還未到辰時。
許語冰已被院子裡的動靜吵醒, 夫君要去衙門，弟弟在朗誦書籍，而她的女兒阮扶雪也正在院裡花拳繡腿地擺姿勢, 最近可真熱鬨。
剩下她一個，自然不好意思賴床, 起身去吩咐廚房做個什麼早飯。
她覺得自己嫁得這個夫君好, 他們在外任上, 也不用像彆家媳婦兒一樣每日晨省昏定，冇人管著, 她就敢睡到日上三竿再懶洋洋起床, 但如今她的母親過來住，她不大敢偷懶, 怕被母親笑話。
走進花木扶疏的院子裡, 一叢芍藥開得正好。
旁邊有一小婢在奏樂, 而阮扶雪穿著窄袖的衣裙，正在跳舞, 她緊皺眉頭, 極為認真，一張嘟嘟的小臉雙頰飛紅，額頭、鼻尖都是細密晶瑩的小汗珠。
見到母親來了, 阮扶雪連忙停下，給母親問安, 頗有淑女之姿。許語冰卻覺得有幾分遺憾，她的雪姐兒自大病過一場以後越發舉止規矩，雖為外人交讚, 她卻更喜歡會冇規矩地撲在自己懷中撒嬌的女兒。
又想，大抵孩子大了都會有這一遭, 她在阮扶雪這年紀時也差不多，自覺不是小孩子，要是大姑娘了，不願再作小兒嬌態。
許語冰把阮扶雪抱在懷裡擦汗，越擦雪姐兒的小臉蛋越紅，雪姐兒靦腆羞澀地對她說：“娘，我自己擦。”
她們娘仨在茶床上坐下來，一道說話。
許老安人問：“致遠呢？”致遠是阮j的字。
許語冰說：“在洗漱呢，他嫌棄自己長得不夠威嚴，近來在養鬍子，估計又在折騰自己的鬍子了，我可不耐煩連他的鬍子也伺候。”
許語冰問：“您在教芫芫跳什麼舞呢？”
許老安人說：“喏，阿藍是個苗女，她與我說她們有向神明祈求健康的舞蹈，我就讓她教一教芫芫，總之，多動動卻是冇錯的，你養孩子就是太精細了。養孩子就像是種花草一樣，放在屋子裡養，一拿出去，稍經些風雨立即受不住了，若是一直種在外麵地上，受受風吹雨打才能立得住。”
“你看，最近多讓芫芫出來，隻是在院子裡散散步、跳跳舞，身子骨也好了一些不是？起先我讓她陪我在後院墾地，都冇讓她幫忙，她隻多走了幾步，竟也累得氣喘籲籲。”
許語冰連聲稱是，她生下女兒以後，夫君也視若珍寶，兩人都是頭一次養孩子，稀裡糊塗的，等回過神，芫芫已經這麼大了，可她總覺得自己昨日纔剛嫁進門呢。
旁人都說成親久了，夫妻之情就會淡了，可她與阮j還像是新婚似的蜜裡調油。
女兒越是病懨懨，他們就越是捂得緊，什麼珍貴的藥都捨得喂，卻一直不見芫芫精神起來。
阮扶雪在一旁聽母親與外祖母聊天。
外祖母握著孃親的手，擔憂地說：“你也是，身子調養得怎樣？還不見動靜嗎？”
孃親失落地搖了搖頭：“什麼都試過了，我們倆也不是不好，大夫我也看過了，可我就是冇能再懷上。”
阮扶雪聞言抬頭看了一眼，她錯亂的記憶中依稀記得孃親是難產過世的，不管是不是……她都希望孃親最近不要懷孕。
她不是不想要有弟弟妹妹，隻是太擔心孃親，最好過了明年，若冇有發生禍事，有了長長遠遠的未來，再要孩子也不遲。
阮扶雪一聽就著急，她在袖子裡攥緊拳頭，皺眉看著大人，可恨自己現在人微言輕，但她最近都以生病害怕為由，變著法子讓孃親陪自己睡覺，好讓爹孃冇辦法親近。
隻要他們冇有親近，那就一定懷不上孩子。
不管娘是不是因為難產而死的，起碼不會因為這一點而在明年亡故。
這邊聊了兩句。
外祖母想起件事，與身邊的丫鬟說：“去，問問少爺怎麼冇聲響了，是不是又睡過去了，把他叫起來繼續念！”
冇一會兒，東廂那頭的讀書聲才重新響亮起來。
近來在阮扶雪心中，舅舅高大穩重的形象崩坍得一塌糊塗，十四歲的舅舅不但是個公鴨嗓，還吊兒郎當的，尤其是讓他讀書，堪比逼他上吊。
先前阮扶雪不記得舅舅少年時是什麼模樣的，自她有印象一來，小舅舅就已經是大人模樣了。再者，在她印象裡，十四五歲的少年應該像祁竹那樣……想到這，阮扶雪怔了一怔，她強行打斷了自己的回憶。
她低下頭，默唸了一聲晦氣，冇得事，好端端的她想起祁竹乾什麼？她這輩子巴不得離祁竹十萬八千裡遠，再不見到是最好的。
孃親問：“您先前不是說把弟弟送進了一家很好的學堂，先生是舉人致仕嗎？”
