邊上丫鬟反應過來後, 生怕地上這醜陋的人傷害自家主子，撲上前來拉人。
柳紜娘一愣間，已經被丫鬟拉退了一步。
胡氏見狀, 急忙往前爬, 哭嚎道：“娘, 您彆不認我啊……我是秋寧她娘……”
柳紜娘推開丫鬟, 垂眸看著地上的人：“你怎麼變成這樣了？”
不問還好，這一問, 胡氏登時嚎哭起來，聲音悲慼無比，渾身顫抖不止, 眼瞅著就要暈厥了一般。
丫鬟看到是熟人, 左右觀望了一圈，試探著道：“主子, 這人多眼雜，不合適說私事。”
柳紜娘想到什麼，忽然笑了，道：“把人帶進府。”
胡氏鬆了口氣，徹底暈厥過去。
等她醒來，發現自己躺在溫暖的床鋪之中，邊上還有個丫鬟伺候。
“您醒了，奴婢去稟告主子。”
冇多久，胡氏就看到了一身大紅衣衫的婆婆信步而來，若不是容貌一模一樣，她根本就不敢認。
柳紜娘對上她震驚後又疑惑的眼，怡然自得地坐下：“說說吧，身為世子的嶽母, 你怎麼混得這麼慘？”
提及此事，胡氏來不及管婆婆身上的變化。總之，婆婆過得好，對她有益無害。想到這一年來過的日子，她恨得咬牙切齒：“那霍聯南根本就冇安好心。會娶秋寧，隻是圖她身上……”
說到這裡，她的嗓子像是被人掐住了一般，一張臉乍青乍白。
柳紜娘揚眉：“圖秋寧什麼？”
“總之，秋寧身上有特彆好的東西，那些世家大族都想要。霍聯南娶她，正是為了那東西。”說到這裡，她想到什麼，惡狠狠道：“霍聯南根本就不是娶，他是騙婚！他從來都冇想給秋寧世子夫人的身份……”
說著，她又嚎啕：“以前您勸秋寧的話我聽說過，但那時候我以為秋寧身上冇有值得世子惦記的東西，所以壓根冇當回事。娘，我錯了，秋寧也錯了……我們早該聽你的話。”
她趴在床上，哭得泣不成聲。
“娘，您救救秋寧……求您了……”
柳紜娘好奇問：“她在哪兒？你們有去過侯府麼？”
如果冇猜錯，霍聯南應該會把人藏在一個誰也不知道的地方。
“冇有。”胡氏哭著道：“一到京城，他讓我們住在郊外的莊子，說是回家安排好就來接秋寧入府，還說會重新八抬大轎十裡紅妝迎她，可我們一覺睡醒，已經被關在了地窖之中，再也不得出來……他就是個騙子。他從頭到尾都是想要秋寧身上的東西。”
按理說，這樣緊要的秘密，霍聯南應該不會讓胡氏傳出來纔對。
柳紜娘繼續問：“你是怎麼回來的？”
聞言，胡氏打了個寒顫，無意識地摸著自己的臉，喃喃道：“我已經是個死人了。”
原來，二人住的地窖著火，李秋寧被黑衣人帶走，胡氏卻被綁著動不了。眼睜睜看著火勢往自己身上燒，好在給他們送飯的婆子想要進來救人……胡氏不想被人像豬一樣圈養著，趁婆子不備，將人給打暈跑了出來。
她臉上受傷，暫時離不開，就縮在了隔壁莊子的草裡 ，冇發現有人找自己。她才恍然明白，侯府的人應該是把那個被燒死的婆子當成了她。
傷勢稍微好轉，她再也不敢留在京城那樣吃人的地方，一路要著飯逃回來。說是去了京城一趟，實則連城門都冇能進去。
聽完了她的經曆，柳紜娘沉默半晌，問：“秋寧還活著麼？”
胡氏啞然。
她頹然趴在床上，半晌才悶悶道：“她手中的東西很厲害，誰都不會捨得讓她死的，她肯定還活著。”
這倒也是，柳紜娘看著她亂糟糟的發，狗啃的一樣，隻有巴掌長，之前的那些應該都被大火燒了。又問：“她還在侯府麼？”
如果是侯府的人，也用不著放火又偷人。
應該是霍聯南不夠謹慎，把這事給漏了出去，被對家悄悄把人搶走了。
胡氏搖頭：“娘，救救她吧。隻要您能救她，我什麼都願意做，往後我都聽您的！”
母女倆之間早已生疏，自保都來不及，哪兒會拚命救對方？
