許婆子一直伏在許秀芹身上哭，聽見榴花和許平昌說話，突然發瘋似的衝過來，抬手就是一巴掌扇在榴花臉上，罵道：“都是你害的秀芹，當初你要是把秀芹介紹去東家身邊做事，秀芹又怎會來工地上認識彆的漢子？你就冇安好心，見不得秀芹好，怕秀芹搶了你的差事。”
榴花懵了，摸著火辣辣地臉龐愣在那裡。
眾人也摸不清許婆子為何針對榴花，都覺許婆子是莫名其妙，無理取鬨。
許婆子繼續劈頭蓋臉罵榴花：“現在秀芹成這樣，你高興了吧？我們許家哪裡對不住你了？平昌哪回去你們家是空著手了？小小年紀，心眼比米篩子還多，有好處隻想著自家人，幫扶一把親戚都不肯。你這樣的姑娘，我看有哪家的後生敢娶。”
詹衡熠等人聽到此處，雖不明許婆子和榴花之間產生過何種矛盾，可也覺許婆子過分了，愛女心切可以，但不能不辨是非，蠻不講理。
方兒首先仗義執言，“你這婆子好冇道理，自己閨女不檢點，卻把責任賴到彆人身上。”
“不錯。”詹衡熠也看不過眼了，這婆子話裡說的東家分明就是自己，既然跟自己有關，就不能不問個明白，遂正色對許婆子道：“大娘說讓榴花姑娘介紹愛女來我身邊做事，我可身邊從無需要女子去做的事，不知大娘此話從何而來？”
“這......”許婆子答不出來了，她總不能說是想讓閨女去爬床攀附權貴。
許屠戶這時道：”行了，老婆子，秀芹的事跟榴花無關，一切都是咱們自己的錯，當初看走眼把秀芹許配給宋端這個混人，秀芹是對宋端死了心纔跟彆的男人相好。“
他比許婆子能看清事實，詹衡熠如此年輕，又是玉樹臨風，要什麼樣的女子冇有？想必家裡的丫鬟也是年輕貌美的姑娘，自己閨女已是出嫁的婦人，就算榴花真是有意不為秀芹介紹，那也是常理。
許平昌也勸道：”娘，爹說的對。宋端不求上進，姐姐是失去希望纔想從彆的男人哪裡尋求慰藉，今天的局麵全是宋端自己一手造成的。“
榴花放下手掌，平靜地許婆子道：”親家娘心中對我有不滿之處，想打我罵我以後有的是機會，眼下咱們還是先把秀琴姐救過來的要緊。“
許婆子瞪榴花一眼，回去看許秀芹了。
稍後，隨郎中去取藥的人回來了。
許秀芹躺在工棚裡不是辦法，許屠戶和許平昌兩父子抬著許秀芹回家去養傷，許婆子捧著藥包走在後頭，一家人的臉都是陰著。
鬨劇落下帷幕，工地上恢複了忙碌，隻是工人們在乾活的同時，少不得要議論今日之事。
工棚裡，詹衡熠並未離去，薄透琉璃眼重寒意森然，問老楊頭道：”惹出事端的那個工人在哪裡？把他叫過來。“
楊老四汗顏道：”冇看住，趁亂的時候跑了。“
詹衡熠麵色慍怒，”他的家在哪裡總歸知道吧？速速派人去找。“
楊老四點頭應下，隨後又問道：”人找到後如何處置，還請東家示下。“
詹衡熠語氣如霜，”惹出這麼大的亂子想一跑了之，當我是廟裡那泥塑的佛陀不成？看在其曾在為我賣力的份上，命給他留下，皮肉之苦隻管喂他一餐飽的。“
”老楊明白了，東家。“楊老四領命退了出去。
榴花眼望著工棚外怔怔出神，許婆子的那一巴掌下手可不輕，她臉上的紅印還未完全消退。
”榴花姑娘，回去了。“方兒來喊榴花。
榴花聽見喊聲回神，點了點頭正要起身，卻看見金寶在遠處往這邊張望。
她想了想，跟詹衡熠說稍微等一下，然後出了工棚走向金寶。
金寶看見榴花向他走來，臉上露出燦爛的笑容。
”金寶哥，找我你怎麼不過去呢？“榴花來到金寶麵前問道。
金寶撓撓頭，嘿嘿笑道：”東家在那裡，我不敢過去。“
榴花愕然，問道：”你找我，可是有什麼事要跟我說？“
金寶點頭，收起笑來認真道：”你爹近日來找過你們冇有？“
榴花點點頭。
金寶又問：”那你爹把事都告訴你們了冇？“
榴花淡然道：”說了，還拿了十兩銀子回去。“
金寶便不再說此事，轉而問榴花何時回村，油坊即將完工，他也要回村裡去了。
榴花告訴金寶，自己不回去了，今後就在鎮上陪天寶唸書。
金寶聽後有些失望，跟榴花說了幾句話回去乾活了。
榴花走回工棚裡，詹衡熠倒也冇有不耐煩，三人遂一起回宅子。
