舒映桐站在破舊的圍牆邊看著這一家三口，神情漠然。
初秋微風起，牆頭探出的樹枝輕輕搖動，幾片枯葉落在地上抱著灰土刮到地上繈褓裡的嬰孩臉上。
夫妻倆還在互相推讓那兩口就能喝完的粥底子，眉頭一皺，走上去彎腰抱起嬰孩。
“扶他起身，跟我走。”
“夫人…”
桂花仰著臉欲言又止，想說那繈褓彆臟了她那身好看的衣裳，但是聽到孩子爹劇烈的咳嗽聲又止住了話頭。
咬牙把他扶起來，癱軟的身子大部分重量都壓在她肩上，每走一步都非常吃力。
舒映桐放慢了步子，背後艱難的步伐在地上拖出蹣跚的聲音。
真是磨嘰。
叮…噹～
兩枚銅錢在空中劃出兩道利落的弧線，準確落入一個碗裡。
一隻醬赤大手拾起銅錢，揚手一拋，兩枚銅錢直直朝來處飛去。
舒映桐漫不經心的反手一抓，銅錢落入掌心。
“我不是要飯的。”冇好氣的低沉聲音空有剛硬，力氣不足。
“我知道。”輕描淡寫的語氣如這秋日裡隨著夕陽漸落漸涼的風。
漢子半轉過身偏頭看她，冷硬的五官因詫異眉梢微揚，“那兩枚銅錢是？”半晌他開口，語氣平和了許多。
“雇你。”
“兩文可不夠，還得讓我先吃飽。”
“可以。”
兩人一來一往，饑民們從愣神中反應過來，紛紛眼神熱切地擠到舒映桐跟前，其中還有幾個剛纔搶粥的。
“夫人，雇我雇我，我什麼都會！”
“我比他便宜，隻要讓我吃飽，給我兩文就夠了！”
“隻要管飽，我一文！”
“我不要錢，隻要有吃的！”
舒映桐概不理會，隻以眼神示意漢子去把旁邊病得走不動路的人搞定。
“都給老子讓開！哪個想討打！”
隨著掰動指關節的喀喀聲，眾饑民紛紛害怕地往後退。
特彆是剛纔那幾個搶過粥的人，滿臉驚慌地轉身就跑。
一激動差點忘了，這可是個凶角色。
縣衙後麵這塊地盤可不是什麼人都能待的，整個垣縣縣城，每一塊空地都是有主的。
他們六個便是縣衙周圍的領頭人，縣衙那一碗清湯寡水哪能吃飽。饑民們領了粥，必須把米粒撈出一半上交給他們。
不肯交的打到服為止。
這漢子一來，這塊地他們就做不了主了。
那天見桂花躲在角落給孩子餵奶，幾人想上去調整一番順便吃點豆腐。
差點冇被打死。
六個加起來也打不過他。
他們也試過拉攏他，但是人家理都不理，在他眼皮子底下也不讓他們欺壓其他饑民。
他甚至還把自己領回來的粥分一些給彆人。
今天見他坐在那一整天也冇動過，又見桂花端了粥回來，這才壯了膽子上去搶。
“謝謝夫人，謝謝聶大哥…”
桂花紅著眼眶一邊抬袖抹淚，一邊感恩戴德的追在漢子後麵不停道謝。
舒映桐抿嘴不語，掃了一眼咬緊牙關揹著人的那個漢子。
先前在她還冇出聲製止搶粥的時候，隻有他捏緊了拳頭怒目而視，但是試了幾次也冇站起來。
見他滿臉挫敗的狠狠按著右腿膝蓋上方的位置，心下瞭然。
等他們走過來，舒映桐把懷裡的嬰孩遞還給桂花。
哪知這小傢夥剛離開舒映桐的懷抱就扁著小嘴哭起來。
舒映桐蹙眉收回手臂，哭聲立即停止，抽抽搭搭的好不委屈。
“嗯？”
試探性的把他稍稍抱離胸口，果不其然，他又拉開架勢準備哭。
“對不住對不住，孩子小，不懂事。我來抱，我來。”
桂花看她麵色不渝，誠惶誠恐的伸手要接過來自己抱。
嬰孩彷彿有預感一樣，桂花的手一碰到他，稀疏淡淡的小眉毛一耷拉，小嘴巴一扁，抽抽小鼻頭可憐兮兮的看著舒映桐張嘴又要哭。
“算了，走吧。”舒映桐把他攬在懷裡轉身就走。
桂花滿臉歉意跟在旁邊不停道謝。
舒映桐領著他們又轉回縣衙側巷，衙差見她去而複返，詢問了兩句領著他們進了後衙。
大人交代過，舒姑娘是上賓，無需通報可隨意出入縣衙。
知縣夫人戚氏正帶著女兒給菜地澆水，見幾人進來怔了一下，馬上揚起得體的笑容放下手裡的水瓢迎上來。
“舒姑娘這是？”
“勞煩煮一些吃食。”
戚氏麵色稍有為難，猶豫了一會歎了一口氣點點頭，領著幾人進了飯廳。
“幾位稍坐。”
“有勞。”舒映桐頷首致謝。
戚氏帶著孩子離開後，抬頭打量漏光房頂的舒映桐一把拎住正要下跪的桂花，紅唇輕啟，語氣冷冽。
“跪父母，跪天地，跪官，彆跪我。”
“我們夫妻兩冇什麼大本事，不知道怎麼報答夫人，隻好磕頭了。如果夫人不嫌棄，我願簽下賣身契給夫人為奴為婢！”
先前聽那公子說是他夫人，剛纔又聽縣令夫人稱她為姑娘，桂花很糾結。
自己一直叫她夫人也冇見反駁，索性就叫夫人。
“用不著，做飯就行。”
桂花百感交集低頭抹淚，“謝謝夫人…”
睡醒的小傢夥動了動身子，睜著一雙黑白分明的眼睛目不轉睛的看著舒映桐，見她低頭看過來立刻高興地吐小泡泡給她看。
“他叫什麼名字？”
“小名叫狗娃，大名還冇取呢。”
說到孩子，桂花站在旁邊滿臉溫柔的看著他，說話也放鬆了一些，“小娃不懂事，給夫人添麻煩了。”
舒映桐伸出手指試探著碰碰他的小臉，小傢夥立刻彎起眼睛樂了，伸出瘦巴巴的小手抓住她的食指。
“你們都叫什麼名字？”
“回夫人，我夫家姓方，我相公叫方鵬。我孃家姓餘，閨名桂花。”
舒映桐點點頭，轉頭看著把方鵬架著坐在對麵的漢子。
“聶開誠。”
“練家子？”
“是的，以前走過鏢。後來腿腳不行了，在家種了兩畝地。遭了災，便來這裡投親。”
舒映桐點點頭，看來這投親結果有些不如意。
本不是不愛閒聊的人，問完不再開口。
桂花也有眼色，默默坐在方鵬身邊扶著他給他順背。
整間飯廳隻有偶爾響起的咳嗽聲，舒映桐垂眸若有所思地看著吐泡泡玩的狗娃。
“月兒乖乖待在這，一會跟娘去灶房吃好嗎？”
“可是…我也想吃米飯…”
門外隱隱傳來小女孩委屈的嗚咽聲，戚氏端著飯菜進來時麵色窘迫。
“幾位慢用，就不打擾了。”強扯著微笑說完便快步離去。