天氣漸漸轉暖，河麵早已恢複通船，但那偶爾浮現的冰碴子，還是會提醒人們，冬天剛剛過去。
雖然春風依舊料峭，但河邊柳樹上畢竟已經開始浮現出淡淡的鵝黃，這多少讓滿懷希望出來踏青的人們，不會太過失望。
現在已是二月底，大比的籌備已經基本到位，秦雷便擱下手頭的活計、出來透透氣，反正那邊有麴延武、孔敬德、李光遠三個盯著，橫豎出不了大事。
回府換身便裝，叫上早就企盼著的若蘭妹妹。此時積雪初融、青黃不接，到處黑一塊、白一塊、黃一塊的，正是一年中最難看的時節。兩人也冇有去遠處，出了府便沿著小清河漫步，好歹還能看個船來船往不是。
若蘭今日穿一條嫩綠色的撒花裙子，頭上簡單的梳了個垂雲髻，卻將她的青春明豔恰到好處的襯托出來，顯然這身打扮並不是看起來那樣隨意而成的。
她渾不在意四周景色的匱乏，甚至還滿臉幸福的輕聲哼著歌，那嬌憨動人的模樣，卻要比四下的風景美上數倍，引得船上水手紛紛側目。若不是看見前後如狼似虎的黑衣衛，水手們怕是要口哨聲四起了。
若蘭也發現那些水手在看自己，趕緊住了口，低眉順目的站在秦雷身邊，小聲道：“奴婢不是故意的，爺莫生氣啊。”
秦雷渾不在意的笑笑，輕聲道：“若是他們視而不見，我纔會真的生氣呢。”若蘭一陣不依，雖然知道殿下冇有生氣，卻也堅決不在河邊散步了。
秦雷便帶她往南，到鄉俗氣息最重的鐵獅子大街閒逛。還冇到地頭，就見著前麪人山人海，秦雷奇怪道：“往日來時未曾見過這麼多人。”
若蘭掩嘴輕笑道：“爺您有所不知，今兒二月二十六，正是南市大集的日子。”秦雷瞪大雙眼道：“是嗎，還有我不知道的事情嗎？”說著一把抓住若蘭柔若無骨的小手，一臉緊張道：“這麼多人，莫要走丟了。”此時尚無滅絕人性的程朱理學，男女之防還不太重。
若蘭小臉一下變得通紅，無力的抽了幾下手，發現被攥得緊緊的，便心安理得的任他握著擠進了人潮，興致勃勃的逛起來。
鐵獅子大街平日裡便是中都百姓買賣東西的場所，現在又逢大集，人流何止多了一倍。這人一多，許多平時不多見的雜耍賣藝、民間手藝、小吃美食等等，便如雨後春筍般冒出來，讓兩個久居深宮大院的男女青年看的目不暇接、直恨爹孃少生了兩隻眼。
買上兩串晶瑩剔透的糖葫蘆，捧上一把香脆可口的炒榛子，兩人邊吃邊走，邊走邊看。看著前麵圍了一大堆人，兩者相視一笑，便撒歡一樣擠進去，隻見場中是一張桌子，桌上是一個鐵盒，桌邊一個帶鳥的中年人……呃，準確的說，應該是胳膊上停著一隻小鳥的中年漢子。
眾人的眼光都被那紫色羽毛的小鳥吸引，隻聽那漢子嘶聲道：“諸位，俺這小鳥可以把大錢從你們手裡叼出來，再放進這鐵盒子裡。”
圍觀的百姓笑道：“扯呼吧你就，要真那麼神的話，你還出來賣藝作甚，把自己的鳥放出去，讓他往家裡到錢不就得了嗎？”
卻見那漢子一臉不屑道：“那不成了偷雞摸狗了嗎？俺雖然是苦哈哈一個，卻也不稀罕那些臟錢。”說著清清嗓子唱道：“天生一個爹孃養，出門在外朋友幫，諸位大爺看一段，若是還成您打個賞！”
唱罷一段，那漢子團團一躬道：“諸位大爺誰願意拿個昭武製錢出來試試。”眾人看看那加了蓋的鐵盒子，心道：‘這玩意哪是個鳥可以頂開的？若是真能頂開，那也算是看了一景，不就一個大錢嗎？’便有不少人從袖子裡摸出一枚或幾枚銅錢，鬨笑道：“你可能幫手，不然俺們就把你的鳥毛拔了。”
那帶鳥漢子哈哈一笑道：“中！”說著一抖肩膀，那紫色小鳥便展翅飛出，輕巧的從一人手上把錢銜走。小鳥又轉身用鳥頭頂開鐵盒，將錢幣放進盒內，動作一氣嗬成。眨眼之間，便飛回了那漢子肩上。
帶鳥漢子手中便伸出一粒綠豆大小的鳥食，小鳥啄食了，又飛出去叼一枚銅錢回來放進鐵盒，再去找主人領一粒獎賞。眾人看得目瞪口呆，一時間光看著小鳥出神，不一會兒便被那小鳥啄去十幾枚銅錢。
這時那小鳥也吃飽了，那漢子便把它往肩上一擱，朝眾人團團作揖道：“謝謝各位衣食父母！”竟然是歇業了，眾人嘖嘖稱奇一陣，便漸漸散了。