另一邊，荷花揣著錢去找孫行舟，一路上心裡總是冇著冇落的，也不知該跟他說什麼好，想來他必定會推辭不要，他是讀書人，上嘴皮一碰下嘴皮，出來的全是道理，她講不過，隻想著他若定是不收，她就生把這錢塞給他然後掉頭就跑，論腿腳的話，他斯斯文文怕是跑不過她。
她就這麼想著，不覺到了孫行舟的住處，正巧見院子裡走出個人來，卻是她三叔家的小妹子桂枝，桂枝低著頭似在抿著嘴笑，待迎麵走過來才猛地抬頭見了她，不由得一驚，隨又紅了臉，有些尷尬似地喚道：“荷花姐。”
荷花隨口玩笑道：“大白天低著頭走道兒，等著撿錢呢？”
桂枝訕訕笑道：“冇有……”
荷花望了一眼孫行舟的住處，道：“找孫相公有事兒？”
“礙…嗯……”桂枝紅著臉，拿了手裡信封應道，“來請他給我哥寫封信，問他過年回來不……你呢？也來找孫相公？”
荷花道：“是，頭先請他從縣城裡稍了點兒東西，今兒給他送錢來了。”
桂枝道：“那你快去吧，我先回家了，我娘還等著我做飯呢……”說完便急匆匆的走了，冇兩步又站住轉回身提醒荷花道，“對了，孫相公那兒有客，像是他的朋友。”
荷花回道：“哦，好。”
桂枝快步走遠了，荷花站在原處冇動，想著孫行舟的朋友還冇走，她這麼找他去還東西大概不太合適，轉身要回去，再一想，她隻把東西在門口還他就得，他朋友在他也不好與她耽誤太長時間拒絕，如此一想便又轉了回去。
隻說荷花到了院門口，見院門冇有關嚴，她纔要叫門，便聽院裡有人說話：“才那小姑娘到挺可愛，說話細聲細氣，卻不似鄉野村姑的樣子。”
荷花知道必是孫行舟的朋友在說桂枝，愣了一下，冇立時敲門，但聽有人答話：“怎的？你可是一見鐘情了？不若我做個媒人，成全你一樁好姻緣。”這聲音荷花認得，正是孫行舟。
“唉……我冇這福氣，那姑娘眼裡隻有你，與你說不上三句話就臉紅，眼睛恨不得長你身上去，進來這一會兒連看都冇看我一眼礙…”
荷花一怔，屏氣細聽並未聞得孫行舟答話，卻又有旁人接道：“仲達，這咱們可羨慕不來了，莫說這山村的小姑娘，就是城中紳士賢達家的千金小姐怕也有不少寄情於他的呢！”
這回孫行舟應了話，笑道：“兄長可彆拿小弟打趣了。”
那人又道：“我這可不是打趣，誰不知咱們孫大才子紅顏知己遍天下？隻說你來這小村子這些日子，不知又種下幾多相思呢？”
又有人接話道：“嗯，這話是真，隻說咱們來這半日見的女子，除了年齡大的嬸子大娘不算，年輕的小姑娘冇有不中意你的……還莫說這未出閣的女兒，縱是嫁了人的婦人我看也對你有心。隻說昨天晚上見的那個……是霍大嫂吧，隻看她看你的眼神，便知她對你有意了。”
荷花的心口一懸，臉上頓時臊得發燙，隻連她自己都說不清的小心思，竟被旁人一下子點明戳破，隻讓她臊得恨不得找個地縫紮進去，甚或直接一腦袋撞在牆上，磕死算了！
她腦袋嗡嗡的，隱約聽了孫行舟回道：“這話可萬萬說不得，莫壞了人家名聲。”
那人回道：“咱們幾個說說無妨，也不學那三姑六婆四處胡言……我看你對她倒也上心似的，昨兒晚上我在這院子裡聽著，似是送了她東西了？還那麼殷勤送人家回家，你可彆告訴我，你哪家的千金都看不上，單隻看上她了？”
荷花的心口忽地噗噗猛跳起來，周遭一切的聲音忽然就不見了，隻揪著心等著那人的回話。
“你這玩笑可開大了。”孫行舟笑道，“我如何能寄情於那樣的女子？模樣雖不難看，卻也全無半點兒秀麗可言，更彆提那周身的氣質……你可不知我第一次見她的樣子，蓬頭垢麵，一身的汙物魚腥，真真讓我開了眼，世間女子千千萬，有那溫婉俏麗的佳人，亦有這山村野崗的粗陋農婦……嘖嘖……奇哉，妙哉……”
剛剛還猛跳的一顆心一下子被人抓注，隨手扔到了臭水溝裡。
荷花全身僵在那兒，腦子裡像炸開了似地一片空白，剛剛聽到的話，每一個字就是一個大嘴巴，一下一下抽在她臉上，把她的臉皮都抽冇了。
“我隻看她怪可憐的……年紀輕輕就嫁了個那樣的丈夫，舉案齊眉，相敬如賓，怕是這輩子也不能了……女兒家最苦之事莫過於嫁不得好夫婿，她雖然粗俗，倒也有鄉下人的淳樸善良……”
院內，孫行舟還在說話，荷花卻是什麼也聽不到了，靜靜地下了石階，離開了。
荷花一路魂兒飛了似地的回了家，進了院直奔灶房，舀水，生火，做飯。