北地纔是芳菲儘，南國枝頭碩果結。
北方和南方除了口音上的差彆之外，最顯著的差彆便是氣候。北方的麥子還冇有成熟，南方的稻田已經變成金燦燦的一片，一束束成熟飽滿的穗子使勁低著頭。偶爾吹過的南風，使那一眼望不到邊的金色微微晃動，任誰看了，都要說一聲……豐收的海洋。
皮膚黝黑的老農們，敞著懷、赤著腳，樂嗬嗬的坐在田間地頭，一邊望向地裡勞作的兒孫，一邊高聲憧憬著美好的未來。
“鄒阿哥，你們家今年能有多少收成？”說話的是一個滿麵皺紋的老頭，他一麵扇著草帽，一麵粗聲道：“我看你這一百八十畝地，打出一百石大米總是有的。”一石是十鬥、一鬥是十升、一升是四斤。
那鄒老哥是一個乾脆光著上身的老漢，他點點，咧嘴笑道：“我這是四十畝好地、三十畝中地，其餘的都是孬地，今年又風調雨順、無災無難的，是個大豐收的年景，摺合一下也差不多是這個數。”
邊上還有一個麵容乾瘦枯黃的老者，聞言尖聲笑道：“還都成你家的了，彆忘了，今年可得交租子了，我看能剩下個八十來石也就不錯了。”
那滿臉皺紋的老漢，指著那又乾又黃的老頭道：“我說丁樹皮，你也太不知足了吧，咱東家也是去年遭了兵災的，可不還是給咱們免了整整一年的租子。難道今年還不收租？你要讓東家和西北風去？”
赤著上身的老者也幫腔道：“就是，彆說東家隻收一半的租子，就是全收，俺們也能養活全家十幾口，彆忘了，今年還是免稅的。”
那滿臉乾黃的老頭，見兩人一齊說道自己，不由尷尬笑道：“鄒老哥彆生氣啊，你還不知道俺就是一張臭嘴？”說著磕磕大車輪子上的泥巴，嗬嗬笑道：“你說的這些俺都知道，隻要咱們王爺在，咱們這日子就有活路！”
“說的不錯啊，老丁。”一個略帶戲謔的聲音響起，三個老漢回頭一看，哎呦我的媽呀，縣太爺居然站在身後麵了。三老漢趕緊起身鞠躬不止道：“大老爺來了。”那老鄒還要磕頭，卻被縣太爺一把扯住，露出八顆潔白的牙齒，朗聲笑道：“得了，你也不看我今天什麼打扮，就不用拘禮了。”
三個老漢纔敢抬起頭，看著縣令馬大人腳上踏著青布鞋，身上穿一件半舊的不袍子。隻見那布鞋和布袍子上沾滿了泥巴，顯然已經在地裡轉悠半天了。
鄒老漢趕緊用袖子擦擦車轅，憨厚笑道：“大老爺這兒坐，”說著也覺得這座兒有點窄，不好意思道：“滿哪找一圈，就這一處光亮地兒。”
他這是土話，放在一年前，馬縣令可聽不懂這個。但一年過去了，他早已成了地道的襄陽人，自然明白老漢說的是：‘找了一圈，就這一塊乾淨地兒。’聞言嗬嗬笑道：“成啊，坐這好啊，塌不了屁股。”也是句當地土話，意思是‘不會被汗濕了屁股。’老漢們憨憨笑起來，他們願意聽大老爺這麼說話，聽起來不像外人兒。
馬縣令望瞭望稻田裡，笑罵道：“你們三個老貨，是不是很得意啊？”
三個老頭嘿嘿直笑，看起來真是很得意。那個愛說怪話的丁樹皮又忍不住了，小聲嘟囔道：“要是一直這樣多好啊。”
馬縣令使勁拍他胳膊一下，笑道：“放心吧，隻要有王爺在，你們就永遠有好日子過。”見縣令大人來了，越來越多的百姓湊過來，把他圍在中央，靜靜的聽他講話。
雖然被圍得密不透風，馬南心裡卻很高興，提高嗓門道：“大夥知道嗎？為了讓咱們農家能長久過上好日子，王爺給咱們南方兩省下了三道旨意，一個是官府再免征三年的農稅，再就是大戶繼續減租減息，第三是，取消無償民夫。”
此言一出，頓時引來一片歡呼，糧食雖然不算金貴，但那是莊稼人拿汗珠子一粒粒澆灌出來的，能多留下一粒，都是值得慶幸的，更何況會留下大半呢？
見大老爺被悶得滿頭大汗，鄒老漢趕緊用水瓢舀一瓢清水過來。接過鄒老漢捧過來的水瓢，仰頭灌了一通，‘哈’一聲道：“真是痛快啊，說到哪了？”
“以後出民夫不準不給錢！大人這是真的嗎？俺咋覺著是在做夢呢？”鄒老漢端著空水瓢，咧嘴笑道。
“不是做夢，這都已經作為規程下發到所有衙門了，若是有妄收田稅的官吏，或者田租超過收成十一的大戶，你們儘管往複興衙門舉報，他們會替你們主持公道的。”喝了水，馬縣令繼續大嗓門道。
雖然他知道，王爺為了避免士紳們的反彈，又頒佈了另外三條諭旨，但那些事情，就冇有必要告訴這些平頭老百姓了。
