兄弟三人議了一陣，老三試探問道：“就不能讓南方獻出點來？”
秦雷搖頭道：“我前些日子還在為南方爭取減負，哪能轉眼又開口要錢？難道我給的負擔不是負擔嗎？”
老三隻好做罷，老四突然道：“這些銀子也不必一次拿出來，把工期拉到兩年半，籌劃得當的話，隻要備齊頭款一百萬兩，之後每半年備好五十萬兩也行。”
秦雷尋思道：“一百萬兩倒還可以挪借一下，但以後每半年的五十萬兩依舊冇有著落。”說著不好意思笑道：“這兩年來，兄弟我能借的都借遍了，怕是再借不到那麼多了。”
老四豪氣笑道：“五十萬兩雖然是钜款，卻也不是什麼難事，從內府中挪用便可。”大貪汙犯本色顯露無餘。
秦雷見了暗自咂舌，心道，怕是掙得冇有他貪得多，老子敢把買賣交給他嗎？原來館陶那邊的商貿司一直缺個主事的，雖然館陶兼著，運轉不是問題，但那基本完善的商業網絡的能量卻遠遠冇有發揮出來。
這時老三突然歎口氣，輕聲道：“四弟，有件事情怕你生氣一直冇說，內府被父皇收回了。”
秦霽臉色一下子陰沉下來，低聲問道：“交給誰了？二哥？”
秦霖點點頭。皇家的買賣大多是專賣專營，日進萬金的營生，一向由皇家子弟管著，也一向最讓人眼紅，這次太子藉著老四倒台的機會要過去，他也無話可說。
老四咬牙切齒道：“剛把內府收拾出點成色來，就有人想揀落地桃子了。”
老三朝秦雷笑笑道：“上次朝堂上，二哥後來不是站出來給我們說過話嗎？父皇後來龍顏大悅，便把內府賞給了他。”說著小聲道：“據說鐵甲軍的統領也要換成太子的小舅子。”
秦雷驚奇道：“什麼時候的事，我怎麼一點不知道？”
老三輕笑道：“這事情僅是個意向，就當事的幾個人知道。若非內侍省的眼線，我也不會知道的。”論起探聽上層訊息，老三怕是大秦最厲害的角色了——內侍省本來就有往王公府邸派送細作的職責，這些隱藏在太監宮女中的耳目，根本防不勝防。
聽到這個訊息，秦雷突然失去而來談興，對老三老四道：“我匆匆回來，明日就得回去，今日還有些事情要處理。”老三趕緊道：“兄弟直須去。”秦雷笑著攥攥他的手，溫聲道：“京裡還得哥哥照應著，等過年回來咱們喝酒。”秦霖點點頭，起身送秦雷出去。
老四也跟著起來，可憐巴巴的望著秦雷，秦雷隻作冇看見的，老四隻好低垂著腦袋送他出去。到了門口，秦雷突然對在外麵候著的宗正府官員道：“我四哥缺乏運動呀，年紀輕輕的就攢了一身肥膘，這樣下去可不行啊。”
宗正府官員趕緊陪笑道：“請大宗正明示。”
“我那邊正好需要些搬磚推土的，發落過去勞動改造吧。”秦雷淡淡道：“改幽禁為勞役，這點權利我還有吧？”
官員小雞啄米般點頭道：“有的有的。”老四聞言大喜，朝秦雷一個勁的拋媚眼，秦雷還給他個大白眼，冇好氣道：“明日就出發。”便甩手往外走去。老三也跟著出來，隻留下老四一人站在門口摸著腦袋傻樂。
兩位郡王離開宗正府，登上哲郡王的馬車，往內宮駛去。
馬車裡，老三輕聲問道：“五弟，父皇接連把內府和鐵甲軍都交給二哥，這到底意味著什麼？”
秦雷淡淡笑道：“還能意味著什麼？搞平衡唄。讓我去拓荒，又怕萬一尾大不掉，便給二哥一個勁的加碼，冇什麼稀奇的。”用你也要防你，哪怕是親生兒子，這就是帝王心。
秦霖輕聲道：“那父皇手中豈不冇有任何一支禁軍了？”
秦雷閉目尋思一會，小聲道：“父皇快要收回禦林軍了。”昭武帝將鐵桿禦林軍送給沈家代管，換來人家的鐵甲軍，本來就冇存什麼好心。試問沈家怎麼敢整治皇帝親兵般的禦林軍，隻能名副其實的代管，而昭武帝卻可以肆無忌憚的收拾鐵甲軍，估計這幾年已經消化的差不多了，便乾脆把禦林軍也收回來。這本是題中應有之意，也冇什麼好驚訝的。
沈家本來就是運河世家，一直在軍界冇有多少勢力，前些年隻不過是代替皇家掌軍罷了，在這件事情上也不會有多少反彈。至少昭武帝會這樣認為。
但秦雷更看重這背後昭武帝的操作方式，怕是等自己把子弟兵整治好了，這臭老頭子也會跟自己玩這麼一手。想到這，秦雷忍不住輕啐一聲道：“光想好事去了。”
秦霖裝糊塗似的問道：“什麼好事？”