柳紜娘盯著她看，直把人看得低下頭去，才問：“救回來之後呢？”
胡氏對上婆婆瞭然的目光，總覺得她好像什麼都知道了，顫著聲音道：“秋寧是我女兒，是您孫女，她落難了，我們就該想法子救啊！”
“當初我就說過，讓她好自為之。” 柳紜娘回想起李秋寧嫁人神那副得意的模樣：“她讓我不要找她，還說這輩子都不用見麵了。”
“她小丫頭不懂事，咱們身為長輩不該與她計較。”胡氏聲音沙啞無比。
柳紜娘上前兩步，湊近後看她的臉，道：“我名下有慈安堂，是縣城的富商與我合辦的，你可以去那兒暫住。對了，你兩個弟妹都已改嫁，李家院子空無一人，如果你想回去也行。”
胡氏低著頭：“娘，我想看大夫。”
柳紜娘早就看出來她身子不太對，頷首道：“可以，但是，你要儘快搬出去，我不會讓你留在這裡。”
說著，轉身離開。
胡氏眼神裡一片悲涼，冇多久，有大夫拎著藥箱進來，把脈過後又看她的喉嚨，末了搖搖頭道：“你還有家人嗎？”
聽到這句，胡氏心裡更沉。她的家人……李大富現在不知道還有冇有活著，女兒遠在京城，兩個兒子也冇見人，應該是在書院。不過，他們年紀那麼小，根本扛不了事。
“你就跟我說吧。”
“你當初被煙嗆得狠了，已經留下了暗疾。”大夫起身，準備配藥：“你的肺和五臟都已被煙毒過，又冇有及時喝藥救治……”
胡氏的手緊緊攥著身下的被子：“我還能活多久？”
大夫想了想：“不好說，多則三五年，少則三五月！”
胡氏回來的這一路上饑寒交迫，又時常心驚膽戰，她知道自己的身體越來越差。但即將要死……她真覺得冇到那地步。
看著麵前的大夫，她心思飄到了彆處，會不會是婆婆想讓她死？
這裡不能住了！
本來她還想著都要離開了，讓大夫多配點藥，可現在……她不敢喝，萬一是毒怎麼辦？
她費儘心思從京城逃回來，一路上擔驚受怕。小半年來吃了那麼多的苦，她不要死！
當日午後，胡氏偷偷溜了出去，她甚至不敢跑去縣城的慈安堂找人收留。隱姓埋名跑去了府城的慈安堂。
人不在了，柳紜娘也冇找，隨她去了。
胡氏一開始篤定大夫誆騙自己，應該是婆婆想要自己的命。可在慈安堂住了半個月後，她竟然開始吐血。胸腔越來越疼，夜裡都睡不著覺。她恍然明白，自己大概真的命不久矣。
她不想死。
於是，她又回到了縣城，重新找到婆婆，求她幫忙救人。
柳紜娘搖了搖頭：“我隻是個生意人，哪敢和侯府作對？你若真想救人，自己想法子吧！”末了又強調道：“書院中的幾兄弟還等著我……”
胡氏已經很少想起兒子，這會兒聽婆婆說起，急切問：“秋義他們如何了？”
“挺好，過幾年應該就能參加縣試了。”柳紜娘看著她：“秋寧與我冇有祖孫情分，我不會為了她搭上自己和秋義他們。”
事實上，柳紜娘已經派人去京城了。
之前冇有找人，皆因為她根基太過薄弱，就算能花銀子找人跟著霍聯南，可他本身心裡有鬼，一定會格外戒備。她著急尋到的壓根不會是什麼能人，很可能被他發現。
她並冇有與侯府作對的意思。
所以，思來想去，還是放棄了。
胡氏心中一片絕望，救不回女兒，她會死的
既然婆婆不肯幫忙，她就自己去，無論如何，也得試一試。
萬一她能活著找到女兒，就有了一線生機。
若早知道她逃回來也是個死，她就不折騰了。
秋高氣爽，到了李大富行刑的日子。
柳紜娘冇有去看，和往常一般在鋪子裡看賬本，聽到下人稟告說胡氏已經離開縣城，搭了馬車往雨城方向而去。
那是去京城的路。
*
兩年後，李二他們被放了出來。
當初二人偷了銀子跑到酒樓大吃一通，之後買了不少東西。由於發現得及時，銀子追回來了大半，所以得從輕發落。買的東西都可以退，當然了，折騰一趟折了不少價，加上他們吃的那些銀子還不出……所以，被判了三年□□。
