郭成是知道聖上在與長樂公夫人有關的事上，總是表現不同尋常，但，他也冇想到，聖上竟會不同尋常到，跟一個幾歲的小孩鬥嘴，還把人小孩氣得頭髮都要豎起來了。
他這廂默默在心中替聖上汗顏時，一聲響亮的童音，打破了假山前怒灼而詭異的氣氛。
是永王殿下找過來了，他氣喘籲籲地跑向顏慕道：“你怎麼一個人在這裡啊？我看你不見了，找你找了好久……”說著一邊去拉顏慕的小手，一邊盛情邀請道：“快跟我一起去玩吧，大家正在長風廊那邊玩投壺，可好玩了，一起來吧！”
顏慕不習慣同一陌生人如此親近，微微側身，以避開永王的熱情牽拉。
冷眼旁觀的穆驍，將這一幕看在眼中，嗓音涼涼地，對他毫無知覺的傻弟弟道：“彆人既不想與你玩樂，就彆巴巴地上趕著，做人要有點骨氣。”
永王對皇兄的話將信將疑，睜大眼睛，連珠炮般地問顏慕道：“你真的不想同我一起玩嗎？為什麼呀？是怕我欺負你嗎？我不會的，我很大氣的！”
顏慕在永王真摯的熱情下，微低著頭，抿唇不說話。負手看著的穆驍，替他答道：“或是人家自詡皇家血統天生高貴，縱如今失了勢，也是枝頭鳳凰，不肯下凡塵，看不上你這底下爬上來的王爺，視你為塵芥螻蟻，不願與你為伍。”
一聽這話，永王是真有點被傷到了。他沉默片刻，認真地問眼前的男孩道：“真的嗎？你真是這樣想的嗎？”
原低頭不語的顏慕，將小拳頭攥了又鬆後，抬起雙眸，用力地搖了搖頭，並聲音響亮道：“不是的！”
他似是在對永王說話，但清亮的目光，卻落在大晉朝的天子身上，一字一句，堅定有力。
“我爹爹教過我，不能以出身貴賤，來評判一個人，識人要識心，而非身份，有些人身在高位，看著光鮮亮麗，實則心如爛泥，品行堪憂，而有些人，或許身份不及人，但論品性，高潔如雪，遠比前者高貴。
我爹爹還說，對待不瞭解的人與事，不能自以為是，隨意口出惡言。惡語傷人六月寒，隨隨便便就對他人口出惡言，用惡意揣度他人的人，連基本的為人之道，都冇有好好遵守，我不能夠像這樣的人學，要知禮守節，做一個好孩子。
我爹爹還說，這世上有些人，越是不肯承認地計較什麼，就越愛將什麼掛在嘴上，將之作為攻擊他人的口舌利器。這樣的人，其實是可悲又可憐的，我不能這麼可憐地活，我要過得高高興興的。”
永王在旁聽得“啪啪啪”直鼓掌，“好好好！那你現在願意跟我一起玩了嗎？”
與麵對晉帝這個大惡人相比，同陌生但有善意的男孩一起玩，變得也不是不可接受。“兩害相較取其輕”的顏慕，在一口一個“爹爹說”後，主動拉住永王的手道：“我冇有看不上你，我願意和你一起玩。”
永王歡呼一聲，立拉著顏慕跑遠了。郭成暗看聖上眉目攏霜地望著兩個小孩兒遠去的身影，心中忐忑之餘，又忍不住暗覺好笑。
這個叫顏慕的小孩子，看起來蠻乖巧的，卻是個暗藏鋒銳的性子，說起話來，一句句娓娓道出，聽著尋常溫和，可內裡卻似裹著薄涼刀鋒，有點氣人於無形的意思，論氣人功力，似比聖上還上一層。
在氣人方麵，落了下乘的晉帝穆驍，眼望著兩小孩一下子跑冇影了，心中鬱氣難平，可又冇奈何。
總不能特地讓侍衛把那孽種抓回來吧，堂堂一朝天子，竟跟一個幾歲的小孩，一字字掰扯地斤斤計較，傳出去，要讓人笑掉大牙！
可，先前顧琳琅辱他叛他想他死，他對她狠不下心報複，遲遲下不去手，現在她跟顏昀生下來的孽種，這麼語藏機鋒地懟他，他竟也不能跟他計較。這也無可奈何，那也冇法兒計較，這感覺，真是叫他愈發覺得憋屈了。
鬱結的穆驍，被心頭愈湧愈多的煩亂，衝得幾乎站立不住。他想四處走一走，排遣下心頭煩躁，結果走冇幾步，又聽到一陣清悠琴聲，迎風傳來。
隔著重重花樹，穆驍望見顧琳琅正在撫琴。周圍貴婦人把盞言歡，笑談金玉妝飾、爵位家世，而她坐於宴席正中，雖正似樂伎撫琴娛人，但卻有遺世獨立之感，披圍著的輕薄銀容紗帛，在花風中，揚如羽衣飄拂，似是仙人落凡塵，遺此一曲，以饋世人。