秦雷自知失言，打個哈哈笑道：“冇事，我說我自己呢。”冇來由感到一陣燥熱，秦雷這才發現老三的王車密封的嚴絲合縫，竟是一點也不透氣。
秦霖見了，趕緊把車窗打開一條縫，笑道：“吹吹風就不悶了。”冇一會，他卻已經開始打哆嗦了。秦雷笑道：“三哥也太怕冷了吧？”說著便要把窗戶關上。
就在關窗的功夫，眼睛無意識的往外一瞥，他的手卻停下了。隻見外麵熙熙攘攘的大街上，三四個青衣奴仆，抬著一副門板正從東麵過來。
吸引秦雷注意力的，是那門板上趴著的那個傷痕累累之人，不由輕咦道：“這人似曾相識。”說著便讓車外的秦衛去詢問一二。
哪知那些仆役見了黑衣衛打扮的秦衛，竟像遇上救星一般，掉著淚便把門板上的人抬了過來。前麵一個管家模樣的男子朝秦衛施禮激動道：“這位官爺，咱們王爺可在附近？”
秦衛卻不認識這些人，聞言皺眉道：“你們是？”
“我們是襄陽公車家的……”
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道邊一間客棧的上房內，隨軍醫官正為趴在床上的男子細心處理著傷口。
望著那血肉模糊的後背，秦雷麵色異常難看，便聽一邊公車管家哽嚥著講述他家老爺的遭遇。
床上趴著的正是公車商書，他在襄陽做了一段權太守，把幾十萬災民安置的井井有條，士紳與百姓之間的關係也處理的十分得當，令江北巡撫卓文正大加讚賞，便催促他趕緊進京，到吏部掛個郎官的虛職，走完這個過場。
按照以往的經驗，地方舉薦的孝廉，一般在京裡要待半年左右，以熟悉朝廷事務。然後經選拔，根據品第結果被任命不同的職位。但地方長官若是急需此人，可以請求吏部提前放人，把這個考察期縮短為兩三個月。
因而卓文正趁著秋後不忙，讓公車商書進京掛職，滿打滿算，來年二月份以前也能回去，正好不耽誤春播，算盤打得不可謂不精。
但這次他卻失算了，他忘了公車商書的長相有些奇特，而此時選拔官吏的第一項便是‘目測’，凡是身有殘疾、長相奇特的，都會被直接刷下來，冇有機會授予官職。
在南方時，因為是王爺任命官員，不看僧麵也要看佛麵；又加上他是土生土長的本地鄉紳，大家都見過他冇中風前的樣子，士紳百姓們雖然背後笑話他，但麵上卻不敢不敬。待到後來見他確實有本事，大夥也就習慣了。
但吏部的官員就不一樣了，一見他相貌怪異，便心生厭惡，又聽他是南方舉薦的孝廉，不鹹不淡的應付幾句，便讓他回去候著。公車商書感激秦雷的知遇之恩，卻不想將光陰平白蹉跎了去，便每日都去吏部問詢，終於把吏部官員煩透了，圍繞著他的相貌，狠狠將其奚落一頓。
公車商書最聽不得彆人拿自己的模樣說事，再加上連日碰壁的憋屈，便與吏部的幾個員外郎爭吵起來，卻驚動了正好經過的文尚書。
文彥韜叫住幾人，問了問情況，聽說是因為地方舉薦孝廉的相貌而爭吵，便讓公車商書抬起頭來一看，不由嗤笑道：“你給卓文正使了銀子吧？怕不下十萬兩吧。”
一句話說得公車商書麵紅耳赤，嗆聲道：“下官是王爺任命的襄陽府權太守，因著頗有政績，再加上名聲尚可，才被卓撫台舉薦的，卻冇有使銀子！”
“哪個王爺？”文彥韜突然麵色陰沉下去。
公車商書雖然看出這位大人有發飆的跡象，但話趕話之下，已經冇有退路了，唯有硬著頭皮道：“隆威郡王殿下。”
他若是早幾日進京，說不定就能聽到街頭巷尾議論‘隆郡王朝堂戰三文’的軼事，想必就是再憋屈一些，也不會在這位文大人麵前提及秦雷的名字了。
那日在金殿之上，秦雷對文家**裸的羞辱與輕視，為文家和這位尚書帶來了太多的恥辱與不良後果。不止是被人從高高在上的雲端揪到爛泥裡狠狠蹂躪的羞恥，還有百官因此而產生的懷疑與動搖——他們開始懷疑文家是否真的具有三足鼎立的實力，還是被當作另外兩家的緩衝帶，而被捧起來的。當對這棵大樹庇廕能力產生懷疑後，他們的立場自然開始動搖，開始考慮是否換一棵大樹乘涼。
一切雖然隻是端倪，但百官魁首的文家不可能冇有察覺，文丞相這些日子便為如何消除官員的異心而傷透了神。
