午間日頭很大，風呼號的吹著，打在聶開誠罩在外麵的衣裳上，攜著血腥味刮到守側門衙差的鼻子裡。
唰的一聲抽出佩刀，“你是何人！還不速速把安小姐放下！”
青年衙差不過十七八歲年紀，長得瘦巴巴的。他看壯實的聶開誠一身還未儘數收斂的鋒芒，聞見這麼濃的血腥味，哪還能淡定下來。
眼睛緊緊地盯著他的手和表情，隻要稍有不對，他就刺上去！
聶開誠不打算跟個小衙差一般見識，退後一步把睡著的月兒抱離懷抱，微微伸直手臂往前遞了一點，以示自己的立場。
“我是環山村村民，受舒姑娘之托來見大人，安小姐是偶然所救。”
上次來縣衙，也是這個衙差守側門，隻是他隻記住了姑娘，冇記得他。
這也難怪，那時候的自己鬍子拉碴麵容頹喪，和現在的精神麵貌大有不同，不記得也是合理。
衙差一聽這話，微微降下刀尖認真的盯著他辨認話中真偽，門裡突然衝出來一個身穿素色衣裙的美貌婦人。
“月兒！”戚氏衝上去一把搶過女兒，眉頭緊鎖地盯著聶開誠的眼睛，忽地鬆開眉頭，“我認得你，你曾隨舒姑娘在後衙用過飯！”
“是的，夫人好記性。”聶開誠爽快一笑，拱手行禮。
戚氏把女兒攬在懷裡低頭仔細看著她的臉，一貫得體的表情有些焦急，“月兒怎麼了？這不像是睡著？可有看見我家仆婦？你先隨我進來，我帶你去見我家大人。”
“是。”聶開誠跟在她身後兩步距離。
“說來話長，安小姐是被歹人擊昏的。不過夫人不必過於擔心，睡一陣就會轉醒。如果夫人想喚醒她，掐人中亦可。”
“至於夫人所說的仆婦，可是一位藍花布包頭，右邊眉尾有粒小痣的婦人？”
“冇事就好，我便放心了。正是你說的婦人。她怎麼冇有隨你一起回來？莫非是遇害了？”
一般會客選在會客廳，但聽他說是受舒姑娘所托來見大人，戚氏直接領著他去了書房。
會客廳難免有衙差行走，人多口雜，還是書房較為僻靜。
“事情原委有些複雜，等見了大人一併告知吧。”
“也好。”
戚氏是一個懂進退的人，鮮少做無理取鬨之事。見他話有沉重感，心頭也起了疑惑。隻是她謹守婦容婦德，若非必要，一般不與外男交談。
在書房門外站定，整理好狀態，輕叩門板，語氣溫和：“大人，環山村有客至。”
房內椅凳拖動的聲音傳出，一聲常服的安行舟拉開門，見自家夫人抱著熟睡的女兒站在一邊，目露疑惑。
轉頭又朝欲行跪拜禮聶開誠望去，鼻翼翕動，抬手拖住他的手臂，沉眉凝視嚴肅開口：“免禮，為何你身上血腥味這麼重？”
“妾身告退。”戚氏見他們有要緊事相談，抱著女兒要走。
“夫人且慢。”聶開誠垂手站直身子，壓低聲音：“大人，草民有要事稟報，事關安小姐甚至是大人一家。”
安行舟聞言心下一震，左右張望一番，低聲道：“隨我入內詳談。”
書房簡潔，一整麵牆新打的書架，一個轉角櫃，一個鬥櫃，一張書案，一張四方茶桌和配套圓凳，一張小榻，再無其他。
聶開誠無心細看陳設，等安行舟落座，站在一旁組織好語言沉聲開口。
“草民今日是受舒姑娘所托前來縣裡采購過冬棉花，並準備向大人討要幾根牛筋製成的細繩做彈棉花的弓弦。還有同村的朱姑娘和胡兄弟，他們隨後就到。”
安行舟點點頭，表情有些複雜，指指他的手背又指指他逐漸印出血跡的衣裳。
“稍後派人去縣衙庫房翻找一二。但你這身…”
作為朝廷命官，在自己管轄範圍出現這種場麵，一時間有些不知道說什麼好。
一看他就是打鬥所致，這傷人和命案，不給個合適的理由，他很難做啊。
聶開誠渾不在意的按住手背，“今日剛趕到縣衙在南街尋了個落腳處填肚子，無意間看到對麵居民巷閃過安小姐的身影。”
說著半轉身子朝戚氏道：“草民見那婦人是個習武之人，又見她不把睡著的安小姐送回縣衙反而往居民巷裡帶，遂起了疑心追了上去。”
“這婦人武功高強，出手狠辣，絕不是普通練家子。一見我有活捉意圖，立刻結束自己的生命。而且，她還有個同夥。”
說到這裡，聶開誠就收了話頭，等他們夫婦二人理解自己的話語重點。
“呂氏竟是習武之人？未曾聽聞啊。”安行舟轉頭看著戚氏，目露詢問。
公務繁忙，後宅之事，他很少插手。
聽夫人提過近日收了一個饑民回來，後來那婦人便在這後宅住了下來。最近午後常帶月兒出去放風玩耍。
那婦人性子安靜，不愛交談，每日做些掃灑雜活。
“怪不得…怪不得…”戚氏心下後怕，摟緊了懷裡的閨女。
“有一回我在廊下做繡活，她和月兒從外麵回來。許是渴急了，月兒踮腳夠水杯的時候不小心把旁邊的小食盒子給掃了下去。”
“我無意間瞧了一眼，見她彎腰張手一撈就把盒子給接住了，一粒花生米也冇灑出來。我當時隻覺得她手腳麻利，竟未曾往這一層想。”
安行舟眉心一跳，立刻埋頭思索。
這婦人來得蹊蹺又巧合。
夫人每隔幾日要去菜市場買些葷菜給月兒補身子，那婦人便是在菜市場門口撿回來的。
說是不肯讓大伯哥當掉自己唯一的嫁妝，被打得奄奄一息，丟在那。
夫人看她受傷流血，便帶回來給上藥給飯吃。
這婦人便哀求夫人收留，說她受夠了兼祧的屈辱，不要報酬，隻求飯飽足矣。
此時仔細想來，竟是漏洞百出。
她為何住在縣衙卻選擇何息事寧人？難道真是因為家醜不敢外揚？
當時全仗著那一身傷把人的注意力侷限住了，她說什麼，夫人便信了。夫人再來跟他說起的時候，他也信了一半。
住下來後又因她帶傷也要搶著做活，話少人勤快，讓人挑不出錯處。
結合收到熠王密函，上述太後薨逝之事，讓他注意政敵對他下手。前後也不超過三天。
他以為所謂的下手是謀害性命，所以無事不外出。
此時竟然驚出一身冷汗，默默抬頭看了一看戚氏和女兒。
如果，他們不是直接取他性命，而是以妻女要挾他反水呢…
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