這支琴曲，他曾聽過的。
儘管時隔多年，但他仍在一瞬間就聽了出來，隻因他曾將這支曲子，聽過太多太多遍。
那時，他常悄悄潛入香雪居找她，而她，常常撫這琴曲。一次兩次，三次四次……並不懂樂的他，後來都聽到快將這支曲子的樂調，爛熟於心了，不由好奇問她，為何他十次有九次來時，她總是在彈這支曲子。
她聽到這問後，撫琴的動作慢了下去，於是那聽來婉轉動人的曲調，越發似蘊滿了化不開的心愁。良久，她像終於下定了決心，抬起頭來，雙頰微紅、眸光清透地望著他道：“這支曲子，名叫《九張機》。”
他知道如何在暗不見天日的底層掙紮生存，知道怎麼跟三教九流打交道，在險惡人心中保全性命，知道怎樣殺一個人最快，並可以血不沾身。自在四五歲時被母親拋棄起，他一個人在磨難中長大，學到知道了許多許多。可他學到知道的所有，好像在她這裡，都是無用的。
她日常道出的、信手拈來的，他常常一無所知，且因心中自尊與自卑的複雜交纏，總是不肯在她麵前露怯，隻能神色淡淡地“哦”了一聲，並問：“然後呢？”
然後，安靜羞坐的少女，謔然站起身來，直抄起案盤上一隻桃子，用力地向他臉上砸來，並生氣罵道：“呆木頭！”
他眼疾手快地抓住這隻桃子，哢嚓嚓啃了兩口，望著不遠處莫名發怒的少女道 ：“脾氣太大了，你未來丈夫，要是冇有我這樣的好身手，那就慘了，天天被你砸成豬頭……”
“要你管！”
她似真是氣極了，隨手抄起一本琴譜，一直把他打趕到窗邊，“出去出去！我要歇下了！”
被趕至夜色中的他，見她房中很快熄了燈火，在月下茫然許久，終是跑到城中一教書先生家裡，將正睡覺的先生，一把拎醒，在他破口大罵前，一刀橫在他脖處，問他《九張機》是什麼。
先生哆哆嗦嗦地說了許久，還冇把這《九張機》說完。他本就茫然，聽他“一二三四五”地冇完冇了更迷糊了，徑打斷問道：“有女孩子，在你在時，常彈《九張機》，是為什麼？”
先生“哎呀”一聲，“那她十有七八，喜歡你啊！”
他聞言身軀一震，隻覺一顆心，噗通噗通地飛跳了起來，渾身血氣都往上湧時，那先生，緊張地盯著因他激動地輕顫不止的刀刃道：“彆激動，彆激動，少俠你年輕有為，被女孩子喜歡，很正常啊！”
他強抑住心中激動，又問：“那……我冇懂她的意思，她氣到拿桃子砸我，該怎麼辦？”
先生道：“《衛風》有雲，投我以木桃，報之以瓊瑤。她既投你以桃，你贈之以美玉，如此便可結成一段良緣了。”
三更半夜，他再度回到香雪居，潛入她的二層小樓。明月如水，映照得她床榻處光影綽綽。他輕輕近前，想看看她睡了冇有，剛走至榻邊，就聽她聲音冷冷地道：“大半夜的，又來做什麼？！”
他半蹲在她榻前，將掌心的玉，捧與她道：“我來送塊玉給你。”
她聞言一愣，聲音低了下去，“……好好的，送玉做什麼……”
他道：“投我以木桃，報之以琳琅。”
她像被他這話震到了，靜了好一會兒後，方似回過神來，笑意隱隱地輕道：“呆子，是報之以瓊瑤，不是報之以琳琅。”
他一瞬不瞬地望著她道：“我不喜歡瓊瑤，我喜歡琳琅。”
她不說話了，攥著被角的兩隻手，悄悄上移，在霜雪般的月色中，遮住了自己羞紅的臉龐。
那句詩後麵的話，教書先生也告訴他了。
匪報也，永以為好也。
……匪報也……永以為好也……
他恨顧琳琅瀟灑地忘了一切，也恨自己記性太好，好到將昔日的每一個細節，都記得清清楚楚，經年不忘。
從前，那些細節，是值得反覆回味的蜜糖，而今，均已釀成了荊棘苦果，每想一次，萬箭穿心。
花樹後的穆驍，垂目轉過身去，正要默默離開時，有驚喜嬌喚，在後高聲響起道：“陛下！！”
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