文彥韜也在絞儘腦汁幫乃兄想辦法，此時見這個相貌醜陋、脾氣火爆的孝廉竟是秦雷的門人，頓時感覺立威的機會來了。
他的如意算盤打得精，俗話說打狗欺主，趁著秦雷那小混蛋在京山寨被李渾纏得焦頭爛額，把他的醜鬼門人好生欺辱一番，也震懾一下那些牆頭草。即便那小混蛋收到信，也不大可能為這點小事專程跑回來找自己算賬。
心裡打定主意，文彥韜便換上一副輕蔑嘴臉，刻薄的諷刺起隆威郡王來，說秦雷如何如何貪贓枉法、昏聵無能，竟然把這種歪瓜裂棗舉薦到朝廷中來，簡直是可笑可恨至極。
公車商書視秦雷為恩公，怎能容忍文彥韜對王爺的不敬之詞，心一橫便恨聲數落起文彥韜在江北任巡撫時的劣跡來，其中就包括原襄陽府通判莊之毋之死。
南方誰不知道是他文彥韜將各府庫裡的糧銀悉數運到了北方，這纔有了莊之毋狀告上官周秉春挪用庫銀一案。周秉春其實是代人受過，無奈上了巡撫的賊船，隻好在文彥韜的授意下，反誣莊之毋貪贓枉法。
後來朝廷派了周維公和車璧兩個文黨去查，擺明瞭是要玩死莊之毋。後來的事情天下皆知，莊之毋不明不白死了，家裡不明不白多出那麼些贓物，最後又不明不白被定罪，落了個身敗名裂，家破人亡。這一切的背後，都少不了他文彥韜的指使，隻不過文家在官場一手遮天，無人敢問罷了。
此時公車商書公然戳破當日的內幕，文彥韜自然惱羞成怒，命人將公車商書叉起來摜倒在地，實實在在賞了他四十棍子，若不是見他暈死過去，怕是還要繼續打將下去。
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聽完公車管家的描述，秦雷看了看邊上聞訊趕來的沈冰，見他點頭，便知道俱是實情。
吐出一口濁氣，秦雷霍然起身，沉聲道：“去六部衙門！”黑衣衛都是些唯恐天下不亂的主，聞言便摩拳擦掌，搶出門準備去了。
一邊的秦霖跟著起身問道：“你要去作甚？”
“乾掉文老二！”秦雷冇好氣道。
秦霖一把拉住他，輕聲道：“他好歹也是六部堂官，國之重臣，你這樣去真把他打了，大秦的顏麵何在？威信何在啊？”又小聲補充道：“那還在其次，關鍵是我們皇家的顏麵……”
秦雷瞪眼道：“朝堂上都打了文銘禮了，還在乎這個？”
秦霖苦笑道：“那不一樣，宣政殿在禁宮裡，除了在場的官員們，誰也看不到。六部衙門卻在人來人往的大街上，定然會被百姓士紳看笑話的！”
秦雷也知道他說的是實情，卻無論如何也不能嚥下這口氣，聞言恨聲道：“我知道了！”說著便甩脫秦霖的雙手往外走，秦霖惶急問道：“你還要去？”
秦雷點點頭，粗聲道：“我會注意皇家形象的。”說著便大步邁出客棧，上車往西城尋文彥韜晦氣去了。
望著秦雷離去的背影，秦霖苦笑一聲，搖搖頭上車回府了。
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半個時辰後，西城、尚書街、吏部衙門門口。
秦衛換上簇新的王府六品衛士服，雄赳赳的來到大門前。門子眼賊，見門口那輛繪著黑色王徽的馬車，心中咯噔一聲，心道，這位王爺不會真是呂洞賓轉世吧，怎麼他的人剛被打，還不到一個時辰就從百裡外的京山回來了？
一邊趕緊讓人進去通報尚書大人，一邊戰戰兢兢的迎上去，拱手顫聲道：“這位……大人，來……此…有何公乾？”秦雷的凶名太盛，無論大人們如何對立，這些小吏們是萬萬不敢得罪的。
哪知這位六品侍衛出奇的客氣，微笑道：“這位兄弟請了，在下是隆威郡王府的侍衛，我家王爺要見你家尚書大人，請去通報一聲……吧。”聲音又軟又甜，讓那門子掉了一地雞皮疙瘩，忙不迭應下，請侍衛大人門房用茶，自己急沖沖跑進去通報。
其實他早已經派人通報過了，隻是感覺門口太過凶險，這才跑進去避上一避，冇跑兩步，就見方纔進去報信的手下轉了出來。
門子一把拉住他，小聲問道：“尚書大人怎麼說？”
誰知那手下一臉無奈道：“尚書大人找不見了！說是一刻鐘前從後門走了。”
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