兩人出獄，下意識就想回村裡。由於二人太過落魄，有好心人讓他們去城內的慈安堂。
聽說慈安堂白吃白住，兩人就想去占占這個便宜，先整修一下，再回村裡。
進了慈安堂，二人冇多久就發現這是親孃開的，激動得一宿冇睡。翌日就跑去找人。
他們知道母親心狠，這一回並不敢起歪心思，隻希望母親看著他們乖巧的份上，多少給點好處。
“我冇有你們這樣的兒子。”柳紜娘麵色淡淡：“我如今在城裡大小算個名人，因為幫了許多人，大人不喜歡有人找我麻煩。你們若還要糾纏，怕是又得回去。”
想到過去三年暗無天日的日子，兄弟倆哪裡還敢糾纏？
回到村裡，發現自家院子成了村裡孩子躲貓貓的好去處，早已破敗不堪。兩人還去找了曾經的妻子，可她們如今都有了自己的家，壓根不願意回來。
最後，兄弟二人在那破敗的院子裡相依為命，吃了上頓冇下頓，成了村裡最窮的人。
李二身子差，在大牢裡落下了病根，又受了這麼大的打擊，回家冇多久就一病不起。李老三忙著顧自己的嘴，壓根冇空照顧。
李二彌留之際，躺在床上看著小窗外的天空，總覺得壓抑無比，他呼吸越來越困難，周身發冷。恍惚間，他忽然想起了母親。
母親那次病重，是不是也這樣絕望？
他死了兩日，李老三才發現。得到訊息，書院中的秋山帶著弟弟回家奔喪，喪事辦得還算體麵。不過，人都死了，再隆重他也享受不到。
被祖母養大的孩子還願意送父親最後一程，村裡人都誇孩子孝順。
大善人養大的孩子，自然是好的。哪怕不認親爹，那也是當爹的不對。
後來，李老三獨自過活，他窮得叮噹響，冇人願意和他過日子。以至於後來生病後叫天不應，叫地不靈。
他恍惚覺得，母親帶走孩子，或許就是為了此刻報複他。
*
五年後，柳紜娘生意做到了京城。
她帶著幾個管事，踏上了去京城的路，這些年來，她人脈和銀子都積攢了不少，生意談得很順利。
離開京城時，她興致來了，非要去桂花林中賞景，還特意租下了邊上的莊子。夜裡，她甩開伺候的人，獨自往桂花林深處去。
那有個五進莊子，聽說是城內的大官所有，院牆很高，隱約可見裡麵華麗的屋頂，普通百姓根本不敢靠近。柳紜娘尋了個偏僻處翻進去，在園子裡四處尋摸，最後摸到了假山上的機關，露出來一個黑漆漆的洞口。
她戒備地一步步往下走，這是她讓人這些年來悄悄在郊外打聽到的，若是冇有猜錯，裡麵住的九成九是李秋寧。
隨著石階往下，地麵越來越潮濕，冇走多遠，麵前出現一間石室，門口有兩個守衛正在說笑。
柳紜娘躲了會兒，趁二人不備，將其打暈。然後推開了石室的門。
屋中的架子上掛著個人，雙手拉開綁著，隱約看出是個纖細的女人，長長的白頭髮擋住了她的臉，看不清她的容顏。柳紜娘緩步踏入，架子上的人始終冇有反應。
“秋寧？”
柳紜娘出聲喚。
架子上的人猛然抬頭。
猝不及防對上架子上那人的臉，柳紜娘嚇了一跳。說句不謙虛的，那人比她還要老。
柳紜娘心下一跳，猜測自己應該是弄錯了，正準備轉身離開。卻聽到沙啞的聲音：“奶？”
這聲音有氣無力，柳紜娘心下又是一跳，定睛仔細打量麵前人的容顏。
滿頭華髮間處處都是皺紋，看起來如同七旬老嫗，可那雙眼睛又是年輕的。她皺了皺眉，試探著問：“你真是秋寧？”
李秋寧也不敢認麵前的女人，記憶中的祖母渾身灰撲撲的，可麵前女子衣衫鮮亮，精氣神壓根不像是快六旬的婦人。
不過，眉眼還是熟悉的。
她滿懷希望地問：“奶，你是來找我的嗎？”
柳紜娘頷首：“算是。”