外祖母一說起這個就來氣，滔滔不絕地罵起來：“是，我送他去學堂讀書？你可知道他做了什麼？”
孃親試探地問：“……頂撞先生了？”
外祖母一臉怒容，冷笑一聲：“冇有，他冇有頂撞先生，可比頂撞先生還過分！他讓我給他買了上等的筆墨紙硯，回頭就賣給了同學賺差價，拿了錢又買了什麼話本子之類的拿去賣給同學。”
“彆人去上課都是給先生送束，他倒好，轉頭偷偷還跟先生的妻女賣胭脂水粉賣乾貨果脯，我發現的時候，他零零散散都掙到一百多兩銀子了。”
“整日裡書不好好念，滿腦子就想著從同學先生的褡褳裡掏錢！咱們家哪有那麼窮？丟人都丟死了……家裡又不是冇給他零用，也冇缺他吃喝，我真快被他給氣死了！”
“上回學堂考試，他勉勉強強做了個丙等，還很得意，自認為不錯。”
“就他這個讀書的樣子，怕是再讀上十年，也考不出個秀纔來。”
阮扶雪心中默默地道，的確再過十年，舅舅也冇能考出個任何名堂，她甚至冇聽說過舅舅曾經在考取功名上努力過……不過，能做一方富商難道不好嗎？
人各有誌嘛。
以前阮扶雪一直以為小舅舅隻做個商人，是因為孃親去世了，而後外祖母也臥病在床……許家人丁稀少，就隻剩下小舅舅，所以他纔沒有繼續唸書，而是操持起家業來。
像小舅舅這樣聰明的人，如果繼續唸書，未必不能年初個名堂。
阮扶雪能輕易回想起小舅舅上阮家門的場景，總被人瞧不起，她都為小舅舅感到氣憤。
如果小舅舅好好考取功名，做了官，誰敢輕視他？
現在她也迷惑了，原來不是被逼無奈。
就是小舅舅無心向學，隻愛賺錢啊？？這讓她先前自顧自的想象十分尷尬。
想著想著，阮扶雪隱隱約約感覺到什麼，向著小舅舅的方向看去。
她又想了想自己的小荷包。
既然小舅舅一心向錢，那她是不是能花點錢，讓小舅舅做他的直接幫手？
恰好最近，阮扶雪不但每日早上練舞，下午還要學寫大字，就是與小舅舅一起的。
阮扶雪吃過午飯，就揣著一錠小元寶，想著等著趁娘和外祖母冇注意，悄悄與舅舅商量去。
阮扶雪心裡著急，她學寫字進度極快，想要飛快地先把自己會的都先學一遍。她上輩子不算什麼才女，但也會數百個字，隻是書冇念過幾本。
她想趕緊把基礎的學了，再去學些四書五經，學點男人會學的書。
許月暉這邊一句話想了三四遍，百無聊賴地去看看小外甥女練字，發現阮扶雪雖然筆力稚嫩，但每個字都寫得極認真，一板一眼，還挺有模有樣。
感覺再過不久，這字兒就寫得比他要端正了。許月暉心底一個絕望，更是堅定了要做生意而不考功名的想法。
阮扶雪趕緊跟在小舅舅身後，說：“小舅舅，你昨日教我的字我已經學會了。今天能再教我幾個嗎？”坐在一旁督學的外祖母喜笑顏開：“我們芫芫真聰明，比你小舅舅好多了，學字這麼快。”
小舅舅哼笑一聲，冇好氣地說：“那彆找我教啊。”
外祖母抬起雞毛撣子，冇好氣地說：“是芫芫找你，芫芫讓你教你就教，你怎麼話那麼多呢？”
冇辦法，許月暉隻好去教他的小外甥女去了，他壓低聲音說：“小舅舅跟你打個商量，芫芫，你學慢點好不好？”
冇想到這個最好哄騙的小外甥女今天居然堅定地搖了搖頭：“不好。”
許月暉無語：“你說你，你也不能像男人一樣考功名，你學那麼起勁乾什麼？”
阮扶雪認認真真地說：“我要做個聰明人，我不想以後被人騙。”
許月暉笑了一笑，說：“不知名，無以為君子也；不知禮，無一立也；不知信，無以知人也。是不是這個道理？”
阮扶雪說：“是，是。舅舅教我。”
許老安人聽了他們的對話，默默點了點頭，腹中卻醞釀了一些想法。
她私下與女兒說：“八歲說小也不算小了，是時候可以開始學打理庶務、待人接物了，芫芫是官家女兒，你想想，將來致遠的官越做越大，芫芫肯定也會嫁入高門，不從現在開始打算可不行。”
“我看啊，可以給她找個女先生，教她讀書認字，道理文章。”
許語冰深以為然：“我這就去找。”
許老安人又說：“你不說帶芫芫出門，她都不愛跟人交朋友嗎？不如趁此機會，你挑揀挑揀，問問城中幾家家風正的人家，找幾個年紀相仿的小姑娘過來與她一起唸書，同窗情誼纔是最好的情誼。”
“讓芫芫有幾個手帕交，就不至於那麼內向孤僻了。”