秦雷卻與若蘭留了下來，對那正在收拾攤子的漢子問道：“方纔還有那麼多的大錢冇收，你為何急著收攤呢？”
那漢子憨憨一笑道：“俺的鳥飽了。”
秦雷笑道：“我看你這鳥並不稀奇，隻是訓練方法得當罷了，為何不多養兩隻，也好多收些銅錢？”
那漢子使勁搖頭道：“俺爹說了，一隻鳥，死規矩！鳥多了，俺就冇飯吃了。”
這漢子雖然說得稀裡糊塗，秦雷卻聽明白了，點頭讚道：“不錯，若是鳥多了，一次把人家幾十上百文錢都叼走了，誰還跟你玩第二次？”說著打個響指，便有一塊碎銀子落在那漢子手中，隻聽秦雷笑道“方纔冇有製錢，現在補上，”
那漢子還冇反應過來，秦雷便已經拉著若蘭往下一個地方去了。
兩人轉了一陣兒，又在一個專注擺弄小玩意的老人身邊駐足。隻見那老者順手拈來幾根薄草，輕巧地折折扭扭，或變成一隻振翅欲飛的蜻蜓，或變成一隻無畏當車的螳螂，或變成一隻躍躍欲跳的青蛙，或變成一隻戲水的青蝦，草編的小龍威武神氣，草編的螞蚱活靈活現。
老人邊上的攤子，是個吹糖人的青年，隻見青年將鴿子蛋大小的糖稀揉在手裡，抽出一條含在嘴中。嘴裡一邊兒吹氣，手上一邊兒活動，不到二十息，一隻昂首挺胸的公雞，跳躍在手中。此外，剪頭影的、捏麪人的、做絹人的、雕生肖的、繪風箏的，各有一手絕活。
見若蘭看得雙眼發直，秦雷哈哈笑道：“買了買了，全都賣了。”石敢趕緊上來會賬兼當苦力。
三人先來到那編草的老人身邊，那老者一聽說對方要包圓，有些不相信的問道：“您是說桌子上這十幾個都要了？都買得話可很貴的。”
秦雷心中無奈道：‘難道我看上去買不起嗎？’便裝傻問道：“難不成單買要便宜些？”
誰知那老者居然點頭道：“是呀，一個小玩意三文錢，這一共是十五個，您得給六十文才行。”
秦雷目瞪口呆道：“等等等等，我小時候算術不好……”說著掰指頭算道：“六十文買十五個，一個就是……”
“四文錢。”老漢真以為他不會算賬，很認真的答道。
秦雷一手伸出三個指頭，另一手伸出四個指頭，在老頭麵前比劃道：“一個買三文錢，我買的多了卻要四文錢，您非但不優惠，還要漲價……”說著一頭霧水道：“有你這樣做買賣的嗎？”
那老漢也大睜著雙眼，一臉天經地義道：“您買的多了彆人就買不著了，俺要是想讓彆人也買，就得多出一份力，所以您就得多給錢。”
秦雷撓撓頭，怎麼也尋思不明白其中的道理，好半天才吭哧道：“多出點力，多掙點錢不好嗎？”
“累！做多了累。”老漢很認真道：“俺一般就做一百個。”
秦雷感覺自己遇到了真正的哲學家，對邊上的若蘭道：“給我擦擦汗。”若蘭趕緊掏出香帕，細心的給秦雷拭去額頭的白毛汗，輕聲道：“爺，想不明白就彆想了。”
秦雷堅決搖搖頭，對老頭沉聲道：“你今日還可以做一百個，且還可以早收攤，”說著有些不確定的看老頭一眼，心虛問道“對吧……”
邊上圍觀的儘是些孩子，他們可不管秦雷穿著什麼綾羅綢緞，颳著臉皮嗷嗷起鬨道：“冇羞冇羞真冇羞，冇錢還要充大方……”
秦雷朝一幫小屁孩狠狠一瞪眼，呲牙咧嘴道：“誰說老子冇錢，我就是想問明白了！”
小孩們絲毫不怕他，聞言吵吵道：“那你就快點啊，我們還要買呢。”
這是，那老者朝秦雷笑道：“您也聽見了，他們也要買，所以您多買了，俺就得多做些，給孩子們補上。”
秦雷終於算是把這事兒拎清了，按住案台認真道：“我總結了一下，你看看說的對不對，”老者咽口吐沫，心道：‘這人太認真了。’
隻聽秦雷魔怔了一般正色道：“你因為怕辛苦，所以不願意多做草編，”老者點點頭，小聲嘀咕道：“您彆嚇唬俺，俺不漲價就是了。”竟是被秦雷這模樣嚇住了。
卻見秦雷猛地一擺手道：“彆打岔！”老者嚇得趕緊捂住嘴，又聽他繼續喃喃道：“但你不願意讓孩子們失望，所以便要多做些，對不對？”
老者畏懼的點點頭，心道：‘怎麼碰上這麼個二傻子？’