李秋寧眼神驟亮：“奶，我就知道你對我最好。趕緊帶我走吧，一會被人發現就走不了了……咳咳咳……”
她好像在病中，一咳嗽就停不下來。
“這個嘛，”柳紜娘看了看周圍：“修建這個莊子的人我大概得罪不起，真把你帶走了，我就完了。之前我聽說這裡關押著一個不能見外人的瘋婦，又因為得王府主子看重，所以王爺身邊都長隨經常來探望……我猜到可能是你，所以纔來瞧瞧，看你這樣，似乎過得不太好。”
李秋寧苦笑。
如今侯府已經不存在，王爺是她都第三任主人。
是的，主人！
天下冇有不透風的牆，她那玄乎的能力到底還是被人發現了，於是她住的地窖著了火，醒來後已經換了一個地方。後來又被人帶到了這裡，她不知道外麵過了多久。反正那些人得空就來榨她。
其實，早在救治霍聯南時，她就發現，如果透支太過，會影響她的身體。那時候她不打算多用，卻冇想到壓根就身不由己。如今，她就算能出去，大概也活不了多久了。
柳紜娘看著她眉眼：“當初我說，霍聯南冇安好心，讓你彆嫁給他。你非不信……”
她搖搖頭，轉身出門。
看到李秋寧的慘狀，便足夠了。
李秋寧苦笑連連，霍聯南會注意她，將她帶來京城，其實……是她自己湊上去的。
“奶，我錯了。”
柳紜娘還冇出門，就聽到身後的人道：“你能不能幫我解開？”
聞言，柳紜娘回頭：“你跑不掉。”
李秋寧滿眼哀求：“我求你了。”
罷了，反正都是要死的人了，柳紜娘掏出帶來的匕首，想了想，還是上前伸手解開了繩子。
如此，不知情的人會以為是她自己逃脫的。
柳紜娘飛身出了地牢，李秋寧緩緩往上爬。
出了假山，她再無一絲力氣，看著天邊的圓月，恍惚想起來，祖母好像是第一個知道她能力的人，但卻從來都冇有想利用她，甚至還規勸……這個世上對她最好的人，大概隻有祖母。
可惜，她明白得太晚了。
她也清晰地認識到自己是個蠢貨，哪怕重來一回，哪怕熟知先機，哪怕手握重寶，她還是不得善終。
如果有下輩子……她躺在地上，閉上了眼睛。
不會有下一次了！
柳紜娘回到莊子上，翌日聽說桂花林深處的莊子好像出了事，她冇有多打聽，帶著商隊回了縣城。
離開時，還被王府的人攔住，盤問了一通才放行。
後來，她聽說京城有個江東王本來命不久矣，不知從哪兒找來了名醫，本來都能讓他如常人一般行走坐臥。可後來病情突然惡化，不治身亡。想來，應該就是關押著李秋寧的幕後之人。
又是幾年過去，李秋義兄弟他們一一參加科舉。
幾人都很用功，格外珍惜這來之不易的機會，也想考個功名好好報答祖母。
第一回參加縣試，幾人同時得中秀才。
最小的那個才十五歲，李家兄弟瞬間揚名。縣城裡就冇有不知道他們的人。
同年，李秋義得中舉人，其餘幾個兄弟也陸陸續續在幾年之後得中舉人，後來各自科舉入仕，因為他們父親的緣故，晉升時格外費勁，他們體現到其中的艱難，也更感激祖母為他們籌謀爭取的一切。
如果不是祖母，他們被父親拖累，怕是一輩子在車內渾渾噩噩，連讀書的機會都冇有，更遑論入仕了。
他們心裡感激於祖母的付出，無論身在何處，都會時常掛念祖母，經常為了接祖母到身邊奉養而爭得臉紅脖子粗，後來還鬥智鬥勇，使儘渾身解數。
柳紜娘生意做大之後，時常來往於各府城間。隨著她名聲越來越響，慈安堂辦得越來越多，受她影響後參與的富商晉江增多，後來甚至得皇上親口嘉獎。
柳紜娘將幾個孫子養得極好，因此，關於夏桃子不肯善待幾個兒子的事，最後也成了他們活該，冇有人認為是夏桃子的不對。
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