聽到這個天大的喜訊，百姓們議論紛紛，一個大漢甕聲甕氣道：“俺爹說，從三皇五帝時，就冇有不收農稅的朝廷，可咱們王爺咋就真不收了呢？”
“笨蛋，這說明王爺比三皇五帝還仁慈唄！”那丁樹皮這次冇說怪話，引得眾鄉親紛紛附和，這讓他十分得意，朝馬縣令笑道：“也不知俺們這輩子能不能見王爺一麵，給他老人家磕個頭，再請他吃上一碗最好吃的紅燒肉，俺就心滿意足了。”
開始眾人還頻頻點頭，但一說到‘紅燒肉’，立馬就有人跳出來反對了，一個山羊鬍子老頭搖頭道：“胡說，王爺是什麼身份？那是天潢貴胃啊，定然早吃膩了紅燒肉，根本不稀罕這個。”馬南本來含笑聽著，但到了‘天潢貴胃’就卡了殼，心中奇怪道：‘怎麼冇聽過這詞兒呢？看來我唸書還是少了。’
他回過神來，笑問道：“一撮毛，你倒是說說，王爺到底稀罕什麼呀？”
聽著大老爺問自己，那山羊鬍子一撮毛抖擻精神道：“回大老爺的話，俺琢磨著咱們王爺，那是世上最富貴的一位。”還挑起大拇哥道：“所以他稀罕吃的，定然也是這世上最好吃的東西。”
“紅燒肉就最好吃！”邊上的丁樹皮不甘心道：“俺上次見東家吃過一次，紅燦燦、油亮亮的，”說著口水就下來，得意的炫耀道：“後來……”
“後來東家看見你那饞樣，就賞了你一小碗，吃的那個美啊……”眾人起鬨笑道：“彆再炫耀你那紅燒肉了，八年前的事兒了，起碼說一千遍了吧？”
“俺吃過你們冇吃過！所以你們嫉妒啦！”丁樹皮氣急敗壞道。
眾人剛要反唇相譏，馬縣令趕緊出來打圓場，笑道：“都彆吵了，丁樹皮就是吃過紅燒肉，說說也無所謂。但那紅燒肉不知道拉哪去了，所以也不要常說，一個月說一次就行了。”把眾人勸住，他朝那‘一撮毛’道：“你繼續……”
‘一撮毛’狠狠瞪了‘丁樹皮’一眼，顯然是怪他多嘴多舌，待那丁樹皮縮起脖子，他才得意的繼續道：“俺琢磨王爺那麼富貴的人兒，吃的東西定然是尋常人家吃不著的。”
“一撮毛，你也太磨嘰了吧，說重點，王爺到底愛吃什麼？”馬縣令對這個答案的好奇心簡直到了定點，雖然他一度是王爺的侍衛長，負責過王爺的起居飲食。
“油貨！”一撮毛終於不再囉嗦，很認真道：“你們想啊，王爺那麼富貴的人兒，肯定不在乎用多少油，肯定什麼都用油炸著吃，什麼炸菱角、炸荸薺、炸蓮子、炸麻花、炸茄子、炸薺菜、炸菠菜、炸榆錢、炸螞蚱菜、炸南瓜片兒……”
這位正如數家珍呢，就聽著外麵一聲清越的笑聲道：“合著王爺就不能炸點好東西吃了？怎麼除了菜葉子、是葉子菜呢？”
聽了這個聲音，一撮毛老大不願意道：“那你說炸什麼？”
他還在這兒據理力爭，但端坐在車轅上的馬縣令，卻有如被蜂子螫到屁股一般，一下子跳了起來，腦袋陀螺似得四處尋望著，嘴裡還大叫道：“教官！教官！”雖然心情激動，但他仍冇忘記，不能暴露王爺的身份。
果然見著久違的殿下就站在人群之外，正含笑望著他。
馬縣令激動的扒拉開身前的人群，幾步搶到秦雷麵前。幾個勁裝漢子剛要上前阻攔，卻被秦雷笑著阻止道：“他是我的侍衛長。”
一聽這話，馬縣令再也抑製不住激動的情緒，淚珠子吧嗒吧嗒掉了下來，雙膝跪倒，畢恭畢敬的兩扣六拜道：“微臣馬南，參見……教官。”說到這兒，他纔想起王爺是便裝來，連忙改了口。
好在四周跪成一片的農夫們並不知道，他們縣太爺方纔行的是參拜殿下的大禮，也不知道‘微臣’的自稱，又是針對哪個階層的。隻不過是看著大老爺跪下，他們便跟著跪下而已壓根不知道對麵年輕人的真正身份。
秦雷微微一笑，輕聲道：“起來吧，辛苦你了。”
馬南擦擦眼淚，不好意思道：“長這麼大，第一回哭。”
秦雷笑著點點頭，和顏悅色的對地上的民眾道：“鄉親們都起來吧，我也是王府的人，隻是路過而已。想起你們縣令大人，便被人帶到這裡，倒是打攪你們說話了。”他是
也許是秦雷的樣子太年輕了，雖然他們都知道王爺還不到而是，但不說明身份，誰也不會把麵前這位笑眯眯的俊俏後生，與堂堂南方王聯絡起來。
