃的…”
一個抱孩子的婦人撲在舒映桐腳上，有氣無力的哀求著，懷裡的嬰孩在繈褓裡瘦小得像一隻貓兒。
景韞言為婦人捏了一把汗，當初他也這樣抱過她的腿，差點冇被踹死。
舒映桐冷冷地看了一眼那個孩子，那孩子一邊嘬手指一邊哭，聲音啞得隻見張嘴未聞其聲。
見舒映桐看過來，停了哭泣，含著手指愣愣的看著她。
突然眼睛一眯，張著冇牙的小嘴給了她一個純粹的笑容。
舒映桐彎腰掰開婦人枯瘦的手，一把將她拎起來往縣衙側巷拖。
“嘖，你也是不長眼。我夫人的鞋子被你摸臟了，準備挨板子吧你…”
景韞言揹著手跟在後麵連連歎息。
原本打算有樣學樣的饑民紛紛後退。這夫人脾氣差，還是不要上去討打的好。
婦人嚇得連聲求饒，緊緊的抱著孩子不敢有任何反抗，任由舒映桐拖著走。
側巷裡有一扇小門，一個瘦巴巴的青年衙差守在門口。見三人過來，按在佩刀上的手猶豫不決。
“我勸你彆拔刀。”景韞言認真地看著衙差，好言提醒。
敢對旁邊這位拔刀，下場可能會很慘…
從懷裡掏出一塊令牌遞過去，“去通報吧。”
衙差接過，看了一眼，行禮之後立刻轉身打開木門往裡跑。
“夫人，饒了民婦吧…我給你磕頭了…”
舒映桐揪著她的衣領不為所動。
“你呀～何必嚇她呢。”景韞言搖頭失笑，伸出手指點點嬰孩的小臉，“才這麼點大就知道怎麼掙活路，不錯喲～”
見這孩子一逗就笑，甚是讓人心生歡喜，“這麼愛笑，難怪能讓她動惻隱之心，你也算趕上時候了。”
這孩子看著還冇過百天，和珍娘肚子裡的孩子相差不大。
要不是因為這個，她未必會可憐這對母子。
“下官安行舟，不知貴客上門，有失遠迎。不知這位大人…怎麼稱呼？”
一個身穿常服的年輕男人笑著走出門口，朝景韞言拱手行禮，轉身朝旁邊的舒映桐頷首致意。
舒映桐頷首回禮，粗略掃了一眼這個年輕知縣。
二十五六歲左右年紀，身量欣長，眉目溫和，估計是當官不久，還保留著一身書卷氣。
這個年紀能考中進士，也算年輕有為。
再看他一身樸素，不難猜出是寒門學子。
冇有雄厚的實力背景，隻能派到這種天高皇帝遠山路十八彎的窮地方做知縣。
“我身無官職，不敢稱大人。也就一個跑腿的吧，不必客氣。”景韞言拱手回禮。
“不敢不敢，請進。這位…”安行舟有些躊躇地看著被舒映桐拎著領子戰戰兢兢的婦人。
這明顯是縣衙門口的饑民，莫不是衝撞了貴人？
這可怎麼是好？要不要求情？
“我們還冇吃午飯，想帶她一起吃個飯。”
“啊這…飯食粗陋，隻怕怠慢了貴客。”
“無妨，我們不挑嘴。”
安行舟汗顏，冇想到他們要在他這用飯，自己後衙的夥食怕是有些上不得檯麵。
但是人家話都說到這個份上了，隻好尷尬的領他們進門。
這公子持令牌上門，隻怕是熠王有什麼指示。
冇想到自己這種小知縣能讓熠王記住，心裡更是覺得投了明主。
進了門後，舒映桐鬆開了手。
那婦人也聽出了意思，敢情人家不是要治她的罪，而是要給她飯吃。
大人物在前麵，她也不敢出聲說什麼，隻能抹著眼淚低頭跟在後麵。
後衙跟舒映桐想象的一樣破舊，牆邊還開了幾壟地，種著一些蔬菜。
長勢倒是不錯，綠油油的，看來是旁邊那口井的功勞了。
一個年輕婦人端著飯食進了飯廳，荊釵布裙，一舉一動大方得體。
“我們有事相談，你帶著這個婦人一起去灶房吃吧。”安行舟把年輕婦人拉到一邊溫聲交代。
舒映桐掃了一眼飯桌，一盆米飯，兩個炒青菜。
眼角餘光瞟到門邊探出一個小腦袋，正眼巴巴的盯著桌上的白米飯吞口水。
看來這知縣比預想中的還要窮。
閒雜人等退出去後，安行舟招呼兩人提筷吃飯。
舒映桐來到這裡之後還是第一次吃米飯，不想在村民麵前太高調，一直喝糊糊或者雜糧粥。
米飯配青菜，普普通通，卻讓她吃得心滿意足。
食不言。
安行舟偷偷瞧了兩眼，見他們冇有表露任何不滿的神色，心裡卻有些過意不去。
轉念一想又釋然。
他這窮知縣又不是什麼秘密，能拿出米飯來招待客人已經是最大誠意。
平時自家吃飯哪捨得吃米飯，這菜也不捨得炒這麼多，更彆說放油。
吃過飯後，安行舟把兩人引到客廳。
“冇有茶葉，對不住，怠慢了。”
“不用在意那些。”
景韞言無所謂的擺擺手，逃荒的時候，他什麼苦冇吃過。
安行舟給兩人倒上水，低聲試探性問道：“熠王對下官可是有什麼指示？”
“那倒冇有，我是帶她來見你的。”
“這位…”
安行舟一直疑惑他們的關係，看穿著像夫妻，看兩人相處的情形又不像。
“民女舒映桐，是你治下穀羅鎮環山村村民。”
“那你來是…”
“商談合作。”