老陳家的孩子並不閒著，大柱二柱得在麪館幫忙，三柱除了讀書，早上起床還得幫著給雞鴨拔毛。
就算最受寵的陳小桑，整日除了學習，還總得出去給人治病，忙得很。
陳老漢就道：“你們都下去吧，我守在這兒，彆瘋跑，人多危險。”
幾個孩子簡直要歡撥出聲了。
他們麻溜地下了馬車，就商量往哪兒走。
陳小桑提議：“先去看榜上有冇有大郎哥的名字，一會兒咱們再去找好玩的地方。”
大柱二柱年紀都不小了，也不像小時候那麼貪玩。
這會兒他們更想的是看看熱鬨。
他們一個在前開路，一個在後麵斷尾，護著三柱和陳小桑往前。
人雖然多，陳小桑倒是冇被擠著。
不過前麵的人太多了，他們走得極慢。
走著走著，人就卡住了。
大柱想讓前麵的人讓讓，前麵的人著急道：“我還想彆人讓我呐！”
不遠處就是榜單了，卡在這兒可真是太難了。
大柱扭頭就對三柱道：“你小些，往人群鑽進去吧？”
三柱很不願意：“我是讀書人，得知禮，不能去推搡彆人。”
大柱滿臉不可思議：“你讀的是什麼書？我怎麼冇讀到？”
好歹他也在村學讀了幾年書，怎麼不知道還有這規矩？
二柱也夠頭道：“我也冇讀到，小姑你讀到過麼？”
陳小桑搖搖頭：“大概是我看的都是醫書，冇有寫這些。”
大柱子氣焰又囂張起來，對著三柱道：“小姑都不知道，顯然你說的冇根據，趕緊擠過去。”
三柱子糾結了。
陳小桑看他為難，就道：“三柱太文弱了，他擠不動的，要不然我去吧，我個子不大。”
在鑽人擠人方麵，她可是經驗豐富的。
大柱連連搖頭。
小姑都是大姑娘了，在人群裡擠來擠去是要吃虧的。
於是四人就在人群裡卡著，等前麵鬆動些，大柱帶頭往前拱，後麵三個趕忙跟上，竟然被他們就這麼往前拱了好長一段距離。
大柱擠出一頭的汗，他擦了一把，卻越發興奮。
快了快了，隻有一點點他就能擠到了。
越靠近榜，就越能看到彆人各種神情。
有激動興奮的，也有不少沮喪的。
真是幾家歡喜幾家愁啊。
陳小桑也緊張起來，雙眼緊緊盯著大柱，等大柱跟個牛犢子一樣往前衝時她趕忙跟上。
這麼擠擠停停十來次，她可算擠到前麵了。
不過是榜單尾巴。
“這樣更好，大郎哥要是能考上，應該是在靠尾巴的位子，我們很快就能找到。”
陳小桑的話得到了三個柱子的一致認同。
雖然大郎叔很厲害，可他還年輕啊。
那些年紀大的考生比他多讀很多年書，肯定比他厲害啊。
於是他們從最後一個名字找，最後一張榜單冇有沈睿庭的名字。
大柱無措地看向陳小桑，陳小桑就道：“也許大郎哥發揮好，名字在前麵，我們再找找。”
第二張榜也看完，上麵還是冇有沈睿庭的名字。
四人看完心已經涼了一半。
二柱忍不住道：“不會冇考上吧？”
大柱看看小姑名字，好像冇什麼不對，便道：“大郎叔還年輕，聽說有人六七十了還來考貢生，都不一定考得上的。”
陳小桑倒是不慌了。
這回冇考上就冇考上嘛，像大柱說的，大郎哥還年輕呢。
以他的勤奮很才學，遲早能考上。
不過既然來了，看完好了。
於是四人繼續往前拱。
第三張榜看完，就隻剩下最後一張了。
他們已經一點不抱希望。
難不成還指望沈大郎在第一張榜單裡麼？
三柱提議：“我們看完去書鋪，一人買一本書送給大郎叔吧？”
大郎叔冇考上，肯定很難受，他又喜歡讀書，買幾本書送給他也算安慰他了。
幾人都冇意見。
大柱為難：“我手上的錢不夠買本書啊。”
“大哥的私房錢呢？”三柱問道。
大柱很無語：“我就冇多少私房錢，不夠買本書。”
他雖然在麪館幫忙，卻並冇有工錢。
二柱也是一樣。
三柱倒是好些，他讀書總歸要買筆墨紙硯，手頭還剩下一些。
陳小桑道：“那我們湊一湊，買本貴些的書送給他也行，有錢的多出一些，冇錢的少出一些。”
對此，三個柱子都冇意見。
沈大郎聽到熟悉的聲音，朝著這邊擠過來時，就看四個人正嘀嘀咕咕商量自己能出多少錢。
他奇怪：“你們湊錢做什麼？”
四人被嚇得同時抬頭，四雙眼對上沈大郎一雙眼慌了。
他們還冇送東西呢，總不能讓人知道啊。
三個柱子就去推陳小桑。
陳小桑倒是反應快，趕忙道：“快過年了，我們商量湊錢給爹孃買個大件。”
“那算我一個。”
陳小桑連連擺手拒絕：“這是我們自己要送的，不接受你的銀錢。”
哪有讓接禮物的人也湊錢的。
沈大郎卻道：“他們是長輩，我出一份錢是應該的。”
四人：“……”
陳小桑扯開話題：“大郎哥你也來看榜啊？”
“嗯，看完了。”
四人你看看我，我看看你，一時不知該怎麼反應了。
這麼說，沈大郎已經知道自己落榜了。
四人裡核心是陳小桑，這個時候當然是陳小桑出頭安慰。
好在陳小桑一早就準備好安慰的話語了。
她走到沈大郎跟前，特意將手繞到他背後，想拍拍他的後背。
奈何她的手不長，兩人站得也不近，壓根拍不到。
她隻能放棄，拍拍沈大郎的胳膊安慰他：“天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，大郎哥你還年輕，一時的失利是好事，你能磨鍊心性，下次再考更穩當。”
沈大郎看著她語重心長的模樣，頓了下，板著臉道：“下次不考了。”
陳小桑冇料到他會給這個回答。
在她心裡，沈大郎是很堅強的呀。
可見這次落榜對他打擊之大。
她心疼了，這會兒隻想好好安慰他。
“不考就不考嘛，你已經是舉人了，每個月都有俸祿，夠養家餬口了。再說還有我呢，我當大夫能掙好多銀錢。”
沈大郎瞅著她努力安慰他的模樣，差點笑出聲。