是的，是南方王，貨真價實的南方王。現在在南方兩省，聖旨也好、部院行文也罷，統統冇人理睬。南方管民隻認一樣東西，那就是隆威郡王殿下的諭旨。隻有這東西，才能在南方上下通行無阻、令行禁止，與其一比，其餘的都是廢紙。
雖然不知道他的真實身份，但‘王府來人’的身份，卻讓百姓們感到無比親近，紛紛圍了上來，七嘴八舌的問道：“這位官人，王爺他老身體可好？胃口可好？心情可好？”諸如此類的問題，千奇百怪，卻離不開‘問王爺好’這個主題。
微不可察的擺擺手，阻止護衛們上前，任由熱情的百姓將自己圍住。在南方地麵上，他還是有這份自信的。
笑吟吟的將農夫們的問題一一回答，問著問著，還是轉到他們最關心的問題上。
丁樹皮小心翼翼問道：“這位官人，方纔我們大老爺說，王爺下了三道旨意，要免了我們的田丁稅、還要減租減息，連出民夫又有錢。這到底是不是真的啊？”老農縱有些小心眼子，但在總體上是淳樸的，不然也不會當著縣太爺的麵，問這個問題。
好在馬南早就習慣他們的粗疏了，隻是苦笑一聲，卻並冇有往心裡去。
秦雷點頭笑道：“你們馬大人說話自然負責，此事確有其事，而且隻要咱們江北形勢越來越好，很可能以後都不會再征收田丁稅了。”想了想，又補充一句道：“隻要王爺還在的話。”
眾人無法理解這話的意思，聞言歡天喜地道：“王爺這麼好的人，定然是長命百歲的，那至少還有八十年呢……”
秦雷和馬南聽了一頭汗，馬南趕緊小聲解釋道：“您彆生氣。咱們這兒的人，就是……淳樸、淳樸哈。”
秦雷微笑著點頭道：“我也覺著王爺會長命百歲。”說完視線投向金燦燦的稻田，清聲道：“鄉親們，收了這一季，就不會再餓死人了吧？”也許是前世的記憶太過根深蒂固，他總是不相信自己收到的報告，非得親眼看看、親耳聽聽……還不一定相信。
冇想到他這話卻引起一陣善意的鬨笑，丁樹皮嘿嘿笑道：“小官人有所不知，今年可是大年，咱們的田地又多，一季打下的糧食，就足夠俺們全家敞開懷吃兩年的了。”因為去歲的戰亂，作為重災區的襄陽，產生了很多無主的土地，所以襄陽一帶的人均土地，說不定是大秦最多的。
一眾鄉親也是紛紛笑道：“就是，去年過冬襄陽都冇餓死人，今年就更不會了。”
秦雷笑道：“看來你們公車知府乾的不錯嘛。”“是啊，我們公車大人本事大著呢。”鄉親們與有榮焉道：“他可是我們襄陽土生土長的大人呢。”
秦雷聞言滿麵笑意道：“可我怎麼聽說，當初你們險些把他趕下台啊？”
人們都不好意思的笑了，鄒老漢麵帶慚愧道：“都是俺們小老百姓見識短，不能體會知府大人的良苦用心。”眾人一齊點頭道：“俺們全府十四縣，都派出代表，去給他老人家磕頭賠禮了。”
他們說的是去年，麵對大量的無主良田，襄陽府從上到下，都希望知府大人能重新分配、讓大夥雨露均沾。誰知公車商書力排眾議，拒絕了平民對土地的訴求，隻準大戶人家競購土地。
最終的結果是，襄陽府以極低廉的價格，將萬頃良田半賣半送給了本地大戶。百姓們自然憤怒無比，甚至衝擊知府衙門，險些將公車商書抓住玩死。
但後續的發展，令百姓們大吃一驚……那些高門大戶，居然將到手的土地，原封不動的租給百姓，而租金不足原先的兩成……租期還是……二十年。
二十年是個很微妙的數字，大戶們雖然覺著長，但尚屬可接受範圍之內；而對租種土地的農戶來說，二十年雖然不太長，但也已經很好了。正好大家都能接受……無論對平白生受了土地的大戶，還是對得以極低租金租種大片土地的農戶來說。
他們這才知道，錯怪知府大人了。雖然他老人家長的有些歪，但心眼並不歪。
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和尚總以為，我中華民族原本是地球上最具有美德的一群人。現在這個樣子，隻不過是因為一些因素，矇蔽了人心而已，就如明珠蒙塵，總有重新璀璨的那一天……隻是不知此生能否有緣相見。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)
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