秦雷這才拊掌笑道：“所以就得由我這買得多的多付錢，有理啊有理……”打個響指，便有一塊碎銀子落在老者掌心，老者掂了掂，又遞還給秦雷道：“這是二錢銀子，俺找不開。”二錢就是二百個製錢，要找給秦雷一百四十個，此時天色尚早，老者開張不久，自然冇錢給秦雷。
秦雷擺手笑道：“六十文草編錢，一百四十文谘詢費，不用找了。”說完便離了這攤子，自有黑衣衛收拾那些草編。
冇走兩步，秦雷又尋思起來，喃喃道：“不對呀，要是冇有我，他能多賣出十五個嗎？為什麼要我付錢呢？”兩種價值觀在隆威郡王殿下腦中激烈的衝突，快要把他折磨傻了。
若蘭擔憂的看著王爺，拉拉他的衣襟道：“爺。咱們走吧。”總不能眼瞅著王爺神道了吧，隻好趕緊離開這兒。
秦雷點點頭，口中卻道：“我再問一個人，看看到底是我秀逗了，還是他們傻缺了。”說著便到吹糖人的邊上道：“一個糖人多少錢？”
“五文錢，大官人。”吹糖人的知道來了大主顧，笑得跟個蝦爬子似的。
秦雷翻翻白眼，心道：‘怎麼說話呢？我就值五文錢啊？’好在他冇興趣做這些口舌之爭，接著問道：“我要是買你兩個呢？”
那吹糖人的笑道：“俺給您便宜點，八文就好了。”
‘看來還有正常的，這人要重重的賞。’秦雷如釋重負道：“你也不用便宜，給我來四十個吧。”說完一打響指，石敢便把一塊二錢的碎銀子扔到吹糖人手中。他不願讓彆人感到被施捨，即使想給彆人好處，也要經過這種多此一舉的交換才行。
那吹糖人也墊墊銀子的分量。秦雷正等著他道謝，卻見他也把那銀子遞迴來，一臉為難道：“您這才二錢銀子，不夠啊。”
秦雷差點冇摔在地上，扶著石敢的肩膀，炒豆子似的叫道：“一個糖人五文，四十個糖人不是二百文是多少？”
吹糖人的坦然道：“您不能這麼算啊……您買多了自然要貴些。”
秦雷咬牙切齒道：“你方纔還說要優惠來著……”語調中竟有些幽怨。
吹糖人的一臉無辜道：“您買的少可以優惠，但買多了就一定得加價了。”
‘嗯嗯……’秦雷差點背過氣去，一臉茫然道：“為什麼呢？”
吹糖人很認真道：“您也看見了，這糖人吹起來挺費勁。您要三五個還行，俺立馬吹給您，還可以給您優惠。但要是多了的話，比如說四十個，俺腮幫子疼不說，還會感覺很……枯燥。”說著朝秦雷陪笑道：“所以您得多給點，不然俺不樂意乾。”
秦雷一聽，也是這個理兒，卻感覺腦子已經一團漿糊，揮揮手，讓石敢派人善後，他便帶著若蘭離了市集。待人聲稍小些，若蘭才怯生生問道：“爺，您冇事吧？”
秦雷撓撓頭，咧嘴笑道：“我很好，非常好，從來冇有這麼好過。”若蘭心道：‘看來還是魔怔了。’剛要說話，卻感覺小手被王爺緊緊攥住，隻聽他喃喃道：“我很慶幸，能生在王侯之家。若是一開始就市井鄉裡，怕是會混得很慘。”
若蘭不通道：“您那麼大本事，到哪都是好樣的。”
秦雷嗬嗬一笑道：“原先我也是這樣認為，但今天才發現，我的思維方式與普通老百姓是如此的不同……他們那樸素的價值觀、認真的生活態度，讓我無地自容啊……”
若蘭聽不懂他在說什麼，隻是更加篤定他今日有些不正常，拽拽秦雷的袖子，小聲道：“爺，天色不早了，該回府用膳。”
秦雷搖頭笑道：“今天難得出來，就在外麵吃吧，雖然冇有府裡做得精緻，卻也彆有味道。”指著前麵一家三層酒樓道：“那裡是‘狀元樓’，獅子頭、粉蒸肉、糖醋魚，做得都很地道。”若蘭巴不得跟他在外麵多待一會，自是無不應允。
兩人進了店，徑直上了三樓，挑個臨窗戶的位子，坐下後也不點菜，對小二道：“拿手菜肴隻管上！”小二眉開眼笑道：“好嘞……三樓甲桌，店中招牌菜肴儘管上，您老喝茶稍後，很快就來了。”說完便蹬蹬蹬跑下樓去。
走了半晌，兩人也有些累了，一邊喝著茶水，一邊小聲說著話。秦雷一抬頭，卻看見角落坐著一道熟悉的背影，不由笑道：“辛兄怎麼在獨酌啊？”
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